第九開拓區(qū)，甘德星云，帝國標準數(shù)據(jù)庫中被標注為Huya-004的藍巨星恒星系的第四行星軌道上，一艘銀白色的嶄新星艦正在孤獨前行著。
這艘星艦從外觀上看，是一個“卅”字形，三條筆直的船身由一條橫軸串聯(lián)起來，在遠方恒星的光芒中，銀色的船體反射著藍色的光芒。僅僅從外表上看起來的話，是不足以看出這條星艦具體的尺寸，但根據(jù)此刻在這艘船周圍的幾個艙外船員的參考，這艘船的長度應該在一百米左右，高度則有五到十米，而橫軸長度則在五十米之間。
此刻，這些艙外的工作者正借助單人艙外活動裝置努力的修補船身上外裝甲板的驚人破損——這些破損看上去相當猙獰，有的甚至深入到了人員活動區(qū)，露出了一片狼藉的船員宿舍。
很顯然，這艘船剛剛經(jīng)歷了一場災禍，而災禍的源頭是一位業(yè)務不熟練的領(lǐng)航員錯誤的選擇了一個錯誤的超空間突入點，而從超空間跳躍到常規(guī)宇宙空間的過程中無法打開的能量護盾則成為了這場災禍的幫兇。
災禍的兇手正在艦船尾端百公里開外，用黑漆漆的顏色和坑坑洼洼的外表無聲的嘲弄著這群不速之客。
當然，在那堆小星星帶間懸浮的尸體正無聲的控訴著這一切。
星艦的中央艦體，艦船的指揮中心上，艦長約書亞正皺著眉頭在自己的PDA上戳弄著，將備忘錄里下次靠港時再招募一個靠譜的領(lǐng)航員劃掉，轉(zhuǎn)而寫上購買一個二手的領(lǐng)航特化型β級心智核心并且標注為重要。
并順手授權(quán)了給領(lǐng)航員的冰凍協(xié)議，并在心里暗暗準備好要把那個倒霉的蠢貨賣到黑市去。
至于他最后的結(jié)果是成為人體器官供應者還是到某個犄角旮旯的礦區(qū)做礦工或者被另一個船長作為領(lǐng)航員買走他都無所謂了。
反正星艦上的α級審判核心已經(jīng)作出審判，初步剝奪了那家伙的大部分自然人權(quán)利。
這樣的家伙已經(jīng)不可能成為合法的船員了，或許會有其他不合法的船長看得上他也說不一定。
等到α級審判核心傳回處罰生效，冰凍流程已啟動的消息之后，約書亞終于吐了口氣，轉(zhuǎn)而開始面對起剛才那場災禍的剩下部分。
“斯通——你最好告訴我點好消息，我現(xiàn)在想聽到的關(guān)鍵字是‘即將’或者‘順利‘?！奔s書亞再次戳弄著自己的PDA，老舊的個人終端在經(jīng)過一陣可疑的雜波雪花點以后切換到了一張仰視側(cè)拍的胡子拉碴的大臉上。
這張臉坑坑洼洼的部分可以略過不提，最引人注目的是這張臉出現(xiàn)在鏡頭里的部分的一只眼睛。
那是一只用鋼鐵做成的眼睛，散發(fā)著危險的紅色光茫，隨著眼睛主人的視線，還發(fā)出滋滋作響的機械聲音。
“抱歉，頭兒，看上去那兩個詞暫時不會出現(xiàn)在我的嘴里了...”有機械義眼的斯通一邊咀嚼著某種東西，一邊含混不清的回答著:“小行星的撞擊看上去比想象的更加厲害——現(xiàn)在整個左側(cè)船艙的能量線路全部需要重新設(shè)置...”
斯通的臉上忽明忽暗，顯然是他在操縱工業(yè)器械焊接或者切割著什么東西，或許是堅硬的裝甲帶也或許是某一段能量管線。
隨著他的聲音，PDA顯示出了整個船身的模型，而在左側(cè)的船身前部，用復雜的能量管線用紅色標注出了目前受損的狀態(tài)。
約書亞皺了皺眉頭。
而斯通的聲音則繼續(xù)響起:“該死的小行星——不僅擊毀了能量管線，甚至擊穿了這個區(qū)域的能量調(diào)配中樞——左側(cè)的主炮和副炮都在撞擊帶來的能量涌動中過載啦，一起過載的還有極性裝甲，現(xiàn)在這片艙壁幾乎等于一副鐵棺材...頭兒，說真的你下次真的得提高一下您的眼力了...”
斯通絮絮叨叨說個沒完，約書亞只好不耐煩的打斷他:“下次我會買一套β級導航核心，你就別廢話了，這片星區(qū)可不怎么安寧，趕緊把我的船修好，然后帶著你的人滾回船上！”
斯通吹了聲口哨，但還沒來得及說什么就被約書亞踢出了通訊鏈接。
隨后，斯通發(fā)來了一長串任務簡報，里面詳細說明了修復需要的時間以及作業(yè)流程。
看上去，只需要一個標準帝國時就可以把左側(cè)船艙的能源管線修復，并直接聯(lián)通到中央能源調(diào)配中樞。
這樣就可以恢復左船身的能量供應，也可以將主炮和副炮以及極性裝甲也能發(fā)揮作用了。
雖然失去了左側(cè)的能源調(diào)配中樞會讓左船身的能源供應變得不穩(wěn)定，在發(fā)生戰(zhàn)斗的時候更容易發(fā)生過載，滿負荷戰(zhàn)斗的時間會被縮短到一半左右，但至少要比帶著鐵棺材打仗要強吧...
約書亞無奈的把PDA扔在了一旁，說到底這也是他自己識人不明導致的混亂，自從自己信任的那位領(lǐng)航員因為植入體故障不得不選擇半永久冰凍以后，他就再也沒有找到一位稱心如意的領(lǐng)航員了——現(xiàn)在的領(lǐng)航員都以精美的簡歷包裝著自己。
但在他把你帶進危險之前你也沒辦法甄別這位領(lǐng)航員到底是個能在小行星亂流中起舞的天才還是個只能送進冷凍庫保存的混蛋。
雖然現(xiàn)在領(lǐng)航員的工作可以由領(lǐng)航特化核心完成，但α級的核心只適合固定航線上的商用飛船，更高一級功能更加強大的β級核心實在是太貴了——貴到約書亞能雇傭五根剛剛被他凍成冰棍的那種。
而作為一艘勘探飛船，只有β級以上的核心才能滿足他們的需求——這種核心價值不菲，但最大的好處是能在一定范圍內(nèi)靈活機變，模擬出人腦的思維，思考較為長遠的下一步。
以往約書亞寄希望于尋找一位足夠優(yōu)秀的領(lǐng)航員，但如今他因此背負上的三十二位船員的生命以及很可能是一船人的生命讓他放棄了那個希望，并考慮用本次的大部分收入購買一臺β級核心。
畢竟相對于容易犯錯的人腦，那些冰冷的心智更加不容易犯錯。
約書亞胡思亂想了一會兒，直到坐在他左前角落里的一位通訊員發(fā)出叫喊。
“頭，我偵查到了不明的信號，看上去是艦隊間通訊！”
仿佛打開了什么開關(guān)，原本在指揮室里摸魚的一眾船員們忙碌了起來，各處都有匯報的聲音。
“對方?jīng)]有打開應答器信號！”
“從信號分析看來沒有任何無加密訊息！”
“正在分析對方信號特征...請稍等！”
在開拓區(qū)中遇到類似的沒有打開應答器的信號可不是什么愉快的事情。
如果是在帝國境內(nèi)，遇到的這樣的事情，或許是因為某個粗心大意的船長和通訊員。
但在遠離文明世界的開拓區(qū)，遇到?jīng)]有應答器也沒有身份標識的信號，那么往往意味著窮兇極惡的罪犯或者是更加窮兇極惡的海盜。
當然，前者和后者的區(qū)別不大，唯一的區(qū)別是后者有更加龐大的艦隊和更加兇猛的艦炮。
約書亞立刻站了起來，身經(jīng)百戰(zhàn)的船長自然知道在這種時候應該做什么:“關(guān)閉所有非必要設(shè)備，進入匿蹤模式?！?p> “船長，左側(cè)艙室受損，無法完全進入匿蹤模式！”
約書亞眉頭一跳——左側(cè)船體的大洞還擺在那里，這就意味著船體的信號隔絕層有漏洞，而有漏洞就意味著百分之百被人發(fā)現(xiàn)。
這是毋庸置疑的，因為不管是探險者還是軍隊亦或者是海盜，在遠離帝國控制范圍以后要做的第一件事就是把所有探測器全天二十四小時打開并且對準每一個方向。
在這樣的偵測手段下，一絲絲微小的信號在偵測圖譜上都會普通黑夜里的恒星一般光彩奪目。
“引擎預熱！所有武器預熱，啟動護盾生成器！”約書亞不再猶豫，轉(zhuǎn)而開始為下一部做打算:“斯通，你聽到了吧！帶上你的人，回到船艙！”
“聽到了老大！我們已經(jīng)接近艙門，一分鐘以內(nèi)全員回收！”
好在雖然領(lǐng)航員不怎么樣，工程艙的家伙們還算是比較靠譜，他們放棄了所有不適合艙外運動的物資和工具，以最短的時間沖向了最近的艙門。
否則，以他們身上的宇航服強度，他們不會死在星艦交戰(zhàn)的炮火中，而是會死在護盾打開時強大的輻射和能量激涌中。
“頭兒，我們被發(fā)現(xiàn)了！對方朝我們過來了，預計兩分鐘后到達！”
約書亞下達的指令還沒有被操作員執(zhí)行，對方的航路就已經(jīng)發(fā)生了改變，而且看上去還使用了一次超空間引擎過載——引擎有兩種模式，一種是常規(guī)模式，負責在常規(guī)宇宙中提供推力，而超空間模式則是讓艦船進入超空間，以進行長途旅行。
當然了，在常規(guī)空間中也可以進行超空間模式，只是這會對引擎以及艦船本身造成一定程度的損傷。
但這不是什么大問題，因為這些損傷可以在戰(zhàn)斗結(jié)束后或者逃離危險以后慢慢休整。但被打成碎片的星艦可就不需要休整了。
“我們能進入緊急過載嗎？”約書亞皺著眉頭，轉(zhuǎn)向了飛船的駕駛員。
“恐怕不行，船長?！敖鸢l(fā)紅眼的女士在自己面前的操作臺上按了幾下，嚴肅的搖了搖頭:“左側(cè)船身的大洞還沒有修理好，如果過載引擎進入超空間模式的話，船體承受不起這樣的加速，很可能會造成左側(cè)船艙完全破壞，甚至影響到中部船身。”
“xxx的！”約書亞狠狠錘了一下自己的操作臺，“那就以常規(guī)模式驅(qū)動，往這個方向——”
他在自己的操作臺上規(guī)劃出一條逃跑路線，這條路線正是他們背后那條密集的小行星帶，而這條小行星帶的一端則延伸到了一片密集的宇宙塵埃里。
“如果幸運的話，小行星帶能幫我們延緩對方的航行速度，而宇宙塵埃能幫我們隔絕信號，足夠我們修復船身，進入超空間。”金發(fā)紅眼的駕駛員很快領(lǐng)悟了船長的想法，開始操縱艦船。
而此刻，斯通的大嗓門兒已經(jīng)在通訊回路里響起:“頭兒，我們上來了！”
伴隨著引擎開始發(fā)動帶來的轟鳴和顫動，這艘星艦靈巧的在宇宙中轉(zhuǎn)了個身，拖著長長的尾流一頭沖進了小行星帶。
“...”約書亞內(nèi)心驚悚的看著金發(fā)紅眼的女駕駛員操縱這艘飛船驚險得劃出九十度角從一塊小行星前掠過，內(nèi)心開始祈禱這位女性船員的駕駛技術(shù)最好跟她在床上表現(xiàn)得一樣好。
但還好，至少雖然領(lǐng)航員十分拉胯，但這艘船的其他成員是靠譜的。
“船長，對方的速度比我們快！他們將在四十二秒以后到達小行星帶！”遠處的另一位操作員再次喊到。
“梅蒂，你最好還能再快一點！”約書亞看著星圖上的紅色光點以相當快的速度追進，一邊對著駕駛員喊到，一邊把能量輸出重新調(diào)配，將屬于主推進引擎中暫時用不上的能量和處于預熱狀態(tài)中的武器和護盾的能量全部供給飛船的轉(zhuǎn)向推進器，以便飛船擁有更好的轉(zhuǎn)向機動，能更加靈巧的越過障礙物。
梅蒂沒有回應她，而是操縱著飛船，以幾乎要撞碎在小行星上的氣勢劃出優(yōu)美的航路。
“斯通，我授權(quán)你緊急上線左側(cè)船身的武器系統(tǒng)！哪怕事后全部過載報廢都沒問題！只要能開火就行！”約書亞一邊關(guān)閉著各處不需要的子系統(tǒng)的能源一邊將它們注入專項推進系統(tǒng)，同時授權(quán)給斯通一些越過飛船安全條例的指令。
沒時間管那些條條框框了，星際塵埃是沒資格琢磨這些規(guī)矩的！
有了這些授權(quán)，斯通很快搭建起了一條能量通路，在確定人員撤離以后，約書亞無視了飛船主機跳出的數(shù)十上百條警告信息，將飛船的左側(cè)武裝成功上線。
雖然它們也因此成為了一次性用品，甚至可能在戰(zhàn)斗中開個兩三炮就會過載損毀，但總會有它的用處。
就在約書亞調(diào)配好各處的能量流，伴隨著梅蒂的一聲怒吼，飛船險之又險的掠過了最后一塊小行星。
如果整個下部裝甲帶直接擦在上面也算掠過的話。
就在裝甲板金屬與石頭小行星摩擦發(fā)出的令人牙酸腿軟的巨大摩擦聲中，約書亞冷靜的開口了。
“關(guān)閉所有非必要設(shè)施，關(guān)閉所有引擎、武器和護盾。”
“我們就這樣在塵埃里滑行。”