第二十章 鞠場意外掀波瀾
朱希彩升幽州節(jié)度使后，日漸暴橫自恣。劉仲樵身為參軍，雖有參諫，反增厭惡，再拂其意勢必水火不容，日漸心冷。他知道梁靈兒對其愛慕已久，心有所動，于是決意不再辜負，毅然辭請返鄉(xiāng)。朱希彩漸漸目空一切，早忘了當初的相救之恩及承諾之言，乃至輔助之功。他也知道江湖人士口口聲聲都是俠義正道，留之越久未免不是埋下禍患，去了反也耳根清凈，遂也不加阻撓。
方鎮(zhèn)局勢大抵如此。經年身在營中，劉仲樵越發(fā)感覺個人微力不足道也，當初的一顆行俠仗義之心不禁涼了許多。出得幽州城，反而釋然開來。當烏云散盡，自有滿天繁星。暫且回山，過一段自在日子，又有什么不好？這樣想著，劉仲樵縱馬向霧靈山趕去。
時值春夏之交，沿途風景旖旎，風送花香，草間枝上暗藏鳥影，令人心怡。七妹自那日奪取幽州后并未久做停留，這番回去可以相伴師父、可以和師妹一起習武切磋，該是何其自在？待與師父相商并征得應允后，便可前往獲鹿松溪向梁靈兒求婚……劉仲樵馬背上思緒紛飛，一邊不自覺地揮著手中馬鞭?？柘履邱R兒不斷吃痛，遂也四蹄撒開，在山林間一路狂奔。
田朝一路奔波，終于到得松溪。不知何時，阮行云與其相會，也隨同一處。趙真掌門見二人奉命辦事，不敢馬虎，盛情相待。紅線畢竟出自松溪劍派，在外無論如何，總也涉及劍派門聲，為此，趙掌門也有根除之意。只是未曾知曉紅線下落，這才消歇。朝廷此次如此慎重，恰好借他人之手消去心中塊壘，她如何不熱情？事有湊巧，劉仲樵回山休歇幾日，請命于師父后，也從霧靈山趕來。一時之間，松溪山莊竟較往日熱鬧許多。
趙掌門設下晚宴，眾人推杯換盞，一番暢飲。宴酣話題，卻又離不開紅線女一事。劉仲樵復將薛嵩府打斗一事詳細言說。見提及追命奪魂掌，趙掌門也復將紅線生平際遇陳說，以提點田朝萬事小心。阮行云點頭稱是。哪料田朝粗狂豪橫，自恃武功高強，認為對付一女流之輩何須如此謹慎？只見他舉杯不屑道：“哪里就如爾等所言？暫且飲酒，待我尋得該女子，看我如何手到擒來！”眾人見田朝有些醉意，也不爭辯，一番吃酒說話，不久都各自散去。
溶溶月色如水，朵朵梨花吐蕊?？諝饫飶浡鹛鸬南銡狻Ａ红`兒深得師父青睞，這幾年武功長進不少，性格也沉穩(wěn)許多。只是一番相思之苦，終不能消歇。好在幾年等待沒有辜負，劉仲樵也是喜歡她的。原想與劉仲樵一番敘談，轉念又慮及他一路辛苦，遂作罷。一夜輾轉無寐，翌日早起，她便急切著去看他的心上人了。這兩人昨日見面，似有千言萬語卻不曾有機會說得，晨起再見，本該你儂我儂，卻攜手練起劍來。話說這習武之人果然與常人不同，原來這柔情蜜意全在這劍招里，這一招一式何曾不是語言？誰說肢體語言就不能傳情達意？兩人正練得興起，忽從旁邊冒出一聲“好”來。被叫好聲干擾，兩人回劍收勢。抬眼一看，竟是田朝，不知他何時站于一側觀看。
梁靈兒不禁有些臉紅，羞怯地向后退了一兩步。劉仲樵也略感尷尬，但隨即朗聲道：“田兄，昨日一路勞頓，何不多作休息？”
田朝道：“無妨。昨夜飲酒暢快，似醉非醉間說了些胡話，今早卻是清醒得很。見劉兄練劍，我竟忍禁不得叫出聲來。擾了二位雅興，還望海涵。“
“哪里哪里？田兄不必客氣！”
”人人皆言紅線何等厲害，不如，我與劉兄對上幾招，也讓田某從旁估測一番，可好？”
“從旁印證倒是個好辦法。不過，遠來是客，比試顯得有失禮儀；再則刀劍無眼，傷著了我們可是擔待不起。依我看，還是算了吧！”梁靈兒聞聽，立即勸阻道。
奈何田朝執(zhí)意，借了梁靈兒手中劍，果真就要與劉仲樵一番切磋比試。
二人抖腕點劍，拉開陣勢。一番短暫走步，隨即舉劍相迎。劉仲樵在營中早聽聞田朝聲名，故此不敢怠慢，一招“霧迷煙渚”，抖出寒光萬丈芒，罩向田朝。田朝手持梁靈兒的佩劍，略感輕盈并不趁手，但也不以為然，一招“金雁橫空”騰身躍起避過，相繼回刺。劉仲樵一擊不中，截劍上撩，旋即喂出第二式“霧鎖樓頭”。田朝見來勢兇猛，掃劍格擋。劍身相擊，錚錚作響。哪知這第二式竟暗用了“纏”字訣，一番左右格擋，那劍尖竟如不曾移過位似的，筆直一線直奔面門而來。田朝心中暗驚，方知霧靈宗劍法確有奧妙神奇之處，連忙凝滯氣機、嚴陣以待。于是，你劍如飛風，我切瓜斬藤；你虎嘯龍吟，我孤鳳掠空，轉眼間拆過十幾招。兩人年輕氣盛，越斗越是興起，抖劍挽花，將手中長劍舞得翩飛如蝶，然又力透劍鋒，劍氣先人而到，震得一旁的梨花紛紛飄落。騰身閃挪，走位換勢，錚錚劍擊不絕于耳，只看得梁靈兒眼花，院中坪草雨恨云愁。雖說只是切磋而已，兩人卻并未停手之意，似乎都未曾遇上如此對手能讓自己酣暢淋漓，故此，一邊心生英雄相惜之情，一邊使出渾身解數(shù)，將平生所學招式盡皆使出。
一旁的梁靈兒有些不耐煩了，原是找意中人纏綿，半路卻殺出個程咬金來，搶了風頭。你倆斗來斗去的不分高低，既是旗鼓相當，再比下去又有何意義？她正想開口勸停，卻聽到不遠處廊下一人道，“果然精彩，不曾想我阮某一大早竟有一番眼福?！绷红`兒回首看去，廊下站著的竟是刑部侍郎阮行云。阮侍郎大概是被打斗聲吸引，不知何時悄然佇足旁觀，其間又看出梁靈兒的不耐煩，這才婉言勸二人停下。這二人遂也停下，相互抱拳恭維，復與阮侍郎寒暄應酬。
事畢，眾人聚向松溪山莊的宴客廳。對于紅線，阮行云早已獲悉情況，原不想再來松溪相擾好友趙掌門，奈何田朝執(zhí)拗，邀其陪同；又因紅線確實了無音信，也只得以查案為名再次前來。目前，該問的已問清楚，于是，特向趙真掌門一番感謝并辭別。趙真熱情挽留，那田朝一聽，就坡下驢。其實，他的武癡又犯了，也想多留兩日能與劉仲樵再做比試。但時隔兩日后，二人終騎馬離去。
人海茫茫，找一個有意躲藏的江湖高手，無異于大海撈針。田朝提出，不如先回魏博再說，指不定另得一些線索。阮侍郎也不反對，只顧隨同，心中暗想，沒準是因為與劉仲樵多番比試，方知要追查的紅線女并不簡單、難以對付，回去搬些救兵也未可知。此想法也不無道理。人外有人，山外有山。田朝勇猛無比，也只是和臂有舊傷的劉仲樵不分上下，他的心中自然有了一番計較。找人的事情又毫無頭緒，倒不如回家探親休息一番，再另做打算。
只是誰曾料到，他的這番回去，竟又牽扯起成德與魏博之間一段新的恩怨情仇。
聞聽二哥回家，田綺無比歡欣。田朝京都當值，自是不得常見。這且不說，嫁于人婦，就連魏博也回得少了。一晃數(shù)年，愛子都高過膝頭滿地戲耍亂跑了，她卻也不常回家。之前又因成德與魏博交戰(zhàn)，她如何不心中掛念、念想著回去看看？于是，連同夫君李寶正一起，大車小轎的，高高興興地回至魏州。
魏州，鞠場。這一日，天朗氣清，旌旗飛揚。場內外，人群涌動，熱鬧非凡。觀眾席幄幕云合，珠翠綾羅溢目，黃發(fā)垂髫笑逐顏開；鞠場上，駿馬嘶鳴揚蹄，馬上之人身穿窄袖長袍，頭帶幞巾，腳蹬長靴，左手執(zhí)馬韁，右手執(zhí)偃月形球杖，意氣風發(fā)，分列兩隊，做好開局準備。只見眾人裝飾在日光下閃閃發(fā)亮，無端引人興奮與遐想，這是一場怎樣精彩興奮的賽事，實在讓人翹首以待！你道這是何為？原來，田朝見李寶正前來，遂與大哥田維商議，來一場“擊鞠”（打馬球）盡興。家人團聚，田承嗣無比高興，也想著讓他的幾個小兒子及外孫長長見識，于是點頭同意。
前文述及，藩鎮(zhèn)的軍隊統(tǒng)兵體制，藩鎮(zhèn)擔任宿衛(wèi)的親軍為衙兵，支州郡縣為外軍，藩鎮(zhèn)于管內諸縣置有鎮(zhèn)兵。田維身為魏州刺史，統(tǒng)領本州兵馬，其下另有專職人員，然所領兵馬大將又皆帶藩鎮(zhèn)軍職的情況，故此，這一場家庭聚會式的擊鞠賽事，田承嗣放手讓田維操持。田維遂于州院早兩日安排下去，這才有了剛才所見盛狀。（注：州院是州行政官署，軍事院是治軍事的官署，牙院是押牙辦公官署，孔目院是判官孔目官的官署）
在唐朝，動感時髦的擊鞠運動風靡一時，這是一種騎馬擊球的運動，是優(yōu)美的藝術運動，是人與馬優(yōu)美的形體展現(xiàn)。馬球，又名“毬”“鞠”，尺寸有手掌大小，是將有韌性的木料挖空，外邊彩繪花紋。球杖，三尺左右，端頭形如半弦月。唐代詩人蔡孚《打毬篇》中形象地描繪出馬球和球杖“寶杖雕文七寶球，初月飛來畫杖頭?！薄顿Y治通鑒》也記載著馬球的比賽規(guī)則：神策軍吏讀賞格訖，都教練使放毬于場中，諸將皆驅馬趨之，以先得毬而擊過毬門者為勝。即將球用球杖打入對手球網(wǎng)中，則得到一籌，得籌高者為勝。
且說雙方成員，一隊以田維為首，下有田朝及下屬善馬球者州兵共10人，另一隊李寶正為首，下有左清及隨行將員等共計10人，各自準備就緒，只待開局。毬放于場正中，一人讀賞格訖，只見兩邊馬馳不止，爭搶而上。田朝縱馬奔躍，搶得前面，揮杖趕毬，運毬空中。李寶正見狀，勒馬攔截，卻見毬空中飛出，傳于另一人。左清殿后，見毬漸漸向網(wǎng)中接近，呼喊同伴立馬圍堵。場中人馬喧鬧，爭搶激烈，場外也不曾消歇，吶喊助威，歡呼喝彩不絕于耳。左清揮杖攔下，一個大打，把毬反打向空中。待毬落下，雙方又攪作一團。片刻，田朝又搶毬在手，見隊員遲遲未跟上，只得將毬連擊。田維見田朝迅若雷電，也連忙驅馬從一側前去，接得傳遞而來的鞠毬，瞄得準確，一杖揮去，毬不偏不偏，穿過馬匹人墻竟直接進了。場外一片歡呼。見拔得頭籌，田承嗣高興不已，逗著懷中的外孫道：“瞧瞧你的大舅父，果然是好樣的！”
場中擊鞠繼續(xù)，田朝見贏下頭籌，心中高興，遂東西驅突，風回電激，所向無前。憑著精湛的技藝和凌厲的攻勢，與田維打配合，連連破毬得分。左清暗暗著急，心中不服，想著他風頭占盡，絲毫不給將軍留些顏面，再想著之前他對村人以及對自己的兇殘蠻橫，不禁怨憤陡生。他喚了后衛(wèi)防守的幾人一陣低語，然后散開繼續(xù)搶奪。果然，見田維繼續(xù)從旁前來，有幾匹馬立刻涌上，揮杖搶奪。田維只身一人，進毬無望，再想傳遞出去，毬早已被攔下。左清得毬，一邊驅馬一邊運杖將毬傳于李寶正。李寶正也勢要扳回一局，乘勢奔躍，將毬牢牢控制于杖下。這邊人馬許是因為連續(xù)進毬尚自興奮，反應不及，只見李寶正人馬一躍，迅速過了中場，直接前奔網(wǎng)子去了。田維見從自己杖下失了毬，有些不甘，緊緊隨在其后，以期攔截。李寶正過了中場，見前有人馬來攔，后有對手搶奪，便猛地揮杖想一個遠打進毬。豈料寶杖揮起，不知是否擊中田維所乘馬首，還是馬受到驚嚇，那馬兒竟高揚前蹄，一陣驚嘶，噗通一聲摔倒在地，馬上之人遂也翻滾在地。前面急忙運毬?lián)屔涞娜笋R繼續(xù)前去了，也顧不得身后發(fā)生何事，誰知，身后的人馬因為搶奪，風馳電掣一般，也是剎不住的，竟有馬匹從滾落之人身上踏過?？蓱z田維，頭部著地早已天旋地轉，又被馬踏，竟連呼喊也發(fā)不出來。這突來變故，驚得場外之人一陣唏噓，大氣也不敢出。田承嗣從驚愕中醒過神來，大叫一聲：“維兒，我的維兒?？焱Ｏ拢偎賮砣?，看看我維兒究竟怎樣了？”
鞠場上之人見狀，頓時愕然，人馬愣在當場。田朝跳下馬來，急匆匆奔至田維身前。田維早已鼻竅流血，不省人事。只聽田朝驚慌大叫：“大哥，你醒醒，大哥……”
在眾人的慌亂與戰(zhàn)兢兢的醫(yī)官施針救治中，田維終究慢慢咽下了氣。田承嗣看著面前躺著的已無生息的愛子，一張老臉脹得青紫，他心如刀絞，痛徹心扉。只見他猛地抓著近旁的一人，不管是誰，猛力用腳踹去，一邊怒目看向醫(yī)官，聲嘶力竭地吼道：“把這沒用的廢物給我拉下去剁成肉泥，拿去喂狗！”
醫(yī)官嚇得噗通跪地，直呼饒命，但即便喊冤枉千遍萬遍也是枉然。那被踹到心窩子的人也是倒地不起，一陣哎呦。
事情遠沒結束。田承嗣看得真切，正是女婿李寶正揮杖才導致田維落馬，喪子之痛他豈能輕易放下，遂又命人道：“把那禍首也給我綁了。”眾將見狀，上前求情，豈知田承嗣越發(fā)惱怒。適才歡蹦亂跳的愛子，此刻卻冰冷地躺在他的面前，換作是誰，又能如何不心痛惱怒？
田綺見大哥身亡，正自悲痛，見父親又要綁了夫君，遂哭求父親手下留情。左清等人也欲進言，但還不及張口，呼啦啦上來一隊人馬，連他及隨來的人員也一并捆縛下去。田綺還要哭求，卻被人架回府院。田綺無奈，只得懷抱幼子，在房中焦慮萬分，擔心夫君不知怎樣被父親懲罰。
田承嗣念想著長子田維的好，悲恨交加。本想一頓鞭打棒擊懲戒，給愛子一個交代，不料下手官兵誤領會用意，下手不知輕重，幾番棍棒下去，竟將李寶正打得奄奄一息。眼見只有出氣沒有進氣的模樣，府兵慌了神才連忙進屋匯報。田承嗣聞聽，頹然坐倒。他兀自愣了一會神兒，鬼使神差一般，竟越發(fā)狠了心，也罷，索性一并亂棍打死，也算給維兒作伴了?？蓱z李寶正及左清等人，本是陪田綺回家省親，卻因一場賽事出現(xiàn)意外，竟輕易丟了性命。看來，這姑爺終究不勝親兒。對于田承嗣而言，因冀州之爭而對李寶正早就心生怨憤，也未嘗可知。
你道這田承嗣是糊涂之人，難道沒有盤算計較過？只是他沉浸在悲痛之中，失了分寸，眼見事已如此無挽回余地，繼而橫下心來。什么綺兒的下半生幸福以及成德李寶臣豈會善罷甘休等等，他也顧不上了，該來的不該來的，權且以后再計較應對罷了。可見，人在沖動之中，果真魯莽不堪、易犯錯事。
田綺聞聽夫君被父親亂棍打死，哭暈在房中，待漸漸醒轉過來來，悲恨相繼，怨恨父親心狠，死也要帶著夫君回恒州。田承嗣阻攔不住，也只得派人護送她返去了。
李寶臣聞聽噩耗，如五雷轟頂，難以接受。但眼見弟弟等人尸身就冷冷地躺在馬車之上，不禁淚涕雨下。他不禁恨恨發(fā)誓，勢為兄弟報仇雪恨。從此，雙方結下死仇，之后的大戰(zhàn)河朔就此埋下根由。
人間事，果真世事無常。一場擊鞠，竟能突發(fā)意外，而這意外究竟又掀起怎樣的驚濤波瀾，且看下文分解。