21 變態(tài)
公爵居住的城堡雖然看起來不像一般貴族的莊園那樣金碧輝煌，但其宏偉的規(guī)模和精致的建筑結(jié)構(gòu)使它并不遜色于任何一座莊園。不同于那些熱衷于攀比的貴族——他們恨不得把自家的馬廄都建得比隔壁莊園的主廳華麗。公爵城堡中的每座建筑都是嚴(yán)格按照最實(shí)用的標(biāo)準(zhǔn)來建造的，每座建筑都緊挨著下一座，嚴(yán)絲合縫，沒有浪費(fèi)一點(diǎn)多余空間。中庭的拱廊上裝飾著繁多的紋章，那些曾獲得過公爵友誼的家族都在上面。勞倫斯發(fā)現(xiàn)亞當(dāng)家族的紋章也在其中，而且位置并不在邊緣。這是件好事，至少說明在場面上，勞倫斯還是有資格向公爵請求幫助的。
城堡四周的城墻相當(dāng)樸素，黑青石磚壘成的塔樓與通道顯得格外厚重而堅(jiān)不可摧，那冰冷的色澤和工整的排布方式會(huì)讓人本能的聯(lián)想到山丘。是啊，這就是一座山，或許摧毀整座大山都比破壞這座堡壘要容易。勞倫斯跟在卡琳身后左顧右盼，目光掃過城墻上密密麻麻的防御工事和強(qiáng)壯而機(jī)警的守衛(wèi)們。
初來駕到，勞倫斯試圖低調(diào)一些，盡量不引起人們注意，但很顯然這并不現(xiàn)實(shí)?？漳艹霈F(xiàn)在這里本來就是件引人注目的稀罕事，更別說還有個(gè)東張西望的年輕人與她同行了。
“那個(gè)小白臉是誰？”勞倫斯能看到有人在對他指指點(diǎn)點(diǎn)。
“不知道，我不認(rèn)得那張臉。難道是…噢，我懂了！咳咳，你知道的，每個(gè)女人或多或少需要一點(diǎn)…”
“他是我剛招募的副手?！笨胀蝗煌Ｏ履_步，對那個(gè)滿臉橫肉的光頭老兵笑道：“我不介意你們在喝酒時(shí)開葷腔自娛自樂，但再當(dāng)著我的面嚼舌根，我會(huì)把你的老二扯下來，聽明白了？”
“好久不見，夜鸮，看來是我手下多嘴，讓你感到不快了。”開口的是個(gè)留著精致胡子的中年男人，腳穿一雙擦得锃亮的黑色短靴，身著一件黑色長禮服，手上戴著一雙亮白的絲質(zhì)手套，如果不是他臉上有一道駭人的刀疤，勞倫斯肯定不會(huì)認(rèn)為眼前看似人畜無害的紳士會(huì)值得卡琳擺出高度戒備的姿態(tài)。
“走?！笨瞻櫫税櫭碱^，拉著勞倫斯的手便要離開。然而那男人似乎并不想就此罷休，他隨意地從腰間掏出一把銀色手杖，以極為優(yōu)雅舒緩的姿態(tài)將手杖橫在勞倫斯面前。
“公爵閣下身體不適，近期無法見客。請回吧?！蹦腥四樕蠋е皿w的微笑，陰陽怪氣的語調(diào)卻讓勞倫斯本能的感覺到了不妙。
“他是我的副手，灰鰲。監(jiān)管者面見公爵不需要向你報(bào)告。”卡琳毫不掩飾眼中的嫌惡，但勞倫斯能從她頗為不快的語氣中察覺到一絲忌憚。
“副手？”男人輕蔑地笑笑，看似關(guān)切實(shí)則刻薄地諷刺道：“天吶，無所不能的夜鸮竟然會(huì)招募副手，而且還是這樣弱不禁風(fēng)的孩子。假如你實(shí)在找不到更合適的人選，我愿意忍痛把洛比借給你，讓它來幫你在夜深人靜的時(shí)候排解寂寞?！?p> “不用了，我?guī)ё咚脑捘憔偷脼樽约杭拍钠ü烧覀€(gè)新的男寵了?！笨找话褜⒛腥说氖终葥蹰_，拽著勞倫斯往城堡心臟位置的宏偉建筑走去。勞倫斯下意識回頭看了那男人一眼，正好對上了他陰狠的目光。他嚇得趕緊別過頭去，把心中所有能叫上名字的神明都念了一遍。他可不想得罪什么大人物，尤其是心眼小的大人物。
“還好你沒開口，不然他肯定還會(huì)發(fā)難?！眮淼酱箝T前，卡琳才壓低聲音對勞倫斯說道：“他是清理者的頭領(lǐng)，理論上是監(jiān)管者的上級。聽好了，千萬別招惹他們，清理者是專門審查監(jiān)管者的部隊(duì)，他們有權(quán)處決任何有違規(guī)行為的監(jiān)管者。不過那些家伙平時(shí)不會(huì)在城堡以外的地方活動(dòng)，所以也不用太緊張?！?p> “您可沒說過我的工作這么危險(xiǎn)啊…”勞倫斯苦笑著問道：“話說洛比是誰？聽上去他很厲害？”
卡琳的嘴角抽了抽，沒好氣地答道：“是他養(yǎng)的狗，一條全年都在發(fā)情，力量極為駭人的公狗，也是那個(gè)陰柔死變態(tài)的“愛寵”。以后不該問的就別問，管好你的嘴，擦擦你臉上的汗，公爵不喜歡…”
是是是，公爵不喜歡這個(gè)，公爵不喜歡那個(gè)…勞倫斯無力地翻了個(gè)白眼，伸手摸向自己的額頭。他驚訝的發(fā)現(xiàn)假如不是卡琳提醒，他還不察覺不到自己渾身都是冷汗。那個(gè)男人怪異陰冷的氣質(zhì)讓他渾身發(fā)毛，無形的壓迫感甚至麻痹了他的感官。這讓勞倫斯對這個(gè)陌生的世界有了新的看法——或許在這種到處都是變態(tài)的世界，自己應(yīng)該再小心些，畢竟謹(jǐn)言慎行沒什么壞處。
卡琳見勞倫斯臉色不太好看，也沒再多說什么。她招呼守衛(wèi)推開大門，帶頭走在了前面。勞倫斯也緊隨其后，步入了這座空蕩蕩的建筑內(nèi)。公爵居住的建筑十分冷清，只有在各個(gè)空房間中忙著打掃的仆人們偶爾會(huì)弄出一點(diǎn)動(dòng)靜，讓人知道這里還有其他人在?；蛟S是公爵并不在意居住環(huán)境的緣故，勞倫斯甚至能從主廳石柱的部分結(jié)構(gòu)上找到幾個(gè)世紀(jì)前的雕刻風(fēng)格。在自由之城經(jīng)歷了建造、重建、擴(kuò)建和重新規(guī)劃后，公爵居住的府邸依然被安置在這里，并未隨這座城市進(jìn)一步發(fā)展。
據(jù)勞倫斯所知，有位昔日的皇家建筑師曾將公爵的府邸貶低的一無是處——建筑風(fēng)格過于壓抑，缺乏美感。他建議公爵為他提供一筆資金來重新建造一座莊園。而公爵花了好幾年才籌備好足夠的資金，卻在一場征伐惡魔的戰(zhàn)斗中用掉了它。這讓建筑師不得不在他之前的評價(jià)后多加了一句話——“因此，這座城堡乃是英勇的奧蘭多大公最合適的象征?！?p> 撇開建筑的象征意義不談，公爵府其實(shí)并不缺少宏偉的接待大廳和眾多優(yōu)雅的寓所。與穹頂接壤的墻壁上裝飾著花環(huán)和象征秩序的十字，一想到公爵平日里就在這樣冷清的建筑內(nèi)守望著他的戰(zhàn)士和腳下的城市，勞倫斯就越發(fā)對公爵的脾性感到好奇了。
“歡迎你，我的姐妹。他就是你挑選的副手嗎？”勞倫斯剛把目光從穹頂上收回，一個(gè)俏皮的聲音便響了起來。那是個(gè)從陰影中走出的女人，身穿簡單而得體的夜行衣。她看起來和卡琳關(guān)系不錯(cuò)，從卡琳被她緊緊抱住卻并未做出任何反應(yīng)就能看出。也許這是卡琳能表達(dá)善意的極限了吧，勞倫斯猜測。
“云雀，她不喜歡被人擁抱，你應(yīng)該知道。”又一個(gè)冷漠的女聲從勞倫斯背后傳來，嚇了他一跳。沒有任何聲響，也沒有任何預(yù)兆，一個(gè)幽靈般的女人從勞倫斯身旁閃過，用平淡的口吻說道：“去前面的長椅上等著吧，公爵馬上就來?！?