不用先生特意批準(zhǔn)徐二愣子的事假。午休的間隙,弘文學(xué)堂的校方就在告示欄上張貼了公告,放學(xué)生一旬假。公告的內(nèi)容大體如下:因?qū)W堂的兩楹講堂年久失修,有墜瓦之危,故已聘請工匠重新修繕,特此放假一旬日,望學(xué)生回家安于功課云云。
放假的消息從正堂傳來后,堵在老夫子門口的十余名披頭散發(fā)的學(xué)生也不知道因什么緣由漸漸散了,聽其吵鬧聲,應(yīng)是有人前來勸了。
東隅的走廊,又趨于平靜。
緊接著,一個年老的齋夫敲了講師寓所的門,將校方放假一事告知了先生,讓其早做準(zhǔn)備。譬如在午課第一節(jié)通知前來上課的學(xué)生們。
等老齋夫離開后,劉昌達(dá)長長舒了一口氣,他又點燃了一根香煙,抽了幾口,“看來也不用我放你假了,待會吃完飯后,你早點回家吧,先去鄉(xiāng)下避一避,鬧不到鄉(xiāng)下的,等安穩(wěn)后,我會遣人通知你。”
剪辮,投了誠。徐二愣子卻知他融不進(jìn)“他們”,他還念著老夫子的恩,袖口處藏著一個裹著破碎玻璃鏡片的粗布帕子。所以如今校方、先生的決定,于他此刻的處境合適極了。
講師寓所的灶臺在臨近的一間廈屋,不遠(yuǎn),十幾步路的樣子。寓所的先生們大抵都是獨居漢,只有三四個先生帶了妻室,一同寓居。不過經(jīng)常獨自生活做飯的,也只有師娘一個。廈屋的灶臺成了先生、師娘的獨有品,不至于淪落成冷灶。
這一點,徐二愣子并不知曉,是狐仙告訴他的秘事。
大概過了一刻鐘,小腳女人做好了飯。
一碟蘑菇炒青菜,一碟紅燒肉,還配有蓮子粥、韭菜花卷。
只不過小腳女人盛了飯后,就自己躲避到了里屋,外屋只有先生和徐二愣子兩人一同用膳。這倒不是先生的封建,先生曾勸過幾次妻室,讓其出來一起吃飯,只不過小腳女人一直執(zhí)拗,仍是守著陋習(xí)陳規(guī)……。
食不言、寢不語。
外屋的兩人在默默用飯。等吃到六成飽之后,徐二愣子道謝了先生、師娘的款待。縱然他在先生這蹭飯習(xí)慣了,但禮不可廢,該道謝就得道謝。哪怕先生說了,讓他不必太過拘束。
“我書櫥里還有幾本書,你帶回家,可以閑時翻看?!币娦於蹲訙?zhǔn)備離開之際,劉昌達(dá)先是用撕開的花卷白瓤蘸了一下紅燒肉醬汁,吃了下去,然后啜了口清粥,這才開口道。
經(jīng)過半個學(xué)期,徐二愣子的成績已經(jīng)在高小中拔尖了。校方讓學(xué)生回家,說是一旬日,但還不知什么時候開課。一旬日也不短了,趁此機(jī)會讓徐二愣子多看幾本書豐富一下學(xué)識也是好的。
劉昌達(dá)起身走到辦公桌里側(cè),用銅鑰匙打開了紅木櫥柜,從中挑揀了幾本日譯書,遞了過去,“等你看完了這兩本書,我再給你找找日文原版,今后對照著讀,能加快學(xué)習(xí)日文的速度?!?p> “是,先生。”
徐二愣子接過書,打量了一眼。上面一本是二葉亭四迷的《浮云》,下面一本是樋口一葉的《曉月夜》,皆是金港堂出版。
‘金港堂?應(yīng)該是東洋那面的出版商吧?!麅?nèi)忖了一句。
和先生也沒什么閑余話可說了。徐二愣子鞠了一躬,走出了寓所,并帶上了門。等門閉之后,他聽到了一個朽木不堪負(fù)壓的咯咯噪音。他猜測,應(yīng)是先生落了座。那套太師椅有了不小的年頭,在先生來之前它就已經(jīng)存在。他在走廊上邁步,眼睛余光掠過了寓所的格子窗,看不真切里面的動靜。窗內(nèi)窗外都蒙了一層薄薄的灰,里面又有煙霧籠罩。
走過幾間寓所,他來到了老夫子的寓所了。
門口是幾盆被砸的稀巴爛的陶盆,傾覆的壤土之下,能看到開的燦爛的劍蘭花,白的、粉的、紫色。
“還活著吧?!毙於蹲佣r(nóng)事,有徐三兒這樣的爹,他不可能不懂農(nóng)事。他看到劍蘭花的根部還沒有斷,仍殘著板結(jié)的余土。
只不過待他準(zhǔn)備提醒老夫子的時候,卻發(fā)現(xiàn)寓所已經(jīng)落了鎖。
一把嶄新的鐵鎖。
……
“那幾盆劍蘭花我沒有撿拾,一是沒有合適的承載物,二則是周先生他走了,這幾盆劍蘭花沒人照看,它們也會枯死。”
徐從嘆息了一聲。老夫子是老朽,他也是老朽。一些新式學(xué)堂學(xué)生們不能明白的東西,他卻能大體猜到老夫子的想法。
正如他喜歡編制柳筐一樣……。
“怎么不將劍蘭花送給先生,先生應(yīng)是愛花之人吧?!狈艑W(xué)回來后的吳昊插了一嘴,他不知前因,提出了自己看起來合理的建議。
“不,且不論這蘭花是周先生的私人物品,先生保管不合適?!毙烨缂m正了吳昊的想法,她斟酌用詞,解釋道:“周先生已被學(xué)堂的學(xué)生厭惡,順帶著連他的那幾盆劍蘭也是一樣。先生若養(yǎng)了,就是引火燒身?!?p> 一個女生宿舍,有四個人,但私底下除了總?cè)和?,可能有八個群。徐晴雖不善于勾心斗角,但喜歡看宮斗戲的她,一眼就猜出了大概。
劍蘭花是好花,可因與周先生產(chǎn)生了聯(lián)系,它就變成了人人躲避不及的東西了。
徐從點頭,認(rèn)同了徐晴的說法,“我當(dāng)時應(yīng)是存了這樣的顧慮,所以沒有撿拾周先生栽植的劍蘭花。后來,我便后悔了。弘文學(xué)堂重新開學(xué)后,我在學(xué)堂內(nèi)就再也沒見過周先生了,先生說他和校方解了聘,回鄉(xiāng)下私塾教書去了。他不肯剪去他的辮子。”
“這只是周先生離開學(xué)堂前對先生說的話。沒有人知道周先生到哪里去了,他和他的老妻離開了南陽府,連他的兒子也不知道……”
眾人聞言,沉默了一會。
周先生或許在別的學(xué)生眼里不怎么好,可他在老爺子心目中,著實是一個良師。他將自己的講義借給了老爺子,又對老爺子孜孜不倦的教誨。多好的一個人,落得了這樣一個下場。
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