村長連忙說道：“上差大人，我們龍泉村是個小村，可否給些減免？”
說著話，村長塞去些碎銀子。
小吏接過銀子，掂了掂：“我只是按照上面的吩咐進行通知，其他的不歸我管?！?p> “真想減免，除非你們在西涼軍里面有親戚做大官。”
交代完，小吏便離開前往下一個村子了。
村民們七嘴八舌，有罵西涼王不是東西的，有說家里沒有糧的，有的后悔家里生了七八個的。
“不要吵了，所有人都去祠堂，開會?！?p> 村長也沒啥好的辦法，這樣的大事，得開會好好研究一下。
眼下寒冬臘月，不是農忙季節(jié)。
這件事情又關系到每家每戶，一聲吆喝，祠堂內便坐滿了人。
許多坐不下的，就端個馬扎坐院子里。
院子里坐不下了，就爬墻頭上騎著。
村長和族老們各抒己見。
“我們全村兩百多口子，真要按照一人五擔，那就是十萬斤糧了，怎么可能拿得出來?！?p> “這樣，老人和小孩不算，我們只按青壯的人數(shù)交納?！?p> “告示上寫得很清楚，只要喘氣的，都算，查出來全村連坐。”
“可不可以用錢財?shù)挚鄄糠旨Z食？”
“告示上說只要糧食，估計眼下西涼軍戰(zhàn)事吃緊，有錢也買不到糧食了?！?p> 一群山溝溝里的村民，又不認識什么大人物，討論到這里，所有人都沉默了。
在場一二百人，安靜得掉根針都能聽見。
“我們去求水神老爺吧。”有人提議道。
“對啊，水神老爺不會見死不救的吧?！?p> “初一十五的，我們可沒少供奉。”
村長和族老們思索再三，水神老爺神通廣大的，搞不好真有辦法。
族老們當即拍板，準備三牲五谷，連夜去神廟舉行祭祀儀式。
當所有人的信念都只有一個的時候，這沖破了羅夏的屏蔽。
在山頂上煉丹的羅夏聽到了大家的聲音。
“水神老爺，請救救村子！”
若是那些亂七糟八的愿望，羅夏不會理睬。
但若遇到滅村之災，羅夏和村子有過約定，會盡可能幫助他們。
是有什么妖魔作亂嗎？羅夏心頭納悶，降臨村子。
他三米高的身軀，落在神廟頂上。
除了小青萍，誰也看不見他。
羅夏仔細感知，村子里沒有妖魔。
那是什么事情？
通過人們的祈求和心聲，羅夏逐漸明白過來。
村子沒有遇到怪力亂神的事件，而是人禍。
但這場人禍可比那些妖魔的殺傷力大多了。
人吶，總是自己作自己。
就在羅夏思索著，如何幫村子渡過這個劫難時。
一穿長衫的中年人在神廟門口鬧了起來。
“荒唐！”
“天行健，君子當自強不息！”
“遇到點困難就只會求神拜佛，你們不覺得恥辱嗎！”
在場人怔了怔，當即罵道：“趙元策，你特么仗著喝過兩年馬尿，在這里胡說八道什么呢？”
“水神老爺才不是那些虛無縹緲的神，他消滅尸妖，治好慶大爺?shù)耐?，大家有目共睹，是真真實實的神！?p> “平日里你不參與水神老爺?shù)募漓刖退懔耍@個關頭口出狂言，是想害死我們全村嗎？”
萬一被水神老爺聽了去，一怒之下不管村子了，那可如何是好。
有青壯上前，給了趙元策兩耳刮子，然后將其按在地上：“跪下，給水神老爺磕頭認錯！”
“你不敬鬼神，遲早要釀下大禍！”
一族老滿臉怒容：“來人，上家法，給我打！”
棍棒如狂風暴雨，施加在趙元策的后背。
趙元策頭發(fā)亂了，嘴角有些血。
但他沒有認錯求饒，反而哈哈大笑。
“一群把鬼神當做利益榨取的東西，還口口聲聲說尊敬鬼神！”
“水神老爺誅殺尸妖，治好慶大爺?shù)耐?，吾敬之，愛之?！?p> “所以我們更應該自強不息，人的事情，我們人自己解決，讓水神老爺少操心。”
“這才是真正的敬畏鬼神！”
“水神老爺啊，請不要移掉那座高山，但請賜予我征服它的勇氣吧！”
趙元策看著神座上那詭異的神像，大聲地喊叫著。
“這畜生，給我往死里打?！?p> “必須用他的性命，來平息水神老爺?shù)呐穑 ?p> 族老們怒不可遏，拿過一條棍棒，照著趙元策的腦袋砸下。
可棍棒到了趙元策頭上三寸的地方，忽然砸不下去了。
像是被一種無形的力量阻擋。
連帶其他打板子的棍棒，都無法再打到趙元策。
一聲長長的嘆息。
仿佛來自亙古，來自遙遠的神魔。
在場所有人都聽見了。
“水神老爺顯靈了?！?p> 全部村民，無論男女老少，統(tǒng)統(tǒng)跪拜在地。
“敢問水神老爺，有什么指示？”村長壯著膽子詢問道。
羅夏沒有理睬這些人。
他拿出一顆丹藥，碾成粉末，灑到了趙元策的身上。
趙元策被打得血肉模糊的后背，以肉眼可見的速度結痂，恢復。
神跡！
水神老爺就在這兒！
只是看不見他。
眾人將頭埋得更低了。
“人，我祝福你。”
羅夏說出這句話，便離開了。
眾人感受到一陣風刮走了。
心頭納悶，水神老爺就這么走了嗎？
糧稅的事情怎么辦？
村民們面面相覷。
趙元策淚流滿面，朝著神像叩了三個響頭。
“水神老爺已經(jīng)告訴我該怎么辦了。”
趙元策站起了身子，眼神堅定起來。
其實羅夏沒有告訴他怎么辦，是趙元策自己的辦法，只是他需要得到支持。
借著水神老爺?shù)拿x，他的辦法才可以實施。
因為水神老爺在趙元策身上施展了神跡，所以他說的話，村民們不敢不聽。
“元策，水神老爺怎么跟你說的？”村長問道。
“給我準備一百兩銀子，我去縣里疏通關系。”趙元策一副勝券在握的表情。
族老們面面相覷，趙元策連個童生都不是，能認識什么人？
一百兩銀子不是小數(shù)目，但比起十萬斤糧食來說，那就是小數(shù)目。
況且還有水神老爺為趙元策顯靈，村長和族老們商議片刻，就給湊了出來。
“元策，之前打你，也是怕水神老爺怪罪，你不要放在心上?！?p> “這一百兩銀子，以及你，是全村的希望，務必小心。”
趙元策將銀子鄭重放到懷里：“元策讀書三十載，為的就是有朝一日能夠為村子做點事情?！?p> “元策，必不辱使命！”