自從那次豹伏寨二當(dāng)家的崔勝與尹掌柜定下計(jì)策，虜寶積鄉(xiāng)民團(tuán)小隊(duì)長(zhǎng)張三上山，以打消他追殺孫興貴的念頭。這項(xiàng)計(jì)策順利實(shí)施后，的確達(dá)到了預(yù)期目的，化解了張三這根線(xiàn)對(duì)孫興貴的威脅。殊不知，原寶積鄉(xiāng)公所的曹鄉(xiāng)長(zhǎng)決非等閑之輩，他布置了張三這條追殺孫興貴的明線(xiàn)，以混淆視聽(tīng)、掩人耳目，暗地里卻又精心策劃了一條追殺孫興貴的暗線(xiàn)，那就是被孫興貴槍殺的擠眼子的表哥侯寶財(cái)。這侯寶財(cái)與曹鄉(xiāng)長(zhǎng)是柳山鎮(zhèn)同鄉(xiāng)。侯寶財(cái)在柳山鎮(zhèn)也是數(shù)一數(shù)二的大財(cái)主，他之所以和曹鄉(xiāng)長(zhǎng)這樣的官人扯上關(guān)系，就因?yàn)樗绣X(qián)。當(dāng)初他表弟擠眼子當(dāng)上寶積鄉(xiāng)民團(tuán)小隊(duì)長(zhǎng)，明擺著是他和曹鄉(xiāng)長(zhǎng)的權(quán)錢(qián)交易。曹鄉(xiāng)長(zhǎng)策劃追殺孫興貴的這條暗線(xiàn)，安排侯寶財(cái)實(shí)施是順理成章的最佳人選。第一，侯寶財(cái)與擠眼子是表親兄弟，表兄為表弟報(bào)仇是義不容辭的事。第二，雇用眼線(xiàn)探子以及殺手都需要大量錢(qián)財(cái)支持，侯寶財(cái)正好具備這個(gè)條件。第三，侯寶財(cái)是外鄉(xiāng)人，當(dāng)?shù)厝烁揪拖胂蟛坏竭@條暗線(xiàn)的來(lái)龍去脈。站街的貨郎，陳東起、陳東亭倆堂兄弟，就是侯寶財(cái)高價(jià)雇用的探子和殺手。這真是：好獵手也有被狐貍算計(jì)的時(shí)候。
緊張而繁忙的麥?zhǔn)沼掷_(kāi)了序幕。尹秀娟抱著士仁、領(lǐng)著士勛，把倆孩子交給婆婆孫劉氏照看著，就和孫文繡、孫文嫻來(lái)到后場(chǎng)院里。不來(lái)便吧，咋來(lái)一看，便被眼前的景象驚呆了：場(chǎng)院壓的平平整整，收割、搬運(yùn)、打場(chǎng)、揚(yáng)場(chǎng)的家把什，一應(yīng)具全的擺放著；沈同福、孫文慶、孫相春、孫相田、孫文正、史同法等，都在場(chǎng)院里集合待命，只聽(tīng)那一聲令下便向前沖似的。他們見(jiàn)尹秀娟過(guò)來(lái)便圍過(guò)去，沈同福說(shuō)：“二弟妹，你發(fā)話(huà)吧，今天去割哪塊地？”尹秀娟笑著說(shuō)：“今日哪塊地的麥子也割不著，我和文繡、文嫻過(guò)來(lái)主要是看看場(chǎng)院壓的咋樣啦，既然都?jí)汉昧艘簿蜎](méi)事啦，各位兄弟請(qǐng)回吧。”沈同福說(shuō)：“二弟妹，我們這些可都是文源的兄弟加同學(xué)，文源不在家，他的事就是我們的事，這幾天割麥子收倉(cāng)入庫(kù)的事，我們幾個(gè)全包了?！币憔昃驼f(shuō)：“雇誰(shuí)也是雇，既然各位兄弟有這個(gè)熱心，來(lái)割麥子打場(chǎng)揚(yáng)場(chǎng)的，我就給各位兄弟記工錢(qián)。”沈同福就說(shuō)：“這工錢(qián)的事嘛，二弟妹就不用操心啦，等文源暑假回來(lái)，他給付?！睂O文繡插話(huà)道：“他有那個(gè)能耐？他去省城念書(shū)的花銷(xiāo)還得從家里拿呢。”沈同福說(shuō)：“四妹妹，這你就不懂了吧，我們是以工換工?！币憔旰暗溃骸案魑恍值?，這會(huì)兒都回家忙去吧，俺家的麥子哪天割再叫大家伙兒?！睂O相春說(shuō)：“聽(tīng)二嫂的，都回去吧?！备魅擞淇斓拇饝?yīng)著散去。
尹秀娟婆婆孫劉氏，看著兩個(gè)孫子可夠忙活的，半歲多的士仁不是抱著就是放在地上爬離不開(kāi)人，三歲半的士勛正是貓狗都嫌的年齡，腿腳一住不住，一會(huì)兒在屋里鉆進(jìn)床底下或是桌椅下，一會(huì)功夫又跑到后院里或是前院去了，跑到后院找士星、跟著三叔孫文澤玩還行，如果跑到前院里，就得有人盯著，不然跑到大街上去便叫人擔(dān)著一份心。這大半年里，后院里也連續(xù)添丁進(jìn)口了兩個(gè)孩子，一個(gè)是孫福常續(xù)弦史氏生下兒子孫文龍，再一個(gè)是孫文清妻子孫許氏生下二兒子士良。這前后院的女人們都被孩子拖累著，干不得家務(wù)，去不得地里。孫老太爺整天里愁眉不展，神情萎靡，有心再找個(gè)長(zhǎng)工或添幾個(gè)家丁，只是找不到應(yīng)心適合的，再者每況愈下的家境也難以擔(dān)負(fù)這項(xiàng)費(fèi)用。老太爺長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，無(wú)奈家道中落，得過(guò)且過(guò)吧。
沈同福組織著原來(lái)小學(xué)堂的同學(xué)們，每天卯時(shí)在古槐樹(shù)下集合。孫首禮雖說(shuō)已是兩個(gè)孩子的爹，還在五肼尹記磚瓦場(chǎng)打著工，可他告假三天也參加到同學(xué)的組織中。都是二十啷當(dāng)歲的小伙子，從小也是土里滾地里爬、經(jīng)過(guò)風(fēng)霜?dú)v過(guò)雨雪的莊戶(hù)孩子，割麥打場(chǎng)、肩挑車(chē)?yán)?，樣樣拾得起、放得下，不幾天功夫便把十幾畝麥子收割、打場(chǎng)入庫(kù)，為宅院里尹秀娟一家排了憂(yōu)解了難。
麥?zhǔn)罩?，下了一?chǎng)透雨，四下坡里，棒槌子苗一片片的翻滾著綠油油的細(xì)浪；山間溝壑樹(shù)木蔥籠、野花繁茂，把個(gè)盛夏演繹的五彩繽紛，張揚(yáng)著一派勃勃生機(jī)。孫老太爺前陣子大病一場(chǎng)，雖說(shuō)經(jīng)過(guò)診治調(diào)養(yǎng)早有好轉(zhuǎn)，但這會(huì)兒仍然感覺(jué)身子骨還稍有虛弱。盡管如此，他走在松軟的田埂上，望著苗齊苗壯的遍地蔥綠，心情還是異常的開(kāi)朗起來(lái)。莊稼人最強(qiáng)力的精神支柱，就是豐收的希望！他深吸著帶有泥土芬芳和禾苗清香的空氣，那對(duì)土地一往情深的愛(ài)聚成一股暖流，流進(jìn)他的血液，匯入他的胸腔，令他精神振奮、信心倍增，渾身充滿(mǎn)力量！雖然，他年逾古稀，但是，只要不倒，他就要堅(jiān)實(shí)地站立在這片土地上！
尹秀娟抱著士仁，孫文清妻子孫許氏抱著士良，士星和士勛你追我趕地嬉鬧著來(lái)至村外。尹秀娟說(shuō)道：“士勛、士星，你倆快跑到老爺爺那里，叫老爺爺回家吃飯?！毙⌒值軅z就故意專(zhuān)挑那溝溝坎坎的地方，曲曲彎彎即跑又跳的，不多時(shí)便到了老爺爺身邊。老太爺咳了兩聲，喜得忙彎下腰攬住倆重孫子。士星說(shuō)：“老爺爺，俺二嬸叫您回家吃飯?！笔縿拙娃D(zhuǎn)到老爺爺?shù)纳砗螅请p小手推著老爺爺?shù)耐尾浚暗溃骸榜{！駕！”士星拉住士勛的一只小手，說(shuō)：“不許這么說(shuō)，這是老爺爺，不是大馬子！”老太爺就蹲下，背起士勛說(shuō)道：“老爺爺就是一匹老馬，背著小重孫子奔前程去啊噢！”邊說(shuō)著，還小跑起來(lái)。士勛在老爺爺?shù)谋成稀案赂隆钡匦χ€“駕、駕”的喊著。尹秀娟和孫許氏見(jiàn)那爺仨已到了跟前，老太爺一路小跑著過(guò)來(lái)，臉上堆滿(mǎn)笑紋，后背上的士勛“嘎嘎”地笑不停，士星還在身后托著士勛的后腚。尹秀娟就笑著說(shuō)：“爺爺，您可別這么慣著士勛，他會(huì)得寸進(jìn)尺爬到您老的肩上去。”老太爺“咳、咳”兩聲，接著哈哈大笑著說(shuō)：“秀娟啊，爺爺看著這些孩子呀，爺爺?shù)故怯辛藗€(gè)想法。走，咱們回家說(shuō)去?！崩咸珷斁鸵皇譅恐啃?，一手領(lǐng)著士勛，士仁、士良在各自娘的懷抱里“咦、啊、呀”的舞手踢腿的，老少一行人便回到家來(lái)。
吃過(guò)了晌午飯，老太爺睡完午覺(jué)醒來(lái)，正看見(jiàn)孫文嫻和孫文菊倆孫女，手拿琵琶向后院里走，他就吆喝道：“文菊啊，你回家看看，叫你哥哥和嫂子來(lái)我屋里來(lái)，你娘要有空也叫她過(guò)來(lái)?！睂O文菊不解地問(wèn)：“爺爺，您這是唱的哪一出呀，都叫過(guò)來(lái)分錢(qián)啊？！”老太爺佯怒道：“你這妮子，剛知道前（錢(qián)）上急，小心磕著鼻子！叫你去叫你就去！”孫文菊就犟犟鼻子、伸伸舌頭的答應(yīng)著轉(zhuǎn)身而去。孫文嫻也剛要隨著孫文菊去，老太爺又叫住她，說(shuō)：“文嫻，你把你娘和你二嫂也叫到我屋里來(lái)?！睂O文嫻便有些不情愿地轉(zhuǎn)回身，去叫。
孫老太爺坐在躺椅上，剛要點(diǎn)上煙袋鍋，轉(zhuǎn)而想：待會(huì)兒過(guò)來(lái)的都是女眷和孩子，不能讓她們過(guò)來(lái)吸二茬煙，還是忍忍吧。他便把煙袋鍋、煙荷包拾掇起來(lái)。陸陸續(xù)續(xù)的，各人都帶疑惑的表情來(lái)到老太爺?shù)奈堇?。老太爺“呵呵”笑著，又“咳咳”著說(shuō)：“看看，咱家里這幾年添了這么多人丁，接下來(lái)還得添，這樣，看孩子、哄孩子都把人手占起來(lái)，就沒(méi)法干別的事情，所以，我想啊，咱把前院拾掇出來(lái)，弄些孩子們喜歡玩的家把什，把孩子們都集中過(guò)去，農(nóng)忙時(shí)，由我和文源他娘、文龍他娘在這里看著，農(nóng)閑時(shí)，秀娟、文清媳婦，還有文繡、文菊、文嫻的都過(guò)來(lái)教孩子們彈曲唱歌、講古拉呱做游戲什么的。”聽(tīng)到這兒，尹秀娟高興地說(shuō)：“爺爺，您這個(gè)主意好，這就是人家城里的幼兒園呀，我贊成！”各人也都紛紛叫好、同意。老太爺一聽(tīng)，他這個(gè)主意一拍即響，得到大家的一致贊成，就高興地說(shuō)：“不剛咱家的孩子，南園里、西頭院的孩子過(guò)來(lái)也行，孩子越多了越能籠絡(luò)住。走，咱們這就到前院里看看?！闭f(shuō)完，使勁的咳了兩聲就出門(mén)去。
各人一呼啦地跟著老太爺來(lái)至前院。老太爺叫孫文清過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“文清呀，你找人把北屋和東屋都拾掇出來(lái)，里面放些小桌子、凳子什么的，咳、咳，這院里扎幾個(gè)悠千，找譚木匠來(lái)用后場(chǎng)院里那些木板打幾個(gè)滑梯，再把這里扎一道籬笆墻，孩子們出不來(lái)就中。”老太爺說(shuō)的頭頭是道，安排的又妥妥當(dāng)當(dāng)，各人也是心服口服。不幾天，孫老太爺獨(dú)創(chuàng)的鄉(xiāng)村“幼兒園”建成了。
有道是：家藏碧玉深閨中，天然麗質(zhì)瞧分明，閉月羞花一朝出，千家粉黛頓失寵。在古槐樹(shù)左旁的宅院里，大家庭女姊妹中行四的孫文繡，已是妙齡十八正歲。這孫文繡自小天生麗質(zhì)，又?jǐn)R不住青春歲月的天然雕飾，正值二九年華的她，真的是：沉魚(yú)落雁之容，閉月羞花之貌。雖然她深養(yǎng)閨中，少有出外拋頭露面，但是她那孫家四姑娘俊俏無(wú)比的頭銜，早已是家喻戶(hù)曉，譽(yù)滿(mǎn)十里八鄉(xiāng)。于是，便有多少年青后生垂涎夢(mèng)鄉(xiāng)，綿綿春夢(mèng)不醒。又有多少富家子弟躍躍欲試，請(qǐng)托媒妁，重禮相聘，以贏取芳心，抱得美人歸為今生今世第一幸事！
這幾年，為孫文繡找婆家提親說(shuō)媒的，不說(shuō)是踏光了宅院大門(mén)的過(guò)門(mén)石，也是隔三差五的那天來(lái)一個(gè)，這天來(lái)倆仨的接連不斷。孫老太爺、孫文源她娘孫劉氏沒(méi)少費(fèi)了神思，把報(bào)名進(jìn)來(lái)的一一甄別、篩查，看上去能入圍的便說(shuō)給文繡定奪，而她總是一笑搖頭了之。一年一年的，小姑娘變成大姑娘，年近十八了，如果再定不下一門(mén)親事，等入了老姑娘的行列，任你天仙般的人物也是大打折扣。老太爺便擅自做主，為四孫女孫文繡定下劉堯村東家二少劉廣元這門(mén)親事。這劉堯村劉家和五肼集尹家沾親帶故，親事自然由尹掌柜說(shuō)合，而尹秀娟自小就認(rèn)識(shí)劉廣元，知其人品、個(gè)性一、二。孫文繡不信別人，還能不信二嫂的，便點(diǎn)頭應(yīng)了這門(mén)親事。劉堯村東家家大業(yè)大，占有全村半數(shù)以上的地產(chǎn)，村戶(hù)十之七八是他家的佃農(nóng)。這劉家也是性急，和孫家的婚親訂下半年剛過(guò)，就迫不及待地派人來(lái)下貼要年命查日子定娶嫁日期。
心往好處想，事往善處做，高興的事兒便接踵而來(lái)。前些日子，孫老太爺獨(dú)創(chuàng)的鄉(xiāng)村“幼兒園”正式啟用，收到了良好效果。每天早晨，孩子們掙開(kāi)眼的第一件事情，就是喊著、哭著到“幼兒園”去。來(lái)這里可以打悠千、坐滑梯，聽(tīng)老爺爺、嫲嫲們拉呱講古，還能聽(tīng)曲學(xué)唱歌，……綜綜這些，最能釋放孩童的天性。孩子們都有了個(gè)好玩處，大人們便空出身來(lái)干些事情。尹秀娟、孫文清妻子孫許氏，孫文菊和孫文嫻便張羅起孫文繡的婚嫁事項(xiàng)來(lái)。老太爺開(kāi)始愁眉舒展，煙袋鍋、煙荷包束之高閣，咳嗽聲也漸漸遠(yuǎn)去，日日在前院里手搖莆扇、抿著茶，盡享弄孫之樂(lè)。