葛探長與曹振輝見袁掌柜諸人神色緊張，知此事可大可小，相商著一同前往馬廄一探究竟。
曹振輝見二樓的吳長旺和林赫二人滿臉疲憊的模樣，向著葛探長說道：“葛探長，我看長旺和林赫二人從昨晚折騰到現(xiàn)在，期間并沒有歇息過片刻，不若讓他們二人先在店里稍作歇息，你我二人隨袁掌柜去一趟就可。”
葛探長想了想，說：“行，那就辛苦老曹了！”
說罷，葛探長轉(zhuǎn)過身對一旁的一名店小二吩咐道：“這位小兄弟，就勞煩你跑跑腿，上樓和我那兩朋友傳個話，說我和老曹有事要前往馬廄一趟，讓他們二位吃罷飯后，暫在店里歇息一陣，我們?nèi)トゾ突亍！?p> 店小二不敢有所怠慢，急忙應(yīng)了聲“是！”隨后只聽得“噔噔噔”的聲音在那狹長的樓梯中響起。
葛探長見店小二去傳話了，急忙與曹振輝一道，匆忙走出了恒富酒家，緊緊跟在了袁掌柜等人身后。
不一會功夫，眾人便行色匆匆地來到了馬廄。
袁掌柜因心中焦急，不知葛、曹二人尾隨自己而來，只見他一到馬廄，便在門外停了下來，接著拉過身旁的孫二哥，附耳低聲囑咐了幾句，隨即自顧自地走了進去。
孫二哥待袁掌柜走進馬廄后，神色凝重地看了一眼那垂頭喪氣的駝背馬夫，張了張嘴正欲罵上幾句，但看到他身后的葛、曹二人后，只是狠狠地瞪了他一眼，緊跟著就一言不發(fā)地朝著來時相反的方向匆忙離去。
葛探長見孫二哥走得匆忙，剛想上前詢問一番，轉(zhuǎn)念一想恒富酒家此刻遭遇無妄之災(zāi)，自己雖身為探長，但這都是地方上的事務(wù)，自己不方便插手，也只好作罷。
待孫二哥走遠后，葛、曹二人正欲進入馬廄，卻不料駝背馬夫急忙上前，伸出手來一把將二人攔在了門外。
曹振輝此前因囚車墜河而丟了嫌犯早已憋了一肚子的火，此刻又被這駝背馬夫如此無禮地攔著，當下臉色一沉，沖著駝背馬夫怒喝道：“給老子滾開！”
駝背馬夫似乎沒聽到曹振輝的一聲怒喝，依然是低著頭，一動不動地伸著手攔著他們。
曹振輝見駝背馬夫?qū)ψ约喝绱藷o禮，心中更是怒不可遏，只見他也不再多言，直接伸出手，一把抓住駝背馬夫伸出來的手，用力向下一壓，想要強行闖入。
豈料這個駝背馬夫看著身單力薄，已是風(fēng)燭殘年之軀，伸出來的手在曹振輝這一壓之下，竟然是紋絲不動，依然如蒼松一般筆挺地向外伸著。
曹振輝見此狀況，心下大驚，暗自思忖著：“真是沒想到這小老頭子臂力竟然如此驚人！看來此人必然是練家子，不然不會有如此大的手勁。看來此時不能硬闖，不然的話定會招來一番惡斗?！?p> 想到這，曹振輝退了下來，再次上下打量了一番眼前這個其貌不揚、上了年紀的駝背馬夫。
葛探長不知曹振輝適才暗中與駝背馬夫較勁，見駝背馬夫不讓他倆進去，捋了捋胡須，隨后從懷中拿出煙盒，從里面掏出了幾根紙煙遞向駝背馬夫。
駝背馬夫壓低了頭，并沒有接過葛探長遞過來的紙煙，而是繼續(xù)伸手將他們攔在外面。
葛探長見了，只好將紙煙遞了一根給曹振輝，笑著說：“老曹，既然大爺不讓我們進去，我們就在外面等著吧！大爺也是照規(guī)矩辦事，我們就沒必要為難他了。”
曹振輝接過了煙，訕訕干笑了幾聲，只好作罷。
屋內(nèi)的袁掌柜聽到門外一陣喧嘩，此刻才知曉葛、曹二人跟自己來了馬廄，朗聲問道：“小老頭！是不是葛探長他們來了？趕緊請他們進來！”
話音剛落，就見馬廄里面走出來一名麻布衣衫的壯漢，那壯漢看了看葛探長，隨后對駝背馬夫說道：“小老頭，掌柜的吩咐請兩位貴客進去！”
駝背馬夫聽了，不敢再攔阻。
那壯漢向著葛、曹二人鞠了個躬，恭恭敬敬地說道：“二位請！”
葛探長將手中的紙煙往駝背馬夫手上一塞，沖著他笑著說：“拿著吧！”隨后便與曹振輝隨著那壯漢走進了馬廄。
剛進馬廄，就有一股干草特有的氣味撲鼻而入。
葛探長朝前看了看，只見那馬廄回廊兩側(cè)的屋檐下搭著不少的竹棚，而那些竹棚中都堆垛著兩人高的或干或濕的草料。
沿著回廊走了一陣，來到一處寬敞的曬草場，原本曬草料的場地，此刻橫七豎八地躺著數(shù)十匹馬。這些馬匹雙眼緊閉，一動不動地安靜地躺在曬草場上。
這偌大的馬廄中，此刻除了撲哧撲哧的呼吸聲外，再也聽不到一絲絲地馬嘶聲。唯一歡快的則是那一群群逐臭的蒼蠅，這些蒼蠅似乎聞到了死亡的氣息，嗡嗡聲不斷地在這些馬匹上空盤旋撲騰著。
十幾個身穿統(tǒng)一麻布衣衫的馬夫，此刻俱是手忙腳亂地在那曬草場來回忙碌著。他們或是三五成群交頭接耳議論著病因，或是愁眉苦臉地蹲在地上細心查看著馬匹的狀況。
“哎！真是可惜了這些駿馬！”葛探長看著那些躺著地上的馬匹，忍不住嘆息道。
那馬夫引著葛、曹二人，在回廊走了一陣，終于來到了袁掌柜所在的房屋處。
還沒進屋，就聽見袁掌柜在屋內(nèi)聲嘶力竭地大發(fā)雷霆，不斷的訓(xùn)斥著負責(zé)照料馬匹的大小頭領(lǐng)。
葛探長聽了，急忙加快腳步走了進去。
一進屋，就見袁掌柜氣得吹胡子瞪眼地在屋內(nèi)來回踱步，而站在他身旁的一名身材消瘦、兩鬢斑白的老年漢子，正兀自在那一邊擦著額頭，一邊支支吾吾地說著什么。
“袁掌柜！曬草場那些馬是怎么了？”葛探長看向袁掌柜問道。
袁掌柜見葛、曹二人進來了，急忙止住了怒氣，笑著迎了上來，說道：“葛探長、曹副隊！有勞你們大駕了！”
說罷，急忙請葛、曹二人落座，隨后吩咐一名馬夫沏茶待客。
葛探長因心急馬匹一事，連忙搖手說道：“袁掌柜無須客氣！我們此刻過來，就是想看看這些馬兒到底怎么了！”
袁掌柜愁眉緊鎖地說道：“在下暫時也不知道這些馬兒怎么了！哎！真是天有不測風(fēng)云！沒想到我們很富酒家今天竟然遭遇了如此橫禍！”
說到這，袁掌柜指了指那位瘦削的老漢說道：“這是我們馬廄的獸醫(yī)胡醫(yī)生，且讓他代在下說說這些馬都犯了什么病吧！”
胡獸醫(yī)不敢有所怠慢，急忙走上前，向葛、曹二人做了個拱，接著就將馬匹的遭遇大概說了一遍。
原來，今天胡獸醫(yī)見馬廄又添了兩匹駿馬，循例前去給這兩匹駿馬做檢查。待他看到新來的那兩匹馬臀部那個佟家養(yǎng)馬場專用的烙鐵印記后，方知這是佟家養(yǎng)馬場的馬。
因佟家養(yǎng)馬場向來對外出公干的馬匹檢查得特別仔細，這是姜縣老幼皆知的，因而胡獸醫(yī)見這是佟家的馬匹后，就只是簡單的查看了一下，便命馬夫?qū)ⅡE馬拉到馬房拴好。
想到最近馬廄無事，外加連日來陰雨綿綿，馬廄里的馬匹鮮有外出，胡獸醫(yī)不禁心生懈怠，在檢查完佟家那兩匹馬后，并沒有前去檢查馬廄里其它的馬匹。
卻沒想到因這一次的懈怠，馬廄里的這些馬突然間就發(fā)了瘋似得不斷蹦跳著拉扯韁繩，接著就上吐下瀉，片刻功夫就倒地撲哧撲哧地穿著粗氣，不再動彈。
袁掌柜聽到這，再也忍不住繼續(xù)罵道：“胡獸醫(yī)呀胡獸醫(yī)！你真是越老越糊涂了！你忘了咱家的規(guī)矩了嗎？你忘了咱家老爺不斷囑咐讓大伙好生照看好這些馬匹嗎？這些馬匹大多是往來住店的客商的，而今出了這檔子事，你讓我如何向老爺交代?。烤退阋四闵砑倚悦?，你也擔(dān)不起這責(zé)任啊！”
胡獸醫(yī)一聽，嚇得撲通一聲跪了下來，連聲說道：“掌柜的！是我糊涂了！我不該懈??！我不該疏忽職守，若非我貪圖一時的安逸，這些馬匹也不至于遭遇這等慘禍！”
葛探長聽完胡獸醫(yī)所述后，心中尋思了一陣，覺得這些馬匹病得蹊蹺。于是葛探長看向袁掌柜，緩緩說道：“袁掌柜，此刻這些馬兒遭了罪，是天災(zāi)還是人禍，我們還沒有調(diào)查清楚，在下以為還不是追究責(zé)任的時候！”
袁掌柜聽了，止住怒氣，良久才說道：“那依葛探長所看，此事該當如何？”
葛探長想了想，隨后說道：“袁掌柜，此刻在下心中也沒底，不過在下自小就呆在養(yǎng)馬場，對這些馬匹的習(xí)性也是略知一二，只是……？”
袁掌柜聽了，慌忙問道：“只是什么？葛探長無需有所顧慮，但凡有用得著在下的地方，但說無妨！”
葛探長說道：“只是此事發(fā)生在青柳鎮(zhèn)，若此真的是人禍，此事還需交由鎮(zhèn)上的長警負責(zé)，在下不便插手這地方上的事務(wù)！”
“無妨無妨！適才進馬廄之前，在下已經(jīng)吩咐鄙店的孫二哥去派出所報案了，想必此刻那些長警正在趕來處理此事?！痹乒翊饲安恢鹛介L他們給了過來，略有尷尬地說道。
說到這，袁掌柜停了停，接著說：“不過葛探長若是能幫咱家將這些馬匹治好了，在下自當是感激不盡！”
“原來方才在馬廄門前，袁掌柜是在吩咐孫二哥前去派出所報案去了！”葛探長恍然大悟自言自語道。
葛探長說道：“既是如此，在下這就前去看看，看看這些馬匹到底是害了什么病?！?p> 說到這，葛探長看向跪在一旁的胡獸醫(yī)，說道：“待會在下還需胡獸醫(yī)助我一臂之力！”
袁掌柜連忙厲聲說道：“還不起來！快帶葛探長和曹隊長前去，看看那些馬到底怎么了！”
胡獸醫(yī)顫抖著扎了起來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“葛探長，曹隊長，請隨我來！”
葛探長見胡獸醫(yī)上了年紀還被袁掌柜一通責(zé)罵，心中自是起了憐憫之心，他上前替胡獸醫(yī)拍了拍衣服上的塵土，寬慰說道：“胡獸醫(yī)，你就無需過分指責(zé)了，生老病死，這乃世事常情，你且寬心了！”
胡獸醫(yī)見葛探長不但替自己說話，還替自己拍掉身上的塵埃，心中感激不盡：“葛探長有用得著在下的地方盡管吩咐！”
說到這，胡獸醫(yī)看向袁掌柜，只見袁掌柜向他點了點頭。胡獸醫(yī)隨后說道：“葛探長！曹隊長！請隨我來！”
葛探長見此時天色不早，生怕再耽擱的話，整個馬廄的馬因得不到及時的救治而死去，忙在一旁催促著：“那就有勞胡獸醫(yī)，帶我們?nèi)タ匆豢??！?p> 胡獸醫(yī)不敢再有所耽誤，帶著葛探長和曹振輝二人，向曬草場而去。