第二章 沙麓山田氏狩獵
魏博，屬唐河北道。公元763年，史朝義舊部田承嗣投降唐朝。唐代宗考慮到地方上的凋殘、病苦，為了使當(dāng)?shù)卦缛瞻捕ㄒ约盎\絡(luò)安撫安史舊部，任命田承嗣為魏博德滄瀛五州都防御使，駐魏州。
魏州，沙麓山。有一人正在山中騎馬狩獵，另有數(shù)十名兵卒隨后。沖在前面的馬上魁梧之人，正是五州都防御使田承嗣的第二子田朝。忽然，他勒馬停下，拈弓搭箭在手。順著弓箭瞄準(zhǔn)的方向看去，在陽光下，披著一身黃褐毛色的一只麂子正在嚼食嫩葉，慢吞吞地走在灌木叢中。剎那間，麂子感覺有異，縱身奔逃。就在它剛剛起身縱跳逃開處，一只利箭落空射入草叢。田朝再次抽箭縱馬追去。隨從士兵不能落后，也緊跟著跑去。馬蹄踏著青草的嘚嘚聲，劃破山間的寂靜，響了好一陣兒。士兵們好不容易趕至近前，還顧不上揩去額頭上的汗水，只見麂子被田朝倒提手中，兀自在拼命掙扎。田朝這次竟然連箭都沒使用，已不知什么時(shí)候活捉了它。
“想跑，在本將軍的手中，你還能逃脫？”田朝緊抓著麂子，得意地說道，“可惜你長(zhǎng)得太丑了，去，到林中給我引出更好的獵物來?！闭f完，一揮手，將麂子拋下地面。
剛剛趕上來的隨從士兵，正在驚嘆將軍好身手，眼見又放走獵物，不禁道：“將軍，放走了它，我們目前還沒有收獲，等狩獵結(jié)束，恐怕我們要輸于大少爺了?！?p> “急什么，隨后跟著它就是?！?p> 那麂子被拋在地，一個(gè)趔趄起身，旋即輕捷地蹦躥出去鉆入林中。它一面跑，一面發(fā)出不知是驚恐還是警告同類的如犬吠又似鴨叫的急促聲音。捕獲它的一行人，有的騎馬，有的步跑，沐浴著朝暉，似已掌握著林中動(dòng)物的生死大權(quán)，得意地跟在身后。這山林的空氣頓時(shí)彌漫著一種快樂刺激、緊張又窒息的氣氛。麂子一扭頭，又在叢林中疾風(fēng)一般飛跑去了。
果不其然，麂子的驚慌逃竄與尖叫，驚動(dòng)了林中其他動(dòng)物，它們驚慌失措地在林中躥跳出來。田朝與隨從紛紛撘弓射箭，頃刻間收獲不少。就在隨從士兵撿拾中箭的狐貍、麂子等獵物時(shí)，竟有一群男女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從草叢中站了起來。田朝一看，不由哈哈大笑，“我說吧，今日狩獵，大哥豈會(huì)贏我？你們幾個(gè)還愣著干什么，還不上前把他們綁起來？男的帶回城去，女的留下無益，統(tǒng)統(tǒng)殺掉。”
可憐這群逃進(jìn)山中避難的村民，竟如這動(dòng)物一般同樣沒能在山中獲得自由。生逢亂世，命不由人，奈何生死皆在人手。
沙麓山的另一處，田承嗣的長(zhǎng)子田維（時(shí)為魏州刺史）同樣帶著幾名府干在打獵。正值春暖，動(dòng)物們出來覓食，漸漸體壯膘肥。兄弟二人進(jìn)入林中狩獵，約好以獵物數(shù)量多寡定輸贏，然后分開行動(dòng)。田維眼見士兵手中獵物增多，又看看日近正午，遂率兵與田朝匯合。不久，眾人騎馬載物回城。一行難民雙手自后被縛，在隨從士兵的吆喝與監(jiān)督下，跟在馬后生無可戀地低頭拖步向魏州城走去。
草木問春知何處，山雀呼晴弄荼蘼。臨風(fēng)而棲聲自遠(yuǎn)，幽幽山深藏鷓鴣。誰知下山不久，隊(duì)伍后面突然一陣喧鬧。田朝勒馬回頭一看，竟然是一村民不知怎么掙脫了繩索，拔腿而逃。幾個(gè)士兵一邊呼喊一邊拔刀追趕。田朝惱怒道：“無知村夫，哪里逃？”隨即張弓搭箭，射殺那名村民。
眼見羽箭及身，迎面突然凌空飛出一人來。那人空中抽刀磕飛箭支，相繼一個(gè)翻身，飄然落地，持刀對(duì)向追來的士兵。士兵猝不及防，驚得一時(shí)愣住。那村民頭也不回，徑直又向山中逃去。田朝與田維見狀，縱馬上前。只見持刀男子二十七八歲光景，目似朗星，面容姣好，俊朗英偉，氣度不凡。田朝性躁，膽敢從我手下救人，也不瞧瞧我是何人，這里又是什么地界？他二話不說，腰間抽出佩刀，走馬如飛，左旋右抽，殺向那名男子。男子橫刀在手，表現(xiàn)淡然，見對(duì)方殺來，將手中刀舞如轉(zhuǎn)輪，呼呼生風(fēng)，將來勢(shì)化去。田朝素來自恃刀馬功夫了得，不肯將他人放在眼里，哪里肯容半路殺出的一個(gè)陌生人這般占了便宜。他不由大怒，雙腿猛地一夾馬肚，抖腕揮刀趁勢(shì)再上。只見刀花閃爍，冷艷逼人，寒光四射，人與刀與馬合一，有如神助，劈頭蓋臉罩向男子。男子見刀芒如箭亂飛，密密麻麻，如流星雨，似飛蝗群，卻也不懼，同樣將手中刀舞得刀光炫目，在周身形成一道無形護(hù)盾來。一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)南嘧部膿羯砗螅瑑扇烁髯蚤W身退開，準(zhǔn)備再次劈砍過招。
田維見二人不分上下，心知對(duì)方功夫自是不弱，又擔(dān)心兄弟有失，連忙開口道：“快快停手，休要再打?！?p> 二人聞言，各自提刀對(duì)峙不動(dòng)。
田維又道：“為一村夫爭(zhēng)斗無益，逃就讓他逃了便是。敢問俠士大名？日已漸高，不如隨我回城小敘。相逢即是有緣，田某定當(dāng)厚待，以釋誤會(huì)?！?p> 男子一聽，冷冷道：“這倒不必。恕某無暇奉陪，尚有要事在身，就此別過?！闭f完，男子轉(zhuǎn)身向沙麓山而去。
田朝心中忿忿，道：“大哥何必?cái)r我？看我不取他性命，此人如此膽大無禮，竟敢從我手中救人！”
田維道：“二弟這又何必？瞧他那般身手，定非常人。權(quán)且放過，不定以后還會(huì)遇上，且為我所用也說不準(zhǔn)?！?p> 田朝見大哥言之有理，不復(fù)爭(zhēng)辯，遂重整隊(duì)伍，帶著一眾未敢逃跑的村民回城。
再說逃進(jìn)山中村夫，復(fù)回被縛之地，眼見尸橫遍地，悲從中來，淚落涕零。男子年逾三十，體壯膚黑，雖非里正，卻受村民信賴，當(dāng)初攜眾村民出逃，不愿被捉入伍，不料還是落得如此境地，不禁肝腸寸斷。他一邊草草掩埋被殺村婦，一邊悲傷嗚咽。忽聽身后一陣輕微聲響，他扭頭看去，見是方才救他之人已不知何時(shí)站在后面，正看著他哀思綿綿。大概是覺得村夫情緒趨于穩(wěn)定，身后男子這才上前搭手幫忙。事畢，村夫方開口答謝救命之恩。
男子道：“魏州局勢(shì)漸趨穩(wěn)定，你們身為魏州百姓，緣何要逃進(jìn)山中？”
村夫道：“小人名叫左清，家住沙疙瘩村。近期官家頻繁征捐納稅，奈何青黃不接、生計(jì)艱難；官兵上門但見男子體壯又一律捉住充軍，不愿者則被鞭打殘殺。如此兇殘暴戾，不逃恐小命朝夕不保?！?p> “眼下事已如此，那你有何打算？”
左清搖了搖頭，有些茫然。他也知道，以他之力難救村人性命，那些人禍福前途也只能聽天由命了。男子道：“既然如此，可愿隨我前往成德？你敢在田氏兄弟手下逃跑，可見有些膽識(shí)。我在成德軍營認(rèn)識(shí)些人，薦你入伍謀個(gè)穩(wěn)定生計(jì)不成問題，你看如何？”兵荒馬亂，命如芻狗，左清再無牽掛留戀，也只得默默點(diǎn)頭。二人隨即起身，一起向成德方向走去。
你道該男子何人？竟是成德節(jié)度使李寶臣之弟李寶正。此番潛入魏州腹地，乃奉家兄之命刺探其他方鎮(zhèn)軍情。田家兄弟竟也不識(shí)，由他從眼皮子底下溜走了。
田氏兄弟回城，命人將抓來村民送入營院，一面回府向父親田承嗣匯報(bào)狩獵戰(zhàn)果。
田承嗣膝下多子，另除田華、田繹、田綸、田緒、田綰外，其他尚自年幼。他見眼前二子英姿俊偉，暗自喜悅，笑道：“此番狩獵，吾兒可分出勝負(fù)？”
田朝搶先道：“回稟父親，我與大哥收獲俱豐，非但如此，還抓些流民回來?！?p> 嗣高興道：“吾兒甚是用心。眼下時(shí)局動(dòng)蕩，正是屯兵用人之際。各方鎮(zhèn)忙于修繕城邑、整訓(xùn)兵甲，虎視眈眈。人多自然勢(shì)大，我們也不得不防?！?p> 田維道：“父親所言正是。盧龍李懷仙升檢校兵部尚書，統(tǒng)轄幽薊多州，地大物博；成德李寶臣轄恒定易趙深冀六州，擁有步卒五萬，戰(zhàn)馬五千，在河朔諸鎮(zhèn)中勢(shì)力最強(qiáng)。他們各自聚集軍糧，招納亡命，擁兵自重。彼皆強(qiáng)勢(shì)，并非良善，小覷不得。”
嗣道：“這正是我們亟需解決的問題。朝廷賞封，意在安撫，但難保他們不會(huì)另存心思。如今他們儲(chǔ)糧招兵，枕戈待旦，我們斷不能坐以待斃。眼下勢(shì)弱，卻是不能久居人下??！”
田維道：“父親素懷大志，為計(jì)長(zhǎng)遠(yuǎn)，只可惜我與諸兄弟各有職守、不能常在身邊，助父親成就功業(yè)。但眼下，我正有一事要與父親相商。今日所抓逃民，原是我魏州百姓，因?yàn)橹丶佣惵驶蜷L(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，心生恐懼方離家逃外。若不及時(shí)制止，怕是會(huì)有增無減。更有甚者，還會(huì)激發(fā)矛盾引起叛亂。舊年多地叛亂莫不因此而起。我們也可仿朝廷招募鄉(xiāng)兵之法，力壯征兵入營，老弱在家耕田，他們皆有所盼，哪里還會(huì)再逃？戰(zhàn)亂剛息，休養(yǎng)生息最是關(guān)緊。這樣一來，即可增加稅收、軍度開支無虞，又能逐漸擴(kuò)充兵力且自愿為我效力，豈不兩全？”
嗣哈哈大笑，“吾兒果然體察細(xì)微，慮事周全。凡事的確不能操之過急，欲速則不達(dá)；細(xì)水長(zhǎng)流、聚沙成塔，也未嘗不可。此法下去，不出三五年，我魏博自當(dāng)民富兵強(qiáng)。那時(shí)，其他方鎮(zhèn)我何須放在眼里？朝兒，你意下如何？”
田朝向來勇猛，性情暴躁，手段狠辣。聞聽父兄談?wù)撛掝}無關(guān)今日狩獵之事，已按捺不住。見問，他連忙隨口應(yīng)道：“如此甚好?！?p> 嗣見之，大笑，道：“今日出外打獵，大概也都乏了。你們也早些回去，免得你們娘老子惦記?！?p> 二人應(yīng)諾，告別父親各回府宅。