自從孔婉玉從姜縣學(xué)堂畢業(yè)之后，縣城里沒有其它更高等的學(xué)校，可以讓自己的閨女繼續(xù)學(xué)業(yè)，學(xué)習(xí)多一些知識(shí)了?？壮饚捉?jīng)思量后，最終決定了將自己的閨女送往南方沿海一個(gè)英吉利租界繼續(xù)念書。
那個(gè)時(shí)候，縣城里凡是有條件的大戶人家，都會(huì)選擇把自己的子女送至西洋各國(guó)去讀書深造，抑或是選擇送往那些被西洋列國(guó)霸占了的租界讀書生活。
孔朝瑞考慮到劉玥娘家有不少人在英吉利謀生，而劉玥又不大希望自己的閨女小小年紀(jì)就漂洋過海獨(dú)自留學(xué)生活。經(jīng)過反復(fù)斟酌，他最后選了一個(gè)比較折中的辦法，就是讓孔婉玉前往南方沿海一處英吉利租界的城市，繼續(xù)念書深造。
心下拿定主意后，孔朝瑞就讓自己的妻子劉玥的前去請(qǐng)求自己的岳丈，托岳丈給在英吉利租界的一個(gè)遠(yuǎn)房劉姓親戚寫了一封信，委托劉氏親戚收留孔婉玉，并且照顧一下她的學(xué)習(xí)和起居飲食。
孔婉玉在得知自己就要遠(yuǎn)離姜縣，前往異地他鄉(xiāng)求學(xué)的時(shí)候，心中甚是舍不得自己的玩伴佟巧倩。為了此事，她可是不知躲在被窩里哭了多少次。
孔婉玉曾經(jīng)不止一次央求自己的父母，讓他們?cè)偃ノ嘘P(guān)系幫助佟巧倩，讓她和自己一同前往英吉利租界去念書。
孔朝如想到自己的閨女只身一人前往異地他鄉(xiāng)，生怕她一來對(duì)異地他鄉(xiāng)求學(xué)的恐懼，二來又有著對(duì)故土人事的眷戀，所以也答應(yīng)了她的請(qǐng)求。
幾經(jīng)周折，孔朝瑞終于疏通了所有的關(guān)節(jié)，讓自己的岳父說服了那個(gè)劉姓遠(yuǎn)房親戚同意一同收留佟巧倩。
只不過此時(shí)佟巧倩尚在世的曾祖父佟忠勇，心中是一萬(wàn)個(gè)不愿意。
佟忠勇作為前清的武官，盡管是親眼見證大清已經(jīng)亡了，但他依然倔強(qiáng)的認(rèn)為，五千多年來，這片土地上的老百姓久經(jīng)圣人教化，仁義禮智信早已深入了百姓的骨髓，自己的國(guó)家乃是天朝上邦，焉能向這些茹毛飲血的紅毛鬼學(xué)習(xí)？
為了說服佟忠勇，孔朝瑞本想請(qǐng)自己的父親孔德清出馬?？墒寝D(zhuǎn)念一想，自己的父親也是堅(jiān)守著孔聲泰的遺訓(xùn)，尊崇中華道統(tǒng)，鄙視蠻夷強(qiáng)盜。倘若讓他前去，反而會(huì)適得其反。
孔朝瑞去了養(yǎng)馬場(chǎng)，見到佟忠勇，行了主賓之禮后，直接開門見山說道：“佟老前輩，晚輩此次前來無它，唯有所求之事，乃殷盼前輩能應(yīng)允令曾孫女巧倩姑娘，隨犬子婉玉一同前往英吉利租界，留學(xué)深造?！?p> 佟忠勇看了看眼前剪著寸頭的年輕人，并不著急回答，而是將盤在自己腦門的那一條銀白色的辮子放了下來，垂在身后。這條辮子，可是象征著皇恩浩蕩，他看不懂時(shí)下的年輕人，一時(shí)剪辮子，一時(shí)鬧革命，將忠孝二字如此踐踏。
只不過他心中也明白，皇帝輪流做，今天到我家這些皇朝更迭的道理。他見前清氣數(shù)已盡，已是無力挽回，別人忠孝不忠孝與他再無關(guān)系，只要自己堅(jiān)守忠孝便好。
孔朝瑞見佟忠勇不吭聲，繼續(xù)說道：“佟老前輩，不知你老人家是作何思量？”
佟忠勇捋了捋自己的銀白色的胡子，說道：“孔先生，小可頗為感動(dòng)你為倩兒留洋所做付出的心血，只是……”
孔朝瑞見佟忠勇吭聲了，忙問：“只是什么？佟老前輩但說無妨，只要晚輩能做到，定會(huì)盡力而為。”
佟忠勇說道：“孔先生，小可一介武夫，不懂什么大道理。只不過小可也深知，我族自盤古開天辟地以來，歷代先賢就不辭辛勞教育萬(wàn)民。兩千年前圣人亦是教導(dǎo)后人有教無類，圣人所教弟子，雖賢者只七十二人，然門下弟子卻有三千之眾?！?p> 孔朝瑞沒想到佟忠勇一介武夫，竟然會(huì)搬出圣人來與他說道，心下大為震驚，不過幸虧他來前做足了準(zhǔn)備，他反駁說道：“佟老前輩，術(shù)業(yè)有專攻，聞道有先后，圣人也曾說過三人行，必有我?guī)熝?，擇其善者而從之，其不善者而改之?！?p> 佟忠勇冷笑幾聲，說道：“善者？西洋諸番蠻夷是善者？眼下這蠻夷雖船堅(jiān)炮利，但其所作所為有悖于王道，全是一些還沒開化的蠻夷才會(huì)使用的霸道行徑，孔先生竟然敢稱其為善者？”
孔朝瑞聽了，一時(shí)語(yǔ)塞，不知如何回答他。
佟忠勇見孔朝瑞不語(yǔ)，接著說道：“此類蠻夷焉能用霸道欺辱我族之王道？非我族不會(huì)用霸道，乃我族先賢敦敦教誨我族應(yīng)以王道恩澤四方！此類紅毛鬼，焉知我族先人亦是能人輩出？盤古先人一把斧頭開天辟地，共工怒觸不周山，后羿射日，白起坑殺四十萬(wàn)之眾等，此不亦是我族霸道之行為？”
佟忠勇說到這里，拿起了一杯茶，喝了幾口，繼續(xù)說道：“若非我族先賢體恤萬(wàn)民，不忍萬(wàn)民活在刀戈之下，行王道而棄霸道，馬放南山、鑄劍為犁，如這般紅毛鬼，早就絕種于大地之上了！”
佟忠勇是越說越憤怒：“這類蠻夷，總是用霸道欺辱我族之王道，若非小可年老體衰，早就掄著大砍刀前去殺敵了?！?p> 孔朝瑞見佟忠勇說得大義凜然，不知該如何反駁，想了想，說道：“前朝林則徐大人和魏源等先賢，不亦是提出師夷長(zhǎng)技以制夷？”
佟忠勇見孔朝瑞提起了林則徐和魏源，一時(shí)無言，只見他緩緩的端起茶杯，慢慢的喝了幾口。他心中也承認(rèn)西洋諸番的武器的確是先進(jìn)，他不由得感嘆說道：“若非先賢重文輕武，將此些東西看做奇技淫巧，我族焉會(huì)落到如今任人宰割這般田地?！?p> 說到這，他不由得嘆了口氣。
孔朝瑞見他嘆了口氣，以為他被自己說服了，忙說：“佟老前輩，并非是晚輩有意冒犯你老人家，晚輩認(rèn)為可以讓佟姑娘前去英吉利租界，學(xué)一番有用本事，方能更好地報(bào)效國(guó)家?！?p> 本來佟忠勇心思有所松動(dòng)，被他這么一說，又忍不住暴跳如雷：“哼，英吉利租界？那可是我神州故土，被這群強(qiáng)盜搶了去的?！?p> 孔朝瑞見自己說錯(cuò)話，一時(shí)面紅耳赤，不知如何回答。
佟忠勇見他如此窘狀，亦不再言語(yǔ)相激，只是緩緩說道：“孔先生，小可甚為感激你為倩兒所付出的心血，只是小可認(rèn)為這神州大地上，教書育人的學(xué)堂私塾遍地都是，無需漂洋過海，去那西洋諸番，學(xué)習(xí)他們這些野蠻的打砸搶燒的強(qiáng)盜文化?！?p> 他頓了頓，接著說：“哼！這英吉利租界可是我神州故土，被這些紅毛鬼強(qiáng)盜給搶了去，你讓我倩兒在這地方念書，豈不是在扇小可的臉？小可一介武夫，除非小可死了，不然決不允許兒孫做出此等有辱家聲的忤逆之事！”
說到這里，他看向孔朝瑞，說了一句：“孔先生無須再多言了，請(qǐng)回吧！”
說完，就吩咐下人送客。
孔朝瑞見此行無法說服佟忠勇，反被他訓(xùn)了一頓，只好悻悻離去。
因曾祖父佟忠勇的極力反對(duì)，佟巧倩只好留在了姜縣，跟隨著佟忠勇身邊，學(xué)習(xí)拳腳功夫。
佟忠勇?lián)馁∏少恢粚W(xué)了拳腳功夫還不夠，又聘請(qǐng)了不少的前清秀才和有本事的先生，教她識(shí)字習(xí)文等。
當(dāng)然，佟巧倩的父親佟吉慶，心底下雖也期待自己的閨女能向孔婉玉一樣可以留學(xué)西洋，只是礙于自己祖父的態(tài)度，不敢明目張膽地表現(xiàn)出來，只好偷偷的從其它地方請(qǐng)了一些深諳時(shí)局的曾留過洋的先生，前來教導(dǎo)佟巧倩一些新文化新知識(shí)。
孔婉玉見佟巧倩無法隨自己一同前去，只好含淚和她告了別，在父親孔朝瑞的安排下，獨(dú)自一人前往了英吉利租界，寄居在遠(yuǎn)方劉氏親戚家里。
因縣城被群山環(huán)繞，道途阻塞，山路崎嶇，往返不便?？壮缧奶圩约旱拈|女，若是每年頻繁往返兩地的話，實(shí)在是諸多不便，索性就囑咐自己的閨女，讓她先一直呆在那邊，直到學(xué)業(yè)完成之后，再行歸來。
歲月如梭，如此幾年過去了，孔婉玉也是遵從父親的囑咐，從不回姜縣，一直留在英吉利租借讀書生活。
若不是因?yàn)槟阋皇?，家中的劉玥和孔德清老爺子兩人，因這事傷神了許久，孔朝瑞也不會(huì)舍得讓自己的閨女，跋山涉水，歷盡艱辛地回家一趟。
孔婉玉在接到父親的來信之后，心中亦是異常焦急，自己一人在這英吉利租界地上早已寢食難安，歸心似箭了。
每日里，她一直在掰著手指頭，反復(fù)計(jì)算著自己求學(xué)多年所經(jīng)歷的一些艱辛往事。盼著能早點(diǎn)歸家，見一見自己多年不見的親朋故舊。
待處理妥當(dāng)了學(xué)習(xí)上的事情之后，孔婉玉就告別了劉氏親戚，與正月初六才正式啟程返鄉(xiāng)。
一路上，孔婉玉車馬換行，車船更替，幾經(jīng)輪換之后，經(jīng)過了兩天夜以繼日的舟車勞頓，她方才在正月初八這天順利到家。
孔朝瑞見自己閨女一路上風(fēng)塵仆仆，好不容易才回到家，也不忍心告訴她凝香的遭遇，并且吩咐孔府的下人不許多嘴。
孔婉玉在租界生活的時(shí)間久了，自然也是被那些西洋文化潛移默化了，著裝打扮也是洋里洋氣的。
只是孔德清老爺，和那佟忠勇的性子一樣，也是看不慣這些花里胡哨的打扮，就一直嘮嗑著劉玥，讓她敦促自己的孩子，趕緊換上傳統(tǒng)的服裝衣著，省得孔婉玉在家里晃蕩的時(shí)候，礙了他的眼。
孔婉玉回到姜縣之后，只在家里陪著劉玥和孔德清呆了一天的時(shí)間，第二天天沒亮，就被劉玥趕出家門，說要讓她采辦一些姑娘家用的物什，好好裝扮裝扮自己，她才不情不愿地出了門。
因?yàn)榭淄裼穸嗄瓴辉诳h城生活，劉玥怕她找不到回家的路，就吩咐凝珠一路跟隨著，順便幫忙打打下手，幫忙著點(diǎn)。
孔婉玉先是去縣城的首飾店、胭脂店這些地方，買好了一些首飾和胭脂，隨后就去了瑞亨絲綢莊，采辦一些做衣服的布匹。
不久，就在這里遇到了自己多年不見的死黨佟巧倩。