第三章 皇位空懸

　　楚牧可能一輩子也無(wú)法忘記，當(dāng)時(shí)雨水終于讓他身體的火熱平復(fù)，一轉(zhuǎn)身卻看到上百位同窗的場(chǎng)景。

　　有些監(jiān)生露出鄙夷的眼神，有些監(jiān)生感覺(jué)不堪入目的趕緊閉上眼，當(dāng)然也有極個(gè)別不正經(jīng)的咽了咽口水……

　　如果當(dāng)時(shí)地上有個(gè)縫，他一定要讓咽口水的那幾個(gè)鉆進(jìn)去，然后再把縫填上。

　　“嗚呼！皇帝駕崩了！”隨著祭酒大人的一聲吶喊，楚牧才得以逃脫尷尬的局面。

　　監(jiān)生們頓時(shí)不知所措，有的嚎啕大哭起來(lái)，有的擦掉嘴角的口水也跟著假哭兩聲，更多的人雖表情肅然但也未有驚訝之情。

　　實(shí)際上永平帝過(guò)世的并不突然，他從小便體弱多病，即位后執(zhí)掌龐大的帝國(guó)更是讓他身心俱疲。這幾年每隔一段時(shí)間就會(huì)傳出皇帝病重的消息，能撐到今天已經(jīng)出乎了很多人的意料。

　　楚牧一臉傷悲的跪倒在地上，他顯然不會(huì)對(duì)永平帝有什么感情，他是在傷感自己的命苦。

　　他用屁股想也知道，皇帝駕崩了今天大悅樓肯定沒(méi)法開(kāi)門做生意了，他還如何接頭！

　　可實(shí)際的情況比楚牧預(yù)想的還要嚴(yán)重，天剛蒙蒙亮，京城就戒嚴(yán)了。

　　過(guò)去天子崩逝最多短暫的關(guān)閉九門，等新皇繼位馬上恢復(fù)如常。而這次卻是全城戒嚴(yán)，不光九門緊閉，京城的所有街巷路口都派有士兵把守。

　　衙役們敲著鑼挨家挨戶的通知百姓不得擅自出門，商戶不可開(kāi)板營(yíng)業(yè)。一股肅殺之氣籠罩著京城，而生活在這個(gè)天下第一雄城的百姓心中似乎也有那么一絲惴惴不安。

　　直到中午京城還沒(méi)有解除戒嚴(yán)跡象，倒是老祭酒找到楚牧給了他一塊木牌，這算是戒嚴(yán)期間京城的臨時(shí)通行證。

　　原來(lái)在京五品以上官員和皇室宗親被特許出門，獲準(zhǔn)前往皇宮瞻仰皇帝遺容，而身為皇親國(guó)戚的楚牧正好在此之列。得知了這個(gè)消息，一個(gè)計(jì)劃在他的心中萌發(fā)……

　　窗外的光線逐漸昏暗，老祭酒離開(kāi)也已經(jīng)過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。

　　楚牧拿出藏在床下的包袱，他根本沒(méi)有辦法預(yù)計(jì)晚上接頭會(huì)是什么樣子，鬼知道見(jiàn)的是敵是友，所以昨天提前買了些防身和能幫著逃跑的東西。

　　將東西都塞到身上后，楚牧打開(kāi)窗戶大喊：“陛下?。〕羴?lái)也！”

　　……

　　永平帝自然是聽(tīng)不到楚牧的吶喊了，此刻他已小殮躺在楠木制成的梓宮，停靈于為公殿。

　　為公殿里偶爾能聽(tīng)到小聲的抽泣，一大早就跪在此地的皇親和太監(jiān)宮女早已哭不動(dòng)了，而不斷入內(nèi)瞻仰圣容的大臣，雖都面露哀傷之色卻又心事重重的欲哭無(wú)淚。

　　并不是大臣們對(duì)大行皇帝愛(ài)得不夠深沉，相反滿朝上下都深深的敬畏這位仁德的皇帝。只是此刻面臨大文立國(guó)一百七十二年以來(lái)最大的危機(jī)——皇帝無(wú)后！正所謂國(guó)不可一日無(wú)君，此刻皇位空懸，大臣門對(duì)國(guó)家的擔(dān)憂更勝對(duì)永平帝離去的傷悲。

　　離為公殿不遠(yuǎn)的文淵閣旁的小廂房，暫時(shí)成了今晚為大行皇帝守靈的大臣稍作休息的地方。大文內(nèi)閣的四位大臣此刻聚齊于此，一般來(lái)說(shuō)要留一位守在皇帝靈前，可特殊時(shí)期他們也顧不得照看永平帝了。

　　“什么時(shí)候了，你得拿主意??！”內(nèi)閣大臣張淵激動(dòng)的對(duì)首輔竇鼎之說(shuō)道。

　　竇鼎之默不作聲，緩緩地端起茶杯，掀開(kāi)蓋吹了吹浮在茶湯上的幾根頑固嫩芽，可剛吹開(kāi)馬上又漂了回來(lái)，許久這一口茶都沒(méi)喝進(jìn)嘴里。

　　張淵得不到回應(yīng)自顧自的繼續(xù)說(shuō)道：“已經(jīng)一天了，總不能一直這么拖下去吧！豈有日復(fù)東升國(guó)無(wú)新主之理?！?p>　　“哎！”另一位內(nèi)閣大臣高光義也不接話，只是對(duì)著窗外嘆氣。

　　“你老是嘆氣有什么用，得想辦法??！”

　　“哎，那你說(shuō)怎么辦？陛下未有子嗣，難不成你能變一個(gè)皇子出來(lái)?。　?p>　　“皇上沒(méi)有子嗣，但他有兄弟?。　睆垳Y此話一出，竇鼎之“咵”的一下將茶蓋合上，也不知是因?yàn)檫@句話，還是因?yàn)榫镁脹](méi)喝進(jìn)那口茶的不悅。

　　張淵并未退卻，反而拉高聲調(diào)：“我以為應(yīng)當(dāng)讓英王殿下速速入京！”

　　英王楚策是永平帝唯一的弟弟，從小聰慧深受先帝喜愛(ài)，曾幾何時(shí)還曾傳聞先帝有廢長(zhǎng)立幼的念頭，如今在天下更有英武賢王的美譽(yù)。

　　“讓英王入京為何？”竇鼎之終于開(kāi)口了，但卻問(wèn)了一句誰(shuí)都知道答案的問(wèn)題。

　　就是這么顯然易見(jiàn)的問(wèn)題，從竇鼎之嘴里威嚴(yán)的說(shuō)出，卻讓張淵不敢輕易回答。

　　張淵這才意識(shí)到首輔對(duì)英王的態(tài)度，其實(shí)這也是可以理解的，竇鼎之是太后的親弟弟永平帝的舅舅，對(duì)于一個(gè)當(dāng)年曾經(jīng)與自己外甥爭(zhēng)奪過(guò)皇位的人，他自然不喜。

　　不過(guò)事情過(guò)了這么多年，先帝也并未真的更換儲(chǔ)君，永平帝即位后絲毫沒(méi)有怪罪過(guò)英王，甚至兄弟二人一直關(guān)系緊密。張淵也沒(méi)想到首輔內(nèi)心里卻還對(duì)英王有所芥蒂。

　　一時(shí)間場(chǎng)面有些尷尬，次輔袁復(fù)起身為竇鼎之續(xù)了點(diǎn)水，道：“茶沉不下去，就加點(diǎn)水，總會(huì)下去的！誰(shuí)能承繼大統(tǒng)，多想想總會(huì)有人選的。再說(shuō)了，畢竟天家之事，也不是我們說(shuō)的算?。　?p>　　“袁閣老此言差矣！天家的事亦是天下的事，我們不議出個(gè)所以然來(lái)，難道讓太后起來(lái)定？”張淵理直氣壯的喊道。

　　高光義嘆息道：“哎，要是太后能出來(lái)主持大局就好了！”說(shuō)完有些惋惜的看了首輔一眼。

　　竇鼎之聽(tīng)著這話不免也有些哀傷，他的姐姐竇太后并未過(guò)世，人就在不遠(yuǎn)處的寧壽宮，準(zhǔn)確的說(shuō)是躺在寧壽宮。

　　三年前永平帝一次狩獵時(shí)不慎墜馬重傷，太后聽(tīng)聞此事一下急火攻心昏倒。天佑大文，永平帝最終轉(zhuǎn)危為安，可太后卻一直昏迷至今。

　　張淵又走到竇鼎之面前，俯下身：“公為閣揆，百官之首，如果這個(gè)時(shí)候你不出來(lái)拿主意，到時(shí)候皇后先出牌了，可就不好辦了！”

　　竇鼎之微微蹙眉，問(wèn)道：“皇后還在坤德宮？”

　　昨夜陛下駕崩皇后就悲痛欲絕，今天早上在為公殿更是哭到傷心處拿頭撞永平帝的梓宮，聲稱要隨永平帝而去，宮女拉都拉不住，后來(lái)撞得昏倒被抬回了寢宮。

　　皇后看似柔弱，但竇鼎之知道她絕不是什么弱女子，本來(lái)她毫無(wú)疑問(wèn)應(yīng)該守在皇帝靈前，但早上那么一出直接回了后宮，誰(shuí)也不知道她是不是真的昏了。在這么關(guān)鍵的時(shí)候一直看不見(jiàn)皇后的人影，讓竇鼎之憂心忡忡。

　　這時(shí)一位太監(jiān)在門外喊了一聲：“竇揆，禮部送來(lái)了國(guó)喪的安排，請(qǐng)您過(guò)目。”

　　竇鼎之聽(tīng)出那太監(jiān)的聲音，也不讓他送進(jìn)來(lái)，直接自己出去了。

　　太監(jiān)一看首輔趕緊俯身行禮，雙手奉上一張紙，道：“請(qǐng)大人過(guò)目，禮部還等著您定奪呢！”

　　竇鼎之拿起紙一看，紙上寫著“坤德宮三宮女出皇宮，分乘馬車而去?！?p>　　“截之！”竇鼎之輕輕說(shuō)了這么一句，便轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回屋，可走了兩步又轉(zhuǎn)過(guò)身還是輕輕的說(shuō)：“不，暗隨之?！?