50 覆滅
縱觀蘭斯建國(guó)后的戰(zhàn)史，很難找到還有比這更災(zāi)難性的案例。出于某些特殊的原因，福熙將軍既沒(méi)有調(diào)查敵人的新武器有什么用，也沒(méi)等到確認(rèn)后方安全的角鷹騎士回報(bào)就命令他的部隊(duì)拔營(yíng)，向北方急行軍。
更糟糕的是，福熙的命令讓蘭斯龐大的部隊(duì)脫節(jié)了。所有騎兵部隊(duì)都先行一步，去堵截塞連的皇帝。當(dāng)然，福熙并不知道第七軍團(tuán)已經(jīng)被殲滅，整支斗志昂揚(yáng)的塞連軍隊(duì)就跟在他的部隊(duì)后面。
戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡，那是塞連人給人形機(jī)械巨獸起的名字。如名字一樣，這種新式武器為戰(zhàn)場(chǎng)而生，功能卻不只有屠戮敵軍。每臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡都能運(yùn)載上百名全副武裝的士兵，在動(dòng)力充足的情況下帶他們奔襲百里，如此驚人的機(jī)動(dòng)性是普通騎士也望塵莫及的。
后世學(xué)者在研究這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，總是為蘭斯戰(zhàn)敗的根本原因吵得不可開(kāi)交。學(xué)院派貴族普遍認(rèn)為是菲利普六世被刺殺導(dǎo)致中央權(quán)力失衡，福熙將軍想要盡快取得戰(zhàn)果，謀求大權(quán)，才在貪念下的驅(qū)使下釀成大禍。但對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)史更精通的軍官們則認(rèn)為蘭斯的戰(zhàn)敗很大程度是因?yàn)楦Ｎ鯇④妼?duì)敵人意圖的誤判。盡管塞連人的入侵規(guī)模是如此之大，福熙依然傲慢的認(rèn)為敵人不過(guò)是一群缺乏訓(xùn)練的野蠻猿猴，他們的主要目的是劫掠資源。但事實(shí)并非如此，塞連人在新武器的幫助下行動(dòng)相當(dāng)迅速，他們一心要全殲蘭斯軍隊(duì)，而不是通過(guò)一點(diǎn)一點(diǎn)的破壞和蘭斯人玩捉迷藏。
只有一些尚在人世，親身經(jīng)歷過(guò)蘭斯王朝末期的老人會(huì)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)從一開(kāi)始就已經(jīng)被決定了。這個(gè)結(jié)果，并不由士兵們的意志、將軍的戰(zhàn)術(shù)、武器是否犀利決定。而是在蘭斯宮廷糜爛不堪，腐敗橫行，平民為苛捐雜稅苦不堪言時(shí)被決定了。
不管怎么說(shuō)，福熙將軍過(guò)早決定拔營(yíng)，讓騎兵與步兵脫節(jié)，這正中塞連人的下懷。
僅僅過(guò)了一夜，蘭斯的步兵軍團(tuán)便驚恐地發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)身后的緩坡上冒出了大批不懷好意的塞連人。
“他們是從哪來(lái)的？”福熙將軍憤怒地吼道：“整頓陣線，召回我們的騎士，快去！”
怎么可能？這些塞連人是從哪冒出來(lái)的？福熙擦了擦額角滲出的冷汗，突然意識(shí)到了自己似乎犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤——他沒(méi)有等待角鷹騎士將整片地區(qū)都偵查完就命令部隊(duì)拔營(yíng)，不必要地將步兵軍團(tuán)暴露在危險(xiǎn)下。
面對(duì)突然出現(xiàn)在身后的塞連軍隊(duì)，由福熙將軍親自指揮的步兵軍團(tuán)陷入了混亂。敵人即將發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，蘭斯人引以為傲的騎兵部隊(duì)卻無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)趕到戰(zhàn)場(chǎng)。急行軍一夜，人困馬乏的蘭斯士兵們根本無(wú)暇部署重型武器和防御工事，雖然步兵們?cè)诙虝r(shí)間內(nèi)匆忙布置出了戰(zhàn)斗陣型，但整支部隊(duì)都因疲憊和驚慌產(chǎn)生了恐懼的情緒。
風(fēng)暴之狼的染血旗幟如同活著的惡毒之物，在天上不斷蔓延的陰郁烏云下迎風(fēng)飄揚(yáng)。氣溫在下降，陰影籠罩了蘭斯人的陣線，似乎預(yù)示著死亡與毀滅。一些士兵注意到，福熙將軍呼吸沉重，臉色蒼白，看來(lái)他已經(jīng)嗅到了風(fēng)中飄來(lái)的濃厚血腥氣息。塞連軍隊(duì)傲立于緩坡之上，如同一道黑色的山崖，敵人一雙雙燃燒著惡毒怒火的眼睛甚至讓一些蘭斯新兵嚇得幾乎握不住武器，差點(diǎn)跪在地上。
“魔法師，他們有魔法師！”伴隨著一聲驚恐的尖叫，一顆火球砸在蘭斯人的弓箭手方陣中，引發(fā)了一片驚呼。再怎么英勇無(wú)畏的老兵，也害怕無(wú)法還手的打擊。一些弓箭手試圖拉弓還擊，卻因?yàn)榈靥幍屯莸貐^(qū)而收斂甚微。拋射的箭矢大多落在了塞連人面前的緩坡上，引發(fā)了一連串粗魯?shù)某靶湍Х◣煾鼉春莸膱?bào)復(fù)性打擊。一個(gè)個(gè)火球傾瀉出毀滅的烈焰熔流，將蘭斯的弓箭部隊(duì)轟得潰不成軍，軍官們被迫處決了幾十個(gè)潰逃的士兵才勉強(qiáng)穩(wěn)住陣腳。
不足為慮，魔法師是無(wú)法連續(xù)使用這種高強(qiáng)度魔法的。福熙抽了抽他的長(zhǎng)鼻子，不動(dòng)聲色地命令道：“堅(jiān)守陣地，敵人要沖鋒了?！?p> “將軍…”一個(gè)軍官滿腹狐疑地看著蠢蠢欲動(dòng)的敵人，不安地問(wèn)道：“我們不需要后撤嗎？撤到更有利的位置?！?p> “當(dāng)然，”福熙已經(jīng)冷靜下來(lái)，他點(diǎn)點(diǎn)頭，解釋道：“相信你能看得出來(lái)，這是一支身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳部隊(duì)，如此規(guī)模，恐怕是塞連人的全部家底了?，F(xiàn)在，我們所要做的就是正面擊潰這些塞連老兵，然后一切都會(huì)塵埃落定?！?p> 真是如此嗎？軍官們沒(méi)有再發(fā)聲質(zhì)疑。在蘭斯士兵看來(lái)這支塞連軍隊(duì)非比尋常，從敵人特別高大、身著戰(zhàn)傷累累的盔甲就能看出，他們即將面對(duì)一場(chǎng)格外慘烈的血戰(zhàn)，而沒(méi)有騎兵支援的蘭斯人決不會(huì)輕易取得勝利。
魔法師們最后一次念出的可怕咒語(yǔ)像是吹響了進(jìn)攻的號(hào)角，塞連人開(kāi)始向蘭斯人有所動(dòng)搖的陣線發(fā)起進(jìn)攻。伴隨著蘭斯軍官們的呼喊，上千支利箭被搭在長(zhǎng)弓上，開(kāi)始向塞連人齊射。一波箭雨遮天蔽日，落在塞連人散亂的人群中。有許多人被命中，但除了一些被射穿大腿和脖子的人之外，其他人仍在不顧一切地繼續(xù)前進(jìn)。第二輪齊射，長(zhǎng)弓在不到兩百米的距離上展現(xiàn)出了令人滿意的毀傷效果——更多的塞連人倒了下去，箭鏃貫穿了他們的身體，刺穿了胸膛和肌肉發(fā)達(dá)的手臂。沖在最前面的塞連人幾乎都中了箭，跌跌撞撞地?fù)涞乖诘厣稀５掖娴暮髞?lái)者還在奮力沖鋒，他們高聲呼喊著野狼之神的名諱，紛紛揚(yáng)起了手中的武器，毫不畏懼地涌向蘭斯盾手組成的鋼鐵之海。
這些塞連老兵的步行沖鋒似乎比普通騎士的沖鋒有更強(qiáng)烈的壓迫感。一些最前排的蘭斯士兵為了壯膽，紛紛高呼起來(lái)。
“天佑蘭斯！”
塞連人的正面沖擊勢(shì)大力沉，他們帶著一種令人生畏的力量，咆哮著一頭扎進(jìn)蘭斯人的矛林中，毫無(wú)顧及、毫不躲閃。每當(dāng)數(shù)把長(zhǎng)矛刺進(jìn)他們身體時(shí)，他們便在死前發(fā)出咬牙切齒的怒吼，迎著更多長(zhǎng)矛的攻擊，掄起厚重的大劍，一擊掃倒、砍翻至少五六個(gè)蘭斯人，這種癲狂嗜血的姿態(tài)讓蘭斯人膽寒。他們是如此堅(jiān)韌，每次受到攻擊，他們的怒火便讓還擊手段變得更加瘋狂，憤怒賜予了他們力量，也讓近身戰(zhàn)變得更血腥、更可怕。他們比蘭斯人更強(qiáng)壯、更兇猛、更不懼死亡。沒(méi)過(guò)幾分鐘，福熙便發(fā)現(xiàn)步兵團(tuán)的前排因無(wú)法承受敵人的沖擊變得彎曲，而第二排、第三排的秩序也不容樂(lè)觀。戰(zhàn)況迅速惡化，使得隊(duì)列的秩序被野蠻的混戰(zhàn)取代。
盾墻已經(jīng)倒塌了，陣線搖搖欲墜，此時(shí)就連驕傲的福熙將軍也不敢確信誰(shuí)會(huì)贏得勝利了。雖然不敢確信，但福熙覺(jué)得他的部隊(duì)還挺得住。蘭斯的小伙子們并沒(méi)有因?yàn)槎軌Φ瓜露罎?，他們受挫，但依然在頑強(qiáng)地堅(jiān)守陣地，戰(zhàn)斗到最后一刻。無(wú)數(shù)將死之人的呻吟聲與哭喊聲傳入了福熙的耳中，讓他痛苦地閉上了眼睛，他根本就沒(méi)想到事情會(huì)發(fā)展到這種地步。
然后，突然間，就在蘭斯人堪堪抵擋住敵人的沖鋒，準(zhǔn)備反擊時(shí)，一陣刺耳的金屬摩擦聲響了起來(lái)。福熙聽(tīng)到左翼傳來(lái)了巨大的騷動(dòng)，痛苦的咆哮聲和慘叫聲不絕于耳。在格外漫長(zhǎng)的幾秒鐘后，福熙才猜到發(fā)生了什么。一定是蘭斯的騎士們趕到了！在那一瞬間，他松了口氣。這場(chǎng)戰(zhàn)斗終于要?jiǎng)倮?，塞連人會(huì)被擊敗，然后潰逃，不可能再卷土重來(lái)了。感受到大地震顫的力度越來(lái)越強(qiáng)，福熙便毫不猶豫地來(lái)到了守在側(cè)翼的預(yù)備部隊(duì)中，鼓勵(lì)他們勇敢作戰(zhàn)。他催促預(yù)備隊(duì)從正面頂上去，支援搖搖欲墜的陣線，順便幫助騎士們夾擊還在正面逞兇的塞連人。
感謝老天，幸運(yùn)女神依然眷顧著他。福熙將軍愉快地想，如果今天神明對(duì)他微笑，那他便發(fā)誓，等回到王都后，他就給全國(guó)的平民免除一年的賦稅。
可惜幸運(yùn)女神是一條格外陰險(xiǎn)的母狗，祂很喜歡向自以為獲得祂眷顧的自大狂露出嘲諷的竊笑。終于，接二連三的急報(bào)讓福熙終于從美夢(mèng)中醒來(lái)。從左翼發(fā)起進(jìn)攻的是塞連皇帝的部隊(duì)，而剛意識(shí)到自己撲了個(gè)空，收到回援命令的騎士團(tuán)還在全速奔向這里。之前的推斷，只是他一廂情愿的猜想。
騎士們的動(dòng)作顯然還不夠快。福熙焦躁地吞咽著口水，嘴唇開(kāi)合了半天也下不了一條命令。他能感受到蘭斯士兵脆弱的勇氣正因側(cè)翼被貫穿而動(dòng)搖，這很不妙，假如…
塞連人的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)械終于慢吞吞地接近了，它們把四散奔逃的側(cè)翼士兵趕向前線。福熙能看到戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡在冒煙，就像行將就木的老人，讓人本能的擔(dān)心它會(huì)不會(huì)在下一秒倒下。但它們還在轟鳴著碾過(guò)人群，勢(shì)不可擋。一些勇敢的士兵試圖阻止它們前進(jìn)，咬牙切齒地沖了上去，舉起各種武器在鋼鐵巨獸身上捶打，可惜他們的力量無(wú)異于蚍蜉撼樹(shù)，只能在巨獸沉重的鋼鐵之軀上留下一個(gè)個(gè)不值一提的凹痕。
沒(méi)有重型武器的步兵是無(wú)法對(duì)抗那些巨型機(jī)械的，福熙將軍能確定這一點(diǎn)。盡管那機(jī)器在以一種奇怪的搖擺步態(tài)緩慢前進(jìn)，但它的速度還是比步兵快上許多。那機(jī)械巨獸只是遲緩地?fù)]動(dòng)手臂，向前邁步，就造成了福熙這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的血腥場(chǎng)面。沒(méi)人能在目睹這些真正的怪物只是蕩起手臂，就把十幾個(gè)士兵掄飛后還能面不改色地繼續(xù)戰(zhàn)斗。人困馬乏，腹背受敵的處境終于讓高傲的蘭斯步兵崩潰了，恐懼就像一股浪潮，沖破了所有防線。大劍士們看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，帶頭扎進(jìn)了混亂不堪的敵陣中，他們分割陣線，在敵陣中心撕開(kāi)了一個(gè)不斷擴(kuò)大的缺口，如冰冷的洪流般發(fā)起了更兇猛，更殘暴的突擊。感受到勝利無(wú)望的蘭斯士兵們驚恐地叫喊著，當(dāng)他們看著那些好似來(lái)自地獄的壯碩人影朝自己走過(guò)來(lái)時(shí)，武器便從手中掉落?？謶衷谝欢螘r(shí)間的發(fā)酵后，變成了恐慌和盲目，蘭斯的戰(zhàn)線完全崩潰了，軍隊(duì)失去了所有凝聚力，一切秩序和勝利的假象都消失了，戰(zhàn)斗很快便進(jìn)入到混戰(zhàn)階段，每個(gè)蘭斯士兵都在各自為戰(zhàn)，或者說(shuō)，靠著人數(shù)優(yōu)勢(shì)與塞連人公平相斗。
戰(zhàn)場(chǎng)上的公平可不是什么好事，一旦戰(zhàn)斗變成了蠻力之間的較量，而非紀(jì)律與意志的較量，塞連人便占盡了優(yōu)勢(shì)。蘭斯的戰(zhàn)士不得不以強(qiáng)壯的身體對(duì)抗敵人更強(qiáng)壯的身體，以蠻力對(duì)抗蠻力，以個(gè)人戰(zhàn)力對(duì)抗更強(qiáng)悍的個(gè)人戰(zhàn)力。只是眨眼的功夫，在最前方與塞連人絞肉的第一軍團(tuán)便全軍覆沒(méi)了，光是大劍士們就屠戮了數(shù)千人，他們用大劍潑灑的鮮血染紅了大地。
當(dāng)恐慌情緒再也無(wú)法被壓制時(shí)，它悄然在蘭斯人的隊(duì)伍中爆發(fā)，造成了更大的殺傷。成群的士兵都在逃跑，甚至不敢回頭看一眼身受重傷呼喚他們的戰(zhàn)友。不少士兵在逃跑中摔倒，被身后的戰(zhàn)友踩成了肉餅。當(dāng)絕望的痛哭聲在天空下回響時(shí)，塞連人甚至對(duì)即將死在他們手中的敵人產(chǎn)生了一絲同情。
至于福熙，他曾認(rèn)為自己永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記將軍的職責(zé)。如果非要在恥辱的逃跑與光榮的戰(zhàn)死之間做選擇，他一定會(huì)選擇死亡。但諷刺的是，他很快便發(fā)現(xiàn)自己對(duì)自己撒了慌。當(dāng)周圍的軍官們轉(zhuǎn)身逃竄，他大聲喊出了好幾條命令都無(wú)人理睬的時(shí)候，他唯一能做的便是讓尚有力氣狂奔的雙腿動(dòng)起來(lái)，盡可能遠(yuǎn)離英勇高貴的死亡。
他一點(diǎn)也不愿意以死來(lái)償還做錯(cuò)決定的代價(jià)。福熙一邊在心中咒罵著自己的膽怯，一邊麻利地摘下頭盔，脫掉盔甲，把佩劍扔在地上。卸下了這些能一眼識(shí)別他身份的東西，他便氣喘吁吁地混進(jìn)了人潮中，和他們一起跑了起來(lái)。
身后，塞連人和他們的戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡正像絞肉機(jī)一樣在崩潰的戰(zhàn)線里大快朵頤。