錢家大院，正房大屋前的庭院，一棵亭亭而立的水杉，飛來了一只喜鵲，細如枝丫的鳥爪剛落定，收攏起雙翅，就像東廂房里的私塾先生，閑來無事就負手在背，哼著不知打哪聽來的小曲，節(jié)奏輕快，韻味有些喜慶，想必是在外多年，思鄉(xiāng)念家了。
錢慶出了姆媽的院子，立即聽見喜鵲的歡叫，駐足停留片刻，發(fā)現(xiàn)自己多慮，忍不住自嘲一笑，逕自走回自家院子。
貼身丫鬟墨蘭就在院門后面候著信，瞧見自家公子抬腿邁過門檻，臉上流露出淡淡的喜氣，立即知道肯定是什么事辦成了，不一定事關(guān)自己，卻肯定與錢慶息息相關(guān)。
她正想上前服侍，賣乖討好，誰知錢慶耳聰目明極了，貼身丫鬟墨蘭一動，就立即警覺附近有人，側(cè)頭冷眼一看，立即卸去了警惕防備，流露出真心的笑容。
“墨蘭，你的事，弄成了一半。別著急，飯要一口一口吃，事情要一步一步地做?，F(xiàn)如今，我得了母親的令，去大南門瑞福祥分當查賬。一旦查出了事，就是一份不大不小的功勞，足夠讓你進母親房里，與幾個管事嬤嬤學習如何操持家務(wù)。以你的機靈勁，我估計用不了多久，你就能出師。到那時，我再弄成幾件事，向母親討個人情，用四抬花轎，把你從母親房里帶回來……”
錢慶絮絮叨叨地說了許多話，這貼身丫鬟可是一個字都不敢漏聽漏記，直至說到關(guān)鍵處，墨蘭才明白，事情沒有自己想的那么容易。
“為什么公子在外面找的小門小戶的女子，都能風風光光地嫁進來，而我就得難上許多？”
錢慶似乎聽到貼身丫鬟墨蘭的心聲了，閉上嘴巴，輕輕抓住她的纖纖素手：“你呀！從小就被人牙子賣進家里，朝廷為了增加賦稅，強推攤丁入畝之策，哪怕府城里多有高門大戶私下蓄奴，都避不了、逃不過，更別說我家這小門小戶的商賈人家，自然是要與你上籍契、補上賣身契的。你也知道，與人賣身為奴，就會墮落賤籍，按朝廷法度，是不得與良家通婚，不得參與科舉，連出仕、作幕僚，都多有掣肘。因而我得讓你去母親房里做事，得她老人家看重了，當家主母有權(quán)還你身契，注銷籍契，從今往后就是良人了，才好被我收入房里。懂么？”
墨蘭這回聽地稀里糊涂，忍不住雙手上下交疊，放在腰間，側(cè)身屈膝，福了一禮，嘴上沒說什么，可是臉上的神態(tài)表情，分明是在說：“公子，我是大字不識幾個的粗人，請說人話！”
錢慶不由自主地微微一笑，搜腸刮肚一番后，緩緩地開口道：“我說：欲平良賤事，必舉非常功！你就跟著管事嬤嬤學做事，我在外面建奇功立大業(yè)，到時勻一份功勞過你。這事大抵就成了。”
墨蘭這次算是聽清楚人話了，臉上自然是笑成一朵二十歲的雛菊，心里卻還是保留了三分期待，免得到時候事情不成，自己豈不是要哭死。
錢慶畢竟是游歷過幾個世界，江湖歲月里的大佬，人情世故里的大拿，自然是對貼身丫鬟的心思拿捏地死死的，不以為意道：“我知道你不信！可是，本少爺畢竟是我家嫡長子，真的跪在母親面前，用力求一求，什么事不成？”
墨蘭知道這是最后的手段，算是錢公子的底線了，她當然希望自己能夠飛上枝頭變鳳凰，可是用掉的可是自己積累的多年的情分，能夠讓少爺去主母那里求個人情，自己得多大的臉面？
說起來，小時候的事，早已經(jīng)記不清了。偶爾也會做夢，夢到孩提時，依稀看見手里有一個撥浪鼓，大概就是那該死的人牙子，在當年誘拐自己的手段。
一個不知道打哪拐來的孤兒，沒根沒基的，還發(fā)著燒，犯了冷熱病，要不是當年錢家大爺看著可憐，高低給了兩錢，那人牙子沒準早就狠狠心，把自己扔在沒人看見的犄角旮旯，自生自滅了。
墨蘭想起這些年，自己吃錢家的，用錢家的，穿錢家的，感覺自己欠了太多太多了，要不是不甘心就這樣為奴為仆，臨老被主家指給某個上了年紀的家生子，結(jié)對做伴，庸庸碌碌過完一生，她肯定不會這么急著攀高枝，這是高門大戶人家后院里的忌諱。
話說話來，左右遠近的坊市鄰里，哪個不嫉妒錢家的豪闊，哪個不羨慕錢公子的多情。
沒落的小門小戶，凡是家里有女兒的，哪個肯與市井小民結(jié)親家，寧愿做妾做小，也要嫁給錢慶，那是都想到一塊去了，眼里只有錢家豐厚的聘禮，也知道錢公子為人是好色了些，卻是個“寵妾滅妻”的情種。
“寵妾滅妻？那就是一個笑話！一夜暴富的人家，求田問舍也就罷了，一旦發(fā)達就看不起親家，真是愚不可及！我卻知道，公子正房大娘子的娘家，如今家勢日隆，錢家想要聲勢不墜，還得仰仗親家提攜！”
還是貼身丫鬟墨蘭瞧地仔細分明，錢金氏看不慣院子里許多鶯鶯燕燕，又怕犯了善妒，得了妒婦這七出其五之名，早早地搬出去獨居，錢家家主竟然也允了。
這事?lián)Q做以前，自然是想都不敢想，可是錢金氏娘家權(quán)位更進一步，老爹左遷為府城衙門主簿秉筆，處理所有公務(wù)，幾乎就是半個知府老爺，這是何等的風光，也就是金老爺謹小慎微，低調(diào)行事的緣故，知道驟登高位必受人嫉，否則的話，門庭若市真不是一句空話。
閑事不提，長話短敘，貼身丫鬟墨蘭現(xiàn)如今曉得公子正房大娘子的份量，那也是一句話就能否了自己全盤大計的遮奢人物，趕緊收起多余的心氣，伏低做小，隨在錢慶身邊。
錢慶卻不慌不忙，先去了正房大屋，看了幾個大被同眠的妾侍都起身了，用過說早不早，說晚卻已很晚的早點，循著慣例過去溫存了片刻，情話撩騷，都不帶重樣的。
不說幾個小妾，就連墨蘭也被情挑興起，面紅耳熱心狂跳，錢慶自己趁機抽身出來，轉(zhuǎn)去里屋，從熏爐里，自取了一條厚厚的濕巾，擦去身上濃濃的脂粉味，換了一身出門辦事的湖綢青衫。
按理說，商戶人家衣著都有規(guī)章定式，錢慶身上這絲綢青衫，只有科舉士子才有資格穿。只是當今之天下，早已不是開國太祖時的嚴苛章程。
官員羨嫉豪商之富，多有安排家人下海經(jīng)營，不再是商戶賤籍專有，士農(nóng)工商分野漸漸模糊，就連朝廷袞袞諸公，背后若不是有跨州連郡的商會支撐，都走不進中樞內(nèi)閣。
更別說今上的小舅子，橫擊倭島流寇，連戰(zhàn)連勝，手里攥著幾百條人命，得戰(zhàn)利數(shù)十萬貫。他更以皇室之名招降納叛，帶甲數(shù)十，門人數(shù)萬，坐擁東寧島雞籠、魍港兩座深水良港，打起了不爭之地倭島的主意。
傳聞，國舅爺左手名教經(jīng)典，右手神機火炮，加上槍子、火藥火槍管夠，竟然利用倭島內(nèi)部利益沖突，以一塊飛地撬動全盤大局，一舉搶下金山銀礦，年進百萬兩上好松花銀。
事后，他更與倭島王室貴戚結(jié)拜，慷他人之慨，奉上十萬石王室直領(lǐng)地，如此形同叛逆之舉，在公卿上躥下跳遮掩下，反而成了尊王攘夷之義。
市井傳聞里，盡管有些夸辯，卻還是欣賞贊許居多，對于國舅爺殺了多少人，摘了多少首級，橫掃了多少倭島城池，那是一點興趣都沒有，有的也是他發(fā)家致富的路數(shù)，被人掰開來，仔細琢磨了個透。
這不，此事就連泰州府城都有耳聞，一改眷戀鄉(xiāng)土之念，引得無數(shù)有志之士，蹈海飲血，向四海揮刀進發(fā)，多數(shù)都是賠錢虧本，只有少數(shù)人賺地盆滿缽滿，可是人都犯賤矯情，心存僥幸者盡往好處想。
論說起來，只賺不賠的買賣，還得是沿海官營船廠，訂單都排到三年以后，其次就是私營的炮房、槍檔，背后都有官面的人撐腰。
錢慶很清楚，所有人都在挖帝國的根基，撬朝廷的墻角，可是他不僅不想制止，反而還想把鋤頭揮舞地更多些，搶在所有人前面，賺地更多更狠。
不這樣做，白花花的銀子就會流到達官顯貴的手里，他們懂什么？只會大肆揮霍，沉湎于享樂中，根本不會對社會進步作出任何有益的事。
只可惜，萬事開頭難！
錢慶現(xiàn)在背負紈绔子弟之名多年，哪怕想要重新振作，首先就要過家里人這關(guān)，父母那邊都好說，只當做自己在脂粉堆里玩累了，想要換個地方繼續(xù)玩?？墒?，最要緊的正房大娘子處，不僅手頭上有多不勝數(shù)的嫁妝，背后還有泰州府城第一筆桿子的老爹。
這位可是刑名師爺出身，對朝廷法律條文爛熟于心，動動筆就是不知道多少顆人頭落地的利害人物，若是能通過正房大娘子，搭上泰岳的路，以后的事情就更好辦了。
錢慶剛抬腳跨進錢金氏的院子，就有眼尖的下人去通風報信了，當他來到正房大屋前，拱手一禮道：“大娘子！”
錢金氏正一手翻看著賬簿，一手捏著玉勺，舀蓮子銀耳羹在用，聽到久違的問好，心里一喜，隨即大怒道：“滾！”
“好嘞！”錢慶也是干脆人，頭也不回地走了。
錢金氏愕然了，也傻眼了，趕緊喊道：“回來！”
錢慶背對正房大屋，揮揮手：“滾遠了！回不來！”
錢金氏終于忍不住，“噗哧”一聲，笑了！