“二位不必如此拘束，我此行是來商議正事的，你們這么放不開手腳、又是一口一句敬語的，讓我也不是很好辦啊。
“大家不如放松一些，就把這當(dāng)作是一次私人性質(zhì)的會(huì)面?！?p> 相比于其余二人的拘謹(jǐn)，艾爾弗雷德倒是自然地斜倚著，隨手拈起了一塊點(diǎn)心。
他分明就坐在那里，但在艾琳娜的感知中，這位王子的存在感甚至不如那從燭臺(tái)上掠過的飛蟲！
似乎只要略微移開目光，那位殿下就會(huì)再度從自己的眼前消失。
但艾琳娜心中有一種感覺——造成這種現(xiàn)象并不是艾爾弗雷德的本意，或者說，并不是他“刻意為之”的結(jié)果。
“那就依照殿下的意思吧?！蹦Ω淖藨B(tài)也略微放松了一些，再度拿起酒杯。
艾琳娜卻始終沒有放松自己的戒備心態(tài)：
她不知道這位殿下的目的是什么，但在她的記憶中，其余的幾位殿下，都是存在感極強(qiáng)的人物，似乎只要他們在場，在場眾人的行動(dòng)便會(huì)圍繞他們展開；
但這位小王子卻截然不同，即使是無意識的舉動(dòng)，他也是在想方設(shè)法地讓自己融入到陰影之中——
艾琳娜不知道這位殿下究竟有著怎樣的過往，但艾爾弗雷德的行事風(fēng)格，顯然不同于自己的兄長和姐姐，對方話雖如此，她卻怎么也不敢輕易放下警惕心理。
領(lǐng)事女士并沒有拿起與摩根對飲的酒杯，只是捧起管家為自己準(zhǔn)備的姜茶：
“我不過一介商會(huì)領(lǐng)事，殿下為何會(huì)特意提出與我會(huì)面？
“據(jù)我所知，您目前在處理瀆職檢查，正處于整肅政務(wù)系統(tǒng)的關(guān)鍵時(shí)刻，何以這般不辭勞苦？”
“整肅政務(wù)系統(tǒng)？這算是什么大事，艾琳娜卿當(dāng)真愛開玩笑。”
艾爾弗雷德隨意地?cái)[了擺手，擺布了一副閑聊的姿態(tài)，揮手招來了一只空酒杯：
“967年花月16日，您與政務(wù)院的第六席執(zhí)政官亞度尼斯閣下，曾密會(huì)于牝鹿大街盡頭的風(fēng)信子餐廳，席間主要探討的話題為‘如何快速推進(jìn)凱爾斯亞麻工場的審核進(jìn)程’。
“當(dāng)時(shí)的賬單金額為……十金幣三十五銀幣整——
“嘖，我又不是什么不諳世事的貴族少爺，要知道，即使是王城中花銷最為高昂的銀馬餐廳，一餐的賬單也不會(huì)超過一枚金幣，領(lǐng)事閣下，您說，這份賬單為什么會(huì)如此昂貴呢？”
艾爾弗雷德的語氣從未發(fā)生變化，似乎在他看來，自己所說的內(nèi)容確實(shí)不甚重要。
但他的這番說辭，卻足以牽連出許多藏在暗處的秘密。
霎那間，艾琳娜的額前，便不由自主地滲出了幾滴冷汗——她又怎么會(huì)聽不出對方言辭中的威脅之意呢？
“有些事情，影衛(wèi)知道，裁判所也了解；即使是我這個(gè)初入裁判所的新手，都對此了如指掌；
“那位一直注視著你們的埃文卿，又怎么可能會(huì)對此一無所知呢？
“對于裁判所來說，整肅政務(wù)系統(tǒng)當(dāng)真不是什么大事。
“我們不做，并不意味這件事情很難辦、或是由于我們不知情，只是單純的因?yàn)椋銈兊男?dòng)作還在我們的容忍范圍之內(nèi)。
“把整肅政務(wù)系統(tǒng)視作我的首功？
“領(lǐng)事女士可千萬不要說這種玩笑話了，您不覺得這未免有些小題大做、或是不符合我的立場嗎？”
對于這位殿下而言，“整肅政務(wù)系統(tǒng)”的優(yōu)先級，顯然不如她艾琳娜所代表的王國商會(huì)。
艾爾弗雷德已經(jīng)把話挑明了，艾琳娜顯然不能裝模作樣了，她不得不正面應(yīng)對：
“請殿下明示，在下應(yīng)該如何行動(dòng)——只要是我能做到的事情，一定不敢推脫分毫?！?p> “艾琳娜卿當(dāng)真幽默，我怎么會(huì)強(qiáng)迫你做力所不能逮的事情？我的要求很簡單?！?p> 艾爾弗雷德的姿態(tài)更加隨和了，他隨手為自己倒了半杯酒，絲毫不像是在談?wù)撜拢?p> “向我宣誓效忠即可，以達(dá)西亞商會(huì)塞西亞領(lǐng)事艾琳娜的身份?！?p> 他擺了擺手，一只手從陰影中探出，遞給他一份印有裁判所公章、以及他私人印章的官方公文：
“向我效忠吧，艾琳娜女士，然后成為裁判所的正式官員，著手整編商會(huì)的塞西亞分會(huì)——
“商會(huì)作為一個(gè)民間組織，卻深度參與了王國官方的決策過程、以及物資的流通渠道，說實(shí)話，我對此并不放心。
“而您，卻可以打消我對于這個(gè)組織的疑慮?！?p> 話說到這個(gè)份上了，即使是個(gè)愚笨之人，也能明白艾爾弗雷德的意思。
艾琳娜轉(zhuǎn)頭看向摩根，他卻非常識時(shí)務(wù)地默然不語，顯然明白自己的立場。
“殿下，您明白自己在做些什么嗎？你在試圖改變商會(huì)的性質(zhì)、在動(dòng)搖王國的根基之一！”
“談不上什么動(dòng)搖根基，艾琳娜女士，商會(huì)還沒有這個(gè)資格！”
艾爾弗雷德第一次提高了自己的聲音，眼底卻第一次流露出屬于他的“感情”，那是一種不屑的輕蔑：
“王國的根基是裁判所、政務(wù)院、以軍務(wù)部為代表的軍隊(duì)，這三位一體的政務(wù)系統(tǒng)才是王國的根基；
“而七王之戰(zhàn)后的‘一王、五執(zhí)政、一議會(huì)’格局，才是王國的法理根基！
“王國根基從來都不是什么商會(huì)，也不可能是這種過渡性質(zhì)的制度，領(lǐng)事閣下。”
艾琳娜從艾爾弗雷德的手中接過這份文件，沉默良久，才再度看向?qū)Ψ剑?p> “大執(zhí)政官閣下知道這件事嗎？”
艾琳娜的心中仍抱有一絲僥幸，雖然名義上身為商會(huì)高層，但她本質(zhì)上是布萊恩的人。
“埃文卿從一開始就知道這件事，而我，也會(huì)交給他一份滿意的答復(fù)?！?p> 艾爾弗雷德仰頭飲盡杯中物，隨手將酒杯推到了桌面上：
“您不必思考離開的可能性了，一旦出手，我是不會(huì)留下任何漏洞的；
“您也不必憂慮其他的商會(huì)成員了，此時(shí)此刻，他們應(yīng)該已經(jīng)被代行者控制住了。
“我是個(gè)講道理的人，艾琳娜女士，我愿意給您一個(gè)機(jī)會(huì)、一個(gè)選擇下周《塞西亞地區(qū)報(bào)》頭版文章標(biāo)題的機(jī)會(huì)——”
艾爾弗雷德緩緩起身，走到艾琳娜的身側(cè)：
“其一，‘商會(huì)領(lǐng)事艾琳娜閣下積極響應(yīng)王國政策，推進(jìn)商會(huì)改革的各項(xiàng)舉措’；
“其二，‘商會(huì)領(lǐng)事艾琳娜與多名商會(huì)高層，被曝干涉王國公務(wù)、曾多次向王國官員實(shí)施賄賂，并拒絕接受裁判所調(diào)查，現(xiàn)已被代行者部隊(duì)嚴(yán)肅處置’?！?p> 他的聲音很溫和，卻充滿了咄咄逼人的氣勢：
“艾琳娜女士，選擇權(quán)在您手中。”
從一開始，艾爾弗雷德就沒有給予對方退路，艾琳娜的臉色變得無比蒼白。