205 鮮紅
舊日王庭的傲慢國君曾起誓，一旦西境被邪惡勢(shì)力所威脅，他必將率領(lǐng)自己高貴的騎士和忠誠的軍隊(duì)去對(duì)抗強(qiáng)敵，保護(hù)他淳樸善良的國民。
但事實(shí)證明，這扭曲的榮譽(yù)感只是菲利普四世破碎的妄想罷了。背叛之惡貫穿蘭斯全部的歷史，其帶來的不敬不臣之罰也同樣詛咒著菲利普一脈，甚至逼瘋了他才華橫溢的臣子們——蘭斯后期的歷史除去慘烈的宮廷角斗外盡是兄弟鬩墻的悲劇，以至于菲利普五世繼位后不準(zhǔn)后世的任何人記錄真實(shí)的歷史。
這份詛咒同樣蔓延到了西境，成了奧蘭多的心魔，它不斷映射著猩紅大公一生中犯下的每一個(gè)錯(cuò)誤、每一個(gè)無法兌現(xiàn)的承諾以及他如今真實(shí)的自我?？梢哉f，羅蘭·杜·奧蘭多早就死了，而后來那個(gè)套著英雄皮囊，努力保持理智的西境暴君，只是蘭斯咽下最后一口氣時(shí)所吐出的幽靈而已。
詛咒并未隨王國覆滅得以終結(jié)，猩紅大公的繼承人同樣被黑暗命運(yùn)玩弄于股掌之間。
——《天啟之書》噬欲篇（節(jié)選）
七盞油燈在黑暗中閃耀，在寒冷中閃爍著希望的光芒。昏暗的燈光照出了傷員們呼吸中的白色蒸汽，以及他們布滿皺紋、皮膚黝黑的臉上的專注表情。
“海港就在那邊，船兒已經(jīng)揚(yáng)帆，大海黑暗一片。我的水手們，與我同辛勞、同工作、同思想的人，對(duì)雷電和陽光永遠(yuǎn)同等歡迎，并用自由的心與頭顱來抗?fàn)?。你們和我都已老了，但老年仍有老年的榮譽(yù)、老年的辛勞；死亡終結(jié)一切，但在終點(diǎn)前，我們還能做一番崇高的事業(yè)，使我們配稱為與神斗爭(zhēng)的人?！?p> 馬修飛速撥弄著他的破琴，手指上下翻飛，嫻熟地展示著艱深的炫技手法。他忘我地唱著，直到彈錯(cuò)了一個(gè)和旋，才惱怒的停下。
“*的！”對(duì)完美的追求讓馬修忍不住罵了一句，而病房里的傷員們還在急切地等待著他繼續(xù)演奏。這里起碼有上百號(hào)傷員，但他們一聲不吭，甚至沒有任何抽搐活動(dòng)。就像鄉(xiāng)巴佬們對(duì)高雅藝術(shù)的熱情一樣，沉默無疑是一種贊揚(yáng)。
“彈得真不賴?！眲诙鬣哉Z。
士兵們附和著他，但馬修受之有愧。想完美演奏《帝國悲歌》組曲的最后兩章，光有熟練度和手指靈活性是不夠的，他得投入更飽滿的感情。
馬修失望地嘆了一聲，繼續(xù)練習(xí)。他一邊望著窗外發(fā)呆，一邊唱著詩，但語氣中的挫敗感很強(qiáng)。他的歌聲蓋過了低聲的談話和尖銳的腳步聲、開門聲、祈禱聲和咳嗽聲，瓢潑大雨被擋在外面，雖然近些天已經(jīng)找不到足夠的柴來填壁爐了，但好在屋頂沒漏雨，他們暫時(shí)不會(huì)被淋濕。
“我*！”又一次彈錯(cuò)音的馬修停了下來，觀眾都陷入了沉默。他有些氣急敗壞地把魯特琴扔在了床上，拄著拐就要起身。
“喂，你丫要干啥？”
“出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
“你瘋了吧？”勞恩上前摁住了他。外面的雨簾傾盆而下，怪異的電光照亮了低沉險(xiǎn)惡的天空。路上滿是撤離民眾留下的廢棄物，傾覆車輛的殘骸躺在路邊，好像一息尚存的瀕死牲畜。在圣伯納教堂北方的路口，還有幾具尸體躺在地上，從那里經(jīng)過還能偶爾聽到來自臨近街道的某種野獸的低吼。
外面都這樣了，馬修竟然還想出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？
“愿意跟我出去走走嗎？”馬修看了勞恩一眼，沒有撣開他的手。
“你是認(rèn)真的？”
仿佛是為了強(qiáng)調(diào)勞恩的觀點(diǎn)，一隊(duì)士兵高聲吶喊著從窗前跑過，看來是敵人又有什么行動(dòng)？勞恩松開了手，小聲咒罵一句。
如果馬修還是以前那個(gè)膽小怕事的鼠輩，他一定會(huì)默默回到床上，因?yàn)檫@樣就能避免許多麻煩。不過勞恩還是會(huì)罵人。他會(huì)說“狗*的”。
但這次他沒有。
他們生還的幾率很渺茫，所以得有人動(dòng)動(dòng)腦子，哪怕只是一點(diǎn)點(diǎn)。
貝利尼的衛(wèi)隊(duì)在大街上奔涌，透過沉重的雨幕，馬修看到了內(nèi)墻薄弱的防御。一道高墻，幾座堡壘，沒有他期望的血肉之軀鑄成的防線。這可是艾瑟爾倒數(shù)第二道防線。人們肯定希望不惜一切代價(jià)守住它才對(duì)。預(yù)備隊(duì)在哪里？城防軍，戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡…甚至是效忠于康威家族的狡猾傭兵，怎么連個(gè)人影都沒有？
也許艾瑟爾正在崩潰？也許那些所謂的謠言都是真的？也許整座城市已經(jīng)沒有足夠兵力組織一場(chǎng)像樣的防御？
真讓人窒息。如果敵人已經(jīng)突破城門，那么一切都太遲了。風(fēng)雨把破損的門窗吹得嘎嘎作響，搖搖欲墜。從黑暗里爬出來的東西越來越大膽了，他們還有多少時(shí)間？
勞恩攙著馬修走向室外，把守在教堂門前的幾個(gè)士兵很快就要交班，見兩位軍官到來，守衛(wèi)紛紛敬禮。他們肯定聽到了回蕩在大街小巷中的噪音。這些精神衰弱的可憐人全都汗流浹背，蓬頭垢面，累得無法表達(dá)自己的恐懼，只有眼中流露出黯淡的神色。
勞恩揮手示意衛(wèi)兵們退開。
“作戰(zhàn)命令下來了？”馬修隨意地問道。
“跟你個(gè)瘸子有啥關(guān)系？”勞恩反問道。
“行，你說的，跟我沒關(guān)系。以后有啥事別找我，你自己解決?！?p> 勞恩皺皺眉，嘆了口氣。
“下來了。一周后要反攻，第三團(tuán)和城主衛(wèi)隊(duì)做先鋒?！?p> “又是咱們？”
勞恩沒吱聲，他想起了霍華德男爵的威脅。
“念在我心胸寬廣的份上，最后給你一次機(jī)會(huì)，下等人。把你同僚的新婚妻子送到我房間，我就讓別的團(tuán)來替你們?！蹦侵环守i油膩的笑容惡心得勞恩想吐。
“恕難從命?！彼詈笫侨绱嘶卮鸬摹?p> 他覺得任何一個(gè)男人，不論身份貴賤，都不可能忍受這樣的奇恥大辱。假如這頭肥豬指名要金妮去侍寢，那勞恩寧愿先剁了他再自盡。況且齊是第三團(tuán)的一員，是與他們一同蹚過死人堆的親密戰(zhàn)友，不論從哪個(gè)方面考慮，他都不可能為了什么狗屁大局出賣她。
“喂，問你呢?！瘪R修拍了勞恩一掌，“你啥時(shí)候跟金妮…”
“以后…以后再說。”
“萬一沒以后了呢？”
“你他*的別咒我。”
“好吧，我懂了。你不想讓她當(dāng)兩次寡婦，對(duì)吧？”
“滾，你*的又欠揍了？”
話雖如此，但兩人都笑出聲來。盡管內(nèi)心充滿恐懼，勞恩依然表現(xiàn)得無所畏懼。
“兄弟，不行就帶她跑吧?！瘪R修突然繃起臉。“看看你的盔甲，已經(jīng)碎了好幾處?！?p> 勞恩這才想起來，他之所以能活到現(xiàn)在，不是因?yàn)槔咸煊卸嗑祛櫵?，只是因?yàn)檫@件盔甲的功勞。這件已經(jīng)多處破損的附魔盔甲曾上百次替他擋下了致命打擊，而現(xiàn)在，梅菲斯托一走，再也沒人能替他修理這件傳家寶了，連附魔武器也是用一次就鈍一點(diǎn)。這玩意還能撐多久？勞恩心里沒數(shù)，雖然之前上戰(zhàn)場(chǎng)他也會(huì)害怕，但這次他的恐懼變了。
“你可真他*的會(huì)放屁?！眲诙骶趩实剡艘豢?，“我們根本無處可逃?！?p> “總會(huì)有辦法的?！瘪R修似乎很有信心，“記住我說的，老兄，天無絕人之路，嗯？要有點(diǎn)信念?！?p> 此時(shí)遠(yuǎn)處交戰(zhàn)聲響徹夜空，屠戮的浪潮正席卷內(nèi)墻坡道。激烈的戰(zhàn)斗似近在咫尺，愈演愈烈，洶涌的尖叫聲匯成了一股喧囂的漩渦。戰(zhàn)爭(zhēng)正在又一次發(fā)出它單音節(jié)的恐怖咆哮，勞恩心想，就像我們之后的命運(yùn)一樣。
聽到動(dòng)靜的第三團(tuán)開始行動(dòng)。
勞恩轉(zhuǎn)身戴上頭盔，熟練地下令集合。在士兵們集結(jié)前，他深呼吸，開始檢查武器。
但今夜不需要他們參戰(zhàn)。當(dāng)奧蘭多的家族騎士從他們頭頂飛過時(shí)，帶來了傳說中的奇跡。彼時(shí)，他們真心認(rèn)為自己命不久矣。但翱翔于天際的巨獸綻放出如星辰般閃耀的希望。
凡人們回想起他們上次降臨的那一刻，雖然就發(fā)生在幾天前，卻仿佛已經(jīng)過去了數(shù)十年。那一刻，數(shù)十獅鷲與飛龍?jiān)谒麄兠媲敖蹬R至內(nèi)墻外圍，驅(qū)退夜襲聯(lián)軍。那時(shí)，勞恩相信他就算再活上一百年也不會(huì)看見比這更宏大的場(chǎng)面了。
他們的心與騎士們一同騰飛，疲憊的精神隨之振奮。
“猩紅大公的冠軍與我們同在！”勞恩高喊，“勝利與我們同在！”
他們都在高喊。每個(gè)內(nèi)墻上的守軍士兵都在高喊。
面對(duì)鋼鐵與火焰，幾乎沒什么東西能屹立不倒。希望似已渺茫，抗?fàn)幰驯粔旱?，一個(gè)標(biāo)志卻又把人們凝聚在一起反抗黑暗。它在戰(zhàn)火中庇佑希望，在鋼鐵面前守護(hù)榮光。一面旗幟，一幅飄揚(yáng)的旌旗，一束火光，一道高舉的龍槍，數(shù)十只帶翼的巨獸正在飛升，與光同在。在傷痕累累、血肉模糊的內(nèi)墻壁壘，蘭斯的忠誠長(zhǎng)子們知道他們不會(huì)死去，只因奧蘭多的冠軍騎士們?cè)谒麄冾^頂盤旋。而他們，正如他們的主公，永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)不會(huì)逝去。
戰(zhàn)爭(zhēng)的黑暗韻律在瞬間變調(diào)。身著重甲的貝利尼衛(wèi)隊(duì)一馬當(dāng)先，重新奪回了被攻占的北段塔樓，并阻斷了殘兵的撤退。城防軍和傭兵們率領(lǐng)各自的部隊(duì)攻向還未攀上城墻的敵人，打得他們節(jié)節(jié)敗退，在地上壘起十尺高的尸堆。當(dāng)巨獸第二次俯沖時(shí)，聯(lián)軍的陣線被沖得七零八落，龍焰熔化了他們的鋼鐵意志，陵勁淬礪的巨爪摧折了他們的勇氣，逼得他們向外圍街壘的廢墟四散奔逃，拋下在雨幕中燃燒的攻城塔、破碎的投石機(jī)和翻倒的戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡，維持殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)器在倉皇中被盡數(shù)丟棄。
一場(chǎng)反攻已然開始，不論從屬和地位，所有守軍都瘋狂地追擊著聯(lián)軍集群。巨獸如冬風(fēng)吹落葉般掃過敵軍的尸體。
勞恩把手中的長(zhǎng)矛扔回了墻角。
“真他*的嚇人?！彼Z無倫次的說，“都*瘋了。既然他們能這么輕易擊潰敵人，那咱們的犧牲算啥？我*…這可真他*的，真*的混蛋…”
馬修臉色鐵青，他想到上次去見勞倫斯的時(shí)候，領(lǐng)主告訴他教會(huì)尚未亮明底牌。這些冠軍騎士會(huì)登場(chǎng)，說明僅靠常規(guī)戰(zhàn)力艾瑟爾已無力抵御聯(lián)軍的侵襲了。
“至少，”馬修違心地說道，“咱短時(shí)間內(nèi)不用擔(dān)心防務(wù)的問題了。那么多器械被毀，敵人應(yīng)該不會(huì)很快就卷土重來。”
“我*的…”勞恩好像受了刺激，“馬修，我想好了。這周我就和金妮結(jié)婚，你說怎么樣？”