88 消逝
阿貝爾在勞倫斯的領(lǐng)地等了好幾天，終于盼來了隊伍的回歸。前去征討強(qiáng)盜的士兵有近一半沒能回來，而另一半也都渾身帶傷，沉默不語。創(chuàng)痕、溝槽和干涸的血污如縷縷疤痕般纏繞在他們的盔甲上，磨損嚴(yán)重的武器也證明了他們經(jīng)歷過一場惡戰(zhàn)。勞倫斯走在隊伍中間，他的腿甲隨著每一個僵硬而遲緩的動作吱吱作響，就仿佛它隨時都會脫落，變成一塊廢鐵。
阿貝爾嗅到了一絲壓抑的味道，但它似乎并不是由戰(zhàn)敗而生。她很難想象，到底發(fā)生了什么事才會讓勞倫斯變成這樣。
在阿貝爾還在飛地做貴族小姐的時候，她經(jīng)常能見到來拜訪父親的騎士。那些騎士大多是尚未取得成就的年輕見習(xí)騎士，他們帶著忠厚老實的隨從，在酒足飯飽后馳騁在廣闊的平原上。有時一些騎士會向阿貝爾講述那些讓人熱血沸騰的故事——傳奇的史詩戰(zhàn)爭、從未有人踏足的神秘土地、誘人的財寶與守護(hù)財寶的惡龍…玫瑰與鮮血，組成了那些騎士的肢體。阿貝爾以為她很了解蘭斯的騎士，但她忘記了一點，她所見過的騎士從未經(jīng)歷過戰(zhàn)爭，從未有過不共戴天的仇敵，甚至從未感受過潑灑鮮血的滋味。
他們失敗了？不…阿貝爾注意到士兵們的身后跟著不少衣衫襤褸的難民，她能認(rèn)出其中十幾個來自男爵領(lǐng)地的孩子。也許只是士兵們在為死去的同僚哀悼吧，阿貝爾想，她應(yīng)該表現(xiàn)出一絲同情，或是歉意，但也僅限于此。此前她已經(jīng)向勞倫斯獻(xiàn)上了數(shù)不勝數(shù)的誓言，只要他能將男爵夫人帶來，那梅西耶家族的所有財物都將屬于他，但迄今為止，勞倫斯還真正回應(yīng)過她的承諾。
真虛偽。在阿貝爾看來，哪個騎士不是真心實意信仰財富與榮譽(yù)的偽君子呢？但她不在乎這些。
“您受傷了嗎？”阿貝爾迎了上去，小心翼翼地探聽情況，并在暗中鄙視自己的虛偽。
勞倫斯像是沒看見阿貝爾似的，失魂落魄地從她身邊走過，甚至就連低垂的眉眼都沒象征性地抬一下。
“沒有?！碧萍{德替勞倫斯沒好氣地回答了阿貝爾，“貝絲小姐，對嗎？恭喜你，強(qiáng)盜已經(jīng)死絕了，而你許諾的財寶都被教會帶走，所以你不必在身無分文的情況下支付任何酬勞。所有獲救者都在后面的隊伍里，去找你的母親吧，再見。但我想我們不會再見面了。”
這混蛋，他甚至記錯了名字…阿貝爾對唐納德的態(tài)度很不爽，但由于這些人已經(jīng)完成了她的心愿，她也就不再計較這點小事了。于是她很無辜地聳了聳肩，退到了一邊，望著慢慢走來的難民翹首以盼。只可惜所有人都從她身邊過去了，她卻沒找到母親的身影。
也許是看得太急了吧。阿貝爾晃晃腦袋，決定不要再繼續(xù)痛苦的沉思。她一遍又一遍地從每個難民身邊停下腳步，呼喚母親的名字，直到血日微斜，唐納德指揮工人在一片空地上為難民們搭起了幾個簡陋的窩棚，阿貝爾才意識到，她的母親已經(jīng)不可能再回來了。
生離死別是令人不能自拔的經(jīng)歷，與失去至親的痛苦相比，丟掉家產(chǎn)的失落是那樣空洞，不值一提。
“為什么？！”阿貝爾跑到唐納德面前，用沙啞的嗓音惡狠狠地質(zhì)問道：“你根本沒帶回我的母親！騙子！強(qiáng)盜！沒拿到錢你們就不愿救她，對嗎？！”
“把那邊的土坯墊高一點，對，就是這樣。”唐納德只是淡淡地看了阿貝爾一眼，就繼續(xù)指揮工人干活了。
“回答我！”阿貝爾被徹底激怒了，她狠狠地扇了唐納德一個耳光，“我是梅西耶男爵的長女，而你害死了一位男爵夫人！看著我，騎士！你為什么不救她？”
“貝絲小姐，我再重復(fù)一次，所有幸存者都在那邊，去耐心找找?！碧萍{德斜眼看了看阿貝爾眼角干涸的淚痕，面無表情地揉了揉紅腫的臉頰。
“她不在人群中！還有，我的名字是阿貝爾！我問你…”
“好的，阿貝爾小姐，既然你執(zhí)意要求，那咱們就來好好談?wù)劇！碧萍{德一把揪住阿貝爾的手腕，將她拽到了無人的角落里。阿貝爾竭力掙扎著，想要擺脫他的控制，卻無法讓唐納德鐵鉗般僵硬的手指松動分毫。
當(dāng)阿貝爾開始感到害怕時，唐納德已經(jīng)在一瞬間完成了變臉。
“你覺得我們見死不救是嗎？還是你只想證明你母親的身份比哪個死者高貴？告訴你，就是那個被現(xiàn)任教皇當(dāng)成傀儡的長公主到老子面前都不敢亂發(fā)脾氣，怎么，男爵千金是很高貴的身份？”唐納德罕見地發(fā)火了，“我們有五十三個兄弟死在了強(qiáng)盜手里，誰替他們哭去？再說說救人的事，你可以隨便找個人去問，當(dāng)時的情況我們已經(jīng)是豁出性命去救人了，沒能救出你的母親純屬意外。我能理解你的痛苦，但這并不意味著我有義務(wù)忍受一個連道謝都不會說的潑婦在這胡攪蠻纏！”
阿貝爾被唐納德爆發(fā)出的怒火給嚇到了，一時張口結(jié)舌，說不出話來。
“這里的領(lǐng)主，蘭斯的最后一位銀翼騎士，也是我的兄弟，他現(xiàn)在是亞當(dāng)家族的最后一人。如果你看看他的手，還有他背后被炭塊燙出的疤，就能想象到他是怎樣奮不顧身地沖入牢籠，從大火中救人的。我真為他慶幸，也許差那么一點，他就能把那個毫無教養(yǎng)、不知廉恥的男爵夫人救出來了。還好他沒有，不然你母親是不是還得反過來向我們理直氣壯地索要賠償呢？因為我們差點都死在強(qiáng)盜手里，還沒能替她保住男爵的家產(chǎn)?！?p> “我沒有…”
“我們是不是還要感謝你，大發(fā)慈悲給我們提供了光榮戰(zhàn)死的機(jī)會？別放屁了，你個不知好歹、自以為是的下賤毒婦！你早就知道強(qiáng)盜人多勢眾，所以什么都沒說，就想等我們死了以后讓領(lǐng)地派出更多援軍去對付強(qiáng)盜，然后等強(qiáng)盜死光以后你就能帶著財物溜之大吉對不對？反正死無對證，沒人知道你承諾過什么。你可以象征性留下點撫恤金躲到自由之城去，享受你美好的新生活。算盤打得挺好呀，可惜我們沒死光，哎呀，這可就難辦了吧？”
唐納德戲謔的口吻讓阿貝爾氣得渾身發(fā)抖，但他眼中赤裸裸的憎惡與殺意讓她不敢發(fā)作。雖然阿貝爾的確有些小算盤，但她真的沒想害死這些人然后帶著財寶拍拍屁股走人。她本以為強(qiáng)盜都是蘭斯騎士口中不堪一擊的烏合之眾，卻沒想到這支訓(xùn)練有素的隊伍在強(qiáng)盜手上付出了如此慘痛的代價。
“我沒有…”她的咆哮弱化為無力的哀鳴。
“阿貝爾小姐，我可以很負(fù)責(zé)任的告訴你，在這個人人自危的混亂時代，沒人會在意一位男爵千金的下落?！碧萍{德發(fā)出了野性、癲狂的獰笑，將手探向腰間的劍柄，“你那令人作嘔的陰謀已經(jīng)失敗了，現(xiàn)在你該為被你害死的人償命了?！?p> “不，不！我真的沒想過要害死誰！”唐納德的威脅讓阿貝爾連連后退，“我真的沒想到…”
唐納德如野獸般咆哮。
“放屁！你明知道那幫強(qiáng)盜有多少人，卻還慫恿我們?nèi)ニ退溃 ?p> 阿貝爾的身體不受控制地僵住了，她的嘴唇似乎脫離了面頰，成為了某種獨(dú)立的存在顫抖起來。突然，她開始嚎啕大哭，上氣不接下氣地辯解起來。
“我…真的沒有…聽說，一名騎士就…對付上百個強(qiáng)盜…綽綽有余，我看你們那么多人，又很有信心，所以才…”。
唐納德深吸了一口氣，才勉強(qiáng)把阿貝爾活活掐死的沖動壓制下去。他自然能看出阿貝爾真的很委屈，并不是為了活命才擺出這幅樣子。好吧，她就是個無知的貴族小姐，甚至分不清騎士小說和現(xiàn)實有什么區(qū)別。
“你去和那些被你害死的人說??！”唐納德依然很惱火，但他已經(jīng)不想殺她了。
“我…可以道歉…”
“滾！別讓我再看見你！”唐納德心煩意亂地將阿貝爾甩在地上，頭也不回地離開了。生死是不可違逆的，他清楚地知道就算把阿貝爾的腦袋砍下來，那些死去的兄弟也不可能再回來了，而殺一個并無歹意的女人也不能緩解他的情緒。
既然如此，那就眼不見心不煩吧。