女工
曹媽媽起了個大早，照舊從后門出去到菜市場買菜。
她專門負責廠里的伙食，廚房每隔三天就要采購一次，每次撥給她的銀子，她都能偷點油水，是以一想好吃懶做的她，每每到這日，起早都十分開心。
只是她今日出門的時候，沒走出幾步，就被一個邋里邋遢的小乞丐攔住了。
曹媽媽嫌棄的眼神審視著眼前的人，看她臟兮兮的，肯定是不知道從哪里來的逃荒的。
“你干什么??？我這衣服可貴得很，你要是弄臟了，可賠不起?！?p> 小乞丐想拉她的手尷尬地停滯在半空中，滿臉泥污也蓋不住她討好的笑：“沒想弄臟貴人的衣服，只是看貴人從這廠里邊出來，就想問問，你們這廠里還招人嗎？”
曹媽媽眼珠骨碌碌地轉(zhuǎn)了一圈，心里開始盤算。聽前院的人說，近日廠里確實缺人，雖說放出消息要招人，但因著那失蹤案，大部分的女子都不敢在外做工了，也就沒招到多少人。
她朝這小乞丐上下掃視一周，個子倒挺高，生得也沒那么瘦弱，應該做的來廠里的事，但是，“招倒是招，只是你這副樣子，要是是什么犯了事的人，我把你招進來，不給我自己找麻煩嗎？”
小乞丐趕緊解釋：“貴人，我是從南方逃過來的，那邊鬧饑荒，我過不下去了，就想找個糊口的活路，還請貴人幫我一把?！?p> 說著，她從懷里掏出兩只成色不錯的素銀簪子，小心注意著她的神色，沒有錯過曹媽媽眼中突然露出的貪色，她捧著簪子遞到她面前：“這是我娘親留給我的，若是拿去典當，應該能換點錢。我一個女孩子，在外也不敢露財，若是貴人讓招我進廠，這簪子，就是您的了?！?p> 曹媽媽從她手里接過簪子，隨意打量幾眼，雖說也換不了幾個錢，但是送上門來的，不要白不要。
她摩挲著那素銀簪子，眼里的貪念呼之欲出，還做出一副為難的樣子：“這，招人的事也不是我管，你求我也沒用啊?！?p> 小乞丐特別上道地應道：“我只求有個落腳的地方，能吃個飽飯。若是貴人能幫我引薦，每月的月俸，我分三成給您?！?p> 有錢能使鬼推磨，應付這種毫不知足的人，只要給夠他們好處，就能辦成事。
果然，曹媽媽聽她那么一說，眼冒精光，嘴上卻裝作很勉強的樣子，實際上她的表情已經(jīng)暴露了她的內(nèi)心：“那行吧，你先在這兒等我一會兒。待會兒進去收拾收拾，我領你去掌事那里，進去了，就叫我曹媽媽吧，她們都那么叫我?！?p> “好，謝謝曹媽媽，您的大恩大德小女子永生難忘，定會好好孝敬您的。”
不多時，曹媽媽辦完事回來，見她乖巧地等在原地，對她也多了幾份喜愛。
曹媽媽招呼她進了后院，隨后到自己的屋子簡單梳洗一番，翻出一身干凈的粗布衣服給她換上，便領著她到前院走。
一路上她們經(jīng)過女工們干活的地方，偌大的院子里，放置著幾大框白花花的厚棉，十來個女工坐在一旁從厚棉中挑出雜質(zhì)、疵點以及不宜紡紗的短纖維。
注意到曹媽媽后邊跟著個沒見過的人，干活空隙中忍不住抬頭打量，似乎很好奇那人是誰。
曹媽媽注意到她們的動作，眉眼一冷，厲聲道：“那眼珠子別歪了，今天的活要是干不完，別想吃飯！”
女工們被她嚇得紛紛低下頭，一心撲在手上的活路上。
曹媽媽冷哼一聲，沖身后的人說道：“你可別學她們這樣子，進廠了，就要安心干活，只有把活干完了，才能吃飽飯。知道了？”
后者點點頭，唯唯諾諾道：“知道了?！?p> 很快來到賬房，曹媽媽一見里面那人就巴結(jié)地湊上去說話：“哎呀，林掌事的，最近在忙啥啊？”
被喚作林掌事的人從賬本里抬起頭來，滿臉愁容來不及撤下，一瞧見是她，神情有些意外。
“你來干什么？”
曹媽媽把后邊的人拉到他面前，介紹道：“這是我表侄女，叫小月。聽說最近咱們廠差人，就想來謀個事兒做，這孩子機靈，肯定不會給你添麻煩的。小月，快，見過林掌事?！?p> 小月心領神會地福一福身，討巧道：“小月見過林掌事，還請林掌事賞個事給小月做?！?p> 林掌事這才正眼瞧她一眼，長相還算清秀，身子骨也不錯，能干粗活，曹媽媽介紹來的人，家世應該清白，而且最近廠里確實缺人，還招不到人，小月的到來算是解了燃眉之急。
他沒多說什么，點點頭：“那行，正好廠里差人。不過你先做幾天，做得不錯，再留下來?！?p> 曹媽媽喜笑顏開，扯著小月笑道：“還不快謝謝林掌事。”
小月被她扯得身子一晃，揚起笑容感謝：“多謝林掌事?！?p> 林掌事抬手止住她的動作，招呼旁邊的小工進來，吩咐道：“這是新來的女工，你帶她熟悉一下廠里的活，就帶她去織布吧，那里比較缺人。”
“得嘞！”那人爽快應了，轉(zhuǎn)身向小月打招呼：“叫我思竹就好，跟我走吧。”
小月禮貌地點頭，淺笑道：“多謝，叫我小月就好?！?p> 出了賬房，沒走幾步，就到了織房。
織房內(nèi)傳出窸窸窣窣的聲響，是織布機活動的聲音，
思竹領著小月來到一架空的織布機坐下，隨意喊了個人：“誒，陳姐姐，你來教教她唄。”
陳念窈過來教了小月幾下，沒多久她就熟練掌握了織布的方法，陳念窈驚喜地看著她，驚嘆道：“你真聰明，我來的時候，還學了兩天才學會，你一來就會了。”
小月靦腆一笑，恭維道：“是姐姐教得好?！?p> 思竹見她們已經(jīng)熟稔了，便放心地回去復命了。
二人又交流了幾句，便各自開始趕制手里的活。
在織房里一坐就是一天，暮色四合時，后院的鐘聲響起，眾人到后院草草吃了個晚飯，又急匆匆趕回來做工。
月上梢頭，午夜時分，一天的活路才到此結(jié)束。
小月二人酸疼著胳膊回房就寢，陳念窈家住在郊外的村落，隔得遠，就住在了廠里，二人恰好分在一處屋子。
占地不大的屋子，滿滿當當?shù)刈×耸畮兹?，勞累了一天的女工有些早已倒在床榻沉沉睡去，作出震耳欲聾的鼾聲；還沒睡著的則小聲說著悄悄話，盤算著過年的時候要買些什么東西。
陳念窈特意換到小月旁邊，二人一時沒有睡意，裹著被子說話。
“誒，小月，你第一天做，累不累呀？”陳念窈很喜歡她，早在吃飯的時候，就把她的來歷問了個遍，小月告訴她自己是從南方來逃饑荒的，曹媽媽是她的表姨，她特地來投奔。
“還行，就是緊趕慢趕才完成規(guī)定的量，每天都要做那么多嗎？”
“之前沒那么多的?！标惸铖郝曇粢呀?jīng)有些含糊了，“最近廠里少了幾個人，所以每個人分到的活會多一點，習慣就好了?！?p> “少了幾個人？是和那個失蹤案有關嗎？”她小聲試探道。
“嗯……”陳念窈睡意上頭，迷迷糊糊應了一句，就睡過去了。
小月看她已經(jīng)睡著了，也不再發(fā)出聲響，翻身盯著上方的房梁，才發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在屋內(nèi)的眾人都已睡著，寂寥的黑暗中，只余輕重交疊的呼吸聲。
夜色漸濃，白日里喧鬧的紡織廠此刻一片寂靜。月色清淺，墜到院子里，不足以照明。
忽的閃出一道黑影，落到角落輾轉(zhuǎn)幾步，隨后躍出外墻，融入遠處的暗色。