“這就是……黑森林嗎？”
漆黑而巨大的樹木筆直刺向天空，高聳入云的密林遮天蔽日，用一片深邃神秘的晦暗籠罩于自己的身下，將一切的詭秘隱藏在這片漆黑之中。
放眼向著森林深處望去，只見林立的樹木摩肩接踵，讓視線無法延伸入陰影之中，只能感到一片若有若無的終末之紅從林間的樹木的縫隙之中滲漏出來。
彼得一行人站在森林的邊緣，凝視著這片森林。
他只覺得當(dāng)他凝視著森林時，森林也在凝視著他。
于是他不由得心生敬畏。
身后的傳送門很快關(guān)閉了。傳送設(shè)施內(nèi)部的能源能省則省，一直維持著這樣一個時空不連續(xù)切面所形成的通道會浪費很多無意義的能量。現(xiàn)在，周圍只剩下了包括彼得在內(nèi)的13名探索隊員。
為了這次黑森林探索，每名探索隊員都隨身攜帶了一個用于儲存關(guān)鍵物資的大型次元口袋，里面?zhèn)渥懔耸澄?、水以、醫(yī)療用具以及一些雜物，另外也為回收異想體組織留下了充足的空間。
這是老喬伊專門為了這次探索行動定制、加急從都市之中運過來的，聽說價格不菲，但在探索黑森林這種頭等大事上，這點錢對于Egoist團(tuán)來說是絕不會省的。
理查德很快清點了一下人數(shù)，將大家聚集了起來，開始最后一次清點物資，隨后是最后一次檢查裝備。
走完一套流程之后，眾人原地休整了一小會兒，補充體力、活動筋骨。過不多時，一切就緒。眾人摩拳擦掌，蓄勢待發(fā)。
是時候進(jìn)入黑森林內(nèi)部了。
“差不多了，莎娜，我們準(zhǔn)備出發(fā)吧。”理查德檢查了一下失樂園杖，轉(zhuǎn)頭對莎娜說道。
莎娜卻輕輕搖了搖頭：
“還有最后一件事?！?p> 說著，莎娜從次元口袋里掏出了一個奇怪的金屬球體，掂量了兩下。
當(dāng)莎娜掏出那個球體的一瞬，彼得只覺得一股強大的空間力量似乎介入了自己周圍。它沒有破壞時空連續(xù)性，對空間的作用卻似乎像一個鉛球放在床單上一樣，用一些強大的力量將靠近它的空間扭曲拉扯向它本身。
“這是……”理查德從未見過這個東西。
他甚至不知道這是干什么用的。
沒等理查德開口詢問，莎娜就大聲召集起眾人，宣講道：
“相信大家已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，但在進(jìn)入黑森林之前，我要告訴大家一件事。”
眾人紛紛聚集了過來?？吹缴仁掷锏哪莻€球體，大伙都是一臉不解，面面相覷，只有參與過上次黑森林探索的歐若拉與李露出了了然于胸的神情。
“各位，我知道你們中的許多人都是第一次參與黑森林探索，因此，盡管有著我們幾個老手帶隊，我依然需要重新向各位介紹一遍進(jìn)入黑森林的注意事項?！?p> 說完，莎娜環(huán)視一圈，見眾人紛紛點頭，便繼續(xù)講到：
“首先，最重要的東西——不是和黑森林相關(guān)的事情，而是我手中的這個球。”說著，莎娜高高舉起了手中的金屬球體，“這個球體是一個類似于移動信標(biāo)的裝置。在第三次黑森林探索中，曾經(jīng)的探索隊成員戰(zhàn)勝了一只擁有強大空間能力的異想體，在付出了慘痛的代價后，我們回收了它身上的一塊鱗片。不要小看這塊鱗片——我們發(fā)現(xiàn)，這塊鱗片擁有著強大的空間屬性，能長時間不衰減地扭曲周圍的時空。這種被扭曲的時空非常容易被空間偵測裝置探查到，非常適合用做移動信標(biāo)，讓基地隨時知道我們的相對位置?！?p> 說著，莎娜頓了一下，見到眾人紛紛點頭表示理解，便繼續(xù)講道：
“因此，我們用特殊材質(zhì)將其安全封裝起來后，隨身攜帶這種裝置。當(dāng)我們結(jié)束黑森林探索、需要返回時，就不需要重新回到入口附近，而是可以利用這個裝置，將其以特定頻率和間隔反復(fù)放入和拿出次元口袋，對周圍空間形成特定頻率的擾動。當(dāng)傳送裝置監(jiān)測到規(guī)律的空間波動時，它就可以借由這種摩斯電碼一樣的波動得到我們發(fā)出的相關(guān)信息，并做出對應(yīng)行為。比如——直接在我們附近打開傳送門，讓我們得以直接回到傳送設(shè)施內(nèi)部?！鄙仍敿?xì)地介紹道，“關(guān)于這點，大家有什么問題嗎？”
“……有這種好東西，為什么不事先告知我們？”艾什莉忍不住問道。
“這倒是不難理解。”理查德突然插進(jìn)話來，“如果我沒猜錯的話，應(yīng)該是因為這種空間波動其他人也可以探測到，而為了避免被其他公司知道L公司有組織黑森林探索，因此要保密處理吧。”
“沒錯。正是這樣?！鄙瓤隙死聿榈碌南敕?，接著說道，“這個東西是臨行前老喬伊交給我的，特別叮囑了我這些事情。”
“但我其實也有些不理解，”理查德接過話茬，“你為什么要把這些告訴我們？”
“老喬伊是這個東西原先的持有者。這是因為在當(dāng)時的廢墟探索隊中，交由他保管和使用這個唯一的重要物品是對隊員來說最安全的事情——不過，現(xiàn)在情況有變?！闭f著，莎娜走到了彼得的身邊，“對于現(xiàn)在的隊伍來說，我認(rèn)為應(yīng)當(dāng)將這個物品交給彼得隊長?！?p> 說著，她不容彼得推脫，將球體塞入了彼得的手中。
“這是出于全隊的生命安全考慮，請不要推脫——退一萬步說，你也是我們中實力最強、最能夠保護(hù)自己的人，如果真的出現(xiàn)了傷亡，將它交給你是最穩(wěn)妥的選擇。我們不能因為我個人的傷亡而連累全隊無法返回?！?p> 彼得看到了莎娜眼中的決心。他知道，輪到自己承擔(dān)這份與自身能力匹配的責(zé)任了。所以他沒有推脫，而是鄭重地接過了這個球體，收入了E.X.O的儲物空間中。
交接完了移動信標(biāo)，莎娜開始繼續(xù)重申進(jìn)入黑森林的注意事項。
“接下來，我需要嚴(yán)正聲明幾個在黑森林中行動的基本原則：”
“第一——永遠(yuǎn)不要分頭行動！迷失在黑森林中，不僅等同于宣判死刑，更是一種對隊友不負(fù)責(zé)任的行為！因此無論出現(xiàn)任何情況，除非已經(jīng)面臨全體生死危機的戰(zhàn)斗、需要隊員主動犧牲換取其他成員生存機會，否則永遠(yuǎn)不允許出現(xiàn)離隊行為。了解了嗎？”
“了解！”眾人齊聲說道。
“好！”莎娜滿意地點了點頭，“第二，團(tuán)隊沒有下達(dá)明確指令時，禁止對任何單位進(jìn)行攻擊和破壞行為！任何森林中的劇烈活動都有可能引起其中游蕩怪物的注意，避免無意義的被動戰(zhàn)斗和敵暗我明的遭遇戰(zhàn)是所有隊員的義務(wù)?！?p> “第三，如果有機會在戰(zhàn)前制定計劃，必須除非得到了明確指示，必須嚴(yán)格遵照計劃作戰(zhàn)，禁止擅自對既定的作戰(zhàn)計劃做出更改?！?p> “最后，除非休息時，永遠(yuǎn)保持最高程度的謹(jǐn)慎和警戒，不要戀戰(zhàn)或貪求更進(jìn)一步的戰(zhàn)果。一旦發(fā)現(xiàn)任何情況立刻上報，并且可以隨時向傳送信標(biāo)持有者——也就是彼得隊長——請求結(jié)束探索！這一點非常重要！請務(wù)必謹(jǐn)記，我們不希望出現(xiàn)任何重要成員傷亡。以上?！?p> “現(xiàn)在，拿起武器、做好準(zhǔn)備！全體都有！——按緊湊探索隊形，隨我潛入黑森林！”