第004章：通道

　　宇宙飛船并沒有征服太空，它們只是在挑戰(zhàn)太空而已。飛船以每秒鐘１１．２公里的第二宇宙速度脫離地球，這對于廣袤的空間來說顯然是太慢了。只有相對月亮來說近了一點(diǎn)，不過至少也得花上四天的時(shí)間。按這個(gè)速度，對于火箭可采用的軌道來說，到火星要花三十七個(gè)星期，而到土星得用可怕的六年時(shí)間，到冥王星得用半個(gè)世紀(jì)，那簡直就是不可能的事。

　　奧爾特加火炬船在太陽系之內(nèi)可以四處穿梭。這基于在愛因斯坦的質(zhì)能方程Ｅ＝ＭＣ２，它們可以以任何飛行員可以承受的加速度完成整個(gè)旅程。在這樣一個(gè)重力條件下，從地球到太陽系內(nèi)的各行星只需數(shù)小時(shí)而已，就算到較遠(yuǎn)的冥王星也只要十八天時(shí)間。這種變化就像是從馬背速度發(fā)展到了噴氣式客機(jī)的速度。

　　這樣一件無畏的工具也有一個(gè)遺憾，就是它沒有什么地方可以去。從人的角度來說，太陽系盡是一些不怎么吸引人的東西——除了這個(gè)像顆翠綠而美麗的寶石般的可愛的地球。木星的重力是地球的兩倍半，有毒的大氣也讓人類望而卻步；火星的狀態(tài)接近真空，而月球表面的月巖山根本就沒有供人呼吸的空氣。這些星球全都不適宜人類居住。

　　人類需要的是有氧氣的星球，盡量地靠近Ｇ型恒星，天氣溫度在水的冰點(diǎn)上下……也就是說，像地球那樣。

　　如果你已經(jīng)生在了某個(gè)地方，那你為什么還要去其他的地方呢？答案是：孩子，孩子太多了。馬爾薩斯很久以前就已經(jīng)指出，人口數(shù)量的增長速度將會是食物供給增長速度的幾何倍數(shù)。到第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，地球上已經(jīng)有近一半人生活在饑餓的邊緣了。到第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，地球上每天的人口都要比前一天多出五萬五千人。到了１９５４年，每天新增加的嘴巴和胃的數(shù)量就有十萬個(gè)，每年則增加三千五百萬個(gè)……地球上的人口已經(jīng)超過了它的土地可以供養(yǎng)的數(shù)量。

　　氫氣、細(xì)菌和神經(jīng)氣體帶來的恐慌不再只是政治性的問題。它比乞丐為搶奪一兩片面包而發(fā)生的爭執(zhí)還要現(xiàn)實(shí)。

　　《格列佛游記》的作者曾經(jīng)有趣地預(yù)言，愛爾蘭的嬰兒對英國的餐桌來說太胖了。還有許多學(xué)生也曾經(jīng)想出眾多有趣的控制人口的方法，但是都大同小異。生命，所有的生命，都有生存和繁殖的雙重本能。而智力只是它的無目的的副產(chǎn)品，同時(shí)它也是服務(wù)于這些基本的本能的。

　　不過智力也能服務(wù)于一些無意識的生命需求。我們的宇宙有超過一萬顆像地球一樣的行星，每一顆都像我們?nèi)祟惖哪赣H地球一樣，溫暖而甜美。奧爾特加火炬船倒是可以到達(dá)這些星球，人類也可以移民到這些星球上，正如當(dāng)年千百萬人穿越大西洋到新大陸繁衍生息一樣。

　　的確也有了一些這樣的事情……成千上萬的人可以飛離地球，但是整個(gè)族群卻很難這么做。因?yàn)椴豢赡茉谝惶熘畠?nèi)建起和發(fā)射一百艘飛船，即使每一艘飛船裝一千人，那也得夜以繼日地發(fā)射，年復(fù)一年，永不停息。即使人類想全身心地這么做（當(dāng)然，這個(gè)族群從沒有這么做過），地球上的鋼、鋁和鈾也沒有那么多。它們的儲量甚至還不到所需數(shù)量的百分之一。

　　但是人類的智慧可以找到一些原本沒有的解決辦法。心理學(xué)家曾經(jīng)把一個(gè)大猩猩鎖在一間屋子里，他們設(shè)計(jì)出了四條逃生的通道。然后他們躲起來觀察，看大猩猩會選擇哪條通道逃生。

　　大猩猩選擇了第五條通道。

　　杰西·伊夫林·拉姆斯伯薩姆博士還沒有時(shí)間去解決養(yǎng)孩子的問題，他一直在試圖建立一座時(shí)間機(jī)器。其中有兩個(gè)原因：第一，因?yàn)闀r(shí)間機(jī)器是一個(gè)不可能存在的東西；第二，因?yàn)樗诿鎸ζ凉媚飼r(shí)手心總會出汗，說話還會結(jié)巴。他不清楚第一個(gè)理由是不是第二個(gè)理由的互補(bǔ)條件，實(shí)際上，他自己對第二個(gè)理由也不是很清楚——反正這是他心里不愿意面對的東西。

　　在面對歷史問題時(shí)想象是沒什么用的，就好像杰西·伊夫林·拉姆斯伯薩姆的父母寧愿叫他比爾，而不是叫他這個(gè)完整的女性化的名字一樣，結(jié)果他還是原來的樣子。他原本可以成為一個(gè)全美最棒的銷售員，還可以生一大堆孩子，但是他最后成了一個(gè)數(shù)學(xué)物理學(xué)家。

　　物理學(xué)的發(fā)展就是通過否認(rèn)大家想當(dāng)然的問題和接受不可能的挑戰(zhàn)而取得的。任何十九世紀(jì)的物理學(xué)家都可以給出一個(gè)令人難以反駁的理由，說明原子彈是不可能的東西，但是他的理由卻解決不了任何問題；同樣，任何二十世紀(jì)的物理學(xué)家也可以解釋為什么在真實(shí)世界的時(shí)空中進(jìn)行時(shí)間旅行是不可思議的。但是拉姆斯伯薩姆卻開始挑戰(zhàn)愛因斯坦的三個(gè)偉大的假說，其中兩個(gè)假說是關(guān)于距離和時(shí)間的相對論，另一個(gè)是質(zhì)能方程，每一條假說都包含了光速的問題?！八俣取笔蔷嚯x對時(shí)間的導(dǎo)數(shù)。拉姆斯伯薩姆把這些假說改變成了完全不同的表達(dá)形式，他與這些假說玩起了博弈。他把這些結(jié)果輸進(jìn)拉基塔克計(jì)算機(jī)，這是尤尼瓦克、埃尼亞克和馬尼亞克計(jì)算機(jī)的繼任機(jī)型。他在做這些事的時(shí)候手心從不會出汗，說話也不會結(jié)巴。當(dāng)然，在不得不面對這個(gè)巨型計(jì)算機(jī)的年輕漂亮的女程序員時(shí)，情況也是有例外的。

　　他的第一個(gè)模型是一個(gè)比橄欖球大不了多少的場，其中時(shí)間停滯，熵也不再增加。一根燃燒的香煙放在里面就提供了所需的所有能量，甚至在一個(gè)星期之后，香煙還沒有熄滅。拉姆斯伯薩姆拿出香煙，吸了一口，思索起來。

　　他的下一個(gè)實(shí)驗(yàn)對象是一只剛出生的小雞仔，他的同事都目睹了這個(gè)實(shí)驗(yàn)。三個(gè)月后，小雞還沒有長大，并且也沒有任何饑餓的現(xiàn)象。他轉(zhuǎn)換了一下相應(yīng)關(guān)系，極短地關(guān)閉了一下能源。不到一秒鐘的時(shí)間，小雞就死掉了，而且很快地癟掉并腐爛了。

　　他知道自己只是改變了空間的曲率，不過他相信，他離真正的時(shí)間旅行已經(jīng)不遠(yuǎn)了。他還沒有找到路徑，雖然他認(rèn)為自己曾找到過——他又重新用小雞為一些同事作了演示，那天晚上，他的兩個(gè)同事打開了他實(shí)驗(yàn)室的鎖，放走了小雞，換成了一個(gè)雞蛋。這樣拉姆斯伯薩姆原本堅(jiān)定地認(rèn)為自己已經(jīng)找到了時(shí)間旅行的路徑，他正準(zhǔn)備將自己的余生都投入到茫茫的旅程中時(shí)，他的兩個(gè)同事打碎了這個(gè)雞蛋，他看到的是一個(gè)煮熟的雞蛋。

　　不過他并沒有放棄，他做了一個(gè)更大的模型，讓它擴(kuò)大，變得不規(guī)則，能讓他自己進(jìn)出實(shí)驗(yàn)區(qū)了。（他未把它稱為“時(shí)空門”）

　　他打開了開關(guān)，墻壁在兩個(gè)磁極之間的空間中消失了，出現(xiàn)了一片叢林。他想，這一定是石炭紀(jì)時(shí)期的森林。他早就認(rèn)為，時(shí)間和空間的區(qū)別只是人類的偏見，在時(shí)空中根本就沒有這樣的區(qū)別；他更加相信他所認(rèn)定的事情了。

　　他很快地拿了一把手槍，懷著極大的勇氣又走進(jìn)了兩個(gè)磁極之間。

　　十分鐘后，他在利奧德加內(nèi)洛的植物園被抓住了，因?yàn)樗S身攜帶武器。由于不會葡萄牙語，語言上產(chǎn)生了困難，由此延長了他在這個(gè)熱帶區(qū)的滯留時(shí)間。三天后，在北美領(lǐng)事的幫助下，他才得以踏上歸程。他把沿途所思所想全都記到了筆記本上。

　　縮短星際旅行的路徑被找到了。

　　拉姆斯伯薩姆的發(fā)現(xiàn)，解決了無限增長的人口問題，消除了戰(zhàn)爭的最基本誘因。數(shù)以千萬計(jì)的行星變得不再遙遠(yuǎn)，就像街道的對面近在眼前一樣。新大陸、野生環(huán)境、原始叢林、荒漠、冰原、山脈等，全都落在了城門之外，人類又可以走到?jīng)]有街燈照耀的地方了，也可以走到?jīng)]有友善的警察的街角，甚至可能走到?jīng)]有生產(chǎn)食品的工廠、超級市場和量販店的地方。許多地方又需要人類用動物般的牙齒去咬、去撕、去啃，因?yàn)槿祟愑直煌兜搅俗匀簧姝h(huán)境中了（就像他們以前一樣）。

　　但是，人類最偉大的天性卻得以保存下來，他總是會適應(yīng)環(huán)境，歷史中最城市化的、最機(jī)器化的、最文明的文化訓(xùn)練了人類的孩子，在未來的原始生存條件下和在赤身裸體面對自然時(shí)，他們將是先鋒和領(lǐng)導(dǎo)者。

　　羅德·沃爾克知道拉姆斯伯薩姆博士，就像他知道愛因斯坦、牛頓和哥倫布一樣。不過他很少會想到哥倫布，也很少會想到拉姆斯伯薩姆這個(gè)名字。這些都是書本中的人物，他們比真實(shí)的人物放大了許多倍，水分很多，一點(diǎn)都不真實(shí)。他在通過杰西和亞利桑那條帶區(qū)之間的拉姆斯伯薩姆時(shí)空門時(shí)，很少會想到它的發(fā)明者，好像他的祖先在乘坐電梯時(shí)很少會真正想到發(fā)明者“奧的斯”這個(gè)名字一樣。如果他能仔細(xì)思考一下這個(gè)奇跡，就會發(fā)現(xiàn)這個(gè)半落成的無旋通道，賀伯肯時(shí)空門在亞利桑那的那一邊離他的父母家很遠(yuǎn)，在這邊則被稱為喀巴伯時(shí)空門，它位于沃爾克家正北約１２公里處。

　　那時(shí)的住房地點(diǎn)受到管路傳送帶和其他城市設(shè)施的限制。以前房子的居住空間是建在地面以上的，只有地下室、儲物間和供暖間等輔助房間是建在地下的。人居住的房間也就是那種有四面墻和一個(gè)屋頂?shù)慕ㄖ?。后來隨著大紐約市城市的擴(kuò)大，人類居住的地帶擴(kuò)展到了原始森林的邊緣。為了保護(hù)森林，人類建筑只允許建在地面以下了。

　　沃爾克一家一直是用泥土和植物蓋住屋頂?shù)?，但是他們拒絕把窗戶也蓋住。那可是一座房子的眼睛，透過那里可以看見大峽谷美麗的風(fēng)景。社區(qū)當(dāng)局一直試圖說服他們把窗戶拆掉，并要給他們換上地下居所常用的那種隱式窗，雖然也可以反射出大峽谷的風(fēng)景。不過羅德的父親是個(gè)固執(zhí)的人，他認(rèn)為沒有什么東西是可以和天氣、女人和美酒相“互換”的。他的窗戶一直保留著。

　　羅德看到家人正坐在窗子前，注視著大峽谷中的風(fēng)云變幻。其中有他的母親、父親，讓他感到意外的是，她的姐姐海倫也在。海倫比羅德大十歲，她是亞馬遜的防區(qū)中尉，很少回家。

　　羅德的歸來給家人帶來的愉悅并沒有因?yàn)檫t到而大打折扣?！班?！姐姐，我以為你還在崗位上呢?！?p>　　“是啊……我?guī)仔r(shí)前還在啊?！绷_德本想跟姐姐握握手，可是海倫卻一把把羅德抱住了，還狠狠地在他的嘴上親了一下，并把他舉了起來。

　　海倫穿著制服，所以羅德認(rèn)為她也是剛剛到家。雖然她很少回家，但是她一回家往往是先泡個(gè)澡，有時(shí)頭發(fā)還滴著水就被扎起來了?，F(xiàn)在她仍然穿著軍裝，武器、頭盔什么的扔在了地上。

　　她抬頭自豪地看著羅德，“我的小家伙，噢，你長大了，快和我一樣高了?！?p>　　“我比你更高。”

　　“敢打賭嗎？敢嗎？你可別想溜走?。课曳鲋?，你把鞋子脫了，我們背靠背站好?！?p>　　“坐下來，孩子們?！彼麄兊母赣H和藹地說：“羅德，你怎么回來晚了？”

　　“嗯……”他原本想兜個(gè)圈子說馬上要考試了，但是還沒來得及說，姐姐就插話進(jìn)來了。

　　“別太約束他了，爸爸，給他點(diǎn)自由會更好些。這是我在做少尉時(shí)的感受?！?p>　　“好了，女兒。不用你來提醒我，我知道怎么做?！?p>　　父親這樣回答姐姐，羅德覺得有點(diǎn)意外，不過更讓他驚訝的是姐姐海倫的回答?！班?？是嗎，真的嗎？”而且她的語調(diào)有點(diǎn)怪怪的。

　　羅德看見母親抬起了一只手，好像是有話要說，不過她并沒有說出來。她看起來有點(diǎn)沮喪，姐姐和父親互相看著，誰都沒有說話。

　　羅德一會看看她，一會又看看他，輕輕地說：“哎，到底怎么了？”

　　父親看了他一眼?！昂昧耍偷竭@兒吧！別再說了，該吃飯了。來吧，親愛的?！彼D(zhuǎn)向了妻子，伸手把她從椅子上拉了起來，又讓她挽住了自己的胳膊。

　　“等等?！绷_德說道：“我回來晚了是因?yàn)槲胰r(shí)空門那兒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)?！?p>　　“很好，你懂事了，不過我說過，這件事我們都別再提了。”父親轉(zhuǎn)身走向電梯。

　　“不過我還想告訴你一些其他的事，爸爸，下個(gè)星期我可能要外出。”

　　“嗯……什么？你說什么？”

　　“我要離家一段時(shí)間，爸爸，也許十天，也許更長?！?p>　　父親表情很復(fù)雜，搖了搖頭?！盁o論你是怎么打算的，現(xiàn)在必須馬上停止你的計(jì)劃。這個(gè)時(shí)候我是不會讓你外出的?！?p>　　“可是，爸爸……”

　　“好了，就這樣?！?p>　　“可是，爸爸，我必須去！”

　　“不行?！?p>　　羅德看起來既著急又痛苦，他的姐姐突然插話了：“爸爸，問問他為什么想外出是不是更好一些？”

　　“現(xiàn)在，女兒……”

　　“爸爸，我將參加的個(gè)體生存考試，明天早上就要開始了！”

　　沃爾克夫人哽咽了，然后抽泣起來。她的丈夫安慰道：“別擔(dān)心，別擔(dān)心，親愛的！”然后他轉(zhuǎn)向自己的兒子，嚴(yán)厲地說：“你已經(jīng)讓媽媽不開心了?！?p>　　“可是，爸爸，我……”羅德叫了起來，他很沮喪，沒有一個(gè)人對他的選擇給出任何建議，就好像他是唯一要被丟進(jìn)水里或是被淹死的人一樣，他們好像什么都懂，或者……

　　“爸爸，你得明白?！彼慕憬阌珠_口了：“他必須這么做，他沒有選擇，因?yàn)椤?p>　　“我不這么認(rèn)為，羅德。當(dāng)然我以前是說過可以，但是我不知道你的考試會這么早就進(jìn)行。我之所以簽字同意你參加這門課，是因?yàn)椤业贸姓J(rèn)，我考慮欠妥。我想這樣的經(jīng)歷如果要再晚一點(diǎn)會更有意義……等你上大學(xué)再選這門課吧。我不想讓你在高中時(shí)就參加這門課的期終考試，你還太小了?！?p>　　羅德無話可說了，他的姐姐仍然為他申辯。

　　“不對！”

　　“嗯？女兒，你記住……”

　　“就是不對，我手下的女孩處理這樣的事情時(shí)都沒什么經(jīng)驗(yàn)，她們很多人并不比弟弟大多少。你究竟要他怎么做呢，爸爸？非要磨滅他的勇氣嗎？”

　　“你不許這么說……好了，以后再討論這個(gè)問題吧。”

　　“好吧！好吧！”沃爾克中尉挎著弟弟的胳膊跟著父母走進(jìn)了電梯。晚飯已經(jīng)擺在桌子上了，飯菜是被罩住的，所以還沒有涼；他們各自在自己的位置上站好，沃爾克先生點(diǎn)亮了平安燈，全家人一起祈禱，這個(gè)家庭有虔誠的傳統(tǒng)宗教信仰，羅德的祖父在上個(gè)世紀(jì)最后十年席卷波斯的宗教大變革中改變了信仰，羅德的父親后來成了這個(gè)家庭的布道者。

　　在禱告時(shí)，羅德不由自主地作著回應(yīng)，他的內(nèi)心轉(zhuǎn)到了這個(gè)新的問題上。姐姐跟著默禱，而母親回應(yīng)的聲音低得幾乎聽不見。

　　不管怎么樣，這種儀式還是有一定的效力的。羅德覺得自己漸漸平靜了下來。在他父親最后說出“……我們的主、我們的家庭、我們的食物”時(shí)，他覺得自己有點(diǎn)想吃飯了。他坐了下來，拿開了盤子上的碗罩。

　　飯菜非常香美，烤肉、烤土豆……羅德口水都要流出來了。

　　他注意到母親并沒有吃很多，他覺得很奇怪。而爸爸同樣也沒怎么吃，他平時(shí)總是會很快吃光自己的飯菜的……他突然覺得父親有點(diǎn)瘦了，好像比以前老了一些。爸爸怎么會老得這么快呢？

　　他的注意力被姐姐講的故事打斷了?！啊玖罡嬖V我，我得從嚴(yán)管教部下。我對她說，長官，女孩就是女孩，如果每次因?yàn)檫@樣的事我都得開掉一個(gè)人的話，那我很快就得自己做所有的事了。再說，德沃夏克中士是我最好的神射手。”

　　“等等。”父親打斷了她的話：“你原來說凱麗是，并沒有說德沃夏克?！?p>　　“是啊！但她也是，她是我的秘密武器，我一直將德沃夏克雪藏起來，只做些防御性的工作。苔妮·德沃夏克，她的塊頭比我大，是我們在戰(zhàn)斗中獲勝的希望，開除她會使她自己、使我們完全失去優(yōu)勢的?！?p>　　“所以我瞪大眼睛直接頂撞了上司，那個(gè)老女人都愣住了，差點(diǎn)沒把自己的手指甲咬下來，然后我告訴她我將兩個(gè)女人都在軍營里關(guān)了禁閉，直到那幫大學(xué)男生裝好新的望遠(yuǎn)鏡，她才哼哼地說軟弱是管不住人的，和風(fēng)細(xì)雨是沒有用的。她讓我自己對此負(fù)責(zé)，別讓她再次被丑聞攪得難堪——這是她的話，不是我的——難堪的丑聞，特別是當(dāng)她面對團(tuán)隊(duì)其他指揮官時(shí)更是這樣?！?p>　　“她認(rèn)為指揮官就應(yīng)該為她的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)，她讓我為此負(fù)責(zé)，現(xiàn)在，我不應(yīng)該退出來嗎？我不該讓她的訓(xùn)練報(bào)告平平靜靜地進(jìn)行嗎？所以我把一杯水潑到了她的身上，轉(zhuǎn)身走了出來，我覺得我捅了個(gè)天大的窟窿?！?p>　　“我很奇怪?！蔽譅柨讼壬f道：“你真的應(yīng)該用這種方式對待你的上司嗎？畢竟，她的年齡比你大啊，也比你更有經(jīng)驗(yàn)??！”

　　海倫將最后一塊烤肉從骨頭上剔了下來，嚼了嚼就吞了下去。“她全是胡說八道，狗屁不通。對不起，爸爸！但是你如果在軍隊(duì)呆過，你就會更了解情況了。我自己對待我手下的姑娘們就像刀子一樣嚴(yán)厲……這使她們能在二十顆行星上的最險(xiǎn)惡的環(huán)境中戰(zhàn)斗。但是如果她們遇到困難，我就必須關(guān)心他們。如果哪一天前面出現(xiàn)了困難，我就必須站起來，迎面走上去。這樣情況就會好轉(zhuǎn)，我會讓凱麗做我的右翼，讓德沃夏克做我的左翼，她們倆會是瑪烏·沃爾克的左膀右臂。我知道我在做什么。沃爾克的隊(duì)伍是一個(gè)整體?！?p>　　沃爾克夫人的聲音有點(diǎn)抖，“寶貝，親愛的，我真希望你沒有做過這樣……這樣的事，這么危險(xiǎn)?！?p>　　海倫聳了聳肩，“其實(shí)我們的死亡率和普通人是一樣的……只要是人，就會死亡，遲早的事。你說能怎么樣呢，媽媽？在這個(gè)大陸上，女人比男人要多出一千八百萬，難道你要讓我一直做著針線活，直到我的白馬王子來找我嗎？而我現(xiàn)在工作的地方，男人卻要比女人多得多，我也想找一個(gè)呀，盡管我是這么老而且不好看?！?p>　　羅德好奇地問：“姐姐，你真的想放棄你的職責(zé)，打算結(jié)婚了嗎？”

　　“我？我連他的人影還不知道在哪兒呢。如果有這樣的人，他只要點(diǎn)一下頭，我就什么都答應(yīng)他。我的目標(biāo)是六個(gè)孩子，還有一個(gè)農(nóng)場?！?p>　　羅德抬頭看著她，“其實(shí)你的條件還是不錯的。除了腳脖子厚一點(diǎn)，其他的地方還是很漂亮的。”

　　“謝謝你，伙計(jì)。太感謝你了！來點(diǎn)甜點(diǎn)吧，媽媽？”

　　“哦！看，我都忘了，你想打開它嗎，親愛的？”

　　甜點(diǎn)是冰芒果，羅德很喜歡。

　　姐姐接著講道：“服役并不是什么壞的差事，它是很活潑的事，還帶有一些攻擊性。我的姑娘們變得很強(qiáng)壯，她們不知疲倦，由于她們生活單調(diào)，相互之間就會適應(yīng)攻擊性。對我來說，禁閉是比戰(zhàn)斗更可怕的事。我正打算把我的連隊(duì)投入到拜爾行星的行軍任務(wù)中去?！?p>　　沃爾克先生看了看他的妻子，然后又看了看自己的女兒。“親愛的，你又讓媽媽擔(dān)心了。你不覺得這樣的話題在這盞平安燈下并不太適合嗎？”

　　“既然我面對了這樣的問題，我就必須作出回答。”

　　“是嗎？也許是吧?！?p>　　海倫抬起頭望著上面，“現(xiàn)在是不是要把燈關(guān)了?。课覀兒孟穸家呀?jīng)吃完了啊。”

　　“為什么？你喜歡就關(guān)吧！不過不需要這么快吧？”

　　“主知道我們都不會永生的?！彼D(zhuǎn)向了羅德：“你怎么才能使自己變得有價(jià)值呢，伙計(jì)？我要應(yīng)對的是人類之間的爾虞我詐。”

　　“你看，姐姐，你這么做就好像我是……”

　　“回房間去吧，伙計(jì)，一會見?！?p>　　羅德離開了，覺得有點(diǎn)不自在，他看見海倫吹滅了平安燈，這是他平時(shí)做的事。

　　姐姐來到羅德的房間時(shí)，他還在考慮著出發(fā)的裝備問題?！班?，小伙子?！?p>　　“哦，是你，姐姐。”

　　“你在干什么？在清點(diǎn)自己出發(fā)要帶的東西嗎？”

　　“就算是吧。”

　　他從羅德的床上撿起了一本書，邊翻邊說：“介意我呆會兒嗎？晚些時(shí)候我們都會到那兒的?！?p>　　羅德想了一下，“你的意思是爸爸不會反對嗎？”

　　“是的，我跟他聊過了，他有點(diǎn)想通了。不過，我是說，我們晚些時(shí)候去那兒。我有些話要對你說，小伙子?！?p>　　“哦，什么話？”

　　“首先，我們的爸媽并不是像你想的那么笨，實(shí)際上，他們很開明?！?p>　　“我從沒說過他們笨?！绷_德回應(yīng)道，他想到這兒有點(diǎn)不舒服。

　　“是嗎？可是我晚飯前聽到的話感覺就是這樣的啊？你也是這么想的吧？爸爸那時(shí)完全聽不進(jìn)你的話?？墒堑艿?，你可能從來還沒有體會到做父母的難處吧？也許這是世界上最難做的事，無論是你，還是爸爸，都不可能一生下來就做父親。他知道做父母的責(zé)任，也在努力盡職盡責(zé)，盡心盡力。很多時(shí)候他做的都非常好。不過有時(shí)候就不行，像今晚就是。但是，我必須要讓你知道，爸爸快要永遠(yuǎn)離開我們了?！?p>　　“什么？”羅德一下愣住了，“我根本就沒聽說他生病了啊?！?p>　　“沒有讓你知道而已，現(xiàn)在沒什么好隱瞞的了，是該讓你知道的時(shí)候了。爸爸病得很嚴(yán)重，他最多還有幾個(gè)星期的時(shí)間——除非奇跡發(fā)生。這是現(xiàn)實(shí)的情況，你得有思想準(zhǔn)備?！?p>　　她簡單地說了一下爸爸的病情：沃爾克先生得了一種消化系統(tǒng)疾病，他會慢慢地消瘦，直至死亡。目前的醫(yī)療水平還無法治愈他的疾病。他只能等待，一天比一天地消瘦下去，也許幾個(gè)星期，也許幾個(gè)月，但最終無法治愈。

　　羅德雙手抱住了腦袋，他根本無法接受這個(gè)事實(shí)。爸爸快要死了……他甚至一點(diǎn)都沒注意到，他們對他隱瞞了這件事。他就像個(gè)嬰兒，居然這么蠢，居然一點(diǎn)都沒發(fā)現(xiàn)。

　　姐姐拍了拍他的肩膀?！按蚱鹁駚恚行┦卵b傻是無濟(jì)于事的，我也是這樣。不管怎么說，我們得做些什么?！?p>　　“做什么呢？我想什么都做不了?！?p>　　“閉嘴，冷靜一點(diǎn)。他們想要去進(jìn)行時(shí)空穿梭：一比五百，兩周就是二十年！他們已經(jīng)和移民處簽了合同。爸爸已經(jīng)從通用化合公司辭職，他的工作已經(jīng)結(jié)束了，他們就要在這個(gè)星期三離開我們?，F(xiàn)在你知道爸爸為什么堅(jiān)持反對你的計(jì)劃了吧。他把你看成是他的眼珠一樣，上帝知道這是為什么。”

　　千頭萬緒一下涌上羅德的心頭。時(shí)空穿梭……是啊！這樣爸爸就可以再活二十年了?？墒?，“姐姐，你說，這并不能起什么作用?。《陮λ麄儊碚f只是兩個(gè)星期……那時(shí)爸爸還是和現(xiàn)在一樣病著啊。我知道，這樣的事情，他們也對漢克·羅賓斯的老爺爺做過，可是就在他們把他送出太陽系后，他還是死了，這是漢克告訴我的?！?p>　　沃爾克中尉聳了聳肩?！耙苍S這是一件沒有多大希望的事?？墒前职值尼t(yī)生漢斯利大夫說了，爸爸的病……在二十年后，并不是一點(diǎn)希望都沒有。我對醫(yī)學(xué)一竅不通，可是漢斯利大夫說他們已經(jīng)快能治愈爸爸的病了，從現(xiàn)在起二十年后他們應(yīng)該就能很容易地治好爸爸的病，就像他們今天可以很容易地再造出一條人造腿一樣。”

　　“你真的這么想？”

　　“我怎么知道？這種事你只能聽專家的話，他說什么你都得聽著。問題是，如果我們不這樣，爸爸就完了，所以我們必須得這么做?！?p>　　“是?。‘?dāng)然，當(dāng)然，我們必須這么做。”

　　她直愣愣地看著羅德說：“好吧，現(xiàn)在你還想去跟他們說這件事嗎？”

　　“??？”他對這個(gè)轉(zhuǎn)變很意外。“為什么？他們在等我嗎？”

　　“不，我說服了他們先讓你自己決定，然后我就直接過來了。現(xiàn)在你可以自己決定怎么做——你可以假裝不知道，或者讓媽媽對著你大哭一場，當(dāng)然你也可以去聽一大堆遺言，從爸爸那兒接受男人對男人的忠告，那是你從來都聽不進(jìn)去的話。半夜的時(shí)候，你依然可以讓你的神經(jīng)放松下來，回來準(zhǔn)備你的生存課考試——就按你的方式去做吧！我已經(jīng)都對你說了，所以你可以避免一些事情發(fā)生，如果你想這么做的話。這對每個(gè)人都有好處。如果換上我，我就喜歡像小貓那樣的離開方式?！?p>　　羅德的心一震，連再見都不說一聲好像太不正常、太不近人情了，對家庭感情來說也太不現(xiàn)實(shí)了。但是如果要說再見的話，那又好像太讓人難以接受了。

　　“貓會怎么樣呢？”

　　“貓?jiān)陂_心的時(shí)候，它會整天上竄下跳，會蹭你的腿，會成天在你眼前轉(zhuǎn)，但是如果它要離開，它會靜靜地走開，頭也不回。貓是很聰明的?！?p>　　“哦……”

　　她接著說：“我想，你記住，它們這么做只是為了自己的方便，而不是為了你?！?p>　　“可是爸爸……”

　　“當(dāng)然，爸爸一定會的，如果他能好起來?！彼胝f，時(shí)空穿梭的巨大花費(fèi)會讓羅德連一個(gè)硬幣也得不到，后來她想了想，決定還是不說這個(gè)問題為好，“但是媽媽卻不一定要這么做啊?！?p>　　“她必須和爸爸在一起?！?p>　　“為什么？她寧愿離開你二十年，就為了和爸爸呆兩個(gè)星期嗎？或者反過來說，她還是愿意一半時(shí)間讓你做孤兒，一半時(shí)間讓自己做寡婦?。俊?p>　　“我想這對媽媽不公平?！绷_德慢慢地回答。

　　“我不是在批評。她會作出正確的決定的。不管怎么說，他們都覺得對你很愧疚，而且……”

　　“對我？”

　　“沒錯，對你！如果你堅(jiān)持跟他們說要去的話，他們的愧疚感就會難以自抑地表現(xiàn)出來，盡管他們并不愿意阻止你，但他們還是會這樣做，這對我們大家都不是開心的事。我不希望這樣的事發(fā)生，你是我們?nèi)业南Ｍ！?p>　　“嗯，也許你說得對?！?p>　　“我邏輯性不強(qiáng)，也沒什么領(lǐng)導(dǎo)才能，人類并不是理性的動物，只是在追求理性的動物。好了，讓我們看看你都計(jì)劃帶些什么東西吧?！?p>　　她看著羅德的清單和裝備，輕聲嘟噥道：“天??！羅德，我從沒看過這么多的負(fù)重，我看你都要走不動道了，你以為你是誰？準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的鐵甲戰(zhàn)士？還是白衣武士？”

　　“哦，我正要減掉一部分呢?！彼蛔匀坏鼗卮鸬?。

　　“我想也得這樣?！?p>　　“哎，姐姐，我應(yīng)該帶什么樣的槍呢？”

　　“?。磕阍趺聪氲揭獛?？”

　　“怎么了？我去的那些地方當(dāng)然需要槍，有許多野生動物和難以預(yù)測的事，馬森先生說我們有可能會遇到非常危險(xiǎn)的動物?！?p>　　“我不相信是他讓你帶槍的，馬森博士是一位非常有經(jīng)驗(yàn)的專業(yè)人士。聽著，小伙子，在這次旅行中，你們就是兔子，見到狐貍的時(shí)候你們要躲避，你們自己不是狐貍?！?p>　　“你說的到底是什么意思呢？”

　　“你們的唯一目的是生存下來，而不是要逞勇敢，也不是要去打仗，更不是要去統(tǒng)治野生環(huán)境——你們只要活著就萬事大吉了。也許在你放一百槍里有一槍能救你的命，但是其他的九十九槍就會讓你置身危險(xiǎn)中。哦，當(dāng)然馬森博士也會帶一支槍的，我也會。但我們是有經(jīng)驗(yàn)的，我們知道什么時(shí)候不能用它，而不是總考慮如何使用它。如果在考試中有人亂開槍，考場就會變得一團(tuán)糟。如果有人射你，你就算有槍也沒什么用——因?yàn)槟菚r(shí)你已經(jīng)死了。如果你帶槍，它會使你有安全感，這樣你就不會很好地掩護(hù)自己。但是如果沒有槍，你就會時(shí)刻提醒自己只是一只兔子，你得處處小心謹(jǐn)慎?！?p>　　“你個(gè)體生存考試時(shí)帶槍了嗎？”

　　“我?guī)Я?。不過在第一天我的槍就丟了，那反倒救了我的命?！?p>　　“那是怎么一回事？”

　　“我遇到了一頭貝塞米爾獅身鷲，沒了槍我就只能考慮如何躲開它，而不是想如何殺死它。你看過貝塞米爾獅身鷲吧？”

　　“嗯，是角宿－Ⅴ嗎？”

　　“角宿－Ⅳ。真不知道他們在今天能教你們這些孩子多少星外動物的知識——從我的連隊(duì)中的那些孩子們身上我就知道，現(xiàn)在的新式‘功能型教育’為了培養(yǎng)他們可憐的個(gè)性都快要把學(xué)習(xí)這件事取消了。我手下有一個(gè)姑娘原來也是這樣——其實(shí)，這只大怪獸賴以生存的器官幾乎沒有了。它的神經(jīng)系統(tǒng)已經(jīng)崩潰，甚至消化系統(tǒng)都完蛋了。但是要想很快地殺死它你還得花上很大的力氣，開槍只能是扣扣扳機(jī)而已，但是我并不知道這些，如果我有槍那就糟糕了。就因?yàn)檫@樣，它追了我三天時(shí)間，這期間我倒有時(shí)間好好想想那些關(guān)于自我保護(hù)的哲學(xué)、道德和策略問題了。”

　　羅德沒有反駁，不過他仍然覺得手邊帶一把槍應(yīng)該還是方便的。這會使他感覺更高大，也更強(qiáng)壯，并且也更有自信。就把它掛在大腿邊就行了，他不一定非要使用它——除非必須這么做。其實(shí)他知道如何隱蔽，他們班上沒有人無聲匍匐比他做得更好。姐姐的確是個(gè)優(yōu)秀的戰(zhàn)士，雖然她不一定知道所有的事，還有……

　　姐姐還在繼續(xù)講著，“我知道有一把槍感覺會好很多。它會使你感到自己視覺敏銳，還會感覺高大威猛，無所畏懼。你會覺得你能做任何事，也會盼望著有些事情讓你來試試身手。這正是帶槍的危險(xiǎn)所在——因?yàn)橛袠寣?shí)際上根本幫不了什么。你實(shí)際上仍然是個(gè)脆弱的生命，很容易被殺死，就算你帶一把能轟掉半個(gè)山頭的射電槍，可你不是變色龍——你看不到自己腦袋后面的地方。還有，天黑后你也什么都看不見。就在你全神貫注地應(yīng)對前面發(fā)生的事情時(shí)，死亡有可能從后面突然降臨了?！?p>　　“可是，姐姐，你自己的連隊(duì)都是帶著槍的啊？”

　　“我們是帶槍，還帶雷達(dá)、炸藥、夜視儀、催淚彈，還有很多很多東西。但你不同，你不是要去攻占一座城市，小伙子。有時(shí)候我讓一個(gè)姑娘外出偵察一個(gè)目標(biāo)，她要成功到達(dá)那里進(jìn)行偵察，還要活著把情報(bào)帶回來。你知道我是怎么給她裝備的嗎？”

　　“你說吧?！?p>　　“好吧。首先，我不會派一個(gè)生手去執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)，我會派一些身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵去。她會脫下外套，只穿著緊身背心，涂黑皮膚，如果皮膚不夠黑的話。她們就這樣空手空腳，什么都不帶，結(jié)果我一個(gè)士兵也沒有失去。在毫無幫助和毫無防護(hù)的條件下，你必須得眼觀六路、耳聽八方，時(shí)刻留意你周圍的一絲一毫的情況變化。我也是從一個(gè)和媽媽一樣的老兵那里學(xué)來的這些東西。”

　　羅德很驚訝，低聲說：“馬森老師也跟我們說過這樣的話，他說如果可以的話，他會讓我們赤手空拳去參加考試?！?p>　　“馬森博士的確是個(gè)行家?！?p>　　“好了，那你到底讓我?guī)裁茨?？?p>　　“你再說一遍考試要求。”

　　羅德又說了一遍。沃爾克中尉皺了皺眉頭，“嗯……沒說什么啊，兩到十天也許意味著是五天，天氣是不會太糟糕的，建議你帶一個(gè)嬰兒睡袋?！?p>　　“是嗎？我有一套防寒服，我想我還是帶著吧。如果考場環(huán)境不是太冷的話，我就把它脫在時(shí)空門里。其實(shí)我真不想丟掉它，它還不到半斤重，而且很貴?！?p>　　“別想那個(gè)了，穿什么衣服不是最重要的事。除了你的那件衣服，你還得帶四公斤的給養(yǎng)，５公斤的水，２公斤的雜物——藥丸和火柴之類，你要把它們打個(gè)包……還得帶把刀?！?p>　　“只不過五六天的時(shí)間，最多不過十天啊?！?p>　　“這是你能帶的所有東西，還不算太重。看看你有什么刀，親愛的?！?p>　　羅德有好幾把刀，有一把是他最喜愛的。那把刀有二十一公分長，非常漂亮，刀刃鋒利，握起來平衡性和手感都很好。他把刀遞給了姐姐，姐姐輕輕地拂拭著。

　　“好刀！”她說。然后，她環(huán)視了屋子一圈。

　　“扔到那兒去！”

　　“明白?！彼训赌榈搅硕?，“嗖”地扔了出去，刀刃深深地扎中了目標(biāo)，不停地顫動著。她又把自己的刀拔了出來，“這把也不錯?！彼舶阉恿顺鋈?，落在了第一把刀的邊上。

　　她走過去把兩把刀都收了回來，一只手里拿了一把。然后她把自己那把刀的刀把沖著羅德：“這是我的，叫‘麥克白小姐’，我考試時(shí)就是帶著它。小伙子，我想你考試時(shí)也帶著我的這把刀?！?p>　　“你想換刀？好吧！”羅德覺得有點(diǎn)舍不得，他的刀不是其他的刀可以媲美的。但這又是一個(gè)沒法拒絕的要求，他怎么能拒絕姐姐呢？

　　“我的乖弟弟！我不是要在考試前奪走你心愛的刀。我是想讓你把這兩把刀都帶著。你也許既不會餓死也不會渴死，但是多帶一把刀的作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些?！?p>　　“我明白，姐姐！可是你不是說你也有行動嗎？我不應(yīng)該在這時(shí)候拿走你的這把刀??！我可以帶自己的另外一把?！?p>　　“我用不著它——我的姑娘們不會讓我有用刀的機(jī)會的。我想讓你在考試中帶著‘麥克白小姐’?！彼训恫寤亓说肚?，從靴子上解了下來，遞給了羅德?！澳銜玫弥模』镒??！?