209 末日審判
“您便是我們的護(hù)衛(wèi)？”
瑪麗亞抬起頭，對(duì)著眼前身穿華麗法袍的文弱男人點(diǎn)了點(diǎn)頭。他周圍塵土飛揚(yáng)，法袍的系帶無(wú)風(fēng)自動(dòng)。黑杖浮在他身旁，仿佛冰冷而沉悶的忠犬。男人眨了眨眼，躬身致意，試圖擠出一個(gè)紳士的微笑，但披散的頭發(fā)遮住了他的臉。
“廢話就免了，告訴我們要做什么。焚毀那座城市？還是把城里的人做成冰雕？”千星團(tuán)的另一名領(lǐng)隊(duì)顯然是個(gè)不討人喜歡的直性子，他光禿禿的頭上纏繞著模糊的靜電，全身紋滿了晦澀難懂的符文，這讓他看起來(lái)更像一具行尸走肉。
“有點(diǎn)耐心，孔雀。他們是凡人，很難理解其中的區(qū)別?！遍L(zhǎng)發(fā)男人盡可能緩慢地解釋道：“女士，您要向我表明貴方的目標(biāo)，接下來(lái)我們會(huì)以正確的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)它?！?p> 瑪麗亞伸手把自己的頭盔面罩拉下來(lái)，一字不差地轉(zhuǎn)述孔代的意愿。陰影附著在她微顫的嘴唇上，在某種程度上緩解了她親口道出審判結(jié)果的痛苦。
“明白了。英仙，這項(xiàng)工作是你們的特長(zhǎng)?！彼B一秒鐘也都沒(méi)有停頓?！袄L架，天堂鳥(niǎo)，鳳凰，由你們輔助英仙，以低魔力標(biāo)準(zhǔn)持續(xù)進(jìn)行雙層徐進(jìn)轟炸，每隔20米指定中間區(qū)域?！?p> “那個(gè)…”瑪麗亞看他們就要行動(dòng)，趕忙說(shuō)道：“我們還未做好準(zhǔn)備。另外，您確定讓四個(gè)人…”
“不是四個(gè)人，是四個(gè)大隊(duì)。”長(zhǎng)發(fā)男人理解地笑笑，“我們以星象分隊(duì)，除南十字星只有我一人外，每個(gè)分隊(duì)至少有六名成員，多則兩百人。另外，勞煩您去通知軍隊(duì)馬上做準(zhǔn)備吧，我們想盡快結(jié)束?！?p> 他的五官顯示出嚴(yán)峻的勝利?，旣悂嗈D(zhuǎn)身去傳話，離開(kāi)前，她從那張風(fēng)塵仆仆的臉上看到了某種悲傷的戲謔，仿佛是在拙劣地模仿凡世貴族的憐憫。
……
敵人正在撤退，他們連滾帶爬地丟下街壘逃命去了。勞恩率眾占領(lǐng)了進(jìn)攻路線上最后一處街壘，開(kāi)始熟練地命令手下重新布置防線。他們的任務(wù)終于告一段落了，近一個(gè)月的血腥拉鋸戰(zhàn)讓每個(gè)人都筋疲力竭。近一個(gè)月啊…他們以傷亡六百多人的代價(jià)向前推進(jìn)了十里地，幾乎在廢墟的每一個(gè)角落都流下了鮮血，才再次抵達(dá)首墻腳下。勞恩挽著一把昨天剛換的新矛，大口嚼著熏肉餡餅。不知從何時(shí)開(kāi)始，城里每個(gè)身體健全的人都算得上戰(zhàn)斗人員了。那大概是兩周前的事，第三團(tuán)發(fā)出了補(bǔ)員申請(qǐng)，而僅僅過(guò)了一天，就有近千名新兵被調(diào)來(lái)。但他們太嫩了——單薄的身體，脆弱的靈魂；白發(fā)蒼蒼的男人，哭哭啼啼的女人，還有以為自己終于獲得遠(yuǎn)足機(jī)會(huì)而興高采烈的男孩女孩。士兵應(yīng)該意味著強(qiáng)壯的身體，絕對(duì)的勇氣和過(guò)人的智慧，但事實(shí)是顯而易見(jiàn)的。人性和道德的微妙平衡都以生存的名義被拋在一邊，任何被死者凝視過(guò)的人都應(yīng)該理解這份痛苦。
哪怕是勞恩這種大大咧咧的粗人也能看到艾瑟爾正在被戰(zhàn)爭(zhēng)殺死。有那么一瞬間，他回想起笨重的戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡，以及它們留下的死亡與毀滅的余波。最近一批出廠的鋼鐵巨獸是如此丑陋、笨拙，威力雖絲毫未減，外觀卻早已不復(fù)從前型號(hào)的精巧細(xì)致。
這個(gè)街壘能找到的東西比之前更多了——尸體多了，戰(zhàn)利品自然也少不了。新兵們看到老兵熟練地摸尸時(shí)有些畏縮，但很快，他們的恐懼便在老兵揮舞著金幣和食物的動(dòng)作中煙消云散。每個(gè)老兵都曾短暫地掙扎過(guò)，可后來(lái)的經(jīng)歷毫不隱諱地提醒他們，抱著蘭斯人的古老榮譽(yù)和無(wú)可挑剔的紳士風(fēng)度并不能讓他們免于一死。
但拋下它們，起碼能讓自己過(guò)得舒服點(diǎn)。
勞恩最近開(kāi)始花時(shí)間研究如何當(dāng)個(gè)受人敬仰的軍官。當(dāng)他下達(dá)命令時(shí)，人們總是看著他，既尊重又恐懼。勞恩也想像馬修那樣用三言兩語(yǔ)就獲得新兵的敬愛(ài)，而不是被迫用軍銜和大嗓門讓他們不情愿地服從命令。不過(guò)勞恩只是個(gè)走了狗屎運(yùn)的鄉(xiāng)下小子，他已經(jīng)把自己的臭脾氣慣了好多年，就算他真的下定決心做出改變，這也并非是一朝一夕能成的事。勞恩默默想著，扭頭時(shí)正巧撞上一個(gè)老兵領(lǐng)著新兵來(lái)報(bào)道。
“老爺，我是士官里克特·托林，”戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的新兵隊(duì)長(zhǎng)被老兵瞪了一眼，便倒豆子似地交代道：“我?guī)?lái)了兩百人，大多都是年輕人，被訓(xùn)練過(guò)幾天，能聽(tīng)懂基本的命令。他們都是勇敢的靈魂，老爺，我保證…”
“第一，我只會(huì)記住能活過(guò)一周的人叫什么。第二，從現(xiàn)在開(kāi)始我就是你們的老大，但別有什么芝麻大的屁事都要請(qǐng)示我。第三，沒(méi)別的事就帶你的人去街壘幫忙，我們得盡快部署防線?！?p> 勞恩的聲音冰冷而低沉，但沒(méi)有嚇退新兵。
“老爺，這里的…最高指揮官不是尊敬的霍華德男爵嗎？”
“噢，*的。沒(méi)錯(cuò)，他是老大，負(fù)責(zé)跟在我們后面撈戰(zhàn)功，并對(duì)任何他自以為不合理的事指手畫腳。而我，雖然不是名義上的指揮官，卻掌管著全團(tuán)人的生殺大權(quán)。聽(tīng)著，小屁孩，現(xiàn)在我要求你們?nèi)ジ苫睿瑳](méi)事少在我面前晃蕩。”
后來(lái)勞恩才知道，托林不是被強(qiáng)征入伍的，他是自愿報(bào)名。貝利尼曾經(jīng)將他的家庭從城主的殘暴統(tǒng)治中解救出來(lái)，不僅減免了稅務(wù)，還賦予了他成為工匠學(xué)徒的資格。所以在幾年后，當(dāng)衛(wèi)兵們四處強(qiáng)征壯丁時(shí)，聲稱艾瑟爾需要更多勇敢的士兵趕走侵略者時(shí)，一切都是那么順理成章。當(dāng)然了，對(duì)托林來(lái)說(shuō)，在沒(méi)完成手中的活計(jì)時(shí)，去前線散步還是讓他有些罪惡感的，但有些事遠(yuǎn)比他手繪的工程圖更重要。托林和他的兄弟姐妹一起來(lái)到中心廣場(chǎng)，并在一眾哭哭啼啼的娘炮的注視下毫不猶豫地簽下了他們的名字。
所以現(xiàn)在托林只能傻傻地看著勞恩，他之所以困惑不解大概是因?yàn)榛羧A德男爵宣稱他的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了，敵人丟下街壘逃走了，而第三團(tuán)獲得了最終勝利。
顯然第一次上戰(zhàn)場(chǎng)的托林不怎么聰明，眼看勞恩已經(jīng)把話說(shuō)到了這份上，他臉上的表情還是那么呆滯。這不是勞恩第一次對(duì)新兵擺臭臉了，他希望這幫娃娃最好早點(diǎn)開(kāi)竅，等到兇惡的狂信徒高舉戰(zhàn)錘朝他沖過(guò)來(lái)的時(shí)候就為時(shí)已晚了。趁戰(zhàn)況不算激烈，走回頭路還來(lái)得及。
“我們不是贏了嗎？”托林訥訥地問(wèn)道。在下一秒后，隨著一系列耀如彗星的光球從首墻外升起，他提出的問(wèn)題已經(jīng)得到了回答。
當(dāng)萬(wàn)千霞光升入云層時(shí)，一群龍騎士從第三團(tuán)頭頂飛過(guò)，所有人的腦袋都轉(zhuǎn)向了天空上。蒼穹閃耀著日月星辰之光，那攝人心魄的顏色千變?nèi)f化：有金色、銀色、紅色、白色等等。勞恩從未見(jiàn)過(guò)如此美妙的景色，數(shù)十條飛龍以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)撲向蠢蠢欲動(dòng)的龐大聯(lián)軍，它們向著人群密集的地方俯沖而下，龍嘴一吐，便有烈焰而出。數(shù)百人立即全身起火，哀嚎倒地，下一秒后又有幾十人陷入火海，隨著飛龍雙翅的拍打，火借風(fēng)勢(shì)迅速蔓延。然而好景不長(zhǎng)，聯(lián)軍吹響了龍角號(hào)代表著他們正面回應(yīng)了龍騎士的挑戰(zhàn)。上百只食人魔大小的巨鷹嘶吼著從戰(zhàn)場(chǎng)邊緣回蕩而來(lái)，與龍騎士們纏斗在一起。勞恩看著雙方不斷在高空中爬升并相互攻擊，一時(shí)呆得忘了下令。直到云中的萬(wàn)丈光芒開(kāi)始如雨點(diǎn)般落下，先是數(shù)十道，然后又來(lái)了十道，接下來(lái)落下的霞光鋪天蓋地，數(shù)不勝數(shù)。
在戰(zhàn)場(chǎng)上看到龍騎士確實(shí)是一種榮譽(yù)，但如果能親眼看到成群的巨獸投入戰(zhàn)場(chǎng)，這也恰恰說(shuō)明了奇景背后令人戰(zhàn)栗的真相。
一時(shí)間，萬(wàn)籟俱寂，塵土在陰郁的空氣中飄散。勞恩雖然不明白發(fā)生了什么，但長(zhǎng)期游走于死亡邊緣的本能讓他發(fā)出了唯一正確的命令。
“走！”他高喊命令，用力推著還在原地愣神的手下，“快！”
勞恩回頭望去。被拆解的重型武器在武器架上晃動(dòng)，透過(guò)鐵桶狀的頭盔蓋，他望見(jiàn)人們正在如他命令的一樣奮力向后奔跑。梅伊和一些已經(jīng)進(jìn)入廢墟的士兵正躲在陰影里，狂亂地向勞恩揮手。
“該死的，快來(lái)！”梅伊大喊著。
死亡的暴風(fēng)雨向艾瑟爾傾盆而下，比不斷落下的石彈更為致命。爆裂的火焰，灼熱的高溫射流，從天穹墜落的炙熱怒焰。巨量的塵埃產(chǎn)生了一團(tuán)厚重的易燃?xì)怏w，那不斷落下的炙熱火光在一聲悶響中將觸及的一切東西輕易點(diǎn)燃，整座城市的氧氣仿佛在一瞬間被盡數(shù)收入其中。一股厲聲呼嘯的烈焰風(fēng)暴橫掃大地，整座街壘在須臾間灰飛煙滅，被熱浪波及的士兵一個(gè)接一個(gè)掙扎著死去。飛奔向掩體的勞恩只感覺(jué)心臟快要爆炸，對(duì)生的渴望讓他全身的肌肉都在顫抖，感官?gòu)奈醋兊萌绱嗣翡J：那感覺(jué)讓人上癮，它似乎…讓人覺(jué)得自己無(wú)所不能？
但勞恩沒(méi)能如愿。在距離掩體還有十步遠(yuǎn)的時(shí)候，有什么和太陽(yáng)一樣熱，但亮度幾乎是太陽(yáng)兩倍的東西，擊中了他腳下的石板，把他拋向了天空。這眩暈的感覺(jué)令人作嘔，從騰空到落地持續(xù)了整整五秒，整個(gè)過(guò)程他都處于頭暈?zāi)垦?，呼吸急促的狀態(tài)，以至于他落地時(shí)都沒(méi)有意識(shí)到自己已經(jīng)撞進(jìn)了廢墟里。
在黑暗將他徹底吞沒(méi)之前，勞恩聽(tīng)到了一種熟悉的聲音從地下傳來(lái)。
尖叫聲。
那是艾瑟爾之死的哀樂(lè)。
?。ㄐ值軅儯夜诹?，現(xiàn)在渾身疼，這對(duì)本就難產(chǎn)的更新進(jìn)度更是雪上加霜。這一章是我在身上不那么疼的時(shí)候抽空碼的，這陣子…恐怕我是不太行了）
大家注意防護(hù)啊，能別冠最好還是別冠，就算冠最好也別冠我這種毒株…