第三章 郝天放初入軍營
閑花落地，閑愁無聲。要不了幾天，過上那么一段時間，無論大地上曾經發(fā)生過什么，大自然便會用青蔥的苔蘚、細嫩的綠葉把這世間滿目敗落的景象掩蓋起來。在春色鋪天蓋地地漫卷的背后，還有許多活著的人。他們也趁著春色，掩蓋起戰(zhàn)爭留下的創(chuàng)傷，重新生活，準備下一次未知命運的挑戰(zhàn)。
薊州，外軍靜塞軍駐地，建筑及軍制自然非同一般。軍事院、州院、牙院、孔目諸院、曹署、廄庫，馬將鞠場，教旗、講武，馳驛之傳舍，兵食儲廩等，皆新所并置。
城南，院之中心教習場（以院呼兵營是當時通稱）。生命在這里沸騰，在這里宣泄，在這里張揚，如蒙著牛皮的鼓上急促的鼓點，如三尖兩刃的兵器上撞擊而濺的火花，如發(fā)自于胸腔噴薄而出的震天動地的吶喊。這些駐兵，他們沒時間去回想之前自己是什么身份，以及怎樣在戰(zhàn)爭中死里逃生，也沒有時間去規(guī)劃自己的將來會是怎樣，此刻，他們只知道不管來自何方，如今被召納入伍便是靜塞軍中一員，被野心和烽火不息的時代挾裹進來的一名軍卒而已。未來怎樣，普通人不愿多想，或藉藉無名，或在亂世中一番作為，那是將來的事情。即便這樣，方鎮(zhèn)的軍營里也煥發(fā)著如春天一樣的生機。
少年郝天放便是這隊伍中的一員。盡管他的臉龐還略顯稚嫩，但一種油然而生的新奇與喜悅卻無法掩飾。朱希彩帶他從興隆回到薊州，因感念舍命相救之感，原想留身邊做親兵侍衛(wèi)，可他年齡尚小且不會武功，只好安排他進營院磨煉。郝天放見過劉仲樵從容對敵，心生向往，也要習得一些本事，欣然接受。于是，郝天放搖身一變，就成了一名兵卒，與諸軍卒混在一起，聽從號令，隨軍操練。
時間回到幾天前，興隆城。
當初眾人一并回到城中，休歇兩日后，朱希彩與劉仲樵方才鄭重其事地坐在一起。原來，劉仲樵藝成初下山，只身闖蕩江湖。他謹記師父之命，要懲惡揚善，行俠仗義，卻機緣巧合遇上朱希彩，心中不免一喜。天下不平事無窮，個人微力卻是有限。行俠仗義雖能救得一二，終不似讓各方鎮(zhèn)停止舉伐爭斗，以民生為本，方是上策。劉仲樵主意已定，這才隨同前來。
二人城中舉盞暢飲。朱希彩敬酒答謝救命之恩，盛贊劉仲樵武功高強，意在留其在身邊。
劉仲樵心中盤算：這也未嘗不可，一來可成就一番功業(yè)，讓師父他老人家開心；二來也可監(jiān)督或規(guī)勸盧龍軍不再黷武嗜殺，豈不兩全？遂也試探道：“承蒙朱兄看得起，劉某著實慚愧。只是我隨師父多年居住深山，生性散漫，怕是經不得這軍中約束，難當大任?！?p> 朱希彩見其推脫，心下暗道：有這等身手若不被所用，將來一旦助敵則后患無窮，不如再作試探。果真決絕推辭，便設計除之，雖是可惜了些，卻也不能便宜了他人才好。想到此，他隨即道：“兄弟說哪里話？以兄弟之才，何事能難住？軍中規(guī)矩繁瑣，領兵確也辛苦，可愿做個參軍，不離左右？兄弟若是應下，我朱某發(fā)誓絕不怠慢?！?p> 劉仲樵道：“放眼天下，民生維艱，戰(zhàn)事多發(fā)皆是禍源。倘能大小事前顧念百姓疾苦，止戈息戰(zhàn)，劉某愿追隨左右?！?p> 朱哈哈大笑道：“兄弟果然俠義心腸。我乃李大人（李懷仙）部下副使，做不得他的主。可我們整修武備，正是保這幽州一方安全。眼下諸方鎮(zhèn)并峙，各自心思難測，一旦有了戰(zhàn)事，唯有強者才不會被人魚肉。各方鎮(zhèn)間好比人與人相處，征戰(zhàn)殺伐又好比與人打架互毆，武功不濟敗于敵手，自顧都不暇又何談心系他人？好男兒當志在天下，心懷仁義。但在軍中同樣能一展抱負，這豈不也是護一方百姓安危？眼下烽火剛熄，諸方鎮(zhèn)修整尚時間倉促，大概誰都不會無端生事。三五年內，應該相安，為圖穩(wěn)定強大，結盟也不無可能。至于兵強馬壯后形勢如何，誰又能預料呢？”
朱希彩的話也不無道理，恰也說出劉仲樵心中所想。劉仲樵轉念一想：走在哪里都是爭斗殺伐，看他行事說話還算磊落，不如暫且留下觀察了再說。想到此，遂不再推辭。
朱希彩放下心來，高興道：“眼下我正有一事困擾于心，煩請兄弟幫忙。那日被追殺，疑是興隆刺史李皋所為，一直未能釋懷。交付于判司衙將，恐事不機密，反受其殃，再遭暗害。兄弟當日是和那群人交過手的，所以煩請兄弟為我徹查。但此事要秘密進行，身處興隆轄下，務必留些心眼?！?p> 劉仲樵點頭應下。
停留數日，朱希彩辭別李皋等人，帶兵回薊州。七妹眼見郝天放隨著去參軍，鬧著也要跟去。朱希彩以女子置留軍中多有不便為由，勸阻不讓。劉仲樵見狀，答應送七妹到霧靈山隨師父學藝，她這才淚眼婆娑地作罷。劉仲樵果然一諾千金，將七妹交付于宗門，后隨即著手調查朱希彩交代之事。
薊州城南，營院教場。郝天放正拿起比他還高一大截的長槍，與一隊士兵一起練習扎步托槍。日光漸漸拉長了一眾托槍練習的軍卒的身影。郝天放力有不及，不能持久，只見細汗涔涔自額頭冒出，槍尖慢慢下墜幾乎要觸及地面。他反復挺臂抬舉，反而是一次不如一次。伍長遠遠看見，三步并作兩步走到他身邊，大聲吼道：“挺臂要直，臂與槍一線，目視前方。再來！”
郝天放右手持槍，吃力地把槍平伸起來，只是右臂顫抖不止，長槍也隨之顫抖不能平穩(wěn)下來。伍長生氣地用手中鞭柄往郝天放前臂一磕，吼道：“你抖個什么，使出吃奶的力氣也要堅持……”然而，他的話還沒說完，長槍竟哐啷一聲掉落在地。
一起訓練托槍的其他軍卒見了，放聲哈哈大笑起來。有人打趣道：“兵頭，一個還在吃奶的娃，你卻要他使槍，能換個小點的哄娃娃玩的嗎？”
“是啊，兵頭，一看他就是沒使過槍的，如今偏要他使，他知道咋使、往哪兒使嗎？”軍卒們聞聽，立刻恣肆地壞笑起來。
伍長吼道：“娘的，你以為你是招募的鄉(xiāng)兵或者官健，有宅田家室跟著？都是些亡命之徒，混進營里討口飯吃，還妄想著婆姨去耍槍。老子都好幾個月沒嘗過葷腥了，你們還做著白日夢！還不趕緊好好練，小心一旦戰(zhàn)時，分分鐘被人取了性命，恐怕這輩子就再也不知道婆姨是什么滋味了。”
郝天放被他們說笑，有些發(fā)懵，見伍長這樣說，不由納罕嘀咕道：“會不會使槍跟婆姨有什么關系？”
伍長聞聽，感覺又是好笑又是生氣，但他繃著臉，吼道：“小兔崽子，人小話還不少，再吵就讓你嘗嘗鞭子的味道！”說完，一記鞭子抽將過去。
郝天放被打吃痛，一邊呲著牙喊疼，一邊用手揉搓著被打部位。眾軍卒見狀，捧腹大笑。
暮色漸沉，千帳燈亮。眾軍卒帳內或洗漱或說笑。
郝天放力乏，躺在床上。這時，一個漢子走過來，欺他年少，命他前去打水。郝天放意有不滿，老軍卒胡老爹卻示意他快去。郝天放怏怏地走出營帳。
取水回來，漢子又嫌他太慢，吼道：“臭小子，死在外面了？讓老子好等。就你也想知道婆姨是什么滋味？來，老子告訴你！”說完，漢子一把抓住郝天放。郝天放力弱，掙脫不得。
胡老爹見狀，上前阻止道：“劉鐵柱，這是在營里，不比你以往打家劫舍，可以胡作非為。”
被稱作劉鐵柱的漢子道：“你個胡老鬼，休要多管閑事?！?p> 其他軍卒見狀也圍觀過來，其中一個叫伯元的道：“好一個沒羞沒臊的，難不成你有斷袖之癖？招惹一個娃娃，你多半是活得膩煩了！”
“休要胡說。瞧你們一個個一本正經的，吃喝嫖賭、荒誕無稽的事情，你們還干的少嗎？老子玩玩都不行嗎？”劉鐵柱說完，憤憤地松開了手。
郝天放羞惱不已，撥開圍觀的幾個人，哭著跑出了營帳。身后傳來胡老爹的聲音：我看你是昏了頭。兵頭教訓他也就是了，你也來欺負。同在一個營里，難保以后打起仗來，彼此都有需要幫襯的時候。如此胡鬧，你也不打聽打聽他的來歷？……
營帳外，篝火通紅，一排排長槍被整齊地擺放在木架上。郝天放抽出一支，舉槍繼續(xù)練習白天訓練的動作，一邊在心里恨恨地道：等老子練好了本事，看你們誰還敢欺負。
沒多久，劉鐵柱竟從營帳里出來徑直走來。郝天放有些怯他，壯著膽子道：“你又作甚？”
“作甚？找你回去呀！放心，剛才老子只是玩笑，休要當真?！?p> “你定沒安什么好心，想著法地欺負人，鬼才信你?！?p> “娘的，男人間打諢玩笑是家常便飯，你還記上仇了？”
“這哪里是玩笑？都弄疼我了。不是欺負又是什么？”
“臭小子，還來勁了，你到各個營帳打聽打聽，這點事算得了什么？自己沒見識，倒還一肚子的小心眼。對了，胡老鬼說你救過副兵馬使的命，可是真的？副兵馬使是何等人物，運籌帷幄，指揮三軍，那是何等的威風！就你，救過他的命？打死老子也不相信。即便是，他軍務繁忙也無暇顧及你。不如這樣，今后老子來罩著你，你看如何？”
郝天放一驚，看一眼劉鐵柱，猜不透他是何用意。是想討好兵馬使卻又舍不下面子，還是豪橫炫耀而一時大話？只見劉鐵柱兀自絮叨：“你也知道，這里全是糙老爺們，整天訓練乏味得緊，閑下來總是要尋些樂子的。如若不然，你要活人被尿憋死？算了，老子也不和你廢話！走吧，回去，都這個時辰了，你還練個鳥的槍！”說完，他伸手去拉郝天放。
郝天放躲開，半信半疑道：“我不回去，這時候回去豈不又被人捉弄取笑？”
“臭小子，不相信老子？老子說了罩著你，就保證沒人敢再欺負你。老子堂堂一個七尺漢子，殺人放火、掘墳扒墓、死人堆里摸爬滾打，什么不曾經歷？老子吐口唾沫也是響當當的一個釘！好意出來尋你，你倒還蹬鼻子上臉了？今兒乏了，沒興致與你啰唣。看在胡老鬼說那些話的份上，從明晚起，老子將活命的絕活分筋錯骨手教與你，看你信也不信？”
劉鐵柱言辭鑿鑿，郝天放確信他并非虛言，這才回帳安歇。