在落座的那一刻，魯賓便已經(jīng)猜到了那名年輕男子的身份——他就是艾爾弗雷德！
許多人都以為，所謂的“上位者的氣質(zhì)”，歸根究底也不過是通俗讀物所杜撰出來的：
大家都是人，又哪里會真的有什么與眾不同的氣質(zhì)呢？
實則不然，真正的上位者手握權(quán)柄，專掌生殺之權(quán)，在這種環(huán)境的長期熏陶下，即使一個人的氣息內(nèi)斂、看似與世無爭，他的身上也會不自覺地流露出一種足以決斷萬民生死的、超然物外的氣質(zhì)。
而在魯賓眼中，這位坐在長椅上的黑衣年輕人，就是這樣的一號人物。
那位立于圣像之下的女性也察覺到了他的動作，但她只是默默地低著頭，繼續(xù)誦讀經(jīng)典。
這段布道所講述的故事，是出自《沙海行紀(jì)》中的《尋綠洲紀(jì)》一節(jié)。
當(dāng)然，這個故事并不是一個復(fù)雜的故事，它只是描述了圣子在游歷大沙海期間，曾帶領(lǐng)著一支名為“穆扎”的部落，在水源干涸之際，向東尋找新綠洲的過往。
在人們的普遍解讀中，都認(rèn)為這個故事著重刻畫了圣子堅韌的品格、以及卓越的領(lǐng)導(dǎo)氣質(zhì)。
與之相似的小故事，在《舊約》中其實屢見不鮮，其表現(xiàn)形式也多是類似于日記中的隨筆。
但在達(dá)西亞，《尋綠洲紀(jì)》的故事?lián)碛袠O高的傳播度，是每一個王國臣民都熟知的寓言故事——
正如人都有其傾向性，每一個國度也都有著根植于立國之本的國民精神：
對于達(dá)西亞人來說，《尋綠洲紀(jì)》的故事象征了一種堅韌、團(tuán)結(jié)的品格，而這一美德恰好對應(yīng)了王國立國之初的那段拓荒歲月，與王國的國民精神相呼應(yīng)。
雖然那位灰發(fā)女子的闡述十分動聽，似乎只要閉上眼睛，就足以想象到經(jīng)典描述的場景。
但魯賓聽了許久，還是沒有聽出這次布道有什么不同之處。
他思索了許久，終于還是按捺不住心中的疑惑，不由得看向艾爾弗雷德：
“殿下，這……”
“噓，噤聲。”
年輕的王子依舊筆挺地坐在那里，他神情悠然，只是靜靜地看著那名女子：
“在這種時候，千萬不要說什么掃興的話，認(rèn)真聽下去——這對你來說，也是一個難得的機(jī)會。”
艾爾弗雷德的聲音很輕，似乎是不想驚擾到主禮拜堂的平靜氛圍。
但魯賓自然也聽出了對方言語中的不容置喙，他雖然對此不明所以，但也只得按下自己心中的思緒、繼續(xù)聽了下去。
當(dāng)他認(rèn)真地聽進(jìn)這段布道后，時間過得很快，似乎只是在須臾之間，這段故事便迎來了尾聲——
灰發(fā)女子自然地合上了厚重的書本，平靜地注視著坐在長椅上的眾人：
“上主給予了圣子以目標(biāo)，但那個目標(biāo)實在是太過遙遠(yuǎn)了、抵達(dá)的路程也太過艱險了。
“倘若沒有圣子的堅韌品格，即使真的擁有了來自上主的指引，穆扎人當(dāng)真可以找到綠洲嗎？”
魯賓感受到來自那位女性的視線，內(nèi)心中竟不由自主地感受到了一份平和。
女子將自己交攏的雙手置于胸前，微微低下了自己的頭、閉上雙眸：
“諸位，讓我們借這個故事，仔細(xì)審視自己的內(nèi)心——
“面對自己的本職之責(zé)時，我們是否已經(jīng)做到了全力以赴；
“倘若結(jié)果并不令人滿意，我們又是否堅持到了最后一步、問心無愧呢？”
聽到她的這一席話語，在座眾人無不默默地閉上了雙眼，審視自己的內(nèi)心。
即使是魯賓，此時也已經(jīng)不由自主地聽從女子的言語，回憶著自己此前的種種經(jīng)歷。
姑且不論魯賓自省了什么教訓(xùn)，但在這段時間內(nèi)，他確實短暫地找到了自己內(nèi)心的平靜。
不知不覺間，教堂外的鐘塔上傳來了八次悠揚(yáng)低沉的鐘聲，將魯賓的思緒拉回到現(xiàn)實之中。
“今晚的禱告儀式到此結(jié)束，在上主的光輝下，愿我們都能有所獲益?！?p> 伴隨著女子的結(jié)語，長椅上的眾人紛紛起身、向她躬身行禮，并三三兩兩地結(jié)伴離開了這間禮拜堂。
等到人們都離開了這間大廳，艾爾弗雷德這才看向魯賓，微微頷首：
“如果我的記憶沒有出現(xiàn)差錯，這應(yīng)該是我們之間的第一次正式交談吧，米斯伯爵?！?p> 這位年輕的殿下看上去十分隨和、平靜，完全不像是魯賓記憶中的那位、負(fù)責(zé)對埃德溫伯爵進(jìn)行處刑的人——
從他的身上，魯賓絲毫感受不到那股殺伐果斷的戾氣。
但內(nèi)心中的思量并沒有影響到魯賓的動作，他連忙起身，向艾爾弗雷德躬身行禮：
“初次見面，還請恕在下并沒有在第一時間向您見禮。”
“不礙事，不過是些虛禮而已，不過……你也算是幸運(yùn)，有幸可以親耳聆聽姐姐的布道。”
艾爾弗雷德只是淡然地擺了擺手，示意魯賓坐下。
就在魯賓落座時，他的身旁傳來一聲熟悉的女聲：
“艾爾就是喜歡開我的玩笑，我也只是說一些大家都明白的通俗道理罷了，哪里有你說的這么夸張？”
魯賓連忙側(cè)身看去，看到了那位灰發(fā)女子坐在艾爾弗雷德的身邊，眼中帶著一絲屬于少女的狡黠與靈動。
“姐姐”“碰巧”，他下意識地捕捉到了這兩個關(guān)鍵詞，立刻便明白了女子的身份——
達(dá)西亞國教的最高領(lǐng)袖，王國數(shù)百年間都不曾冊立過的圣女殿下。
“見過殿下！”
雖說艾爾弗雷德讓他落座，但面對這樣的一位大人物，魯賓依舊不敢輕慢。
“不用多禮，我最討厭的就是這些沒有作用的煩瑣禮節(jié)了，你隨意些即可?！?p> 阿加莎撇了撇嘴，也和艾爾弗雷德一般，只是擺了擺手，不想再受一禮。
“是，在下會注意的?！?p> 魯賓點了點頭，在遲疑片刻后，看向艾爾弗雷德：
“殿下，我想您已經(jīng)明白了我來到此處的意圖，還請恕我無禮，冒昧地向您提出我的請求——
“請王國發(fā)出大軍，助我蕩平米斯伯國的叛軍、還米斯國民一個安定的生活！”
“嗯，我當(dāng)然知道你的想法……至于你和阿諾德之間的談話內(nèi)容，我也已經(jīng)徹底了解了?！?p> 艾爾弗雷德只是慵懶地倚在長椅上，平靜地說出了一個令魯賓毛骨悚然的事實：
“對于米斯閣下的態(tài)度，我個人很滿意，自然愿意留你一命，當(dāng)然也不介意抽空和你多聊聊?！?