第37章 非人力所能改變
大雪紛紛，冰凍三尺。
明末天災人禍，小冰河期的氣候愈發(fā)難熬了。
連廣州都下起了大雪，何況江西。
過年時節(jié)，喜慶日子。
貧苦百姓卻要在這冰天雪地里辛苦掙命。
尤其是貧苦老人，無錢買木炭取暖的。
寒冬臘月，說不得一覺醒來，早已凍得梆硬。
清晨，書房。
徐四平掌控情報，每日必要呈遞書面報告。
這些日子有石大石二控制三教九流。
瑞昌城大小事，皆在耳目中。
朱明愛飲綠茶，外間侍女每日一早必斟一杯清茶奉上。
他抿了一口茶水，道：“石大石二那里怎么樣了？”
徐四平回道：“城東和城西進展順利，都掃平了。城北和城南，還在謀劃……”
徐四平面露難色。
朱明點頭道：“此事不急，到時候一起掃平了?！?p> “你命二人不必強行發(fā)動?！?p> 瑞昌城北碼頭商貿(mào)云集，魚龍混雜，孫李兩家勢力盤踞。
城南地勢較高，縣衙所在，多有縣中豪強府邸。
這兩處都不便行動。
朱明當然明了于胸。
徐四平暗暗松了一口氣。
孫李兩家未除，瑞昌城地下勢力不可能全盤掌握。
想到孫李兩家，朱明眉頭微蹙。
他問道：“孫家去贛南的人還沒回來？”
徐四平道：“不曾?！?p> “冰雪連天，道路難行，恐怕要到開春了?！?p> 朱明點點頭，“對了，洪東來調(diào)集人手去朝鮮海貿(mào)進行得如何了？”
徐四平道：“已經(jīng)有眉目了，洪東來聯(lián)系到江南豪族?！?p> “此事大概可行?！?p> 說完，徐四平有些遲疑道：“王爺，府上事務(wù)是不是太繁雜了……如今又行海貿(mào)，投入甚巨，未免操之過急了些?！?p> 朱明視線向北，看著紛紛揚揚的雪花。
他嘆息一聲道：“時不我待，非吾所愿！”
“此事日后便知分曉?！?p> “你回頭請洪東來來府上一晤?！?p> 徐四平按捺住心中疑惑，依命行事。
或許千里之外，有什么在吸引王爺吧。
朱明目光森然北望，負手佇立良久。
他當然知道自己“多點開花”，確實有些操之過急。
但作為一個洞徹歷史的穿越者，有些事不得不為。
他之所以要急于開啟對高麗的海貿(mào)，其實并非為海貿(mào)之利。
而是為了扭轉(zhuǎn)歷史！
今年六月，遠在高麗的一個小小海島上，將會發(fā)生一件改變中國歷史的大事！
這種事情，自然是越少人知道越好。
即使是徐四平，朱明也不可能和盤托出。
徐四平侍立身側(cè)。
他能感受到朱明此時心中的不平靜。
良久，朱明嘆道：“數(shù)九寒天，大明的冬天更冷了?！?p> 徐四平回道：“屬下自記事起，這些年似乎一年冷似一年?！?p> 朱明道：“這就是天時，非人力所能改變。”
“城中百姓如何了？”
徐四平道：“城中凍死者眾?！?p> “如今炭價愈發(fā)高了，貧苦百姓買不起取暖木炭，只能苦捱！”
朱明眉頭微蹙，忽然問道：“木炭價格高昂，為何不用煤炭？”
“據(jù)本王所知，江西并不缺煤?！?p> 徐四平有些莫名其妙。
王爺似乎生來知之，怎不知煤炭有毒？
不過，他還是老老實實道：“王爺，煤炭有毒，燒煤取暖，乃速死之道?！?p> 朱明心下便知是自己自以為是了。
這個時代的人當然也不傻，當然知道燒煤取暖。
但煤炭若是沒有脫硫，燃燒起來就是毒氣四散。
朱明道：“你說的沒錯，但本王有法子去除煤炭之毒?！?p> 徐四平驚喜道：“王爺竟有此妙法？”
朱明笑道：“千真萬確?！?p> 徐四平好奇道：“王爺可否告知屬下？”
朱明道：“這也不難思量。”
“木炭取暖，燒之無毒?！?p> “煤炭取暖，燒之有毒。”
“其中差異，實在毫厘之間。”
徐四平才思敏捷，略一思量，便道：“王爺?shù)囊馑济禾恳嗄芤酝鯛斔灾裎锓?，使之如木炭，燒之無毒，為民可用？”
其實古人也講科學，圣人王陽明的心學流派就有格物之言。
即研究物體本身求得道理。
朱明贊道：“聰明！”
“煤炭中有一物質(zhì)，曰為硫，遇火燃燒則劇毒。”
“若想使煤炭為人所用，祛除之！”
徐四平眼前一亮，忽然想到什么。
“王爺?shù)囊馑际侨缰胺试砉し坏氖址ǎ畛禾恐械牧?，即可為民所用？?p> 朱明點點頭，“正是！”
一念及此，徐四平相當興奮。
他少時家貧，也嘗過冬天苦捱的痛苦。
如今王爺有辦法燒煤取暖，說一句萬家生佛也不為過。
徐四平能參與其中，與有榮焉。
朱明笑道：“府里預先籌備，正好小青山附近有煤礦，到時或可一試?！?p> 徐四平稽首行禮，“王爺所行皆至善，百姓之福！”
朱明擺擺手道：“過幾日咱們?nèi)バ∏嗌娇纯??！?p> “也不知張統(tǒng)領(lǐng)把他們操練得怎么樣了?！?p> ……
朱明在為瑞昌百姓謀福利之時，瑞昌的縣尊大人周華庭也在千辛萬苦“謀福利”。
當然，周華庭所謀之福利是為自己。
數(shù)九寒天的，周華庭冒著風雪趕到九江拜年。
九江同知周遠志府邸。
周華庭恭恭敬敬奉上禮單。
門房瞥了一眼禮單，神色震驚。
莫說別的，單是這整整一千兩銀子，足以令他大驚失色了。
再一看落款，這才松了一口氣。
還以為有人求辦什么要事。
原來老爺?shù)淖逯端投Y來一年的孝敬來著。
自家人，又帶著這么豐厚的禮品。
那待遇自然不一樣。
府上下人端來一碗藥味頗重的姜湯驅(qū)寒，又溫水漱了漱口，便引著周華庭往后院去了。
路過外間等候拜見的眾人，周華庭還面帶自得，昂首闊步。
呵呵，爺爺就是牛！
你們慢慢候著吧！
幾個綢緞外罩，身著皮襖的官員面帶不忿，對他的插隊之舉極其不爽。
“什么玩意兒？”
“風塵仆仆，哪來的鄉(xiāng)下土包子！”
“奸滑之輩！”
但也有識貨之人壓低聲音勸道：“諸位慎言，此是大人的遠房族侄，舉人出身，前年補了瑞昌縣令的缺?！?p> 聞言，哪怕再有不忿，也不敢出言無狀了。
畢竟那是九江同知周大人的自家人。
及至后院書齋，清凈典雅。
院中有一水池，蓄金鯉五六頭。
淺水游魚，襯得素白天地，平添幾分天機之活潑。
入室內(nèi)，暗香浮動，暖室如春。
筆墨紙硯，書籍排列。
一應(yīng)用具皆有不凡之韻味，端的是文人雅士之最愛。
此時，周遠志一身儒衫，彎腰執(zhí)筆，筆走龍蛇，潑墨生豪。
周華庭快走幾步，長揖一禮。
“小侄給族叔拜年了！”
“族叔的字顏筋柳骨，愈發(fā)精深了?！?p> 周華庭雖稱族叔，實則論及年齒，周華庭還要年長一歲。
科舉一道上，周遠志的功力可比周華庭厲害多了。
周華庭千辛萬苦才得中舉人，當年差點如范進一樣魔怔了。
后歷經(jīng)三次考進士不中，這才絕了上進的心思。
而周遠志一路順風順水，萬歷年間得中三甲同進士，也不過二十出頭。
少年得志，宦海沉浮。
周遠志擱筆，打臉了周華庭一眼，笑道：“大冷的天，風塵仆仆趕過來，倒是難為你了！”
周華庭恭敬道：“想念族叔日久，礙于公務(wù)，不好擅離職守?！?p> “攏共有幾天清閑日子，這不是到族叔府上叨擾了?！?p> 周遠志點點頭，意味深長道：“不錯，縣父母任上就是要四平八穩(wěn)?！?p> “好好干！將來未必不能高升！”
周華庭心中大喜。
這么多年侍奉父母一樣的孝敬，總算有所得了。
他掏出一盒錦盒，奉給周遠志。
周遠志隨手打開，卻見一個精致物什。
淡紫典雅，暗香撲鼻。
材質(zhì)甚是稀罕，周遠志竟從未見過。
“族叔，此物喚作香皂?！?p> “由秘法調(diào)制，輔以十余種名貴香料?！?p> 周遠志把玩了一番，非金非玉，手感潤滑。
尤其這暗香，很是特別。
他問道：“此物倒是稀罕，本官自詡見多識廣，也從未得見?！?p> “莫非是從海外番夷傳來的？”
周華庭道：“肥皂是瑞昌王府傳出來的，此是香皂，加了不少香料?！?p> “此物潔凈身體，洗滌污穢，有奇效！”
“瑞昌王府？”
周遠志微微有些訝然。
畢竟他也曾聽聞前任瑞昌王不幸染疫病故。
這任瑞昌王據(jù)說是個癡呆小兒，眼瞅著就要絕嗣。
周華庭似是猜出周遠志心中所想，解釋道：
“小王爺是個極聰明的，癡呆傳言多是以訛傳訛，當不得真?！?p> 周遠志聞言笑了笑。
他把玩著香皂，幽幽暗香沁人心脾，眼中露出一絲沉迷的貪婪。
“此物價值幾何？”
周華庭道：“據(jù)王府透露，此物需要多種名貴珍稀香料，卻不好大量制備?！?p> “故暫時只是少量制作，用來送人?！?p> 周遠志聞言，將香皂放入錦盒，面露遺憾之色。
若不能大批量制作販售，終究只是個新鮮玩意兒，卻不能帶來巨利。
當下也不以為意了。
周華庭對這位族叔的心思可謂清楚得很。
他當即笑道：“族叔，此物還有一種簡易版，喚之為肥皂?！?p> “肥皂此物，其中并無增添香料，也有去污潔凈之效?！?