沈安安穿著簇新的齊胸襦裙，臉上罩著藕粉色薄紗。薄紗輕盈飄逸，在微風(fēng)中蕩漾，更襯得她的眼睛沉穩(wěn)明亮。她在堂屋東瞧瞧西看看，時(shí)不時(shí)調(diào)整屋內(nèi)的擺設(shè)。
今天是沈安安的兄長(zhǎng)，桃花寨大當(dāng)家沈昭娶妻的日子，整個(gè)山寨披紅掛綠，處處洋溢著喜氣。
太陽(yáng)剛剛升起，賓客們便陸續(xù)前來(lái)道賀，院子里一下子熱鬧了起來(lái)。在迎來(lái)送往的寒暄聲中，眾人的目光不約而同往西次間瞟去，時(shí)不時(shí)交換一個(gè)眼神，令這份喜慶蒙上了一層詭異的面紗。
沈安安一向不耐煩應(yīng)酬。她只當(dāng)沒(méi)看到院中的賓客，伸手扶了扶發(fā)間的碧玉簪，低聲咕噥：“這個(gè)陸勉之，怎么去了那么久？”
陸勉之是陸氏一族的當(dāng)家，也是代替沈昭迎親的人。毫不夸張地說(shuō)，這五年來(lái)，陸勉之就是沈家兄妹的死敵。至于他何時(shí)成了沈昭的兄長(zhǎng)，為什么由他去迎親，不要說(shuō)滿院子看熱鬧的人，就是陸勉之本人同樣一頭霧水。
“安安?！蔽鞔伍g內(nèi)傳來(lái)虛弱的男聲。
“阿哥，你換上喜服了？”沈安安轉(zhuǎn)身往西次間跑去。
賓客們都想跟上去瞧一瞧，一個(gè)身姿挺拔的男人大步上前，擋住了他們的腳步。幾乎在同一時(shí)間，容貌秀麗的丫鬟走出西次間，守在屋子門口。
丫鬟名叫胭脂，十八九歲的模樣，臉上掛著淺淺的笑容。男人劍眉星目，身穿玄青色長(zhǎng)袍，手握橫刀，神色冷峻。
桃花寨人人皆知，這個(gè)男人來(lái)歷不明，無(wú)名無(wú)姓，不會(huì)說(shuō)話也不會(huì)寫字，是個(gè)十足十的可疑人物。整個(gè)山寨沒(méi)有人膽敢質(zhì)疑他的身份，挑戰(zhàn)他的權(quán)威，因?yàn)樗巧虬舶驳膲赫蚓菤⑷瞬徽Ｑ鄣拇竽ь^。沈安安稱呼他啞男，其他人尊稱他“郎君”。
五年前，啞男背著昏迷不醒的沈安安，拖著滴血的平板車，第一次來(lái)到桃花寨。當(dāng)他小心翼翼地把沈安安放在軟榻上，把冒著血腥氣的橫刀往桌上一拍，在場(chǎng)的人立刻就明白了，如果他們不能救活沈安安，滿屋子的人都得給她陪葬。
所謂英雄難過(guò)美人關(guān)，大抵如此。不過(guò)這也難怪啞男。那年，沈安安不過(guò)十五歲，已然出落得明麗嬌艷，尤其是她那雙眼睛，狡黠中透著天真，讓人忍不住想要多看幾眼。
至于五年前那場(chǎng)截殺，山寨的人至今心有余悸，不勝唏噓。
想他們桃花寨盤踞在此山谷沒(méi)有一百年，也有八十年了。山寨內(nèi)有田有糧，有兵有刃，就連官府都不能拿他們?cè)趺礃樱墒撬麄兊那叭未螽?dāng)家竟然是被蒙面人截殺的。更可怕的事，他們至今沒(méi)有找到兇手。
那場(chǎng)殺戮一共死了多少人，無(wú)人知曉。在那個(gè)浩浩蕩蕩的祈雨隊(duì)伍中，只有沈安安、沈昭兩兄妹被啞男從死人堆里救了出來(lái)。沈昭傷了肺脈，自此咳嗽不止，一年之中有八九月需要臥床靜養(yǎng)。沈安安也在那時(shí)候毀了容，之后常年戴著面紗。
桃花寨雖然是沈安安的曾祖一手創(chuàng)建的，大多數(shù)寨民都是沈家收留的難民、災(zāi)民，但是人心不足蛇吞象。經(jīng)過(guò)沈家?guī)状说慕?jīng)營(yíng)，桃花寨儼然成了國(guó)中之國(guó)，大當(dāng)家就是不折不扣的土皇帝。試問(wèn)，誰(shuí)不想嘗一嘗當(dāng)皇帝的滋味？
那年，就在大家都以為，沈家心腹全數(shù)死亡，山寨內(nèi)的幾位當(dāng)家必然要為“大當(dāng)家”的寶座爭(zhēng)一爭(zhēng)的時(shí)候，沈家兄妹竟然穩(wěn)住了形勢(shì)，沈昭順理成章成了新一代大當(dāng)家。
對(duì)于普通村民而言，這是天大的好事，他們求神拜佛，祈禱沈昭可以長(zhǎng)命百歲；可是對(duì)于那些躲在暗處蠢蠢欲動(dòng)的人來(lái)說(shuō)，沈昭的死活，他是否留下子嗣，關(guān)系到山寨的未來(lái)。
因此，今天的婚禮不僅僅是一場(chǎng)婚禮。
“報(bào)！”身穿黑色勁服的男人朝著堂屋跑來(lái)。賓客們不自覺(jué)地讓出一條道，目光牢牢鎖定他。
啞男上前幾步，把來(lái)人擋在門外。丫鬟胭脂笑盈盈地上前。報(bào)信的男人看一眼西次間，對(duì)著胭脂耳語(yǔ)幾句。胭脂臉色微變，快步朝西次間走去。
不多會(huì)兒，西次間傳來(lái)沈安安清脆的聲音：“阿哥，我去看看那個(gè)陸勉之怎么回事，一點(diǎn)小事都辦不好。”
眾人不知道沈昭回了什么，只聽到一連串的咳嗽。
眨眼間，沈安安走出西次間，站在啞男身旁，言簡(jiǎn)意賅地詢問(wèn)報(bào)信的男子：“一共多少人？到哪里了？”
男人低著頭匯報(bào)：“回二當(dāng)家，大約三百多人，是唐縣令親自帶兵，從南山的官道而來(lái)。”
“好一個(gè)唐縣令！”沈安安一把扯下臉上的面紗，滿面怒容，“我親自去打發(fā)他?！彼e步往外走。
雙十年華的少女就像盛開的鮮花，正是一生中最美的時(shí)候，再加上沈安安本就長(zhǎng)得極好，五官明晰，眉如黛唇若櫻，是不折不扣的大美人。
不過(guò)，當(dāng)沈安安扯下自己的面紗，首先映入眾人眼簾的，是她右臉頰上那一朵艷紅的山茶花。如果有人仔細(xì)辨認(rèn)這朵山茶花，就會(huì)發(fā)現(xiàn)其中一片花瓣的顏色與其他花瓣不同，那是一道傷疤。
此刻，憤怒讓沈安安臉上的山茶花愈加?jì)善G。她像點(diǎn)著的炮仗一般往外沖。
啞男縱身飛躍，擋在沈安安身前，朝西次間看一眼。
沈安安頹然地耷拉下肩膀，緊抿嘴唇。半晌，她環(huán)顧四周。院中的男男女女紛紛低下頭，無(wú)一說(shuō)話。
沈安安見狀，揚(yáng)聲說(shuō)：“忠叔，你告訴阿哥，我去山上給阿嫂采花，很快就回來(lái)。”
忠叔名叫沈忠，五年前他因?yàn)樯?，沒(méi)有在祈雨的隊(duì)伍中，撿了一條命。事后他改名沈忠，立誓終身不娶，一輩子服侍沈昭和沈安安。
作為沈家的大總管，他已經(jīng)連續(xù)幾天沒(méi)睡過(guò)囫圇覺(jué)了。此刻，他聽到沈安安的話，疾步上前勸阻：“大小姐，今天是大當(dāng)家大喜的日子……”
“有啞男在，我很快就回來(lái)?！鄙虬舶矝_沈忠甜甜一笑。
兩人說(shuō)話間，啞男拿著一頂帷帽走回沈安安身邊。
沈安安接過(guò)帷帽戴在頭上，脆生生地說(shuō)：“啞男，你知道叔叔伯伯們?yōu)槭裁床辉敢庵鲃?dòng)請(qǐng)纓，迎戰(zhàn)唐縣令嗎？”她的聲音清脆悅耳，院子里的每一個(gè)人都聽到了。
啞男搖搖頭，放下橫刀，伸手為沈安安系上帷帽的系帶。
沈安安裝模作樣嘆一口氣，譏誚地嘲諷：“他們啊，心里想著，既然朝廷下決心詔安我們，他們?nèi)f萬(wàn)不能得罪官府的人。人啊，太平日子過(guò)久了，漸漸就忘了，在朝廷眼中，桃花寨是土匪窩，土匪窩里哪有什么好人。這會(huì)兒，朝廷的剿匪大軍已經(jīng)在路上了。”