269 領(lǐng)主曲
圣佑軍外籍團(tuán)的士兵們在圣城外立正站著，他們一動不動，靜靜地聽著城墻上傳來指揮官的聲音。
他告訴他們，他們的努力毫無意義。
過了多久？
沒人能說上來。奔跑，戰(zhàn)斗，躲藏，再次奔跑的時時刻刻在他們的記憶中變得模糊不清了。一天了？還是一周？總之肯定比卡西奧佩亞向他們承諾的幾個小時要長。塔爾霍夫連長堅信這是他的錯覺。他愿意為他指揮的外籍團(tuán)14連感到驕傲——因?yàn)樗麄兊挠⒂聦⒈汇懹洠麄兊拿謺来骨嗍贰?p> 他突然驚醒，不知道自己恍惚了多久，就這樣直挺挺地擠在半毀的城外村莊一端。其他軍團(tuán)的殘兵敗將和哭哭啼啼的平民擠在他周圍；他不知道他們的名字，也不知道他們有多少人和他一樣來自蘭斯。他不知道還有多少人正在趕往這里，但微風(fēng)中傳來的戰(zhàn)斗聲告訴他，恐怕噩夢還要持續(xù)很久。
他立刻警覺起來，突然明白了自己為何驚醒。一支由卡尼斯主教和幾位負(fù)傷的圣佑軍組成的小隊發(fā)現(xiàn)了他們的臨時避難所，并用權(quán)威命令他們回到城墻上再次加入戰(zhàn)斗。
無比冠冕堂皇的正義之詞無法驅(qū)散士兵們心中的悲哀與痛苦。對于身上流淌著大逆斯托姆·蘭斯血脈的外籍團(tuán)士兵來說，體面的身份和高貴的使命還伴隨著令人窒息的重?fù)?dān)，他們四目相對，觀察著周圍人的反應(yīng)。事實(shí)上，現(xiàn)在只要有一個人站出來撂挑子，那難以想象的絕望便會壓垮所有人的勇氣。
氣氛十分微妙，但急火攻心的卡尼斯主教并未意識到什么不妥。他大聲叱罵著腳下生根的殘兵敗將，用詞非常粗鄙。死里逃生的人們已經(jīng)積攢了足夠的怨憤，而主教的一番痛罵，則恰到好處地喚醒了他們的屈辱與憤恨。一些本來就談不上虔誠的士兵拿起武器死死盯著喋喋不休的主教，還有一些人則無動于衷，也許他們自知死到臨頭，已經(jīng)什么都不在乎了。
“先生們，讓我來講兩句吧。”塔爾霍夫說道，他的蘭斯貴族腔瞬間引起了所有人的關(guān)注。“你們中的許多人，都是剛從地獄里逃回來的。我的同胞，也許你們和我一樣，都是奔著幾枚銀幣和一頓飽飯加入圣佑軍的。沒錯，盡管我被任命為連長還不到半年，盡管我從未打過一場硬仗，但現(xiàn)在，在這里，我被認(rèn)為是一名資深軍官。我承認(rèn)，這對你們大多數(shù)人來說并不公平。那座正在化為廢墟的城市里擠滿了這世上最骯臟的渣滓，”他技巧性地停頓了片刻，然后繼續(xù)說道：“有惡魔、變異的畜生、瘋子和開始胡言亂語的狂信徒。我們已經(jīng)做了努力，保護(hù)了民眾，整頓了秩序，做了一切我們能做的事?！彼ｎD了半秒鐘，然后補(bǔ)充道，“當(dāng)下最務(wù)實(shí)的選擇是離開這鬼地方，再好好睡一覺，忘記所有噩夢。是的，我也想這么做，但問題是，我們沒有時間這樣做，沒有時間在敵人逼近之前帶著武器和一身的疲憊逃跑?！?p> 他們需要相信，他們的掙扎和他們的死亡是有價值的。說出這些話比他預(yù)想的要容易。一個蘭斯貴族，哪怕是沒落的貴族，也總會有些口才，他告訴士兵們他想要的，需要他們聽到的。一旦軍團(tuán)在嘩變中崩潰，就沒有什么可以拯救他們了。他們會在跨越國境線之前被獸群生吞活剝，即使讓他們逃跑，他們也無處可逃。
“我們必須去支援他們，”塔爾霍夫解釋道，“不是為了什么狗屁信仰，也不是為了證明蘭斯人的血性。我們必須去戰(zhàn)斗，去拖延那些可憎的東西。我們無法擊敗他們，我知道——他們數(shù)量太多，力大無窮——但我們可以讓防線挺得更久，就有更多人能活下來，以平衡我們以后的犧牲?！?p> “嘿，你這蘭斯佬給我注意用詞，什么叫…”
塔爾霍夫扭頭看向滿臉不悅的主教護(hù)衛(wèi)，人群在下一秒也將注意力轉(zhuǎn)移到那人正在顫抖的面部肌肉上。在簡單觀察下眾人的反應(yīng)后，塔爾霍夫清清嗓子，徑直來到主教面前。
“我們是如何淪落到這一步的？”他輕聲向主教發(fā)問，無視了他的護(hù)衛(wèi)。
“什么？你在問我…”
“回答我，我們是從哪一步開始走錯的？為什么對我們說慌？”他的聲調(diào)徒然拔高，一腔怨憤在此刻徹底爆發(fā)。“我們所行之事皆為正義，這是你們告訴我們的！看看那座城市，再聽聽那些將死之人的哭喊！現(xiàn)在，告訴我！為什么，要欺騙我們，強(qiáng)迫我們，殘害我們？！”
“全能天父…祂…祂自有理由，”主教被嚇得直咽口水，他僵硬地轉(zhuǎn)頭環(huán)顧四周。“近幾個月來我逐漸覺得…”他抬起雙手，也不知是在努力組織合適的語言還是在下意識阻攔想把他生吞活剝的人群?！拔摇抑饾u覺得，也許圣座的許多法令，與全能天父的意志產(chǎn)生了…沖突。抱歉，我并不是很清楚…”
“自從我加入圣佑軍，永遠(yuǎn)都有人想要把他們的野心強(qiáng)加于我。先是鎮(zhèn)壓起義，之后是進(jìn)攻西境，如今是回頭送死。我，絕不容忍蠢貨的指手畫腳，請原諒我的直白，先生。我同意接受你的提議，但不要得寸進(jìn)尺，因?yàn)槲乙呀?jīng)在考慮脫離教廷之后的事了。我們的確是蘭斯人，大逆斯托姆·蘭斯的子嗣，但我們只是蘭斯人——生性浪漫，放蕩不羈，熱愛自由的蘭斯人，而不是你們的奴隸。”
塔爾霍夫的一番言論理所當(dāng)然地引來了眾人的贊許。滿臉血污和疲憊的人們抬頭望向沐浴著理性和勇氣光輝的年輕軍官，仿佛他們真的看到一個只存在于史詩中的英雄降臨人間，展露出溫暖笑容與雄渾力量，領(lǐng)導(dǎo)絕境中的人們重回人間。
事實(shí)上，塔爾霍夫并不具備多么高超的演講技巧。只是人們迫切地需要看到希望，而他挺身而出的時機(jī)無比巧妙，無意中表現(xiàn)出的某些古典主義英雄形象恰好回應(yīng)了他們的期許罷了。
“我開始明白圣座為什么要我們警惕蘭斯的貴族了?！弊灾硖澋闹鹘虈@了口氣，微微躬身?！霸搁w下不要與光明漸行漸遠(yuǎn)。我能…為您做什么嗎？”
這不僅是主教的疑問。在場的所有人都不約而同地看向塔爾霍夫。他們需要他來告訴他們現(xiàn)在該做什么。
“我們生活在一個黑暗血腥的時代。但不要沮喪，因?yàn)槲覀兌紝⒊蔀槌蔀橛⑿郾蝗算懹?。今天，蘭斯的貴族與平民將再一次并肩作戰(zhàn)。我，查理·塔爾霍夫，以家族榮譽(yù)和我的劍與血起誓，接下來我會身先士卒，寸步不退，直到戰(zhàn)死沙場。我不會在昔日榮光的蒼白余暉里扮演一個只會發(fā)號施令的冒牌君王。兄弟們，開誠布公地說，鼓起勇氣不是件容易的事，但恐怕我再也碰不到一個有能耐送我上天堂的機(jī)會了。如果我們選擇逃避，未來就只能滿足于喝得酩酊大醉等著那些邪惡的畜生來宰了我們。現(xiàn)在，告訴我，我的同胞，我的兄弟姐妹們，你們愿意像我們的先祖一樣，信任我，追隨我，去完成只有英雄才能被賦予的使命嗎？”
人群沉默了半晌，然后一個年輕人站起身來，他吃力拄矛的樣子有些滑稽，但沒有一個人發(fā)出嘲笑。接著，第二個、第三個…許多人都挺身而出，就連一些哭哭啼啼的女人和幼童，也拿起石塊和隨處可見的木棒站了出來。每個人都因疲憊和恐懼顫抖著，臉上寫滿了搖擺不定的懊惱與不安，但這就夠了。相較于之前戰(zhàn)意盡失的烏合之眾，現(xiàn)在的他們就是一群勇士。
“大人，”第一個站出來的年輕人小聲問道，“我們該怎么做？”
“時間緊迫，我會兼任指揮官與貴族這兩項(xiàng)職責(zé)。準(zhǔn)備好軍械和一切可用的物資，告別親人，五分鐘后在這里集合，我們盡快動身。”
……
時間在牢籠內(nèi)唯一燈光的忽明忽暗中慢慢流逝。奧菲莉亞呻吟，掙扎，任由噩夢將她裹挾。她又一次看到了勞倫斯，看到了那本該在夏風(fēng)中搖曳的田野，被她的爪牙變?yōu)橐黄鸷?。她看到了自己的父親，早在奧菲莉亞擔(dān)任見習(xí)圣女前，她的父親就已在極度愧疚中自縊。當(dāng)她再次醒來，現(xiàn)實(shí)就像從過去吹到未來的絮語，緊緊纏繞著她的思緒。她開始為夢所困，害怕清醒。每次驚醒，她都會數(shù)數(shù)，直到數(shù)字在她的腦海里變得模糊不清，失去意義。她想知道，她的子民現(xiàn)在怎么樣了？他們是否也像她一樣，在深眠與夢醒間輪回？她思慮著，自己究竟帶領(lǐng)他們走向了怎樣黑暗的未來？
風(fēng)暴仍在持續(xù)。在燃燒的走廊上，教會最虔誠的戰(zhàn)士與褻瀆惡物的纏斗仍在繼續(xù)。被激怒的全能之主制止了手下的動作，祂親自動手，逐個虐殺著這些不知天高地厚的螻蟻——有人被祂摁在烙鐵般的墻壁上活活燙死；有的人則被注入過量的毒素，化作一灘惡臭的粘液。如果條件允許，他們本該再死千萬次，像第一位神選者那樣每時每刻都被噬肉者撕咬，然后再愈合。但惱羞成怒的祂已經(jīng)無法再理智地思考這種可能了，因?yàn)槌缩遘k血肉的觸感外，什么都沒有。祂甚至能從尸骸與碎肉的拍擊聲中聽見笑。
那輕蔑的笑。當(dāng)?shù)谝恢辉澈飳⒉癜魪幕鹬腥〕觯?dāng)?shù)谝槐秳Ρ毁x予了鋒刃，人類就擁有了這種藐視死亡的力量。而這力量雖傷不到祂，卻一次次刺痛著祂的神經(jīng)。哪有不會恐懼的猿猴？哪有不會折斷的骨頭？他們無比頑固，祂亦如此。它們都只能如同鋼鐵一般，在一次次淬煉中浴血而生。
奧菲莉亞現(xiàn)在極度虛弱，其他人也是如此。即使是強(qiáng)悍的科恩也出現(xiàn)了侵蝕的早期跡象。他甚至?xí)Ｏ履_步，拄著劍短暫喘息一會。這似乎很合理，但每個了解他的人都知道，對他這種鋼鐵般執(zhí)著的硬漢來說，出現(xiàn)這種情況已經(jīng)相當(dāng)糟糕了。曾經(jīng)他的一只手臂被砍斷，他連眼睛都沒眨一下。天知道他是怎么把手臂接回去的，也許是一些極為艱深晦澀的古代神術(shù)，但具體是什么，科恩從未提起。
“奧菲莉亞！”
科恩那蘊(yùn)含著滿腔悲憤的怒吼在腐化力量的加持下響徹整片蒼穹，奧菲莉亞終于通過大地的震顫感受到了呼喚。她咬緊牙關(guān)將厚重的艙門軋開一條縫，看清了外面的情況。那些悍不畏死的堅韌戰(zhàn)士幾乎和他們對抗的怪物一樣野蠻?；鸸庹樟亮怂麄冃厍暗淖o(hù)身符與破碎戰(zhàn)甲，以及如迷彩般厚重的猩紅色彩。一些內(nèi)環(huán)騎士甚至丟棄了頭盔，將他們獵殺的怪物顱骨綁在了頭上。他們看起來確實(shí)士氣高昂，比那些退守城墻的人們強(qiáng)多了。
全能之主正在向他們猛沖，絲毫不弱于科恩的咆哮讓大地再次顫抖起來。直面祂炙熱狂怒的人群在這一波勢不可擋的沖擊下被踩翻在地，血花從腹部和頭部綻放，祂毫無保留的純粹神力將他們的身體砸得粉碎。一個無畏的內(nèi)環(huán)騎士上前迎擊，他躲開了第一記重拳，那毀天滅地的巨力傾瀉在墻壁上，通紅的鋼鐵被擊穿，火星與碎屑如流星般飛濺到空中。暴怒的邪神迅速醞釀起第二拳，精準(zhǔn)地命中了騎士的胸口，磅礴神力如爆炸般在下一秒撕裂了那個勇敢的騎士，腸子和碎肉四處飛濺。
這一切都發(fā)生在幾秒之內(nèi)，奧菲莉亞才意識到他們是在尋找她。被肢解的血肉從艙門外幾米處嗖嗖地飛過?，F(xiàn)在祂的注意力完全集中在別處，奧菲莉亞將艙門再軋開一點(diǎn)，感受了一下走廊上的高溫。接下來她憋住一口氣，向著不遠(yuǎn)處的白色拱門奔去。意識到獵物正在逃走的怪物們發(fā)出了饑渴的嚎叫，卻屈服于全能之主的淫威而不敢擅自行動。聽到獸群呼喊的全能之主回頭望去，驚駭?shù)媚勘{俱裂。祂抬起手掌，剛發(fā)出一個音節(jié)，科恩便撲上前來，把祂摁倒在地。祂在焦急與驚駭中痛苦地掙扎，掄圓的手臂不停地?fù)舸蛑贫?。感受到阻力變小的祂在準(zhǔn)備下令結(jié)果奧菲莉亞時，駭人的野性咆哮接二連三響起，奄奄一息的幸存者們紛紛撲上來，緊緊鎖住了祂的身軀。有的人死死抱住祂的四肢，像碎肉一樣掛在上面；有的人對著祂堅不可摧的盔甲斧劈刃鑿，長兵器豁了刃便換短兵器，短兵器也碎掉就用拳頭和牙齒。祂再次被暴怒沖昏了頭腦，命令祂的仆從們?nèi)⒙?，并允許它們享用祂的玩物。
但這個過程耗時五秒鐘。
哪怕奧菲莉亞非常虛弱，這幾秒鐘也足夠她接近十幾米外的拱門了。
只是大門紋絲不動，其手感之厚重，如同一座山。已經(jīng)竭盡全力的奧菲莉亞跪倒在大門前，緊閉著眼，聆聽著地獄的交響曲。扭曲靈魂拍打著身體，混雜著惡魔的意志，撼動了整個世界，掀起無盡的咆哮。奧菲莉亞聆聽著，以十余年不曾有過的虔誠祈禱著。她微啟雙唇，逸出一聲嘆息。驚恐與憂慮在這一刻煙消云散，不再為如何完成自己的使命、如何安排子民的命運(yùn)而憂心，這些問題都在她腦海中消失無蹤。為何她之前不曾如此？為何直至科恩等人前來赴死，她才意識到自己還能做些什么？她熟讀那些警示人們切勿聆聽惡魔蠱惑的故事，卻仍刻意選擇逃避。
-到吾之造物主身邊來。
沸騰的潮汐翻滾著，宛如蟻巢。奧菲莉亞痛苦不堪，寧愿閉眼面對無垠的黑暗，也不愿直面現(xiàn)實(shí)。黑暗并非仁慈的庇護(hù)者，它時而尖嘯，以狂暴的靈魂傾訴痛楚，時而向她發(fā)出呼喚，揮舞著利爪向她招手。
惡魔的低語仍在她意識深處鳴響。不同于此前冰冷惡毒的詛咒，現(xiàn)在它好像暫時不會影響她的靈魂了。
-所有能量轉(zhuǎn)移到信號輸出系統(tǒng)。五級權(quán)限訪客，物種檢測：純血人類，女性。圣露易絲一號協(xié)議禁用，二號協(xié)議準(zhǔn)許啟用。
“啟用?！?p> 奧菲莉亞一驚，她睜開僅剩的一只眼，看向不知何時出現(xiàn)在她身旁的偉岸身影。那個天神般的男人如全能之主一樣高大，他看向走廊里的獸群和烈焰，面無表情，甚至沒皺一下眉。有那么一瞬間，奧菲莉亞下意識要喚那個名字，但她馬上意識到，他不是那個人，盡管他的容貌與勞倫斯十分相似，但他的眼神和語氣擺明了他不是勞倫斯——他好像在看一群微不足道的螞蟻，在他擺滿殘羹的餐桌上大快朵頤。
“你…”
冷靜，她顫抖著。冷靜。
他的回應(yīng)是對靠近的怪物展開身后的羽翼，用翼尖射出的神秘光線逐個將它們殺死。奧菲莉亞怔怔地凝視著他身后的羽翼，盡管她不知道這羽翼到底還有多少種用途，但她很清楚將會發(fā)生什么。被光線掃到的第一只怪物發(fā)出哀嚎，失去利爪的胳膊向她伸來，垂死之際，它張開腥臭的大嘴撞向奧菲莉亞，卻被一道道光幕織成的大網(wǎng)覆蓋，變成了一地碎肉。屠宰這些低級文明敵人，只需要他動動手指便足夠了。拉斐爾四型戰(zhàn)術(shù)外骨骼的作戰(zhàn)能力毋庸置疑，在人類漫長而血腥的歷史中，鮮有比它更高效的單兵武器。任何人類的古老宿敵都知道，羽翼展開之日，即是死神降臨之時。在各個古老種族的記錄中，從未有誰能描述——身負(fù)羽翼之人的力量。無人能活著描述它。
奧菲莉亞有自己的猜測。前任教皇曾暗示過，她身負(fù)的羽翼并非來自某種神賜，以及被判為異端的學(xué)者們記錄的檔案證據(jù)。這神器并非無主之物，她血脈中的某種力量使她能驅(qū)使羽翼，但對于沒有這種力量的人來說，擅自觸碰羽翼就是被判了死刑。曾經(jīng)那些以為觸及到無上榮耀的狂信徒一個接一個在哀嚎中死去，他們身體破裂，思緒向面紗后的恐怖敞開，無法承受其重量。
有些人會簡單地死去，靈魂最終從折磨他們的軀殼中飄出。更多人則在無形束縛中抽搐，展現(xiàn)出前所未有的痛苦。奧菲莉亞還記得，她是圣女候補(bǔ)中唯一的幸存者，其余幾人在她面前爆裂，濺了她一身熱乎乎的內(nèi)臟。自此她開始堅信自己是被全能之主選中的，所以再未恐懼。每一次爆炸的碎骨都割傷了她，空氣中彌漫著令人作嘔的惡臭，但現(xiàn)在她只記得當(dāng)時舌尖被咬破，臉上沾著血，至于恐懼，好像并沒有。
是喜悅。只是她也記不清那喜悅源自受選，還是目睹她們直面死神時的丑態(tài)了。
“進(jìn)來?！笨崴苿趥愃沟奶焐駬]揮手，指揮室的大門便打開了。塵封千年的照明設(shè)備在掙扎了片刻后再度亮起，為奧菲莉亞指引出一條忽明忽暗的道路。無數(shù)古老機(jī)械像沉入深海的鐵罐般在黑暗中發(fā)出吱嘎聲和呻吟聲。小型壓制力場的重啟在某種程度上隔絕了虛空界帶來的影響，讓奧菲莉亞感覺沒那么難受了。
這是唯一的機(jī)會。意識到這點(diǎn)的奧菲莉亞毫不猶豫地跟隨“勞倫斯”踏入指揮室。
覆蓋外部走廊的壓制力場關(guān)閉了，厚達(dá)一米，沉重的合金大門伴隨著氣動聲閉合。數(shù)十個激光鎮(zhèn)爆槍和高分子切割器從天花板探出，覆蓋了從大門到指揮平臺的每一寸空間。
這里便是文獻(xiàn)中記載的永恒圣殿，奧菲莉亞是第二位有幸參觀此地的凡人。從圍繞主甲板形成錯落墓碑的金屬平臺上，奧德斯賽爾號的主腦系統(tǒng)吟唱著平息靈魂風(fēng)暴的頌歌，以解析高頻聲波并反向輸出達(dá)到共鳴平衡的原理使影響理智的惡魔之音暫時弱化成了令人不快的嗡鳴。或許諸神做夢也沒想到那些為了多申報些預(yù)算才加裝的四維空間音響，竟然還有其戰(zhàn)略價值。畢竟在氣氛壓抑的指揮室內(nèi)，音樂是為數(shù)不多可以舒緩焦慮情緒的東西了。
“你有很多疑問，凡人?！?p> “勞倫斯”僵硬地站在武器中控終端環(huán)的中央。他的姿勢并非故作姿態(tài)。奧菲莉亞瞥見他右腿的機(jī)械義肢已經(jīng)生滿了銹與霉，現(xiàn)在他只能站立，不便做其他動作。他看了一眼正在不斷刷新數(shù)據(jù)的全息影像，然后寬容地給了奧菲莉亞一點(diǎn)時間思考并提問。
“請問…你是？”
“帝國海軍上將，第十四皇子，活圣人艾麗西亞的子嗣，黃泉戰(zhàn)斗群的副指揮官，奧德斯賽爾號主力艦的武庫長?；蛘摺彼蛄恐鴬W菲莉亞的神色，繼續(xù)說道：“按照你們的說法，我就是戰(zhàn)神巴爾?！?p> 圣徒中沒有艾麗西亞這個名字。
“對不起，我沒想到…”
“你是誰？我需要知道你的身份，以及你為何會找到這里，還帶著那個人的驗(yàn)證秘匙?！?p> 奧菲莉亞用癱瘓的嘴巴努力分泌唾液?！胺ɡ鳌W菲莉亞，現(xiàn)任教皇，也是…”她思索再三，為避免激怒眼前的男人，還是沒有介紹自己的圣徒身份。
“就是你殺了我的使徒？”
他似乎并不惱怒，只是好奇。
奧菲莉亞無言以對，眼瞼因沮喪而閃爍，然后她跪倒在地，不停地磕頭，似乎這樣就能解釋一切。
“不用在意，他只是我培育的千萬個意識體之一。之所以選擇他，是因?yàn)榕嘤臅r代價值被標(biāo)記為“相對落后”。因此即使他失敗被俘，被榨干靈魂，也不會暴露多少有價值的信息。”
落后？沒有多少價值？
仿佛是為了抗議，奧菲莉亞張開了嘴角，然后艱難地吞咽了一下?！暗襁x者，他可是…”
“我們的歷史并沒有明確記載上古時期的重大事件，所以所謂的四位神選者只是我們用于修正歷史軌跡的工具罷了。為了撐到援軍抵達(dá)，或是保證文明火種不被滅絕，我們只能把自己封閉起來，盡量不干涉任何歷史走向。家園被毀，戰(zhàn)火紛飛，我們的世界也是如此，這不是你的錯，如果當(dāng)初我們能再謹(jǐn)慎一點(diǎn)，不去碰那該死的“卵”，也就不會有今天的事了?！?p> “恕我直言，您說到…”
“勞倫斯”露出一絲微笑?！罢媸菢s幸，我竟然親眼見到了傳說中的奧菲莉亞。不得不承認(rèn)，父皇說得對，你的確風(fēng)姿綽約，并不像史書里寫得那樣面目可憎。對了，我想你應(yīng)該已經(jīng)了解一些事情了——其實(shí)我們都是人類，只是被你們過度神話了而已?！?p> 警報聲突然響起。他眼神如鉆般盯著屏幕上的投影，嚴(yán)肅地操作一番后才清了清喉嚨，再次看向奧菲莉亞。
“剛才說到哪了？對，我們都是人類，包括你們見到的獸人和惡魔也是。迫降時我們誤以為是折躍坐標(biāo)出了問題，后來才發(fā)現(xiàn)是時間出了問題。也就是說，我們曾試圖改造這顆星球，卻無意中創(chuàng)造了自己祖先的歷史。所以后來我們就休眠了，這樣可以最大程度避免干涉歷史帶來的未知影響。懂我的意思嗎？”
奧菲莉亞下意識點(diǎn)了點(diǎn)頭，但實(shí)話說她一個字都沒聽懂。
“沒關(guān)系，以后有時間再解釋吧?！彼噶酥笁叺囊豢诠撞??！艾F(xiàn)在，躺進(jìn)去，好好睡一覺。等你下次醒來，有機(jī)會我會好好解釋的?！?p> “我不明白?！?p> “不用你明白什么，你只需要知道在我們的歷史里，你還有…個十百…大概一百十幾年才會死。你是成就我父親升格的關(guān)鍵人物，也是教導(dǎo)我…呃，算是祖母的人?？傊惚仨毣钕氯?，沒有為什么，因?yàn)槲乙膊磺宄坏┠闼廊ノ磥頃l(fā)生什么事。總之，去吧。一覺醒來，你會覺得自己只是做了個噩夢?！?p> “那你呢？”
“我會解決眼下的問題?！彼纱嗟卣f道。
“不。我不想再稀里糊涂地任人擺布了?！眾W菲莉亞倔強(qiáng)地呼出一口氣?！拔艺J(rèn)為我有權(quán)利知道這些事?！?p> “好吧，其實(shí)我們，也就是你們口中的諸神并不和諧。我們因是否要糾正原有歷史產(chǎn)生了分歧，而這樣做的后果就是我們無法判斷歷史究竟會產(chǎn)生多少變化，人類會不會因此滅絕。其實(shí)你是否在場并不重要，圣露易絲協(xié)議只會根據(jù)第一個進(jìn)入指揮室的是人是獸發(fā)生變化。如果那些畜生抵達(dá)，說明人類已經(jīng)到了快要滅絕的地步，一號協(xié)議就會自動啟動——埋入月球內(nèi)部的反物質(zhì)火箭會推動月球偏離軌道，用三周時間，逐漸接近并圍繞地球螺旋運(yùn)動三周半，引發(fā)成百上千倍的潮汐和洪水淹沒整個世界。在到達(dá)洛希極限后月球會被撕裂成碎片毀滅地表的一切——我們會拉著那個邪惡的東西同歸于盡。而你來了，說明歷史并未發(fā)生過多偏移，二號協(xié)議便會生效——引爆基因裂解彈，將感染半徑百里內(nèi)的所有碳基生物都分解成有機(jī)化合物。當(dāng)然，這樣做有一定風(fēng)險，病毒彈頭在引爆時會…”
“也就是說，世界不會毀滅，對嗎？”
“沒錯，你可以這么理解?！彼牟辉谘傻靥幚碇队吧系母鞣N復(fù)雜選項(xiàng)，“雖然往后這幾十年發(fā)生的事會讓人覺得世界末日也沒什么不好，但…是的，我們沒有讓世界線產(chǎn)生過大的波動，所以希望仍在?！?p> “我想知道未來到底會發(fā)生什么事，才會讓人覺得…”
一向有問必答的“勞倫斯”這次選擇了沉默。奧菲莉亞意識到他急促的呼吸中夾雜著顯而易見的憤怒。
“你最好別知道?！?p> “為了我的人民，我必須…”
“你還嫌自己做的蠢事少嗎？”他突然激動起來，“我們在休眠前留下了一整座武器庫，足夠你們抵御一般二級文明的侵略，但你們做了什么？用它們展示武力，并將其歸結(jié)為神跡，以此發(fā)展信徒，鞏固政權(quán)。我們將那些危險的生物樣本和被污染的實(shí)驗(yàn)?zāi)＝M封印在最深層的牢籠中，而你們竟打開牢籠，妄想研究它，利用它，掌控它的力量。最可悲的是你們竟然抽取了舒爾茨的血，并把因服下它而導(dǎo)致變異的魔鬼稱為受膏者。你以為那些怪物是幾小時內(nèi)從地里長出來的？你以為服用所謂的圣血是獲得了祝福？你以為我們?yōu)槭裁吹瞿銈兊囊暰€？你以為我們?yōu)楹我汕采襁x者干涉凡世？你以為我們?yōu)槭裁匆咽鏍柎奈寤ù蠼壏庥∑饋?？你們自以為是的傲慢毀了所有布局，你們利欲熏心的交易險些讓那東西的陰謀得逞，你們理所當(dāng)然地認(rèn)為我們是神，全知全能，永生不滅…夠了，我受夠了。去休眠倉躺好，別讓我強(qiáng)調(diào)第三遍。我會在你休眠時剔除你的部分人格，并修補(bǔ)軀體和精神。這是對你的懲罰，你沒有拒絕的權(quán)利——你會在必要的時候醒來，然后根據(jù)重新編輯的人格去做你該做的事，直到父皇登神。聽懂了嗎？現(xiàn)在，你自己進(jìn)去，或是讓我把你塞進(jìn)去?！?p> “不。我是說，我肯定還能做些什么，比如與您并肩作戰(zhàn)，直至死亡，或者…”
“這并非請求?！彼麆幼黧E停，那雙與勞倫斯深邃黑眸形成鮮明對比的冰藍(lán)眼睛緩緩抬起，投來一瞥冷漠的凝視?！拔覀儍刹幌嗲?，你無需償贖。我要救你，只因你是影響未來的關(guān)鍵人物之一。忘記你的身份，忘記你的誓言。今日過后，人類將舍棄信仰，獨(dú)自面對往后的一切。如果你日后遇見父皇，請代我向他道歉，就說我實(shí)在無能，辜負(fù)了他的期望。”
奧菲莉亞幾近愕然。兩不相欠？兩不相欠？諸神降臨后人類才建立了真正的文明，祂們救苦渡厄，教會了人們?nèi)绾问褂霉ぞ?，如何播種，如何畜牧…如此偉大而深遠(yuǎn)的成就在他眼里竟只是筆待償?shù)亩髑椋?p> “我會銘記于心。”奧菲莉亞回答道。她不再堅持，乖乖躺進(jìn)了休眠倉。它太小了，逼仄，冰冷，堅硬，并不適合活人休息。
然而，奧德斯賽爾號的剩余動力極為有限，這已經(jīng)是它為數(shù)不多能長期保持能源供給的東西之一了。奧菲莉亞剛躺進(jìn)去，厚重的水晶棺蓋便嚴(yán)絲合縫地蓋上，隔絕了一切喧囂。她僅能聽到自己被放大了一千倍的心跳聲，感覺到氧氣正在流失的憋悶，這讓她下意識掙扎起來。
早該想到的，諸神長眠之地必然不會舒服。
“深呼吸，放輕松?！彼麚芘咨w上的旋鈕和圖像。
“我該做什么？”慌張的奧菲莉亞大腦一片混沌，“我能怎么做？如果當(dāng)我醒來的時候，你們…諸神都不在了，罪惡橫行無忌，災(zāi)禍連連降臨，我們要如何在絕境中前行？”
“無需憂心，”他回答。“正因如此，你當(dāng)與他們同行，為他們指引方向。”
洪亮而嘶啞的警報聲響徹天際，圣棺開始緩緩移動，發(fā)出如鉆頭撞擊巖壁的噪音。它太舊了，每一個遲緩動作發(fā)出的呻吟都像是將死之人在嘔出自己的靈魂。即使這聲音漸漸消失，無情的齒輪摩擦聲仍在棺內(nèi)回蕩。隨之而來的是一陣灼熱的嘶嘶聲，伴著棺壁上形成的白色寒霜而不斷高亢。
撞擊聲猛地傳來，圣棺停止了動作。
第一聲撞擊傳出后，奧菲莉亞就把身體蜷縮起來。在應(yīng)急照明的若隱若現(xiàn)中，可以看到“勞倫斯”以超乎尋常的速度移向門口，他把守在大門前，對瑟瑟發(fā)抖的奧菲莉亞視而不見。
“舒爾茨，想談?wù)剢幔俊彼凰坏卣f。
厚重的艙門外，全能之主立于門前，寂靜無聲。仆從皆為畸變的怪物，它們焦躁不安，近乎被刻在靈魂深處的恐懼支配。黃泉打擊群的心臟，他們曾在此驅(qū)役恒星的光輝，游曳于群星之中，滅絕無數(shù)文明。哪怕現(xiàn)在它已隕落，被歲月和詛咒侵蝕，那宏偉的拱門與其上的裝飾性浮雕，也隱約閃爍著令人畏懼的強(qiáng)權(quán)秩序。全能之主的眼睛發(fā)出暗紅色的光芒，祂深吸一口氣。
星辰之子，惡魔藝徒。祂的子民是如此稱呼他們的。
“兄弟，我們還有什么好談的嗎？”祂模仿著舒爾茨的聲音緩緩說道：“你們背叛了我，把我關(guān)進(jìn)那暗無天日的牢籠，現(xiàn)在我只是要拿回屬于我的東西。你想談什么，祈求我的寬恕嗎？”
奧菲莉亞差距到圣巴爾眼中閃過一絲悲傷，這與她小時候讀到的神明形象相去甚遠(yuǎn)——祂們魁梧俊美，穿著不染凡塵的華麗鎧甲，行走時宛若一座山。祂們的神情永遠(yuǎn)嚴(yán)厲肅穆，祂們的眼神永遠(yuǎn)睿智凌厲，本該如此的…
“我們已經(jīng)一同經(jīng)歷了兩次死亡，舒爾茨。你是誰，曾是誰，或許你已經(jīng)遺忘了。只是一些事從未改變。”
“是嗎，他的確還有些模糊的印象。但，那又怎樣？”
“現(xiàn)在，我們即將三度迎來死亡，且這次再無復(fù)生可能。我已經(jīng)啟動了圣露易絲協(xié)議。你看見了嗎？主炮已經(jīng)裝填完畢，它的炮口線圈閃爍著正在充能的輝光。還記得第一次死亡的情景嗎？那時艦體破損，彈藥也幾乎用盡，是你透支自己的精神力過載了折越引擎，才讓我們逃出生天?！?p> “你在說什么，什么協(xié)議？”祂承認(rèn)自己的傲慢是如此愚蠢，現(xiàn)在再做什么為時已晚。祂站立了片刻，還是接受了命運(yùn)。腦海中殘留的意識告訴祂，只有標(biāo)記為深紅色的高級休眠倉能保住祂的性命。幾個小時前，祂才剛從那口棺材里蘇醒。暫熄的怒火再度熊熊燃燒。
“你覺得你能殺死我？懦夫，叛徒！出來面對我！”祂狡猾又殘忍的聲音變得歇斯底里。顯然祂已經(jīng)意識到了自己的命運(yùn)——要么等待審判降臨，在不甘中化為一灘膿水；要么主動回到熟悉的囚籠中，把自己重新封印起來。
“舒爾茨，”他的眼睛本能地從虛空中移開，視線上升，尋找天花板上的污點(diǎn)。他已經(jīng)聽見那個聲音了，微弱的嘶嘶聲，如同吐信的曼巴在他的聽覺邊緣游離。那污點(diǎn)如同爬出墳?zāi)沟挠撵`，悄無聲息地膨脹、蔓延?；蛄呀鈴椀墓πc濃酸非常相似，只是對生命體更加殘忍。他平靜地看著它們接近，然后緩緩后退，避開粘稠的霉菌狀病毒?！澳阒赖?，我從未想過要?dú)⑺滥?。阿爾伯特合金制成的盔甲可以在短時間內(nèi)抵御病毒侵襲，這足夠你回到休眠倉了。再見，兄弟，我欠你的那條命已經(jīng)還清了。”
被輕佻回復(fù)激怒的全能之主咆哮著，命令怪物們強(qiáng)行破壞艙門，祂定要擰下這傲慢人類的頭顱，然而奉命撞擊艙門的凌虐之喜沾上了一點(diǎn)菌群。它死得相當(dāng)難看，那不可一世的龐大身軀在頃刻間被毀滅性的病毒溶成了一灘血肉模糊的黏液。在一段時間的混合與發(fā)酵后，沉寂了上千年的毒素在空氣中再次露出了猙獰的獠牙，那專為滅絕異形生物而研發(fā)的惡毒武器是人類殺戮造詣登峰造極的體現(xiàn)。在熟悉的顫栗中，祂再次見到了它——如煙霧彌漫，如潮水上漲，那墨綠色洪流正一寸一寸地吞噬大地，悄無聲息地朝毫無防備的惡物們爬去。
是的，是爬。對全能之主來說，它蔓延的速度簡直和蠕動一樣，卷起被毒害的灰燼和泥漿。周圍響起了奇怪的聲音，面對沒有形體的敵人，惡物們無法發(fā)出戰(zhàn)吼，只能用一種低沉而粗糙的喘息表達(dá)警告。死神的鼻息不緊不慢地擴(kuò)散，淹沒了一個正在尸體上大快朵頤的惡魔，那畜生痛苦地嘶叫著，血肉被粗暴地從厚實(shí)的骨頭上剝離下去。它的殘骸倒在地上，冒著黑煙。剩余的野獸們哀嚎著、悲鳴著，如同他們所仿效的家畜一般，縮到了主人的腳邊，祈求祂的拯救。
全能之主什么都沒說，祂咬牙切齒地合上了面甲，一頭闖入毒霧?！皾L開！”祂大喊著，腦子里想象著前往休眠倉的路線。朦朧的煙遮蔽了視野，皮膚的熾熱高溫催促祂加快了行動，祂的臉上汗如雨下，痛楚與寒冷的異樣令祂感到前所未有的巨大壓力，只一瞬間，祂想起了人類帶給祂子民的恐懼。
但即使是幾千億生靈的恐懼也無法中和祂眼中所蘊(yùn)含的純粹狂怒。這是某種曾同時擁有神性與獸性，凌駕于血肉之上，現(xiàn)在卻被困在由松弛肌肉和腐爛皮囊所構(gòu)成的牢籠中的，困獸的怒火。
尸體身上散發(fā)著難聞的味道，不僅僅是鮮血和油脂，還有其他東西…
如此恥辱，就像是被火焰驅(qū)趕到地穴里的鼴鼠，因生存的本能而拼命用爪子扒撓土壤、巖石和樹根。失去了指揮的獸群一片混亂，在一陣鋼鐵的呻吟聲中，艙壁和地板像泥石流一樣轟然崩解。整艘戰(zhàn)艦都在因城市的崩塌而顫抖，前半段被翹離地下，后半段則朝著深淵傾覆。這似乎并不是謀殺祂子民的病毒，因?yàn)樗谇治g磚石與鋼鐵。祂憑借舒爾茨的記憶跌跌撞撞地爬到了曾經(jīng)囚禁祂的牢房中，并啟動休眠倉躺了進(jìn)去。隨著受傷的祂再次回到囚籠，被扭曲的現(xiàn)實(shí)空間終于恢復(fù)原狀。獸群此起彼伏的嘶吼聲在空中回蕩，血肉溶解的獨(dú)特聲響在屠場間久久縈繞，驚得人類士兵們紛紛丟盔棄甲，四散逃竄。死神的余音久久不絕，以它那粗獷而突兀的方式，打斷了戰(zhàn)爭原本激昂的旋律。
盡管奧菲莉亞對神器所知不多，但在黃昏時分那片死寂的空氣里，她依然能夠辨識出這熟悉而又陌生的聲音，特別是那連綿不絕、噼啪作響的節(jié)奏。成千上萬聲垂死掙扎的尖叫以雷霆之勢席卷而來，如海嘯般拍打著四分五裂的大地。在地表的街道和圣殿中，正在祈禱的民眾、東躲西藏的士兵和張牙舞爪的怪物原地腐朽，軀體解離成流淌的血肉。他們在擁擠的街巷里成群地死去，向天空尖嘯著恐懼與憎恨，對神明的怒火祈求救贖。人類、野獸、惡魔，數(shù)十萬人同時厲聲呼號，匯作一股摻雜著劇毒物質(zhì)的死亡風(fēng)暴。一個無比虔誠的圣佑軍軍官從廢墟里走出，試圖用圣詠贊美它們的死亡與神圣的審判，但他并未逃過病毒的戕害，當(dāng)他張口歌頌諸神的時候，僅僅咳出些許焦黑塵埃，毒素早已吞噬了他的內(nèi)臟。他如那些正在隕落的飛禽般倒下，與身下流淌的萬千血肉融為一體。奧菲莉亞通過實(shí)時影像注視著頭頂上的恐怖場景。特制材料的休眠倉與外界徹底隔離，勝過任何鋼鐵壁壘，死亡之風(fēng)在她周圍徒勞地回旋，而她則在滿城的尖叫與恐懼中，扮演著僅有的一絲平靜。她必須親眼見證這座宏偉城市化為墳?zāi)?，這是她的使命，也是對她的懲罰。
“現(xiàn)在你看到了，”圣巴爾對顫抖的奧菲莉亞說，“這就是我們的武器，這就是我們的戰(zhàn)爭方式。這就是我們想對你們隱瞞的真相，也是你們無視警告的…后果。”
面對這恐怖至極的駭人景象，痛哭流涕的奧菲莉亞開始誦經(jīng)，她無法理解為何自己的好意到頭來卻成了又一場史無前例的大屠殺，其規(guī)模甚至遠(yuǎn)超那場以圣戰(zhàn)之名展開的種族滅絕。
“以上古時期的標(biāo)準(zhǔn)來說，你的成就頗為可觀，但你不該覬覦自己無法掌控的力量，哪怕你們…真的…咳咳…走投無路，也不該觸碰…”
他知道自己的使命已經(jīng)結(jié)束了，那份解脫的自由是嘴里的鮮血和皮膚上的刺痛。短暫的恍惚后，他最終以痛苦又滿足的姿勢摘下了頭盔，仰頭靠在墻上?，F(xiàn)在戴頭盔已經(jīng)沒有任何作用了，被溶毀的呼吸格柵是常規(guī)作戰(zhàn)型號，僅能在三級生化災(zāi)害中提供些許保護(hù)。即使身處痛苦之中，他也為自己終于卸下的包袱而感到愉悅。
“不…”奧菲莉亞被圣巴爾的慘狀嚇得捂住了嘴，她想說些什么，卻被他打斷了。
“免了，此處尚能運(yùn)作的僅有這一臺休眠倉，這場死亡的恩賜屬于我，你休要干涉。這是我身為皇子的特權(quán)。我慶幸自己沒有作出錯誤的選擇。答應(yīng)我，奧菲莉亞，你要引導(dǎo)他們，對抗黑暗，不要屈服，不要拋棄信仰，不要…”
奧菲莉亞盡全力點(diǎn)著頭，幅度之大，將休眠倉的蓋子磕得咚咚作響，額頭血跡斑斑。但他已經(jīng)瞎了，他能感覺到雙眼正在燃燒，他的腦漿在枯萎，嘴唇和舌頭已經(jīng)變成了一灘爛泥。他自迷霧中步出，正如他早已戰(zhàn)死的兄弟們那般。異形研究室的庫管員瓦格納是第一位目睹混沌之子孵化之人，并向其他人發(fā)出了警告，但那時指揮室的眾人并未意識到問題的嚴(yán)重性…就在他回憶的轉(zhuǎn)瞬之間，被病毒煮沸的血液和骨髓帶著殘忍的耐心，從他開始液化的血肉中滑出。
“大猩猩”杰里科，那個永遠(yuǎn)都在憨笑的壯漢，擁有數(shù)個世紀(jì)戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的卓越老兵，被一根由地獄之火錘煉的鋒利觸手砍下了頭顱。
基因序列總工程師克里斯托佛，他遠(yuǎn)超肉體極限的改造軀干，也無法抗下所有攻擊。狂風(fēng)驟雨般的撕咬與割刺傾瀉在他漆黑如鐵的骨骼上，使他搖搖欲墜。
就連他也死了嗎？
一時間，圣巴爾發(fā)出呻吟，不愿相信兄弟們已經(jīng)死去。隨著死亡逐漸降臨，那些侵?jǐn)_他每個夢境的聲音又回歸了：克里斯托佛溺水般的嗆咳聲，舒爾茨的痛哼聲以及…千萬通訊頻段傳回的各部門和各連隊將死之人的遺言。此時此刻，他們似乎都在按自己的意愿走向死亡——在奪走無數(shù)敵人的生命后方才如釋重負(fù)地倒下，最后一次以敵人的鮮血澆灌書寫古老歷史的筆硯。
這或許算不上榮耀，但卻是正確的。
他思忖著，僅憑百年的進(jìn)步，他們恐怕很難殺死祂?；蛟S二百或三百名手持榮光刃的冠軍方能壓制祂，但即便如此…
不。
他將在這冰冷的鋼鐵墳?zāi)怪杏瓉碜约旱慕K局，當(dāng)儲存意識的芯片也被溶解之時，他將歸于永寂。人類的歷史，或?yàn)榘倌?，或?yàn)槿f年。他無從得知。
休眠倉準(zhǔn)備就緒，人格分割程序的啟動讓奧菲莉亞的呼吸變得粗重而嘶啞。麻醉氣體將她不安的情緒消除，繪有經(jīng)文的冰冷安全鎖銬住了她的手腳。
“不要…”她神智不清地呢喃著?！拔易锬跎钪?，絕不該…”
圣巴爾微笑著，從未有過的放松。
那不近人情的鐵疙瘩說得對，順其自然的計劃往往是最完美的。
休眠倉帶著奧菲莉亞離開了指揮室，將諸神遺棄的遺物與無意識的毒霧留在黑暗之中，任其腐朽。
跋：破大防了，剛掙了40多就被舉報了。問題是我根本沒簽閱文啊，我也沒開過vip啊，更沒得罪過誰啊…
我不知道誰閑的蛋疼要舉報我。抄襲？我抄我自己是吧？趕盡殺絕是吧？我寫書掙幾盒煙錢是要你命了？看這書到現(xiàn)在為止沒讓各位花過一分錢吧？為什么，就非得舉報我，還正正好好是我不在國內(nèi)，又沒法用電腦申訴的這段時間？
這件事一下就把我整得破大防了。簽不了約無所謂，沒掙到錢也無所謂，我又不靠這個謀生，但…我用自己花費(fèi)精力與時間搞出來的東西洽點(diǎn)低保，這事不犯法吧？也不違背倫理道德吧？
好吧，我承認(rèn)，我一度想把書刪了，當(dāng)個太監(jiān)裝死，累了毀滅吧…但我畢竟承諾過，不會太監(jiān)，起碼這本不會。
但第二部，乃至第三部…好吧，我回國后會試著申訴，會試著證明我是我，證明同名同姓的id就是我自己。也許申訴成功了，我會接著寫。
感謝看到這里的各位，沒有你們的支持我也不可能寫出這么長的故事。但我真的…很難受，也不想再毫無意義地堅持什么了。
第一部還剩最后幾章結(jié)束。那么，先這樣吧。