196 失序
“如果說戰(zhàn)爭教會了我什么，那就是當(dāng)一個人為自己的信仰而戰(zhàn)，無論他的信仰多么荒謬可笑、多么誤入歧途，也能力敵十個無信的騎士?！?p> “當(dāng)然，前提是他永不動搖?！?p> ——羅蘭·杜·奧蘭多《黑暗時代》
又是令人沮喪的一天，自雨季以來，勞恩錯過了第二次沐浴暖陽的機(jī)會。當(dāng)他一覺醒來，太陽已經(jīng)變得黯淡無光，即便偶爾閃耀，也只如滲血的傷口一般劃過云層。第三團(tuán)在紫羅蘭大道的街壘附近徘徊著，腳步盲目而蹣跚。他們剛搭起一座簡陋的柴堆，火化了守夜士兵的遺骸。考慮到這些人生前所受的折磨，勞恩覺得一旦落入敵手，盡快自殺才是最穩(wěn)妥的做法。人們已經(jīng)知曉了教會的手段，在私下怯怯地描述著隱藏在黑暗中的怪物——狼人，獵犬，不論那可憎之物是什么，它都絕不該出現(xiàn)在人間。
當(dāng)他們被第一次領(lǐng)到此地時，勞恩就為馬修能躺在駐地養(yǎng)傷，不必來此受罪而唉聲嘆氣。街壘是由碎石、夯土與廢鐵組成的古怪矮墻，盡管它能為守軍提供一些保護(hù)，但勞恩已經(jīng)看出了街壘的本質(zhì)——為了在注定的淪陷前盡可能為敵人造成更大殺傷而建成的消耗品。雖然這種感覺令人惡心，但它并沒有擾亂勞恩，在讓他的戰(zhàn)士們巧妙地部署在街壘各處，以便在敵人發(fā)起攻擊的情況下達(dá)到最佳的掩體效果后，他干脆找了個角落，躺了下去。
除了聊天和保養(yǎng)武器，在值守期間，他們幾乎無事可做，然而他們也沒有閑著。
感覺自己已經(jīng)戎馬一生的勞恩早就學(xué)會了如何在糟糕的條件下抓緊一切時間休息，對他來說睡在柔軟的床墊上跟睡在冷冰冰的石板上的唯一區(qū)別就是起床后脖子會不會疼。他估摸自己已經(jīng)快半年沒脫下過胸甲了，現(xiàn)在它就像皮膚一樣黏在勞恩身上；至于臭味，早就不重要了，他的嗅覺已經(jīng)麻木，無論是血腥味還是香味，他聞上去沒有任何區(qū)別。
然而，就在他準(zhǔn)備打個盹的時候，警報驟然響起。漫天彈雨如流星隕落，劃過灰蒙蒙的天空，直直砸向街壘。在攻城武器的掩護(hù)下，聯(lián)軍士兵發(fā)起了攻擊，他們把自己暴露在空曠的街道上，組成盾陣慢慢向前推進(jìn)。環(huán)繞街壘的重型城防武器阻止了他們迎著箭雨接近的企圖。勞恩一邊命令手下繼續(xù)反擊，一邊派傳令官去求援。雖然他不擅長謀略，甚至沒有任何這方面的意愿，但這不代表他是個白癡。他很清楚以現(xiàn)有軍力無法阻擋敵人太久，除了請求援軍外，別無他法。
在街壘后幾百米處，一排又一排投石機(jī)發(fā)射出遮天蔽日的彈幕，緊接著是驚雷般的陣陣轟鳴，石彈砸在敵群中，掀翻了十幾個正在前進(jìn)的盾衛(wèi)和矛手，砸斷了戰(zhàn)旗，激起一陣驚惶的呼喊。蝎弩與破甲箭緊隨其后，不斷收割著聯(lián)軍士兵的生命。然而投石機(jī)的努力與敵人真正遭受的損失相比還是相形見絀，石彈的殺傷力巨大，卻難以精準(zhǔn)擊中人群。第一批敢于直面街壘火力的聯(lián)軍已經(jīng)死傷殆盡，數(shù)以百計的尸體橫七豎八地倒在大街上，然而這不過是下一輪進(jìn)攻的序曲，更多敵人涌了上來。
在工程師急迫的吼聲中，伴隨著鎖扣被慢慢扳動的咔咔聲，一分鐘后，投石機(jī)再度發(fā)射，新一輪的威能再次傾瀉在坑坑洼洼的街道上。
一顆巨石砸在勞恩身前幾米處，把一座蝎弩連帶射手和裝填手壓成了一坨肉餅?？粗X漿和骨髓流到腳下，勞恩幾乎感覺不到畏懼。他感到周圍的人手腳更麻利了，所有人都在忙著反擊，他的身體因為壓力而僵硬不已。
雖然沒有人確切地算過，但每個人都知道，如果敵人現(xiàn)在還沒抵達(dá)防線的話，幾分鐘之內(nèi)他們就到了。弓箭和神術(shù)隨時都可能降臨，這遠(yuǎn)比正在掠過頭頂?shù)氖瘔K致命得多。
一聲更加悠長的轟隆聲震動了地面。一些士兵從噩夢中驚醒，叫喊起來，另一些新兵則喊著警告，不顧長官的命令跑了起來。
幾百米外的首墻之下，三臺戰(zhàn)爭傀儡在大步踏入戰(zhàn)場，更多的重型武器瞄準(zhǔn)了它們，使得壓力大大減輕的步兵隊列終于抵近了街壘。
“長官！”一個士兵大喊，“我們需要支援！”
勞恩笑了，最后一次檢查自己的盔甲。
“弓箭手繼續(xù)壓制，我們等著漏網(wǎng)之魚送上門來就行了?！彼厣线艘豢冢霸娬诼飞?，在他們抵達(dá)之前，堅守陣地?！?p> ……
紫羅蘭大道一號街壘，進(jìn)攻開始一小時后。
敵人的尸體堆積得如此之高，以至于幾乎形成了一道血淋淋的高墻。他們不顧一切地繼續(xù)向前推進(jìn)，攀上距離勞恩十來米開外、由尸骸堆砌成的山脊，翻越友軍的尸體，然后被重型武器和弓箭手擊殺。
一條重裝步兵的陣列守衛(wèi)在街壘上，整排的多層全防護(hù)甲和堅固盾牌如同城墻般堅不可摧。他們便是勞倫斯派來的第一批援軍，貝利尼手下的老兵團(tuán)。如果有任何敵人在支援部隊、戰(zhàn)爭傀儡以及向他們頭頂傾瀉的彈幕中幸存下來的話，這條屹立不倒的戰(zhàn)線將是他們要面對的最后一道障礙。總會有零星的聯(lián)軍士兵在全面壓制下不可思議地竄出來，卻一頭撞上守軍的堅陣。盾墻間最小的間隔恰巧能容下一柄精準(zhǔn)而致命的長戟，在瞬息間劈碎敵人的腦袋或是撕裂他們的胸膛。之后這條縫隙會再度閉合，就好像什么事都沒發(fā)生過一樣。
勞恩透過盾墻注意著任何威脅，在戰(zhàn)斗開始一小時后，他依然像從街壘后指揮手下反擊時一樣警覺。到目前為止，敵人繼續(xù)向街壘和周圍的建筑物傾瀉石彈，幾乎忽略了發(fā)起反擊的守軍。勞恩仔細(xì)捕捉著巨石落下的尖嘯聲，準(zhǔn)備好一旦致命的打擊開始落在他的戰(zhàn)士頭上，就立即下令散開陣型，讓預(yù)備隊補(bǔ)上缺口。
“長官，我們需要更多箭矢！射界越來越窄，尸體開始阻擋遠(yuǎn)處視野，我建議后撤，讓弓箭手建立新的射擊點(diǎn)?！?p> 亞曼是一名服役時間比勞恩還長的瓦尼亞籍老兵，措辭卻如此恭敬，不由得讓勞恩感覺有些好笑。
“就按你說得辦，亞曼。我會給你們爭取一點(diǎn)時間，盡快就位?！眲诙髋ゎ^想給馬修交代命令，卻突然想起馬修還在后方養(yǎng)傷。于是他隨手拽了個正在休息的新兵，把自己的騎士勛章塞給了他。
“通知工程師和指揮官，我們打算撤到第二街壘。我需要掩護(hù)，讓他們重新計算投石機(jī)打擊的安全區(qū)！”
新兵拎著長矛，連滾帶爬地向后跑去。再過幾分鐘，這道街壘就會被突破。哪怕一絲一毫的風(fēng)險都是不可接受的，勞恩看了看殘破不堪的街壘，立即下達(dá)命令。
“前排，隔二取一，準(zhǔn)備后撤?！彼麑ω惱岬男l(wèi)隊下令，同時手指握住了劍柄?！捌渌?，帶走一切能帶走的東西，毀掉一切帶不走的東西，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移！”
每三名戰(zhàn)士中的一人將盾牌向左架開，讓右邊的戰(zhàn)友能越過陣線與敵人交戰(zhàn)，掩護(hù)友軍撤離。包括勞恩在內(nèi)的三十多人齊聲咆哮，把剛剛翻越街壘的敵人卷入一陣鋼鐵風(fēng)暴中。肉塊和盔甲碎片被掀飛，留下一攤血肉模糊的殘骸倒在地上。然后他們撤回到后退的友軍陣線，如打開時那樣迅速，盾牌合上，回到原位，重新排成一列。
陣列一次次向后撤退，用長戟和堅盾迎向沖鋒的敵人。貝利尼的衛(wèi)隊如堅韌的鋼鐵般抵擋著敵人攻勢的核心，而那些想要從建筑物里包抄陣線的敵軍小隊則被戰(zhàn)爭傀儡和三團(tuán)的步兵悉數(shù)擊退。陣線每后退十幾步，就會面對數(shù)倍于前的敵人。
“穩(wěn)??！”勞恩審時度勢，等待了半分鐘，直到弓箭手就位，可以繼續(xù)壓制敵人時，他才下令以矛尖陣型組織一次反攻。重裝士兵們像楔子穿透泥土般向前推進(jìn)，將盾牌當(dāng)作推土機(jī)的鏟刃，一邊踩過死者，一邊緩緩展開，將兩側(cè)的敵人困入盾墻。矛手在弓箭手的掩護(hù)下迅速擊殺了他們，并在突出部站穩(wěn)腳跟，直到防線重新連接。被重型武器打得粉身碎骨的敵人尸堆如山，一雙雙死者的眼睛無神地盯著勞恩。
勞恩對戰(zhàn)術(shù)動作的紀(jì)律性感到愉悅。哪怕這些動作在圖紙上呈現(xiàn)出來很簡單，但他指揮的戰(zhàn)士們能精確的執(zhí)行對他而言就是另一碼事了。如此整齊而有效的殺戮手法充滿了美感，他真希望馬修也能親臨現(xiàn)場欣賞這般景象。
隨著箭矢耗盡，弓箭手們拿起了近戰(zhàn)武器——大部分是矛，少數(shù)人像勞恩一樣掏出長劍。在得到補(bǔ)給前，他們可以休息一會，只需提防混入人群的敵軍即可。勞恩帶隊退回到第二街壘附近，趁著敵人的主力還在集結(jié)，他果斷殺進(jìn)血肉橫飛的人堆里。艾瑟爾打造的軍械質(zhì)量上乘，混合稀有金屬鍛造的盾牌更是堅不可摧。士兵們將舉起的盾牌稍稍傾斜，以便給身后的戰(zhàn)友留出更大的攻擊范圍。勞恩麻木地砍殺著前方的敵人，無論死活，就像穿過林中小路時砍斷樹枝一樣劈砍著他們的四肢和身體，將任何靠近陣線的敵人大卸八塊。
推進(jìn)、踏步、劈砍。推進(jìn)、踏步、劈砍。推進(jìn)、踏步、劈砍…
又一次退回陣線后，眼冒金星的勞恩偷偷把一塊肉干塞進(jìn)了嘴里。好餓，好累…他踉蹌著攀上街壘，讓預(yù)備隊補(bǔ)上缺口。重新校準(zhǔn)覆蓋位置的投石機(jī)再度發(fā)威，將越過第一街壘的敵人擊退。咀嚼食物的滿足感和味蕾的興奮感暫時緩解了勞恩的疲勞。當(dāng)他以為這場戰(zhàn)斗終于結(jié)束時，一臺友軍的戰(zhàn)爭傀儡轟然倒下，鋼鐵巨獸死前發(fā)出的轟鳴讓勞恩屏住了呼吸。那東西沒被石彈擊中，它是怎么倒下的？
隨著他的視線看去，一個手持雙劍的騎士出現(xiàn)在巨獸倒地?fù)P起的塵埃中。敵人齊聲歡呼，簇?fù)碓谀球T士身旁。那騎士做了個祈禱的手勢，而后緩步走向第二街壘。道路上堆滿了早先進(jìn)攻留下的尸體，她身上沾滿了鮮血，嗅覺中滿是戰(zhàn)斗與死亡的味道。她深吸一口氣，迎著箭雨，如同品嘗美酒般陶醉在即將發(fā)生的屠殺中。
“放下武器，懺悔你們的罪行！”
她的警告沒有得到任何回應(yīng)，石塊和巨弩在她身側(cè)呼嘯而過，轟然碾出一個個大坑。弓箭手的怒吼和煙塵包圍著瑪麗亞，戰(zhàn)爭的喧囂讓她的心臟如戰(zhàn)鼓般砰砰跳動，在她體內(nèi)，嗜血的欲望愈發(fā)膨脹。她感到全能之主觸及了自己，在體內(nèi)點(diǎn)燃了一股任何凡人都無法承載的神圣怒火。她揮了個劍花，隨即嘆息。于靈魂最深處，全能之主的渴求借她之口發(fā)聲?，旣悂喆舐曎澝乐傅捻灣_始向第二街壘沖鋒。
“殺！燒！死！”