可愿與小妹一同前往？
錦囊入手沉重，程玉燕也不矜持，趁著四下無人，便將錦囊綁口的繩子解了開來，往里瞄了一眼，只覺得心頭砰砰直跳：果然，里面有一串不下四五十枚的銅錢，還有四五塊碎銀子，雖然體積很小，卻足以讓基本上可以稱之為窮人的孩子早當(dāng)家的程玉燕眼前一亮了。
程玉燕趕緊整理好錦囊，隨即拍打著塵土，飛快起了身，向著青石板路的盡頭狂奔而去。此處的女子并不裹足，是以不消片刻，程玉燕已然來到了石板路盡頭的一座小院跟前。
這座院落并沒有磚石院墻，而是砌著竹籬笆，籬笆上爬滿了郁郁蔥蔥的南瓜藤蔓、絲瓜藤蔓，卻是一堵貨真價實的菜墻，綠油油的滿是生機。而院落的門扉，也同樣以竹子搭了個門框，門檻下方鋪設(shè)著的青石板邊緣生長著碧綠的青苔。
院內(nèi)是一座兩進的土墻茅草屋，小草在屋脊上方搖曳，夯土造就的土墻上有斑駁的細小裂縫，裂縫邊緣也生長著些許細碎的小草。
院內(nèi)十分安靜，只有隱約的織機聲斷續(xù)傳來。
程玉燕奔到此處，先停下腳步喘了口氣，待喘勻了，額角的細汗也漸漸下去，她才走上前去，細聲慢語地舉手敲門：
“宋家媽媽，在家么？侄女兒燕兒來瞧您了！”
門內(nèi)陡然響起一陣咯咯咯的雞叫和拍打翅膀的聲音，又伴著幾聲犬吠，隨即一條卷尾黃狗嗖地從院內(nèi)鉆出來，沖著程玉燕一通汪汪，不過，看它的尾巴搖得極歡，顯然早當(dāng)程玉燕是熟人了。
隨著狗叫，織機聲一停，一個溫婉的女聲響起：
“來了?！?p> 門板吱吱呀呀一響，一位布衣荊釵的婦人提步走出，小狗立刻親熱地上去繞著她的裙角搖尾巴。
這位婦人自然就是程玉燕口稱的宋家媽媽，仔細看去，她年齡尚不足三十，面容相貌只是平平，打扮干凈中透著寒磣，不過大概是不怎么見陽光的緣故，皮膚很是白皙，只是一雙手同樣十分粗糙，顯然也是勞作慣了的。
宋家媽媽的雙眼也有些紅腫，瞇著眼瞧了程玉燕一刻，方點頭招呼，快步走過來替她開了門：
“好小姐，怎的這么早就有空過來了？”
程玉燕靈巧地一笑，伸手便挽上了宋家媽媽的胳膊，伴著她走進院子去：
“媽媽家的院子里有靈氣，特別招人呢！”
宋家媽媽一笑，眼角泛起細細的皺紋，難掩疲態(tài)：
“偏是你這秀才家的小姐會說話，這里哪兒來的靈氣……”
“嘻嘻，父親大人親自囑咐侄女兒背誦的《陋室銘》言說，山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈，斯是陋室，惟吾德馨……”
程玉燕伴著婦人嘰嘰喳喳說著話走進了院內(nèi)，漂亮的眼睛往屋內(nèi)一掃，隱現(xiàn)羞澀，聲音也忽然低了：
“……總覺得，說的就是像宋家哥哥這樣的人物呢！”
宋家媽媽怔了一下，失笑道：
“哎呀，我的好小姐，這話可千萬別在第二個人跟前說了！”
隨著二人的說笑聲，茅草屋的偏房門扉一開，一位身材頎長的少年邁步而出，極為溫文有禮地沖程玉燕施了一禮：
“程小姐，可是恩師有何吩咐？”
程玉燕兩頰飛紅，微微垂頭，用眼角余光覷著那十五六歲的少年：
“宋家哥哥說這話好不令人氣悶，若是父親無事相告，小妹便不能來嗎？”
話說到這份兒上，她可真是毫不矜持了，那點心事明明白白都寫在了臉上。宋家媽媽有些不自在，掩飾地咳嗽了一聲，輕聲道：
“好小姐，咱們到正屋里去坐坐，吃杯茶?！?p> 程玉燕笑著應(yīng)了，卻還是拿眼角瞟著那位宋家哥哥不動腳步。
那位少年身體單薄，然姿勢儀容十分得體，五官臉型與宋家媽媽有三分相似，卻又多了幾分男子的英氣，兩道濃眉尤其醒目，雖然談不上多么俊美出塵，卻也當(dāng)?shù)闷鹞难艦⒚?。在這樣一個清貧之處驟然見到這樣一位清雅少年，實在是頗為賞心悅目之事。
然而，雖然他不過十五六歲的年齡，一雙眼睛卻十分沉靜，甚至帶著幾分憂郁，似乎受過什么沉重的打擊。
宋家媽媽看著自己的兒子，又看了看身邊的程玉燕，微不可查地嘆了口氣，輕笑道：
“常云吾兒，既是恩師家的小姐來做客，你來作陪也是該當(dāng)?shù)??！?p> 程玉燕越發(fā)喜上眉梢，瞧著宋常云只是笑。宋常云看了看自己的母親，將手中的書卷了卷，塞入了袖中，點頭道：
“是，母親，孩兒來烹茶?！?p> 此處的茶水還不是后世的綠茶，以沸水沖泡即可，而是要碾碎、研磨、煮泡好幾道，并加以食鹽等調(diào)味，頗是繁瑣。
宋常云端坐在茶桌前，動作舉動十分嚴謹，目不斜視，態(tài)度極其認真。
程玉燕坐在他的對面，視線隨著他的一舉一動而起起落落，雙手雖是恭敬地交疊在膝上，青蔥般的手指卻不時屈起又伸開。
咯吱，咯吱……宋常云與程玉燕坐在正面堂屋，待客所在。這間堂屋與側(cè)室相連，側(cè)室中，接著窗口的光線擺放著一臺織機，宋家媽媽已然坐在了織機前頭，再度開始了紡織。
少頃，茶終于得了。宋常云仍然保持著那樣嚴謹?shù)膽B(tài)度，輕輕將茶碗推到程玉燕跟前：
“程小姐請用茶！”
程玉燕心花怒放，瞧著那盅碧綠瑩瑩，散發(fā)著裊裊熱氣的茶水無聲地樂了一會兒，忽然悄聲道：
“宋家哥哥，小妹知道你和媽媽來此乃是為了求見知府大人，可惜有小人作祟，讓你們到不了知府大人跟前，方淪落在此處。不過小妹知曉，不日就將有個機會可面見知府大人，宋家哥哥可愿與小妹一同前往？”
宋常云聽到這里，原本沉郁的雙眼猛地一亮，第一次緊緊盯住了程玉燕，口氣急迫：
“程小姐所言可真？！”
程玉燕點著頭，眼中凈是得意：
“自然是真……再有幾日，便是知府程大小姐舉辦詩會的日子，家父乃是程大小姐的西席，所以小妹也忝在受邀之列，屆時，只要宋家哥哥隨小妹一同前往，以哥哥的才學(xué)，自然可以做出一鳴驚人的詩詞來，這樣便可以見到知府大人！”