215 喪鐘
粉月季，黃杜鵑，矢車菊和風(fēng)信子，藍(lán)鳶尾，綠玫瑰，郁金香和天竺葵。艾麗卡在花園里跳舞，即便伸手亦無法觸及夜空中的殘?jiān)隆?p> 不停禱告，至夜晚終結(jié)；未待明日，便行將消失。破碎的戀人將隨搖曳的殘燭抵達(dá)彼岸，湮滅在黑暗和暴雨。
命有定數(shù)，予我解脫。
——?jiǎng)诙鲙Щ氐拿苄?，結(jié)尾附有猩紅大公的紋章。
地平線上，火焰已熄，余燼猶存，勞恩所帶領(lǐng)的突擊小隊(duì)逐漸逼近下水道的入口。前方的煙勢(shì)已經(jīng)減小，敵人的身影依稀可辨，喊殺聲裊裊騰起，直入云霄。
那是一支圣佑軍大隊(duì)，約有三百人。不久前，他們剛在勞恩的眼皮底下圍殲了一隊(duì)落單的卡庫(kù)魯矛手，并在下水道入口插上了軍團(tuán)旗幟，開始搜刮附近廢墟里的戰(zhàn)利品。
這樣可不行。就在勞恩的戰(zhàn)靴底下，接連不斷的沖擊令大地震顫不已。在短暫的休憩后，千星團(tuán)又開始了轟炸。這次他們采用了重點(diǎn)打擊的戰(zhàn)術(shù)思路，由聯(lián)軍的前線部隊(duì)時(shí)刻報(bào)告敵人動(dòng)向，再測(cè)繪出坐標(biāo)，最終讓千星團(tuán)以蕩平一切的恐怖法術(shù)對(duì)堅(jiān)固防線的各個(gè)節(jié)點(diǎn)進(jìn)行重點(diǎn)轟炸，以求迅速擊潰守軍。
也就是說，只要沒被發(fā)現(xiàn)，相對(duì)而言勞恩等人便是安全的。
但對(duì)他們來說，這些可算不上一點(diǎn)安慰。
正當(dāng)勞恩等人想著如何把敵人引開之時(shí)，圣佑軍們突然大喊著什么撤退了。他們剛離開不到兩分鐘，無數(shù)顆火球從天而降，陣陣爆破的風(fēng)暴撕碎了大地。那些躲藏在下水道里的守軍和平民被迫來到地表繼續(xù)逃亡，然而隨著更多魔法師紛紛施法，弓箭的連續(xù)齊射也加入了這場(chǎng)雷霆狂颮。震耳欲聾的捶擊聲接連砸響，綿延不絕。如此迅速，如此連亙，以至于它們匯集成了一場(chǎng)永無休止的爆炸震蕩?；鹧婺Хㄕǔ龆涠涫耍砥鹚樾嫉娘Z風(fēng)?？諝庵袕浡茻岬臍绲奈兜?，烤焦的肉味與鮮血的氣息。一百多個(gè)士兵當(dāng)場(chǎng)陣亡，宛如開膛破肚的食草獸群般，支離破碎，人仰馬翻。抱著孩子的婦女和老人從濃煙后的廢墟中蜂擁而出，卻被猛烈的箭雨紛紛射倒。烈焰烤干了他們撕心裂肺的慘叫。粉身碎骨，狼藉遍地，血肉無存。
魔法師還在不停施放著法術(shù)，以將幸存者逃走的希望扼殺在搖籃之中。兩臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡正在不遠(yuǎn)處把碎石和尸體推向道路兩側(cè)，從而保證步兵進(jìn)攻路線的暢通；更多的聯(lián)軍士兵如潮水般涌向城區(qū)各處，沒有任何事物能夠阻攔。就在這區(qū)區(qū)數(shù)里的戰(zhàn)區(qū)，嘶鳴的巨獸、魔法、重型武器和烈焰風(fēng)暴肆無忌憚。無論是死者還是垂死的傷員，全都被怒號(hào)的魔法化為灰燼，為緊隨步兵推進(jìn)的戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡碾成肉泥。冰冷的細(xì)沙被攪成了粗糙的紅色漿糊，隨著沖擊波碰撞的低音砰然作響，下水道的入口被摧毀了，坍塌的立柱跌入深坑，勞恩等人從下水道潛入宮殿的計(jì)劃也隨之?dāng)R淺。
“頭兒，怎么辦？”新兵福德小聲問道。
“先回教堂。”勞恩回答。大家都很信任他，想嚇倒勞恩這種百戰(zhàn)老兵，僅憑小規(guī)模屠殺，戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡連隊(duì)和步兵團(tuán)是行不通的。
一個(gè)新兵正在把弄著手里的什么東西，它在手指間靈巧地游移著，仿佛雜耍的戲法。
“那是什么？”
新兵立馬低下頭，佯裝對(duì)剛才的動(dòng)作茫無所知。
“什么都沒有，”他答道?！爸皇恰?shī)首詷贰！?p> “別瞞著我?！?p> 于是新兵聳聳肩，松開了手掌。那是一枚褪色的項(xiàng)鏈墜。周圍的火光映得中央的十字架紅光閃閃。
“迷信？”
新兵點(diǎn)點(diǎn)頭，表示默認(rèn)。不久之前，這種行為還會(huì)受到嚴(yán)厲的懲罰，但現(xiàn)在，它卻顯得再自然不過了。勞恩回頭注視著手下的士兵，十幾名配備沉重盾牌和堅(jiān)固頭盔的年輕人。每個(gè)士兵的盔甲內(nèi)襯上都刻有圣十字一類的裝飾，每個(gè)士兵的武器都裝飾著殺敵標(biāo)記，每條腰帶上都掛滿了搶來的戰(zhàn)利品。
戰(zhàn)爭(zhēng)喚醒了蘭斯人的古老習(xí)俗。就連馬修也贊成讓士兵們信仰點(diǎn)什么，總之目的是讓他們不要放棄希望。勞恩被說服了。
“我還以為，”勞恩嘆了口氣，“我們?cè)缇筒恍枰切┯薮赖膱D騰了?！?p> “它們不一樣?！毙卤q解道：“我們的祖先背叛了全能之主，我現(xiàn)在只是在贖罪，至少這樣能讓…”
勞恩搖搖頭?！斑@事以后再說?！?p> 面對(duì)部下這種嶄新的，令人不安的變化，勞恩感到莫名的沮喪。他原以為只要援軍一到，守軍就能重整旗鼓。事實(shí)似乎的確如此，只是補(bǔ)充的兵員并未成為他期望中的那副模樣。一場(chǎng)又一場(chǎng)的血腥戰(zhàn)斗曾經(jīng)把第三團(tuán)鍛造成了沉默而致命的劍，然而隨著補(bǔ)員頻率的提升，它的鋒刃已經(jīng)再度變得粗糙起來。
勞恩摘下頭盔，仔細(xì)觀察著撤退路線。
教堂就孤伶伶地佇立在幾條街之外，從瓦礫廢墟到破敗街壘，火焰與濃煙遮蔽了前方的一切。途徑無數(shù)破碎的尸體，戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡的殘骸如幽靈般從迷霧中悄然浮現(xiàn)。轟炸防御節(jié)點(diǎn)的魔法仍在不時(shí)閃爍，嘈雜的聲音和遮蔽視野的濃煙使勞恩不可能得到任何有用的信息。等了幾分鐘后，勞恩從廢墟里起身，示意手下跟上。他開始向教堂奔跑，期間踩碎了什么東西，有可能是一顆被烤酥的顱骨。
快點(diǎn)，再快點(diǎn)。他默默地催促著自己加快速度。
街壘攻防戰(zhàn)曾令勞恩苦不堪言。那場(chǎng)戰(zhàn)斗充斥著急迫，切身的怒火，不禁使他想起剛?cè)胛榈哪嵌螘r(shí)光。當(dāng)時(shí)，茶花領(lǐng)剛開始發(fā)展自己的軍隊(duì)，隨著各小隊(duì)慢慢磨合出了屬于自己的作戰(zhàn)方式，他們也正式成了一個(gè)軍團(tuán)。真是段充滿挑戰(zhàn)的日子啊。從戰(zhàn)斗中不斷吸取教訓(xùn)，走出無頭蒼蠅似的殘酷混戰(zhàn)，第一次學(xué)會(huì)結(jié)陣，第一次執(zhí)行全新的命令，第一次殺人，第一次為勝利歡呼，第一次喝得酩酊大醉。
后來的一切都讓他無所適從。全新的武器，全新的戰(zhàn)友，全新的戰(zhàn)術(shù)。建立軍團(tuán)是一回事，如何管理軍團(tuán)，指揮它來戰(zhàn)斗則是另一回事了。
“有敵人！”一名遠(yuǎn)離大部隊(duì)，正在獨(dú)自搜刮戰(zhàn)利品的圣佑軍發(fā)現(xiàn)了小隊(duì)。滾滾濃煙使勞恩等人來不及預(yù)警，在十米內(nèi)迎頭撞上了他。
“跟上！”勞恩向前沖鋒，觀察著其他可能出現(xiàn)敵人的地方，將女騎士的佩劍抽出。它鋒利得就像昨天才磨過一樣，尺寸和重量都剛剛好。他怒吼一聲，撲向那個(gè)被嚇得跌坐在地的圣佑軍，一劍刺穿了他的胸膛。
“救命！”那圣佑軍并未立即死去，他趁血還未灌滿喉嚨，抓住勞恩的腿大聲喊道：“快來人，救命！這邊，敵人在這邊！”
“我*你*的！”勞恩又急又氣，反手將敵人打倒，抽劍便逃。小隊(duì)又向前跑了幾十米，爆炸的震撼使人們翻倒在地，接著是砰然一聲巨響，亂糟糟的聲音從四面八方響起。
“盾手，盾手在哪？”
“保護(hù)魔法師！”
“小心刺客！”
敵人的喧囂愈發(fā)尖利，強(qiáng)勁的箭雨接踵而至。更多爆炸，法術(shù)，尖叫，金屬的碰撞，將世界編織成了一片血紅。
勞恩勉強(qiáng)爬了起來，濃煙和塵埃熏得他什么都看不見了，耳邊有陣陣風(fēng)聲，他高聲喊道：“來我身邊集合，不要害怕，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
他咳嗽著沖出濃煙，干裂的唇間竟不由自主地流出了古老的兇蠻戰(zhàn)吼。
而他手下的士兵們則以崩潰的哀嚎和喪失理智的告饒應(yīng)答。
……
多虧了圣伯納教堂的神職人員，許多本該死去的傷員活了下來，但馬修覺得有些人還真不如直接死了好。近期送來的很多傷員都被嚇瘋了，揮之不去的恐懼和痛苦變成了失心的瘋狂，讓他們轉(zhuǎn)而憎恨起了無辜的神職人員。即便是組織了幾個(gè)士兵維持秩序，保羅神父和幾個(gè)修士的臉上還是憑空多了些淤青，而愛麗絲的修女裙則被撕碎了好幾條。馬修本以為這會(huì)是另一場(chǎng)即將爆發(fā)的沖突，然而恰恰相反，神職人員默不作聲地承受著一切惡意，并一如既往地對(duì)他們施以援手。
“我曾因自己是孤兒怨恨父母，”愛麗絲是這樣說的?！拔以靶Ω嵫虻臒o知，我曾哀嘆他們的愚蠢和丑陋，我曾認(rèn)為既然無法改變還不如直接放棄，我曾無法相信那份溫情。我曾借此逃避，曾遺忘保護(hù)小小幸福的勇氣。但我想，必須有人去闡釋全能之主的教誨，必須有人起身反抗邪惡。哪怕這世上只有我愿意接受試煉，承受一切冤屈與傷害，我也不會(huì)因此退縮。因?yàn)檫@是正確的事，我可以救贖更多人?！?p> 她會(huì)對(duì)每個(gè)不曾傷害她的人說謝謝。一開始馬修覺得她很虛偽，但后來他發(fā)現(xiàn)她并非是古板的客氣，而是真心對(duì)某個(gè)微不足道的美好瞬間表達(dá)愛意，并沉浸在快樂和滿足之中，就像只活力四射的小狗，只要被摸摸頭就能重拾信心與熱情。正因如此，齊也坦言她一向?qū)掏]什么好印象，但愛麗絲絕對(duì)是她在這片大陸上見過的最真誠(chéng)善良的神仆。
她是如何堅(jiān)持下來的？嗅著腐肉的惡臭，穿行于那些對(duì)她抱有扭曲肉欲的男人間，面不改色地承受著非禮和下流的問候，為他們送去食物和水，再對(duì)那些沒對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳的人說聲謝謝，偶爾還會(huì)念一段禱詞。
然后經(jīng)過短短幾個(gè)小時(shí)的休憩，周而復(fù)始。什么都沒有改變。什么都不會(huì)改變。因?yàn)榘獱柕臍缫殉啥ň?，只是時(shí)間早晚的問題。
所有人都知道，無論如何，他們都不可能活著離開了。
馬修拄著拐，邁過雜亂的物資箱，嶄新的矛，成捆的箭和或坐或臥的人群。而他麾下手腳健全的士兵們則緊隨其后，還在夸口自己將斬獲誰的首級(jí)，等傷員康復(fù)后他們要守住教堂是如何輕而易舉。大地還在顫抖，燃燒的蒼穹猶如幻影的無常風(fēng)暴肆意橫行，仿佛諸神的鏖戰(zhàn)驚天動(dòng)地。
這時(shí)，警鐘不斷敲響，是勞恩等人回來了，他們身后還有一支圣佑軍大隊(duì)。馬修派人用弓箭掩護(hù)勞恩，讓喪家之犬般的幸存者得以順利擺脫敵人的追擊。伴隨著零星箭矢射向追兵，敵人在兩百步之外停下了。
敵人與教堂之間的土地已然是一片火焰與扭曲金屬的破碎墳場(chǎng)。燃燒的深坑，不計(jì)其數(shù)的武器殘骸，以及成百上千的殘肢斷臂構(gòu)成了一幅地獄般的殘酷景象。
他們好像在商量什么。馬修注意到敵人畏縮不前，也許是不愿摧毀教堂，抑或是別的什么原因，戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡保護(hù)著魔法師離開了，只留下幾百人的步兵團(tuán)在教堂外摩拳擦掌。
“長(zhǎng)官，我們需要援軍！”馬修身后的某個(gè)士兵大聲催促道：“我們沒法抵擋那么多人的圍攻，得盡快…”
馬修很想下令。啊，他多想來一番豪言壯語呀，告訴他們，敵人也是一群凡人，他們會(huì)被擊垮，也會(huì)被殺死。但事實(shí)是，他們能夠擊倒十個(gè)，也許二十個(gè)，甚至三十個(gè)敵人，但也僅此而已。然后他們就會(huì)被敵人的弓箭手壓制，被越過障礙的人潮沖垮，毫無榮耀的死亡。既沒有騎士的風(fēng)采，也沒有步兵的壯烈。
“親…旗手?！瘪R修的語氣有些無力。
沒有回應(yīng)。他深吸了一口灼熱、洋溢著死亡味道的空氣。盡管不抱希望，但他已別無選擇。
“旗手！”他重復(fù)道。
齊跑了過來，她方才還在忙著給傷員更換繃帶。再次對(duì)視前，馬修不覺得他那俏皮可愛的妻子眼里會(huì)出現(xiàn)如此殘破的麻木。
“什么事，”她似乎有些疲倦，“長(zhǎng)官？”
“恐怕這是我最后的命令了?！瘪R修說道。“我們的戰(zhàn)線已經(jīng)潰不成軍，所以敵人才能過來。我要你帶上還能行動(dòng)的傷員去后面的防線，假如能找來援軍的話…那就更好了。去吧，快走，不要回來?！?p> “我怎么可能會(huì)…”
“閉嘴，去后方求援！”馬修的側(cè)臉暴露在火光下，他英俊，沉郁，眉間掛著一副不舍的決絕?！斑@是命令，士兵。你沒有拒絕的資格。”
他的眼神說明了一切。沒有時(shí)間互訴衷腸了。執(zhí)行命令，壓制痛苦，然后忍耐痛苦。齊知道他是對(duì)的，如果找不到援軍，那所有人都會(huì)命喪于此。
“答應(yīng)我，活下來?！彼ǖ粞劢堑臏I珠，去召集還能行動(dòng)的傷員，“我們還有好多事沒做呢。”
馬修沒有回應(yīng)，他聽見了盔甲的碰撞聲，士兵們正逐漸在庭院集合，以沙土壘成的矮墻作為臨時(shí)防線。但馬修深知，他們根本沒有這個(gè)必要。
敗局已定。
“這么狼狽嗎？”馬修感慨萬千。這時(shí)候勞恩走了過來，把盾牌扔在地上。他不斷咳嗽著，嘴里滿是鮮血。
“你受傷了？”
勞恩搖了搖頭，然后他才意識(shí)到，沒錯(cuò)，自己的確受傷了，而且傷得不輕。如果不是附魔盔甲在徹底破碎前替他擋下了那顆致命的火球，恐怕他已經(jīng)死了。
“老子好得很?！彼嗔巳鄤⊥礋o比的胸口，“別沒事找事。”
即使知道這并非事實(shí)，馬修還是默認(rèn)了。
“那就準(zhǔn)備戰(zhàn)斗吧。”