飯要一口一口吃，事要一件一件做，如今最重要的還是先考上進(jìn)士。
如果進(jìn)不了帝國(guó)的權(quán)力中心，說(shuō)什么都是假的。
會(huì)試的日子在二月初九，留出路上的大半個(gè)月時(shí)間，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也就只有一個(gè)半月了。
如今諸事安排停當(dāng)，許平就像武俠小說(shuō)中的絕世高人一般，要閉關(guān)修煉。
此后的一個(gè)半月時(shí)間，他準(zhǔn)備完完全全的閉門(mén)不出——閉的還是自己的房門(mén)。
他還下了嚴(yán)令，除了吃喝拉撒一應(yīng)事務(wù)和十萬(wàn)火急的大事，不許任何人打擾他，違者重罰不留情面。
男人就要對(duì)自己對(duì)別人都狠一點(diǎn)，不狠又如何能在全國(guó)的做題家比試中脫穎而出呢？
穿越者的身份能帶給許平種種未卜先知的好處，卻不能幫他平白學(xué)會(huì)八股和四書(shū)五經(jīng)。
好在會(huì)試與鄉(xiāng)試的題目其實(shí)也并沒(méi)有太大不同，范圍總就只有那幾本經(jīng)典，看的主要還是學(xué)子的文筆與想法。
有了前面兩年多的底子，許平突擊準(zhǔn)備起來(lái)還是頗為得心應(yīng)手。
李忠回來(lái)以后跟他匯報(bào)了一下應(yīng)天的情況。
燕五和齊六這些年沒(méi)有跟任何人透露李忠還活著的事，哪怕是當(dāng)初一起征戰(zhàn)的生死弟兄們。
這次他們給京城的舊人們一一去了信，只說(shuō)故人之子開(kāi)春進(jìn)京，和他們約定了拜訪的日子，要他們準(zhǔn)備接待。
那五個(gè)年輕人也順利進(jìn)了京營(yíng)，一個(gè)伍長(zhǎng)四個(gè)大兵，未來(lái)如何也要看他們自己的造化。
許平也給李忠安排了任務(wù)。
“咱們太平村的稅役我已重新安排過(guò)了?！痹S平一邊奮筆疾書(shū)一邊說(shuō)話(huà)，連頭都不抬。
“王七告訴我，村里那七家大戶(hù)如今家家都在屯糧，據(jù)說(shuō)還在宅中偷偷操練子弟?！痹S平的聲音不帶絲毫感情，仿佛在說(shuō)一件平常事：“看起來(lái)他們只是忍了一時(shí)，等我進(jìn)京肯定還要生事。你有什么辦法嗎？”
李忠沉吟片刻問(wèn)道：“少爺想要做到什么程度？”
“清河是咱們的根基，太平村是東廂書(shū)院的根基，整個(gè)村子都必須完全掌握在咱們自己手中。不管用什么方法，絕不容許出一丁點(diǎn)的岔子?！?p> 許平輕聲細(xì)語(yǔ)交代了幾句關(guān)竅，便不再開(kāi)口。
“是?！崩钪覒?yīng)聲而去，等他輕手輕腳關(guān)好房門(mén)，殺氣盡顯。
他立刻就去縣城拜訪了正代理縣衙的王主簿。
說(shuō)起來(lái)清河縣最近也是流年不利，縣丞去年告假回鄉(xiāng)看病，結(jié)果一病病到今年年中，死了。
縣令前陣子又被提學(xué)御史帶走。偌大個(gè)縣衙，現(xiàn)在居然只有他一個(gè)九品的主簿頂著。
王主簿心里是又美又苦。
美的是自己三把手突然變一把手，縣衙上上下下好幾十號(hào)人對(duì)他的態(tài)度陡然一百八十度大轉(zhuǎn)彎。
本來(lái)大伙兒都把阿諛?lè)畛械木ㄙM(fèi)在張南德身上，夠不著的就去拍張班頭的馬屁，王主簿幾乎無(wú)人問(wèn)津。
現(xiàn)在可不同了，新縣太爺上任之前，王主簿代理縣衙，那是切切實(shí)實(shí)的一言九鼎，馮提學(xué)親口認(rèn)證過(guò)的！
大伙兒天天早請(qǐng)安晚請(qǐng)客，把他捧到云尖尖上，幸福的都不知道自己叫什么了。
可幸福總是很短暫，他的苦很快就來(lái)了。
朝廷的加急公文到了清河，要加征賦稅——而且指明要糧食，誤者論罪。
沒(méi)辦法，九邊的兵卒要抵御蒙古大軍，朝廷拖欠銀子可以，著實(shí)不敢少了嚼谷。要是沒(méi)飯吃，那些苦哈哈的大兵當(dāng)場(chǎng)就能兵變給你看。
上頭輕飄飄一張紙，可把王主簿愁壞了，不禁暗恨張南德被抓的真不是時(shí)候。
張南德畢竟是進(jìn)士底子，天子門(mén)生，手握生殺大權(quán)，還有座師同學(xué)照拂，底氣足的很。不論是去找大戶(hù)化緣，還是刮百姓地皮都得心應(yīng)手，沒(méi)什么顧忌。
而王主簿雖代理縣衙，可他一個(gè)區(qū)區(qū)九品官，不過(guò)是個(gè)舉人，這輩子也難升官，誰(shuí)會(huì)買(mǎi)他的賬？
再加上如今天寒地凍，地里出糧是指望不上了，只能指望百姓家里的存糧。
可這世道，別說(shuō)百姓家，地主家也沒(méi)有余糧??！
這種情況下，李忠就很貼心地專(zhuān)程上門(mén)為他排憂(yōu)解難。
李忠告訴王主簿，地主家有的是糧，而且那些大戶(hù)多年來(lái)偷稅漏稅，給國(guó)家的財(cái)政造成了巨額的損失，國(guó)庫(kù)的虧空有他們不可推脫的責(zé)任。
一句話(huà)，他們就是一群待宰的肥雞。
王主簿本來(lái)就主管一縣稅賦，怎會(huì)不知道太平村那些大戶(hù)的德行。他們確實(shí)是一群肥雞，可肥雞也是有爪和喙的。
“李管家，這……合適嗎？”
李忠斜眼瞟了他一眼，沒(méi)好氣道：“王主簿可還有別的辦法？老夫好心提醒你一句，若是找百姓下手弄的民怨沸騰，到時(shí)候新官上任三把火，只怕第一把就要拿你開(kāi)刀。況且你若想讓這縣衙上上下下今后都對(duì)你服服帖帖，總得趁著手中有權(quán)，給兄弟們弄些好處。”
“……”
該說(shuō)的都說(shuō)了，李忠把杯中之酒一飲而盡便起身而去。
五天后，王主簿親自帶隊(duì)，拿著馬員外、蔣員外等七家財(cái)主的不法證據(jù)前來(lái)，要將他們盡數(shù)押解下獄。
七家提前收到消息，知道這次大禍臨頭便想要收拾細(xì)軟四散奔逃，卻被李義帶著百姓死死堵在了太平村口進(jìn)出不得。
蔣員外不服，想帶著兒子硬闖，結(jié)果雙雙被憤怒的百姓打死在村口，于是無(wú)人再敢擅動(dòng)。
等王主簿到了村口見(jiàn)著一地紅白物，直接被嚇破了膽嘔吐不止。公差們也沒(méi)有了半分平日里的耀武揚(yáng)威，絲毫不敢提追究殺人兇手的事，只說(shuō)事出意外，法不責(zé)眾。
不過(guò)等他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從七家家眷手中接收了豐厚的細(xì)軟，嘴角便有些繃不住了。
隨后查抄各家糧庫(kù)時(shí)，又起出數(shù)之不盡的糧食。這下連王主簿都喜不自勝，還特意跑了一趟許府向李忠道謝。
李忠隨便接待了一下，告訴他少爺正閉關(guān)準(zhǔn)備會(huì)試不見(jiàn)客，王主簿便立馬懂事地告辭而去。
縣衙人馬將七家的值錢(qián)之物盡數(shù)搜刮干凈打包帶走，糧食也是粒米不剩，唯獨(dú)卻將厚厚一沓田契，“不小心”塞到了李義手中。
沒(méi)辦法，他們中的絕大部分人，只怕這輩子都不敢再踏進(jìn)太平村。
娘的，這太平村的百姓也太狠了！