沈安安跨出院門，去往南山的時(shí)候，陸勉之正在迎親回程的路上。
暖洋洋的春風(fēng)下，陸勉之胸口戴著大紅花，坐在馬背上搖頭晃腦，臉色蒼白如紙。他明知道自己是讀書(shū)人，受不住騎馬時(shí)的顛簸，他怎么會(huì)答應(yīng)沈安安，代替沈昭去柳家迎親呢？
陸勉之強(qiáng)忍著嘔吐的沖動(dòng)，勉強(qiáng)擠出一絲笑容，時(shí)不時(shí)朝圍觀的村民扔喜錢。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他看到啞男等人簇?fù)碇^戴帷帽的女子往南山方向飛奔，他急忙招來(lái)隨從，吩咐道：“去打聽(tīng)一下，二當(dāng)家這是去哪里？”
隨從領(lǐng)命而去。迎親的隊(duì)伍在鼓樂(lè)聲中，浩浩蕩蕩往桃夭居行去。
桃夭居是沈家兄妹的居所，同時(shí)作為當(dāng)家、掌事們每日議事、斷案的地方?！疤一ㄕ比齻€(gè)字就是因?yàn)樘邑簿雍竺婺瞧伊侄妹?p> 陸勉之很喜歡“桃夭居”這個(gè)名字。桃之夭夭，灼灼其華，他相信沈安安的曾祖母一定不像她那般粗魯、奸詐、識(shí)人不清。
“落轎。”
媒婆尖細(xì)的嗓音喚回了陸勉之的思緒。爆竹聲中，他由隨從攙扶著下馬，目光不由自主朝沈安安離開(kāi)的方向瞟去。
桃夭居內(nèi)，管家沈忠沖著賓客們作揖行禮：“各位當(dāng)家、掌事，柳大夫再三叮囑，大當(dāng)家身子弱，受不得灰塵濁氣，請(qǐng)各位在院中觀禮?！彼麖堥_(kāi)雙臂，把所有人都驅(qū)趕至堂屋外面。
“新娘子來(lái)了，新娘子來(lái)了?！焙⑼瘋兒艉爸?，嬉鬧著，在院子里奔跑。
陸勉之在媒婆的指引下，牽著新娘朝堂屋走來(lái)。
“咳咳咳?！卑殡S一連串咳嗽，身著喜服的青年男子由丫鬟攙扶著，緩緩走出西次間。
頃刻間，所有人不由自主往前涌，目不轉(zhuǎn)睛盯著沈昭。要不是沈忠攔著，他們已經(jīng)撲上去詢問(wèn)沈昭，朝廷真的調(diào)派大軍圍剿桃花寨？
沈昭示意攙扶他的丫鬟松手，朝著院中眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打招呼了?？赡芤?yàn)樗萘?，喜服穿在他身上松松垮垮的，哪怕是艷色也平白生出一股飄逸絕塵的韻味。他的五官和沈安安有七八分相似，但他皮膚蒼白，白得近乎透明，令他的神色中多了幾分清俊淡雅。
“各位當(dāng)家的，讓一讓，讓一讓！”媒婆盡責(zé)地為陸勉之和新娘開(kāi)道。
賓客們兩兩對(duì)視，默默讓開(kāi)門口的位置，眼神仿佛在說(shuō)：大當(dāng)家都能自己走路了，今晚應(yīng)該能洞房吧？
陸勉之手握紅綢，牽著新娘走入堂屋，把新娘交給沈昭。
沈昭接過(guò)紅綢，輕聲說(shuō)了一句“謝謝”。
陸勉之對(duì)著沈昭拱手行禮，用眼角的余光偷瞄他，心中腹誹：是我的錯(cuò)覺(jué)嗎？我怎么覺(jué)得，他們兄妹越來(lái)越像了？
媒婆生怕沈昭下一刻就會(huì)倒下去，她焦急地大叫：“沈管家，主婚人呢？大小姐呢？不能誤了吉時(shí)?！?p> 沈昭環(huán)顧四周，同樣詢問(wèn)沈忠：“忠叔，安安呢？”
沈忠示意陸勉之和媒婆在屋子外面等候，對(duì)著沈昭解釋：“大小姐交待，她馬上就回來(lái)?！痹挳?，他站到司儀的位置，揚(yáng)聲唱禮，“一拜天地?！?p> 沈昭和新娘急忙對(duì)著半空行禮。
陸勉之站在門外，眼睛直勾勾盯著沈昭。在賓客們的竊竊私語(yǔ)中，陸勉之的隨從擠到他身旁，對(duì)著他耳語(yǔ)幾句。陸勉之驚呼：“你說(shuō)什么？”
這聲呼喊打斷了沈昭的動(dòng)作。他轉(zhuǎn)頭朝陸勉之看去。
沈忠高聲重復(fù)：“夫妻對(duì)拜?！?p> 新娘伸手握了握沈昭的手背。
沈昭回過(guò)神，匆匆對(duì)著新娘行禮，轉(zhuǎn)身喝問(wèn)陸勉之：“發(fā)生了什么事？”他的聲音虛弱無(wú)力，卻又不怒自威。
陸勉之憤怒地環(huán)顧四周，他的目光所到之處，每個(gè)人都不自覺(jué)地垂下眼瞼。
“禮成?！鄙蛑业穆曇敉回Ｓ志d長(zhǎng)。
沈昭上前兩步，急切地追問(wèn)：“陸勉之，安安去了哪里？”
“你問(wèn)他們——”陸勉之手指院中眾人，滿面怒容，“這群懦夫，平日里有什么好處，每個(gè)人都爭(zhēng)先恐后，生怕屈居人后。一旦遇到事情，一個(gè)個(gè)都是縮頭烏龜。”他舉步往外跑。
“攔住他！”沈昭才說(shuō)了三個(gè)字，又是一連串的咳嗽。他顧不上陸勉之，轉(zhuǎn)頭朝沈忠看去。
沈忠遲疑片刻，低聲回稟：“大小姐剛剛得報(bào)，唐縣令領(lǐng)兵到了南山……”
“為什么不早說(shuō)？”話音未落，沈昭的身體晃了晃，整個(gè)人軟軟倒地。
“大當(dāng)家！”沈忠一把抱住沈昭，只見(jiàn)他雙目緊閉，只有出的氣，沒(méi)有進(jìn)的氣。沈忠沖著門外疾呼，“快，快請(qǐng)柳大夫！”
眾人被這變故嚇了一大跳，眼睜睜看著沈忠抱著沈昭往西次間走去。突然，不知是誰(shuí)大喊一聲“大當(dāng)家”，所有人像潮水一般涌入堂屋，想要追上沈忠瞧個(gè)究竟。
“站??！”新娘柳煙青一把扯下紅蓋頭，擋住眾人的去路。她不容置疑地說(shuō)，“阿哥交待過(guò)，任何人都不能踏入阿昭的靜室?！?p> 她的話音未落，幾名仆役打扮的男子一擁而上，把所有人都趕出了堂屋。
院子內(nèi)，陸勉之被沈忠的手下?lián)踝∪ヂ罚蛯?duì)方大眼瞪小眼。他怒不可遏，奈何沈忠訓(xùn)練的仆役都和沈忠一樣，是榆木腦袋，只知道唯命是從。他生氣地呵斥對(duì)方：“讓開(kāi)，不然我對(duì)你不客氣！”
“陸當(dāng)家?！绷鵁熐嗫觳阶呦蜿懨阒?，不客氣地嘲諷他，“原來(lái)你這么關(guān)心我們家安安啊?！彼涞匕蜗骂^上的發(fā)簪，褪去手腕的鐲子，交給自己的丫鬟。
陸勉之因?yàn)樗脑?，臉色更難看了。他高聲駁斥柳煙青：“你以為我想管嗎？”他手指身穿錦衣的胖子，眼睛瞪著柳煙青，“南山的布防是王家負(fù)責(zé)的。王胖子的伯父那么忙，大當(dāng)家的婚禮都沒(méi)有工夫親自道賀……”
王胖子立馬不樂(lè)意了。他一把揮開(kāi)陸勉之的手，粗聲粗氣地嚷嚷：“我們王家只負(fù)責(zé)守著南山，不負(fù)責(zé)打仗！是二當(dāng)家把呂蒙他們?nèi)寂扇グ咽貣|山，不然哪用得著她親自上陣。”
柳煙青用手絹包住頭發(fā)，吩咐丫鬟為她扎緊袖口。她斜睨王胖子，拔出侍從腰間的佩劍，一個(gè)漂亮的轉(zhuǎn)身，劍尖抵住了王胖子的咽喉。