第005章：穿越時(shí)空
第二天上午，羅德的狀態(tài)并不是最佳，但他還是來(lái)到了坦普雷頓時(shí)空門(mén)。他原打算收拾完?yáng)|西好好睡一覺(jué)以養(yǎng)精蓄銳，但是姐姐的到來(lái)以及告訴他的家里出現(xiàn)的問(wèn)題使他愿望落空。和許多孩子一樣，羅德原來(lái)并沒(méi)有太多考慮家人和家庭的事，也從來(lái)沒(méi)有下意識(shí)地去認(rèn)真思考過(guò)他們的價(jià)值，他對(duì)家庭的感覺(jué)就像魚(yú)對(duì)水的感覺(jué)那么自然而無(wú)意識(shí)，就這么簡(jiǎn)單。
現(xiàn)在事情突然不再那么簡(jiǎn)單了。
海倫和他談到很晚。她一開(kāi)始對(duì)告不告訴羅德家里發(fā)生的事還心存疑慮，畢竟這是他考試前的重要時(shí)刻。權(quán)衡再三，海倫決定還是應(yīng)該告訴他一切。她知道，對(duì)錯(cuò)只能由結(jié)果去判斷，這是一條亙古不變的真理。她想，在他考試前讓他的心里裝有額外的負(fù)擔(dān)的確不太合適，但是如果讓他什么都不知道就離開(kāi)家……結(jié)果回家以后，家里空蕩蕩的，似乎也不太合適。
她必須作出決定，因?yàn)樗獡?dān)負(fù)起照顧弟弟的責(zé)任了。合同已經(jīng)簽過(guò)并已封存，法庭也已經(jīng)同意了。她現(xiàn)在才認(rèn)識(shí)到做“父母”原來(lái)并不是一件愉快的事，她嘆了口氣。就像她剛開(kāi)始當(dāng)軍事指揮官時(shí)一樣，那時(shí)她對(duì)許多事情也是很難作出決斷。
她看到弟弟還沒(méi)有平靜下來(lái)，突然意識(shí)到，他該睡覺(jué)了。于是她輕輕地拍著他的背，讓他盡快睡著。在他好像已經(jīng)睡著時(shí)，她悄悄地走出了房間。
其實(shí)羅德并沒(méi)有睡著，他只是想一個(gè)人呆會(huì)兒。他的心里還在像引擎一樣轉(zhuǎn)個(gè)不停，絲毫沒(méi)有平靜下來(lái)。他一會(huì)毫無(wú)意義地想著父親的病情，在想著過(guò)二十年后該怎樣去歡迎他們——那時(shí)他該跟媽媽一樣的歲數(shù)了；一會(huì)又想著考試的事，回憶著考試的要求。
最后，他覺(jué)得自己必須睡覺(jué)了。他迫使自己的思緒放松、平靜下來(lái)。這比平時(shí)花了更長(zhǎng)的時(shí)間，不過(guò)最終他迷迷糊糊地進(jìn)到了一片金黃色的暖暖的大云彩中，他睡著了。
床上的叫醒裝置已經(jīng)叫了羅德兩次。他睡眼惺忪地醒來(lái)，簡(jiǎn)單地沖了澡，依然還是迷迷糊糊的樣子。他照了照鏡子，考慮要不要刮刮胡子，當(dāng)然這和他要去的地方關(guān)系并不大，而且他可能已經(jīng)遲到了，最后他還是決定刮胡子——他心里對(duì)自己的少年早熟一直感到非常的不好意思。
媽媽還沒(méi)有起來(lái)，她很少起這么早。爸爸這些天也很少起來(lái)吃早飯，想到緣由，羅德有一點(diǎn)傷感。他希望在廚房中看見(jiàn)姐姐，于是他悄悄地推開(kāi)廚房，可是不僅沒(méi)有看到姐姐，而且發(fā)現(xiàn)媽媽忘了設(shè)定早餐鐘，在他的記憶中這是第一次。他自己設(shè)定了鐘，等著早餐做好——這又花了十分鐘時(shí)間。
在他就要出發(fā)時(shí)，姐姐起來(lái)了。讓他吃驚的是，姐姐早已經(jīng)穿戴整齊。
“早上好?！?p> “嗨，姐姐，你得自己做早飯了。媽媽沒(méi)有做，我不知道你想吃什么。”
“我?guī)讉€(gè)小時(shí)前就已經(jīng)吃過(guò)早飯了，我一直在等著送你。”
“??？這么久，我必須得跑著去了，我遲到了?！?p> “我不攔你?！彼呱锨昂退麚肀Я艘幌隆！皠e緊張，羅德，這很重要。許多人流了點(diǎn)血就緊張過(guò)度，這樣死亡的幾率比因真正流血而死的幾率要高得多。還有，當(dāng)你必須和對(duì)方搏斗時(shí)，把自己位置放低！”
“嗯，我記住了?！?p> “好好干吧！我的出發(fā)日推遲了，你回來(lái)時(shí)我還會(huì)在這里的?！彼H了親羅德，“好了，快跑吧！”
馬森博士正坐在坦普雷頓時(shí)空門(mén)診所外的一張桌子上，核對(duì)著名單。羅德來(lái)時(shí)，他抬頭看了看羅德。“怎么了，沃爾克？我原以為你會(huì)知難而退呢！”
“對(duì)不起，先生。我遲到了，出了點(diǎn)事兒。”
“好了，不用說(shuō)太多。以前有一個(gè)人僅僅因?yàn)樗^(guò)了頭而沒(méi)有完成火箭發(fā)射任務(wù)。”
“真的嗎？那人是誰(shuí)??？”
“我以前認(rèn)識(shí)的一個(gè)年輕人，馬森?！?p> “?。磕闶钦f(shuō)真的嗎，先生？你是在說(shuō)你自己……”
“這里面沒(méi)有什么是真的，好聽(tīng)的故事很少是真的。快去體檢吧！大夫都等急了?！?p> 醫(yī)生先徒手對(duì)他進(jìn)行了檢查，又照了X光，還掃了腦電圖，就像所有的體檢一樣，作了一次全身檢查。醫(yī)生聽(tīng)了聽(tīng)他的心跳，注意到他手心的汗，問(wèn)道：“害怕了，小伙子？”
“是的，有點(diǎn)?！彼f(shuō)。
“是啊！有點(diǎn)，要是沒(méi)有，我就不讓你通過(guò)了。你腿上綁的是什么東西？”
“哦……”羅德把海倫的小刀“麥克白小姐”綁在了腿上，羅德含糊地說(shuō)著實(shí)情。
“打開(kāi)它?！?p> “先生……”
“我知道有的人把自己的傷口像這樣包起來(lái)，害怕自己不能通過(guò)體檢。所以，得讓我看看?！?p> 羅德去掉了綁帶，醫(yī)生直到確定那不是一個(gè)傷口才讓他重新綁好?！按┢饋?lái)吧，可以向你的老師報(bào)到了?！?p> 羅德重新收拾好行裝。他的裝備主要都裝在一個(gè)背包里，重量平攤在兩支肩上，這樣他的行動(dòng)就會(huì)比較自由。左肩背帶上伸出一根吸管，管口離嘴巴很近，他在喝水的時(shí)候就不用把包取下來(lái)了，很方便。如果有可能，他打算在整個(gè)考試過(guò)程中先不動(dòng)用隨身攜帶的水，以備危險(xiǎn)時(shí)或者在面臨缺水狀況時(shí)使用——當(dāng)然，那是在能夠找到淡水的情況下。
他帶了一根二十米長(zhǎng)的繩子，重量很輕，卻很結(jié)實(shí)，也很細(xì)，就繞在他的手腕上。身上穿著的短Ｔ恤、長(zhǎng)褲、一雙登山靴，這是他的全部行裝。他自己的那把刀掛在褲帶上，露在外面，除此之外，他的其他裝扮看起來(lái)很悠閑。他的那套防寒服纏在左臂上，這是一種多用途服裝，衣、帽、靴和手套一體，需要時(shí)還可以救生，但是現(xiàn)在穿太熱了，他在需要時(shí)也許會(huì)穿上。他以前聽(tīng)說(shuō)愛(ài)斯基摩人都不敢穿這種衣服。
馬森老師還在診所的門(mén)外，邊用眼睛打量著羅德的裝束，邊命令道：“遲到的沃爾克先生，東西倒是帶得很全嘛！”
“沒(méi)有，先生，只是一個(gè)背包?！?p> “有多重？”
“十一公斤，主要是水和一些給養(yǎng)之類(lèi)的東西?！?p> “嗯……好的，能減的要盡量減掉。沒(méi)帶什么太空戰(zhàn)士、變形金剛之類(lèi)的東西吧？”
羅德臉紅了一下，“沒(méi)有，先生?！?p> “你可以把那件滑雪玩意兒留在這兒，我會(huì)給你寄回家的?！?p> “哦，謝謝你，先生。”羅德把衣服遞了過(guò)去，又說(shuō)：“我也不知道該不該帶它，我只是以防萬(wàn)一就帶著了?！?p> “你不需要?！?p> “??？先生……”
“我已經(jīng)看到有五個(gè)人帶了防毒服……還有四個(gè)人帶著太空服，都是些蠢家伙。難道教育委員會(huì)會(huì)把他們投到真空和充滿毒氣的環(huán)境中嗎？考試通知上說(shuō)有這樣的必要了嗎？我們是學(xué)校，要培養(yǎng)畢業(yè)生，又不是屠宰場(chǎng)，要去殺人。再說(shuō)了，考試環(huán)境中的低溫情況也是有限的?！?p> 羅德又看了一眼遞過(guò)去的防寒服?！澳娴拇_定我不需要它了嗎，先生？”
“確定，不帶這件衣服不會(huì)導(dǎo)致你考試不及格?，F(xiàn)在伸出你的手，拔出你殺豬的家伙吧！武器總是你們最感興趣的東西。你挑了把什么槍?zhuān)俊?p> 羅德低聲說(shuō)：“我考慮了，還是沒(méi)帶，老癡……我是說(shuō)‘老師’?！?p> “你可以當(dāng)面叫我‘老癡’，至少?gòu)默F(xiàn)在起十天之內(nèi)。不過(guò)你的決定使我很感興趣。你怎么考慮不帶槍的？”
“哦，是的。其實(shí)……你知道，先生……是我姐姐讓我別帶的?！?p> “是這樣？那我一定得見(jiàn)見(jiàn)你姐姐，她怎么稱(chēng)呼？”
“海倫·沃爾克中尉。”羅德自豪地說(shuō)：“亞馬遜軍團(tuán)?！?p> 馬森寫(xiě)了下來(lái)?！昂昧?，到那兒去吧，他們已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?p> 羅德有點(diǎn)猶豫，他突然有點(diǎn)不安。“先生，如果我要帶一把槍?zhuān)阌X(jué)得應(yīng)該是哪一種呢？”
馬森斜眼看了看，“我用了一年時(shí)間告訴你們這些孩子我以前曾遇到的麻煩事。快考試了，你們還是要我給你們答案。我昨天已經(jīng)回答了該回答的問(wèn)題，沒(méi)什么再說(shuō)的了。是我讓你帶的防寒服嗎？”
“對(duì)不起，先生?！?p> “你不用再問(wèn)什么問(wèn)題了，因?yàn)槲也粫?huì)再回答任何問(wèn)題。換個(gè)話題吧，你姐姐……一定是個(gè)不錯(cuò)的姑娘吧。”
“哦，當(dāng)然了，先生?！?p> “嗯……如果我早遇到這樣的姑娘，也許現(xiàn)在我就不是個(gè)老光棍了。到那兒準(zhǔn)備，去抽個(gè)自己的號(hào)碼，第一號(hào)將在六分鐘內(nèi)通過(guò)?！?p> “是，博士?！彼叩穆肪€正經(jīng)過(guò)學(xué)校保安的身邊，保安站在大門(mén)外的一個(gè)亭子里。
羅德跟他對(duì)視了一下：“嗨，你好，岡斯?！?p> “嗨，杰克，遲到了，是嗎？沒(méi)事吧？”
羅德的眼睛盯著保安漂亮的武器，也許這只是帶有毒液的注射槍——他根本用不著它。
他突然意識(shí)到，馬森博士其實(shí)已經(jīng)回答了他的問(wèn)題，不過(guò)他的暗示有點(diǎn)隱晦?！班?，好在我趕上了，岡斯。謝謝！”
“那就好，祝你好運(yùn)，盡早返回?！?p> “謝謝你?！彼哌M(jìn)了時(shí)空門(mén)的等候室。
點(diǎn)號(hào)人已經(jīng)點(diǎn)過(guò)了五十個(gè)學(xué)生，有大約二十個(gè)正等著參加考試。羅德開(kāi)始巡視四周，突然時(shí)空門(mén)操作員的一聲高喊打斷了他的思緒，“到這兒來(lái)，抽取你的號(hào)碼?！?p> 號(hào)碼被封在一個(gè)個(gè)小球中，裝在一只碗里。羅德走過(guò)去拿了一個(gè)球出來(lái)，然后打開(kāi)來(lái)，“七號(hào)。”
“幸運(yùn)號(hào)??！祝賀你，你的名字？”
羅德報(bào)上了名字，然后走開(kāi)了。他想找一個(gè)座位坐下，很顯然，他似乎還要等上二十幾分鐘的時(shí)間。他走回來(lái)很感興趣地看著其他的同學(xué)，看著他們都為生存考試作了哪些準(zhǔn)備。
約翰恩·布勞恩獨(dú)自坐在一個(gè)座位上，兩邊的座位都空著。因?yàn)樵谒哪_邊下面蜷著一只肌肉發(fā)達(dá)的大家伙——一只目露兇光的斗牛犬。布勞恩的肩膀上掛著通用公司的雷電霹靂器，這是肩扛型的，帶有電子瞄準(zhǔn)器和火控系統(tǒng)。布勞恩把霹靂器的動(dòng)力包背在了背上，他的腰帶上掛著望遠(yuǎn)鏡、刀子，還有一些其他軍用裝備。
羅德停下來(lái)很羨慕地看著他的槍?zhuān)诠懒窟@個(gè)可愛(ài)的家伙能值多少錢(qián)。這時(shí)，斗牛犬抬起了頭，汪汪汪地狂吠著。
布勞恩抬起一只手摸了摸它的頭。“你最好離它遠(yuǎn)點(diǎn)?！彼娴溃骸岸酄柨墒侵恢艺\(chéng)于主人的狗?！?p> 羅德后退了一步，問(wèn)道：“約翰，這也是你的裝備嗎？”
大塊頭的年輕人嘴角滿意地一笑：“多爾和我將一起在野外生存。”
“你不用它吧？你有那么先進(jìn)的武器！”
“不！我需要，它是我的警報(bào)器。有它在我身邊，我可以放心睡覺(jué)。它能做的事可多了，說(shuō)出來(lái)你都不會(huì)相信，多爾比許多人還要聰明?！?p> “老師能允許這樣嗎？”
“老師說(shuō)過(guò)可以組隊(duì)通過(guò)??！我們倆就是一隊(duì)。我們倆會(huì)一起通過(guò)，我告訴他如果有人妄想分開(kāi)我們，多爾會(huì)將他撕成碎片的?！辈紕诙饔H著狗的耳朵，“我寧愿和多爾組隊(duì)也不愿意和那些所謂的厲害人物在一起?！?p> “那么，約翰，我能不能試試霹靂器？我是說(shuō)我們出去后?！?p> “沒(méi)問(wèn)題，這可真是個(gè)好東西。你可以很容易抓到天上的麻雀，還能在一公里外就逮到田鼠。哎，你讓多爾緊張了，再見(jiàn)了?！?p> 羅德領(lǐng)會(huì)了，他走開(kāi)幾步坐了下來(lái)。他看了一下四周，心里還在盤(pán)算著找人組隊(duì)的事。在門(mén)道的飛拱底下，一個(gè)學(xué)生正跪在一個(gè)牧師面前，還有另外四個(gè)在邊上等著。
受過(guò)祝福的學(xué)生站了起來(lái)，羅德也飛快地站了起來(lái)?！班?，吉米！”
吉米·索克斯頓抬頭找了一圈，兩人四目相對(duì)，都笑了，他們很快走到了一起?！傲_德！我以為你甩開(kāi)我了，你還沒(méi)有搭檔吧？”
“沒(méi)有?！?p> “還想找嗎？”
“嗯？當(dāng)然?！?p> “好，我宣布一穿過(guò)通道我們就組隊(duì)，只要你沒(méi)有第二個(gè)人選。”
“沒(méi)有?！?p> “好，因?yàn)槲摇?p> “一號(hào)！”操作員大聲叫著：“索克斯頓，詹姆斯”。
吉米·索克斯頓一激靈?！鞍?，到！”他背起了槍帶，很快地跑開(kāi)了，邊跑邊回頭喊道：“我們到那邊見(jiàn)！”他向大門(mén)跑去，一會(huì)兒就看不見(jiàn)了。
羅德喊道：“嗨，吉米！我們?cè)趺磿?huì)合……”但是太晚了。好吧，如果吉米有心的話，他會(huì)留意出口的。
“二號(hào)！米西耶林·卡羅琳?！蹦莻€(gè)大塊頭的祖魯族女生穿過(guò)了大廳，她也是羅德曾經(jīng)考慮過(guò)的搭檔人選。她現(xiàn)在走向了時(shí)空門(mén)，只穿著簡(jiǎn)單的Ｔ恤和短褲，腳、手和胳膊都裸露著。她好像并沒(méi)有帶什么武器，卻帶了一張睡袋。
有人在高喊：“嗨，卡羅琳！你在樹(shù)干里找到了什么？”
她齜牙一笑：“石頭?！?p> “三明治吧？我打賭，給我留點(diǎn)?！?p> “我會(huì)給你留一塊石頭的，親愛(ài)的！”
操作員很快就喊到了羅德：“七號(hào)——羅德里克·Ｌ·沃爾克?！?p> 羅德很快來(lái)到了時(shí)空大門(mén)門(mén)口。操作員塞了一張紙條到羅德的手中，然后握了握手?！白Ｄ愫眠\(yùn)，孩子，睜大眼睛??！”他在羅德背后輕輕地拍了一下，把他推到了入口處，并把入口處調(diào)到了一個(gè)人的大小。
羅德感覺(jué)自己已經(jīng)到了另一邊，但讓他覺(jué)得奇怪的是，他還在門(mén)里。時(shí)空門(mén)的晃動(dòng)既輕微又短暫，重力加速度比地面正常值小了很多。
他努力使自己不要飄起來(lái)，同時(shí)想找出一些標(biāo)志物。這是在哪兒？月球表面嗎？木星的衛(wèi)星嗎？還是其他的什么地方？
月亮，更像是……月球表面。在月球表面時(shí)人會(huì)跳得更高，但是也會(huì)有許多復(fù)雜的困難。他們肯定不會(huì)把他放到這兒的，馬森老師曾經(jīng)保證過(guò)，考試地點(diǎn)不會(huì)是真空的。
在地面上有一個(gè)打開(kāi)的手袋，他認(rèn)出這是粗心大意的卡羅琳留下的。最后，他想起了手中的那張紙。
上面寫(xiě)著：
個(gè)體生存考試返回說(shuō)明
你必須在允許的三分鐘內(nèi)走出前面的大門(mén)，要在下一位參試者開(kāi)始穿過(guò)時(shí)空門(mén)之前完成。超時(shí)將使你失去資格。
在回程時(shí)將有標(biāo)準(zhǔn)的視覺(jué)和聲音信號(hào)通知。在這個(gè)區(qū)域處處都有危險(xiǎn)，即使召回信號(hào)響過(guò)之后。
出口的時(shí)空門(mén)不是進(jìn)口的時(shí)空門(mén)。出口處可能會(huì)在日出方向距此二十公里遠(yuǎn)的地方。
在門(mén)外沒(méi)有緩沖區(qū)?？荚嚵⒓撮_(kāi)始。留神“斯塔勃”，祝好運(yùn)！
——Ｂ·Ｐ·Ｍ·
羅德還在適應(yīng)著低重力條件，正看著手中的紙條時(shí)，他所呆的長(zhǎng)長(zhǎng)的狹窄的房間的另一端開(kāi)了一扇門(mén)。一個(gè)男人高聲叫道：“快出來(lái)，你不能再呆在那里了?！?p> 羅德趕緊加快了速度，他已經(jīng)恢復(fù)得差不多了，感覺(jué)好了點(diǎn)。他以前曾有過(guò)低重力的體驗(yàn)，有一次，全家人一起到月球上度假，但現(xiàn)在還不太適應(yīng)，在滑向遠(yuǎn)端的門(mén)口時(shí)，他還是覺(jué)得挺困難的。
穿過(guò)的這扇門(mén)是時(shí)空門(mén)的另一個(gè)房間。操作員盯著門(mén)上的計(jì)時(shí)器說(shuō)：“二十秒，把那張紙條給我?！?p> 羅德舉手遞了過(guò)去，“我有二十秒的時(shí)間”和“在日出方向二十公里遠(yuǎn)的地方”有沒(méi)有什么聯(lián)系呢？也就是朝東的方向——朝東走。那是什么意思呢？還有，“斯塔勃”是什么意思呢？
“時(shí)間到，出發(fā)！”操作員收回了紙條，穿梭艙卷了回去，羅德通過(guò)了時(shí)空門(mén)。
這時(shí)他感覺(jué)到了手和腿的重力——重力一下子變得和地球表面接近了，這讓他毫無(wú)準(zhǔn)備。不過(guò)他站得很穩(wěn)，靜靜地沒(méi)有發(fā)出什么聲音，他很快地看了一下周?chē)那闆r。他落在了一塊遼闊的地帶，這里長(zhǎng)滿了很長(zhǎng)的草，還有一些稀稀拉拉的樹(shù)和灌木，遠(yuǎn)處是茂密的森林。
他飛快地，四處打量。這是一個(gè)和地球差不多的行星，重力也差不多，天上有一個(gè)G型的太陽(yáng)……植物很茂盛，沒(méi)看見(jiàn)什么動(dòng)物——不過(guò)這并不是說(shuō)就沒(méi)有，也許正有成百上千的動(dòng)物注視著你呢，沒(méi)準(zhǔn)還有“斯塔勃”，那究竟是什么呢？
時(shí)空門(mén)已經(jīng)在他的身后了。高高的墨綠色穿梭艙遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、孤零零地立在蒿草中，與這片原始的風(fēng)景襯在一起，很不協(xié)調(diào)。羅德想轉(zhuǎn)到時(shí)空門(mén)的后面去，他知道他在時(shí)空門(mén)的這一端能夠注意到另外一端發(fā)送來(lái)的情況，他能看見(jiàn)從那里出來(lái)的任何人，自己卻不被發(fā)現(xiàn)。
不過(guò)他突然想到，自己有可能被發(fā)送點(diǎn)的人看到，于是他決定還是離開(kāi)。
吉米在哪兒？他應(yīng)該在門(mén)的后面?。克麘?yīng)該能看見(jiàn)自己出來(lái)啊……或者他正在其他的什么位置監(jiān)視著他呢！對(duì)吉米來(lái)說(shuō)，唯一和羅德相見(jiàn)的可行方法就是等著羅德的出現(xiàn)，羅德現(xiàn)在沒(méi)有辦法找到他。
羅德更仔細(xì)地搜索起來(lái)，他想找到一些蛛絲馬跡，那也許會(huì)給他一些線索，告訴他吉米的位置。什么也沒(méi)有……但是當(dāng)他看了一圈再轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)，時(shí)空門(mén)已經(jīng)不在那里了。
羅德感到背后冒出一陣涼意，寒徹骨底。他迫使自己鎮(zhèn)靜下來(lái)，告訴自己這樣其實(shí)更好，他有辦法解決時(shí)空門(mén)消失的問(wèn)題。每一對(duì)同學(xué)之間都在尋找同伴，他想，他們也許被散落在了幾公里之外。
不，那不可能是真的——“日出方向二十公里的地方”一定是某塊很小的區(qū)域。
但如果不是怎么辦？他突然想到，或許每個(gè)人手中的紙條寫(xiě)的并不是完全一樣的內(nèi)容??！他意識(shí)到其實(shí)自己什么都不知道——他不知道自己在哪里，不知道吉米在哪里，也不知道其他的同學(xué)在哪里，他不知道在這里到底能遇到什么，他只能想，如果一個(gè)人足夠小心的話，再加上很幸運(yùn)，那他就能在這個(gè)地方活下去。
現(xiàn)在，他唯一的事就是要活下去了，這段時(shí)間也許和地球上的十天一樣長(zhǎng)。他不再想吉米·索克斯頓，不再想其他的事，當(dāng)然除了對(duì)周?chē)h(huán)境的一刻不停的警覺(jué)之外。他根據(jù)草的動(dòng)向判斷出了風(fēng)向，開(kāi)始小心地逆著風(fēng)頭方向匍匐前進(jìn)。
逆著風(fēng)會(huì)有許多困難，他原想順著風(fēng)頭的，然而這也是自然界中匍匐攻擊的方向。但這時(shí)姐姐的忠告起了作用，他覺(jué)得自己形單影只，手邊也沒(méi)有槍?zhuān)贿^(guò)這也提醒了他并不是一個(gè)狩獵者，他的危險(xiǎn)也許隨時(shí)會(huì)發(fā)生。如果他逆著風(fēng)頭就有機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)那些偷襲自己的物體，而他毫無(wú)保護(hù)的背后也相對(duì)地安全些。
前面的草叢中有什么東西！
他停住了，仔細(xì)地觀察著。很細(xì)微的響動(dòng)，他在等待。又動(dòng)了一下，移動(dòng)得很慢，從右向左從他的前面經(jīng)過(guò)，像是一個(gè)黑色長(zhǎng)角的東西，前端長(zhǎng)著毛，可能還有尾巴，還背著殼。
如果這也算是尾巴的話，他從來(lái)沒(méi)有看過(guò)什么生物有這樣的尾巴。它突然停在了羅德剛才決定逆風(fēng)前進(jìn)的那個(gè)位置，然后又突然動(dòng)了起來(lái)，羅德看不見(jiàn)它了。他等了幾分鐘，然后又重新開(kāi)始爬行。
匍匐是一件很耗費(fèi)體力的事，羅德很快就汗流浹背，Ｔ恤和褲管都濕透了。他這時(shí)非常想喝點(diǎn)水，但是他必須提醒自己，如果在考試剛開(kāi)始就喝水，那五公升的水就堅(jiān)持不了太長(zhǎng)時(shí)間。天上除了這個(gè)星系的主星，或者說(shuō)“太陽(yáng)”之外，其他什么都沒(méi)有——他決定就把它稱(chēng)為太陽(yáng)——它看起來(lái)燃燒得特別劇烈，低低地掛在天上。他很奇怪，頭頂上怎么可以掛著這么個(gè)家伙呢？簡(jiǎn)直能殺人了，也許真的能。前面的森林或許可以起到冷卻的作用，至少不用像這樣暴曬在太陽(yáng)下。
前面的地勢(shì)比這里的低，有像鷹一樣的鳥(niǎo)在上空盤(pán)旋著，一圈接著一圈。他靜靜地一動(dòng)不動(dòng)，密切注視著周?chē)囊磺小Ｋ卦谛睦锬畹溃盒值軅?，如果你們像禿鷲一樣回家，那一定有什么東西在我之前就死了，你們一定在等著確定它的死亡，然后才會(huì)下來(lái)把它作為午飯。如果是這樣，那我最好再多看看，因?yàn)槭w一定也吸引了其他的東西——一定是我不想遇到的什么東西。
他開(kāi)始向右手邊挪動(dòng)，有了一些輕風(fēng)。他到了更高的一塊地形上，旁邊是一塊突起的巖石。羅德打算看看下面低處究竟是什么，他利用掩護(hù)使自己接近了那塊石頭。
看上去是一個(gè)人躺在地上，旁邊還有一個(gè)孩子。羅德伸手到背包里拿出了一個(gè)微型的八倍單眼望遠(yuǎn)鏡，以便看得清楚些。那個(gè)人是約翰恩·布勞恩，旁邊的“孩子”是他的斗牛犬。毫無(wú)疑問(wèn)，他們一定是死了，約翰恩的身體就像是一個(gè)扭曲的布娃娃，他的頭被扭到了身后，一條腿彎在了頭的下面。他的喉嚨和半個(gè)腦袋都有深紅色的血跡。
就在羅德仔細(xì)觀看的時(shí)候，一條像狗一樣的動(dòng)物突然躥了出來(lái)，它嗅了一會(huì)斗牛犬，然后開(kāi)始撕咬起尸體來(lái)……原來(lái)看到的大鳥(niǎo)也落了下來(lái)，參與到了血腥分食中。羅德拿開(kāi)了望遠(yuǎn)鏡，他覺(jué)得有點(diǎn)想吐?？蓱z的約翰恩沒(méi)有堅(jiān)持太長(zhǎng)時(shí)間——他被什么東西撲倒了，也許就是一只“斯塔勃”，連他聰明的狗都救不了他。太慘了！不過(guò)這也證明了，在這周?chē)欢ㄓ忻瞳F，如果他不想成為鬣狗和禿鷲分食的遺骸的話，那他就一定要十二萬(wàn)分地小心謹(jǐn)慎。
他想起了什么事情，然后又把望遠(yuǎn)鏡靠近了眼睛。約翰引以為豪的霹靂器在視線中沒(méi)看到，尸體身上也沒(méi)有供給能量的動(dòng)力包。羅德頭腦中飛快地一閃念，偷霹靂器的動(dòng)物一定是靠?jī)蓷l腿行走的家伙。羅德提醒自己，霹靂器的殺傷范圍幾乎能達(dá)到肉眼看到的所有地方?，F(xiàn)在，很明顯是有什么人利用了生存考場(chǎng)中的規(guī)則和法律的漏洞。
現(xiàn)在，能做的事就是躲開(kāi)這片看到的地方，他躲到了巖石后面，沒(méi)進(jìn)了灌木叢中。
一開(kāi)始時(shí)，森林還在兩公里遠(yuǎn)的地方，至少是兩公里，現(xiàn)在他已經(jīng)很接近森林了，似乎頭頂上就是落日。他打算在一棵樹(shù)上過(guò)夜，所以他放開(kāi)了一點(diǎn)膽量，開(kāi)始加快速度。他要乘天還亮著爬上一棵樹(shù)，他覺(jué)得在森林中的地面上過(guò)夜，和在草叢中一樣沒(méi)有依靠。
爬這么遠(yuǎn)原本用不著一天的時(shí)間。雖然他在離開(kāi)坦普雷頓門(mén)時(shí)的時(shí)間是早上，但那里的時(shí)間和這里的完全不搭界。他在傍晚的時(shí)候爬完了這段距離，當(dāng)他到達(dá)一棵大樹(shù)的時(shí)候，夜幕也漸漸落了下來(lái)。
因?yàn)樘炜旌诹?，他決定必須考慮一下所作計(jì)劃的風(fēng)險(xiǎn)。他在森林邊上停了下來(lái)，仍然躲在蒿草中。他從背包里摸出了攀登器。很多他原來(lái)想帶在身上的小器械和小玩意兒姐姐都讓他留在了家里，不過(guò)她并沒(méi)有對(duì)這個(gè)攀登器說(shuō)什么。這是一款老式的攀登器，但是很實(shí)用，既小又輕，一對(duì)還不到零點(diǎn)一公斤，合金制成，很堅(jiān)固。
他打開(kāi)了攀登器，綁好胳膊和腿，在身上固定好，然后他選中了一棵樹(shù)，這棵樹(shù)枝繁葉茂，絕對(duì)可以作為很好的藏身地，也很安全。他要借助另外一棵樹(shù)以便更安全地抵達(dá)那里，它雖然很高，但羅德覺(jué)得樹(shù)干倒是可以抱住。
選好路線之后，他徑直向上爬去，越過(guò)了三棵樹(shù)后，離他作為目標(biāo)的那棵樹(shù)大約還有十五米遠(yuǎn)，但有什么東西擋住了他。
他不斷地調(diào)整姿態(tài)，就像是拉姆斯伯薩姆的時(shí)空跳躍那樣把距離一點(diǎn)點(diǎn)地縮短。他到達(dá)了第一根樹(shù)枝，距離地面十米高，上面是樹(shù)冠，從那里向上就更容易了。他把攀登器的抓釘轉(zhuǎn)進(jìn)光滑的樹(shù)干中，挖出一個(gè)個(gè)小坑，這樣他的腳就可以更舒適地蹬在樹(shù)干上了，就像是爬一級(jí)一級(jí)的梯子。
他在離地面二十米高的地方停了下來(lái)，低頭向下看了看。樹(shù)枝縱橫交錯(cuò)，樹(shù)冠上的光線比下面還要暗。他不知道看到的是什么，樹(shù)周?chē)囊恍┢渌臇|西引起了他的注意。
羅德想看得更清楚些，但是光線很快暗了下來(lái)。不過(guò)，它看起來(lái)好像是……嗯，如果不是在地球之外的未開(kāi)發(fā)行星上的話，他一定會(huì)說(shuō)那是獅子。
只不過(guò)它看起來(lái)好像比一般的獅子要大八倍左右。
不管它是什么，希望它不會(huì)爬樹(shù)。哦，沒(méi)事的，羅德！如果它會(huì)爬樹(shù)，五分鐘前你就已經(jīng)成為食物了。在天完全變黑之前，得趕緊準(zhǔn)備個(gè)睡覺(jué)的地方。他向上挪了挪，找尋著需要的地方。
他現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)——他開(kāi)始就該想到的，他得再往下來(lái)點(diǎn)。他需要兩根分得足夠開(kāi)的樹(shù)枝，還要在同一水平位置上，這樣他才能撐起來(lái)一張吊床。找到這樣的樹(shù)枝之后，他迅速準(zhǔn)備，得趕在天黑之前做好。他從背包里拿出了吊床，這是像蜘蛛網(wǎng)那樣的一張網(wǎng)床，繩子很細(xì)也很輕。他用綁在手腕上的繩子拉開(kāi)了網(wǎng)床，在確定其力量能撐得住他的重量之后，他爬到了網(wǎng)床上。
手腳靈活的雜技演員也許會(huì)覺(jué)得那是一件很容易的事，充滿想象力的藝術(shù)家也許會(huì)簡(jiǎn)單地走進(jìn)吊床，然后就這么躺下來(lái)?？墒橇_德覺(jué)得，他得長(zhǎng)有鉤子才行，他差點(diǎn)從樹(shù)上掉下去了。
吊床的確是件實(shí)用的裝備，羅德以前也在上面睡過(guò)。姐姐也同意他帶吊床，她說(shuō)吊床比她們?yōu)榕鴤兲峁┑牡孛嫘熊姶哺?，“你只要在睡覺(jué)時(shí)不坐起來(lái)就行?！?p> “我不會(huì)的?！绷_德向她保證：“再說(shuō)，我會(huì)綁緊束縛帶的。”
不過(guò)他還從來(lái)沒(méi)有像這樣懸吊過(guò)。吊床下面沒(méi)有任何可以賴(lài)以支撐的東西，進(jìn)吊床時(shí)。上面也沒(méi)有樹(shù)枝讓他可以抓一把，經(jīng)過(guò)幾次痛苦而驚險(xiǎn)的嘗試后，他甚至開(kāi)始懷疑，究竟應(yīng)不應(yīng)該像鳥(niǎo)一樣地睡覺(jué)，或者干脆找個(gè)V形的樹(shù)杈趴一晚上算了。不過(guò)他并沒(méi)有考慮在地面上睡覺(jué)——他可不想和那些游弋在四周的家伙呆在一起。
在他的吊床正上面更高的地方還有一根樹(shù)枝，如果他能夠把繩子的一端綁在那根樹(shù)枝上，可以用它來(lái)使自己平穩(wěn)一些……
他試了一下，可是現(xiàn)在天太黑了，如果不是繩子一端綁在吊床上，他可能會(huì)找不到它了。最后他決定放棄，他用全部的力氣，非常小心地試著向吊床里爬，他的兩只手抓住了繩子的兩端，然后兩只腳慢慢地小心翼翼地伸了出去。接著，他將兩條腿收到了吊床的里面，然后是自己的屁股?，F(xiàn)在就是要保持重心降低，不能隨便亂動(dòng)，他使自己的身體進(jìn)一步向下收，像一條蠶進(jìn)入繭一樣。
最后，他覺(jué)得自己穩(wěn)當(dāng)了，也找到了支撐。他作了幾個(gè)深呼吸，讓自己放松下來(lái)。這是他穿過(guò)時(shí)空門(mén)后第一次覺(jué)得既安全又舒適。
經(jīng)過(guò)幾分鐘安逸的休息之后，羅德把水壺的吸管拿了出來(lái)，他打算喝上兩口水，之后準(zhǔn)備吃點(diǎn)晚飯。他翻出一塊２５０克的野外壓縮食品，它產(chǎn)生的蛋白質(zhì)、脂肪和其他營(yíng)養(yǎng)能夠提供１１００卡的能量。上面的標(biāo)簽看不清楚，天太黑了，上面也許寫(xiě)的是“方便、快速、美味”，管它呢！現(xiàn)在即使是嚼皮鞋也不會(huì)覺(jué)得太壞。
羅德真的是餓了，他甚至認(rèn)為這是他吃過(guò)的最好的飯。他一點(diǎn)也沒(méi)有漏掉，甚至還舔了舔手指頭。他還想再吃一塊，后來(lái)想了一下還是算了，他又喝了一口水。然后拉下了吊床上的防蟲(chóng)罩，罩在臉上，接著用束縛帶束住了身體。他知道許多地球昆蟲(chóng)會(huì)攜帶病菌，不過(guò)人類(lèi)對(duì)大部分的外星疾病還是免疫的，即使這樣，他也不想讓自己的臉成為夜間飛蠅的補(bǔ)給站，當(dāng)然也不想成為它們的著陸場(chǎng)。
他雖然穿得很單薄，但還是覺(jué)得太熱。他想脫掉自己的Ｔ恤，這個(gè)星球，或者說(shuō)他在這個(gè)星球上所處的這個(gè)地方像是正處于赤道或熱帶地區(qū)。這太糟糕了，不過(guò)今晚他只能這樣。甚至因?yàn)槌龊沟脑?，他得消耗和白天一樣多的食物和水。他還在考慮這到底是什么星球，他想透過(guò)森林看看能不能認(rèn)出天上的星星，但是要么是樹(shù)的枝葉太密，要么是天上云層太厚，他什么也看不見(jiàn)。他現(xiàn)在只能摒除心理的一切雜念，趕快入睡。
過(guò)了大概十分鐘，他反倒比剛才更清醒了。忙著做吊床，忙著吃晚飯，他一直都沒(méi)留意到遠(yuǎn)處的聲響?，F(xiàn)在，夜里的一切聲音都變得很清晰了。昆蟲(chóng)嗡嗡地飛來(lái)飛去，撕咬、打斗，樹(shù)葉婆娑的聲音都聽(tīng)得一清二楚。下面有一陣像咳嗽似的聲音傳了上來(lái)，又有一陣笑聲一樣的聲響回應(yīng)了這個(gè)咳嗽聲，一起一伏，最后變成了一種啾啾的聲音。
羅德希望那是一只鳥(niǎo)。
他突然意識(shí)到自己對(duì)周?chē)囊磺新曧戇^(guò)于緊張了，無(wú)論是遠(yuǎn)的還是近的，他甚至都不敢大聲地呼吸。他告訴自己有點(diǎn)太神經(jīng)過(guò)敏了，他不再去聆聽(tīng)了。應(yīng)該說(shuō)，至少十之八九的潛在敵人都是攻擊不了他的。即使是一條蛇，蛇不喜歡爬到吊床這樣的地方，如果他靜靜地不動(dòng)，蛇也不太可能發(fā)動(dòng)攻擊。小蛇對(duì)它們咽不下去的大家伙不是太感興趣，而且很顯然，這樣的樹(shù)冠又難以承受那些能對(duì)他發(fā)動(dòng)攻擊或者有興趣對(duì)他發(fā)起攻擊的大型動(dòng)物。所以，應(yīng)該忘掉那些聲響，馬上睡覺(jué)。畢竟，那些聲音再大，也沒(méi)有城市夜間汽車(chē)的噪聲大。
他想起了馬森老師在講座中的話，過(guò)長(zhǎng)時(shí)間處于緊張狀態(tài)，身體很難一下就調(diào)整到戰(zhàn)斗狀態(tài)。姐姐也曾經(jīng)告訴他，因?yàn)榱髁它c(diǎn)血而緊張過(guò)度，這樣死亡的幾率比因真正流血而死的幾率要高得多。他開(kāi)始在心里有意識(shí)地使自己平靜下來(lái)，想在精神上營(yíng)造出睡眠的氣氛。
他幾乎就要做到了，突然遠(yuǎn)處傳來(lái)了聲音，又將他從迷迷糊糊中拽了回來(lái)。他并不是有意地使自己醒來(lái)去傾聽(tīng)這個(gè)聲響的。這像是人的聲音——不，這就是人的聲音——是一個(gè)呻吟的人哭叫著發(fā)出的可怕的聲音，他在呼哧呼哧地低沉地喘著粗氣，好像是胸部受了傷。
羅德想，那究竟會(huì)是誰(shuí)呢？應(yīng)該和自己沒(méi)什么關(guān)系，這里的每個(gè)人都只能自保。可是，聽(tīng)到同類(lèi)發(fā)出這樣的聲音而不去管他，似乎很難說(shuō)得過(guò)去。應(yīng)不應(yīng)該爬下去并穿過(guò)黑夜，走到那個(gè)可憐的受傷者的身邊去呢？他提醒自己，如果爬到樹(shù)下，說(shuō)不定會(huì)直接爬到什么饑餓的大家伙的嘴巴里。
那么，該怎么辦呢？有理由不下去嗎？
越來(lái)越響、越來(lái)越急促也越來(lái)越近的喘息聲實(shí)際上給了他答案，這些新出現(xiàn)的聲音聽(tīng)起來(lái)并不像是人的聲音，盡管它聽(tīng)起來(lái)和剛才的聲音幾乎一樣，這使羅德嚇得幾乎掉下吊床，幸虧安全帶救了他。
第二個(gè)聲音緊接著又和更遠(yuǎn)處的第三個(gè)聲音連在了一起。不一會(huì)兒，平靜的夜晚就到處都是喘息聲了，還有充滿恐懼讓人難以忍受的嚎叫聲。羅德現(xiàn)在知道了，那根本就不是什么人類(lèi)，那是他以前從沒(méi)聽(tīng)過(guò)或聽(tīng)說(shuō)過(guò)的東西。他突然想到，這會(huì)不會(huì)就是被提醒要注意的“斯塔勃”呢？
但是他們究竟是什么呢？怎樣才能避開(kāi)它們呢？最近的一個(gè)好像比他的位置還高，距離也好像比邊上的那棵樹(shù)遠(yuǎn)不了多少……天啊，好像就在這棵樹(shù)這兒！
在深夜中遇到“斯塔勃”該怎么辦呀？向它的臉上吐口唾沫？要不請(qǐng)它跳個(gè)舞？
有一點(diǎn)是肯定的：在叢林中能發(fā)出這么大聲響的家伙是不會(huì)懼怕任何東西的，因此它足以讓羅德感到害怕了?？墒撬F(xiàn)在卻什么也做不了，羅德靜靜地躺著，他的恐懼只是通過(guò)緊繃的肌肉和冒出的冷汗表現(xiàn)出來(lái)。這場(chǎng)地獄音樂(lè)會(huì)還在繼續(xù)著，離他最近的“斯塔勃”的聲音聽(tīng)起來(lái)就像從他的口袋里發(fā)出來(lái)的，它離得更近了。
羅德在這樣的刺激下恨不得立馬能插翅而逃。在地球北美大陸的家中，他也曾在野外單獨(dú)呆過(guò)一個(gè)晚上，那里的危險(xiǎn)都是已知的，危險(xiǎn)都不大，一些熊，再不就是偶爾出現(xiàn)的懶散的響尾蛇，這都是一些很容易避開(kāi)的危險(xiǎn)。
但是他要怎樣做才能應(yīng)對(duì)完全不知道的危險(xiǎn)呢？那只“斯塔勃”——他也只能這么叫它了，也許現(xiàn)在正向他移動(dòng)，正在黑夜中用眼睛盯著他，也許正在考慮是把他拖回家，還是就在這里把他吃掉。
他應(yīng)該跑嗎？也許一跑正好掉到“斯塔勃”的嘴巴里。那么應(yīng)該就這么無(wú)助地等死嗎？等著被“斯塔勃”咬死？有可能“斯塔勃”無(wú)法攻擊躲在樹(shù)上的他，但是情況又有可能恰恰相反，或許他的唯一機(jī)會(huì)就是趕快爬下樹(shù)，趁著夜色溜到地面上。
“斯塔勃”到底是什么呢？它怎樣捕獵呢？它的危險(xiǎn)表現(xiàn)在什么地方，或是在什么時(shí)間呢？馬森老師應(yīng)該告訴過(guò)班上同學(xué)是如何對(duì)付它們的，也許他們學(xué)過(guò)“斯塔勃”，可新年之后有節(jié)課他沒(méi)有上，或許正是在那節(jié)課上說(shuō)過(guò)，要不就是自己完全忘掉了——難道要為此付出生命代價(jià)嗎？羅德的外星生物知識(shí)學(xué)得不錯(cuò)，但是顯然未掌握的東西還是太多了。僅僅是地球上的動(dòng)物學(xué)知識(shí)就已經(jīng)讓那些年邁的動(dòng)物學(xué)家們難以應(yīng)付了，又怎么能指望他們消化掉成百上千顆外星上面的所有生物知識(shí)呢？
這本來(lái)就不公平！
就在羅德心里毫無(wú)用處地抱怨著過(guò)去的事情時(shí)，他的腦海突然又浮現(xiàn)出了馬森博士譏諷的笑臉。他又聽(tīng)到了他的挖苦的語(yǔ)調(diào)：公平？你希望這是件公平的差事嗎？孩子，這不是游戲，我要告訴你，你這個(gè)城里的孩子應(yīng)對(duì)這次考試還太軟弱、太愚蠢了，可你就是不聽(tīng)。”
他突然覺(jué)得有點(diǎn)冤恨這個(gè)老師了，這倒使他心里的恐懼減少了一點(diǎn)。吉米是對(duì)的，這個(gè)家伙能吞掉自己的奶奶！這個(gè)冷血?jiǎng)游铮?p> 好吧！那么如果是老師，他會(huì)怎么做呢？
他的頭腦中又響起了老師的聲音，這是馬森回答班上另一個(gè)同學(xué)的話：“如果我什么也做不了，那我就打個(gè)盹。”
羅德翻了個(gè)身，手握在了他的那把刀上，他也準(zhǔn)備打個(gè)盹了。當(dāng)然邪惡的聲音必然使羅德難以入眠。他判斷出那只在他的這棵樹(shù)上、或許是在旁邊那棵樹(shù)上的“斯塔勃”，并沒(méi)有繼續(xù)靠近。如果繼續(xù)靠近，他的脖子就會(huì)感覺(jué)到它的呼吸了，他沒(méi)有感覺(jué)到，這至少表明他沒(méi)有受攻擊的征兆。
過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，他迷迷糊糊地睡著了，在睡眠中情況也沒(méi)有什么改善。他還是夢(mèng)到喘息聲就在周?chē)?，嚎叫著的“斯塔勃”包圍著他、盯著他，等著他做什么?dòng)作。
最糟糕的是，他轉(zhuǎn)過(guò)頭去看“斯塔勃”到底長(zhǎng)什么樣子時(shí)，它卻消失在了夜色中，留給他的只是紅色的眼睛、長(zhǎng)長(zhǎng)的牙齒。
因?yàn)樘?，他被凍醒了。他想坐起?lái)，發(fā)現(xiàn)自己還被安全帶綁著，他又只好躺下了。那是什么？發(fā)生了什么事？
就在他清醒的瞬間，他已經(jīng)注意到了變化：喘息的噪聲沒(méi)有了。他聽(tīng)不到任何一只“斯塔勃”的嚎叫了，無(wú)論遠(yuǎn)近。羅德反倒更不安了，有著聲響的“斯塔勃”還能讓人判斷出它的位置，如果它靜靜地呆著，那就沒(méi)法知道它在哪里，也就是說(shuō)它有可能在任何地方。最近的那只有可能就坐在他頭頂?shù)臉?shù)枝上。他把防蟲(chóng)網(wǎng)掀了起來(lái)，扭頭看了一圈。太黑了，什么也看不見(jiàn)。也許“斯塔勃”正三個(gè)一排地等著他呢。
不管怎么樣，過(guò)于安靜也是一種令人不安的事。這時(shí)羅德又聽(tīng)到了夜晚的其他的聲響，這反倒使他稍稍放松下來(lái)。在經(jīng)過(guò)那場(chǎng)野獸的嚎叫后，夜晚的一些聲響似乎親切起來(lái)。他想，一定是天快亮了，他干脆就這么待到天亮吧。
可沒(méi)過(guò)多久他又睡著了。
突然他又醒了，覺(jué)得有人在盯著自己。等他回想起來(lái)自己身處何方時(shí)，天仍然還是黑的，他才意識(shí)到那原來(lái)是個(gè)夢(mèng)。他轉(zhuǎn)了個(gè)身，四處看了看，決定再接著睡。
的確有什么東西正盯著他！
他的眼睛在黑暗中更加敏感，他看到腳邊的樹(shù)枝上有個(gè)模糊的形狀。黑暗的背景，黑色的影子。他看不清楚它的輪廓——只有兩只朦朦朧朧的眼睛漂浮著，從后面盯著自己。
“如果什么都做不了，我就打個(gè)盹。”羅德并沒(méi)有打盹。在這個(gè)時(shí)刻，他和那個(gè)在樹(shù)上的東西的眼睛對(duì)到了一起。羅德的手抓緊了刀把，他靜靜地，一動(dòng)不動(dòng)，他想讓自己怦怦的心跳聲盡量平緩下來(lái)，再計(jì)劃如何去對(duì)付可能來(lái)自吊床后面的攻擊。那只野獸也一動(dòng)不動(dòng)，悄無(wú)聲息，就那么看著，似乎準(zhǔn)備整晚都那樣呆下去。
這個(gè)痛苦的過(guò)程持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，羅德覺(jué)得有股要喊出來(lái)的沖動(dòng)要噴發(fā)，他不想再這么僵持下去，那個(gè)生物發(fā)出了輕微的抓樹(shù)干的聲音，它移動(dòng)了，并且離開(kāi)了。羅德感覺(jué)到了樹(shù)枝的顫動(dòng)，他據(jù)此判斷，那家伙應(yīng)該和他差不多重。
他再一次決定，不睡了。天好像沒(méi)有那么黑了吧？他這么告訴自己，不過(guò)他仍然還看不見(jiàn)自己的手指頭。他打算數(shù)到一萬(wàn)，等著天亮。
一只大家伙很快地向樹(shù)下竄去，很快又有了另一只，接著是第三只。他們沒(méi)有在羅德的吊床邊停留，直接溜向了樹(shù)下。羅德又把手握在了刀把上，“這些吵鬧的鄰居！你們把這兒當(dāng)作時(shí)空移民站了?！彼攘艘粫?huì)，這樣的動(dòng)靜沒(méi)有再出現(xiàn)。
羅德是被臉上照射的太陽(yáng)光弄醒的，他打了個(gè)噴嚏。想坐起來(lái)，卻被安全帶拉了回來(lái)，這下他完全醒了。鼻子好像不太好使，眼睛也有很多分泌物，嘴巴里的味道更是難聞，牙齒很澀，后背還有點(diǎn)疼。他動(dòng)了一下，覺(jué)得腿也有點(diǎn)疼，還有胳膊、頭也有點(diǎn)痛，脖子好像轉(zhuǎn)不到右邊了。
盡管這樣，他還是很高興，漫長(zhǎng)的黑夜終于過(guò)去了。周?chē)沫h(huán)境不再那么可怕，似乎還有點(diǎn)浪漫情調(diào)。他的位置太高了，看不太清地面的情況，同時(shí)他又在樹(shù)冠中間，也看不見(jiàn)天空的景象，他被埋在一大塊云團(tuán)一樣的樹(shù)葉中。早晨的光線透過(guò)枝葉漏下來(lái)，照在他的臉上，大部分的天空則被樹(shù)葉所屏蔽。
他突然想到，要趕緊記住日出的方向。嗯……也沒(méi)那么簡(jiǎn)單，在叢林中怎么能看到太陽(yáng)呢？也許得趕快爬到樹(shù)下，走到開(kāi)闊的地方去，趁著現(xiàn)在太陽(yáng)還很低時(shí)比較容易辨明方向。他注意到弄醒自己的那道光線是從十五米外的另一棵大樹(shù)的枝杈上透過(guò)來(lái)的，很好，那棵樹(shù)在他這棵樹(shù)的“東邊”，他爬到地面后還可以抓住這條線索。
從吊床中爬出來(lái)差不多和爬進(jìn)去一樣困難，肌肉的僵硬還增加了難度。最后，他抓住一根樹(shù)枝保持住了平衡。他抱住樹(shù)干，痛苦地將自己的身體向上拉，使盡吃奶的勁才將自己的身體拉了出來(lái)。除了脖子，好像其他的部件松弛了不少，脖子還像犯牙疼時(shí)那么別扭。
他坐在一根樹(shù)枝上，背靠樹(shù)干吃了點(diǎn)東西。他隨意地打量著周?chē)?，他知道，夜間覓食者現(xiàn)在應(yīng)該都睡覺(jué)了，而白天捕獵的動(dòng)物是很少爬到樹(shù)頂上來(lái)的，即便有，個(gè)頭也不是很大。它們應(yīng)該都在地面上，趴著接近獵物。實(shí)際上，他這個(gè)綠色的隱蔽處也相對(duì)比較安全，不易被發(fā)現(xiàn)。
吃完?yáng)|西后，他又繼續(xù)坐了一會(huì)，他考慮再喝一點(diǎn)水，甚至還有點(diǎn)想爬回吊床中去。他在這個(gè)所經(jīng)歷過(guò)的最漫長(zhǎng)的黑夜中非常疲倦，而白天很熱，讓人睡意綿綿，出去干什么呢？他的唯一目的就是生存，還有什么比睡覺(jué)更好的呢？既能省水還能省食物。
如果他知道實(shí)際時(shí)間的話他就真的這么做了，他的表顯示，現(xiàn)在是十二點(diǎn)差五分。他沒(méi)法判斷現(xiàn)在是星期天的中午還是星期一的午夜。他確信，這個(gè)行星的自轉(zhuǎn)比地球母親的自轉(zhuǎn)要慢得多，一個(gè)夜晚的時(shí)間比地球上的一整天時(shí)間還長(zhǎng)。
因此，考試實(shí)際可能已經(jīng)進(jìn)行了二十六個(gè)小時(shí)，也可能是三十八個(gè)小時(shí)了——召回信號(hào)可能會(huì)在四十八個(gè)小時(shí)后的任何時(shí)間出現(xiàn)。也許就在今天的日落前，現(xiàn)在他的狀態(tài)還不錯(cuò)，他還活著，還有賴(lài)以生存的水和食物。
他對(duì)此感覺(jué)很好。如果沒(méi)有“斯塔勃”，再多幾個(gè)同伴，那么情況就更好了，當(dāng)然，奇怪的聲音還是越遠(yuǎn)越好。
不過(guò)時(shí)空門(mén)出口還在離他目前所在地以“東”二十多公里的地方，因此他還得盡快往東趕大約十公里的路，他要在時(shí)空門(mén)出口附近一到兩公里的范圍內(nèi)靜靜地等待，也許今晚就可以在家里睡覺(jué)了，要好好洗個(gè)熱水澡！
他開(kāi)始卷收吊床，并提醒自己要記住這里日出和日落間的小時(shí)數(shù)，以便估算出這里一天的長(zhǎng)度。很快他就顧不上這件事，因?yàn)榫硎盏醮埠苈闊?。他必須要小心地卷收才能把它縮得很小，放進(jìn)背包里。原本應(yīng)該是放在一張平坦的桌子上才好做的事，但是現(xiàn)在他能找到的面積最大的平坦地方就只有他的手掌了。
最終他還是完成了，雖然不平整但是能塞進(jìn)包里了。他開(kāi)始向樹(shù)下爬。他在最低處一根樹(shù)枝上停了一下，四下張望了一遍。那些跟著他上樹(shù)的巨大饑餓的家伙似乎沒(méi)有在周?chē)?，不過(guò)下面太濃密，他不敢太確定。他必須要處處小心，時(shí)時(shí)刻刻都得小心，他提醒自己不要離開(kāi)可攀爬的樹(shù)木太遠(yuǎn)，幾秒鐘的大意就有可能終結(jié)自己的命運(yùn)。
好了，現(xiàn)在得要辨別出方向來(lái)，不過(guò)得要先找找那棵他用以標(biāo)記為“東方”的樹(shù)。究竟是哪一棵呢？那邊那棵嗎？他發(fā)現(xiàn)自己忘掉了到底自己記住的是哪棵樹(shù)了。他差點(diǎn)忘了自己還帶了指南針呢！等他拿出指南針后，他發(fā)現(xiàn)指南針在這里不起作用，因?yàn)橹改厢樕厦娴摹皷|”與這個(gè)行星上太陽(yáng)升起的方向可能沒(méi)有任何聯(lián)系。恒星的光線沒(méi)有穿透他所站的地方，森林太密，很陰暗，就像是教堂里一樣。
那棵樹(shù)不會(huì)在太遠(yuǎn)的地方，只不過(guò)要找一下而已。他用攀登器爬下了樹(shù)，跳到了松軟的地面上，他選擇了一個(gè)向前的點(diǎn)，計(jì)算著腳步數(shù)，邊走邊留意著周?chē)奈ｋU(xiǎn)。
走了一百步后，他轉(zhuǎn)身向回走，找了自己做標(biāo)記的那棵樹(shù)，他檢查了一下，這是他下來(lái)的地方，能看見(jiàn)腳印。那邊呢？那邊應(yīng)該有攀登器的痕跡。
他找到了……他對(duì)自己留下的痕跡感到很奇怪，它們和自己的頭一樣高，“我一定是像一只貓那樣爬上樹(shù)的！”這些痕跡幫他找到了來(lái)時(shí)的方向。五分鐘后，他走出了森林的邊緣，來(lái)到了昨天白天穿過(guò)的開(kāi)闊地。
那兒就有太陽(yáng)投下的影子，朝向開(kāi)闊地，他檢查了一下指南針，很幸運(yùn)，地球的東方也正是這里的“東方”，他只要跟著指南針走就可以了。他又回到了森林中。
他現(xiàn)在是正常地直立著行走，昨天那樣的匍匐前進(jìn)在這里不需要了。他只要盡量不發(fā)出太大的聲響就行了，當(dāng)然還要特別留意身后的情況。他走走停停，以便能靠近那些既不太大也不太小的樹(shù)木，同時(shí)根據(jù)指南針不斷地調(diào)整著自己的路線。
他的心里同時(shí)還數(shù)著自己的腳步。羅德的一千五百步大約能等于一公里，那么走一萬(wàn)五千步就應(yīng)該能到時(shí)空門(mén)出口的位置了，他打算就在那里等著，直到重新返回。
他一邊在心里數(shù)著腳步，一邊看著指南針的方向，同時(shí)還小心地提防著巨蟒、毒蛇和其他的危險(xiǎn)，盡管如此，羅德仍然覺(jué)得還是很開(kāi)心，畢竟是白天啊。度過(guò)了恐怖的黑夜，他的感覺(jué)非常好，甚至有點(diǎn)得意洋洋了。不過(guò)他還是非常警覺(jué)的，雖然在現(xiàn)在這個(gè)地方似乎還順利，“斯塔勃”和其他危險(xiǎn)的動(dòng)物沒(méi)有出現(xiàn)。
他斷定這是一片半雨林形態(tài)的叢林。雖然茂密，但也還有路可走。叢林間有些看起來(lái)很平整的羊腸小道，但是他盡量避免走在那上面，他推測(cè)那是蟒蛇留下的，說(shuō)不定正有一條蟒蛇等著他走過(guò)這樣的小道來(lái)成為它的午餐呢！羅德可不想做這樣的倒霉蛋。
這個(gè)地方的生態(tài)很豐富，大部分是像羚羊那樣的動(dòng)物，大小和形狀都不一樣，而且很難接近。它們有著天然的偽裝，在叢林中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。羅德知道，它們的數(shù)量一定不少。他沒(méi)有去接近它們，而是避開(kāi)了，因?yàn)樗⒉淮蛩愦颢C，同時(shí)他知道，即使是食草動(dòng)物，角和蹄子也是非常危險(xiǎn)的，它們或許還會(huì)群體防衛(wèi)。
頭頂上的世界也很熱鬧，有很多鳥(niǎo)類(lèi)和攀援動(dòng)物。他看到了一些靈長(zhǎng)類(lèi)的動(dòng)物，他想這個(gè)世界也許已經(jīng)進(jìn)化出了人類(lèi)族群。這到底會(huì)是什么行星呢？許多情況都表明，它和地球非常接近——當(dāng)然，除了讓人還不是很習(xí)慣的自轉(zhuǎn)速度之外。也許這是一個(gè)剛開(kāi)放的行星，但沒(méi)準(zhǔn)很快就要擠滿殖民者了。有一點(diǎn)是很確定的，它是一個(gè)富饒的星球，如果將昨天穿過(guò)的開(kāi)闊地的荒草燒掉后，那一定會(huì)是片良田的。也許再過(guò)一些天他還會(huì)回來(lái)，他要幫助除掉“斯塔勃”。
羅德在行走時(shí)對(duì)落腳的地方十分謹(jǐn)慎，不仔細(xì)檢查，他是決不在低枝下穿過(guò)的，他讓自己的眼睛和耳朵像兔子那樣地保持著警惕。他現(xiàn)在明白姐姐所說(shuō)的沒(méi)有武器的人會(huì)更仔細(xì)和更小心的意思了。他也認(rèn)識(shí)到，用槍的機(jī)會(huì)其實(shí)真的少得可憐，這讓他自己都感到很意外。
在這樣苛刻的條件下，他覺(jué)得自己其實(shí)才是被捕獵的對(duì)象。
他一開(kāi)始只是有點(diǎn)緊張，而現(xiàn)在則完全是另一種挑戰(zhàn)了。有幾次他就一直等在一棵樹(shù)旁，紋絲不動(dòng)，仔細(xì)地辨別聲音。還有兩次，他迂回地穿過(guò)灌木叢，然后再折回到他的路線上。但是無(wú)論怎樣，最好的辦法是不發(fā)出聲響地移動(dòng)，他不得不承認(rèn)偽裝成一個(gè)樹(shù)樁也許要更好些。
他也曾考慮上樹(shù)去等待，但是盡快趕到目的地的愿望壓倒了他的這份小心。他使自己相信，繼續(xù)趕路會(huì)更安全些。他繼續(xù)對(duì)身后保持著警惕，過(guò)了一段時(shí)間后，他認(rèn)為應(yīng)該沒(méi)有什么東西在跟蹤他了。
根據(jù)他的估計(jì)，已經(jīng)走了四公里的路，這時(shí)他感覺(jué)到了水的存在。前面出現(xiàn)了一條不大的峽谷，橫亙?cè)谒牡缆飞?。許多動(dòng)物的足跡表明，這也許是通向一個(gè)有水源的地方。不過(guò)這也是他想避開(kāi)的危險(xiǎn)地帶，所以羅德迅速穿過(guò)了這里，他沿著峽谷邊緣走到了一個(gè)可以俯瞰水源的位置，還沒(méi)到那里他就聽(tīng)到流水的聲音了。
他走進(jìn)了灌木叢中，弓著腰在灌木的掩護(hù)下向外看。他的位置比水面高出大約十米左右，在他的右手邊和正前面是斜坡，溪水在峽谷中流動(dòng)，并在這里形成了一個(gè)水塘，正如他所估計(jì)的那樣?，F(xiàn)在視線中沒(méi)有什么動(dòng)物，但是有很多動(dòng)物留下的痕跡，一塊濕地上有許多動(dòng)物的爪蹄印。
他并不想到那里去喝水，雖然現(xiàn)在很方便，但正是因?yàn)樘奖?，所以也可能蘊(yùn)含著殺機(jī)。讓他感到麻煩的是，他必須得穿過(guò)這里才有可能到達(dá)召回點(diǎn)。這只是一條小河，或者說(shuō)是較寬的小溪，也許不用游泳只要趟著水就應(yīng)該能走過(guò)去。但是除非迫不得已，他不會(huì)這么做，他還不了解水里的狀況——也許會(huì)有水中殺手呢。這與家邊的小溪可不一樣，那里是安全的，可這是一個(gè)熱帶環(huán)境中的溪流，一定會(huì)有什么類(lèi)似地球上的鱷魚(yú)或是食人魚(yú)的動(dòng)物，說(shuō)不定還會(huì)是更厲害的家伙。
如果從上面的樹(shù)枝躍過(guò)去，溪流又顯得太寬了。他靜靜地趴著，在想著辦法。后來(lái)他決定再向上走走，說(shuō)不定上游會(huì)窄一點(diǎn)，也有可能上游的溪水被分成了更小的兩股，這樣他就可以更容易地躍過(guò)去了。
突然，羅德眼前一黑，頭腦中一片空白。
等羅德蘇醒過(guò)來(lái)時(shí)，有一只鬣狗一樣的動(dòng)物正盯著他，羅德一只手揚(yáng)了揚(yáng)，另一只手伸向了匕首。那家伙向后退了幾步，轉(zhuǎn)身消失在了森林里。
他的匕首不見(jiàn)了！這使他大吃一驚，他突然坐了起來(lái)，一下子覺(jué)得暈暈的，頭上好像有什么東西流下來(lái)，他伸手一摸，手指上沾滿的是血跡。他又更仔細(xì)地摸了一下，腦后有一個(gè)不小的傷口，頭發(fā)沾上了許多血，他不知道頭骨是不是也受傷了。他還活著，但是他確信這樣的一擊原本一定是想要了他的性命。
還不僅僅是匕首不見(jiàn)了。除了身上的衣服，別的東西都沒(méi)有了。水沒(méi)了，裝著食物和其他重要物件的背包也不見(jiàn)了——抗生素、鹽、指南針、攀登器、手表、吊床……什么都沒(méi)了。
疼痛的感覺(jué)立刻就被憤怒取代了。根本就沒(méi)有想到會(huì)丟掉食物和裝備，怎么會(huì)這么愚蠢，只顧著觀察前面的溪水，竟然忘記了自己的身后。那只手表可是爸爸送給他的，連這也被偷了。一定要讓這個(gè)家伙為此付出代價(jià)！
憤怒讓他的疼痛感覺(jué)好了點(diǎn)。他發(fā)現(xiàn)左小腿上的綁腿還在，一定是沒(méi)被發(fā)現(xiàn)。
他摸了一下，的確在！那個(gè)暗算自己的家伙也許沒(méi)有注意到這也是個(gè)值得偷的東西吧。羅德解開(kāi)了綁腿，把“麥克白小姐”握在了手中。
那個(gè)家伙一定會(huì)為此后悔的。