第三章 紙錢
周延儒進(jìn)京后住在正陽門旁的破屋已有近兩個月了，最近他每天都能陸陸續(xù)續(xù)聽到銅錢落到盆里的聲音。
根據(jù)巡城御史李大準(zhǔn)的統(tǒng)計，城外的棺木已經(jīng)有整整二十萬具了，算上草席裹尸之人，恐怕這個數(shù)目還要翻上一番。
京城的居民所剩無幾，原本熱鬧的街市也變得人跡罕至，正陽門外的一家當(dāng)鋪，有一天來了一撥一撥的客人，將抵押的物件一樣一樣的當(dāng)走。
老板也想的明白，這北京城鬧了疙瘩瘟，可不得早點搬走嗎？老板收了銀子，銅錢丟在柜子里，第二天記賬的時候全變成了紙錢。附近的其他店鋪也陸陸續(xù)續(xù)收到了紙錢。
街坊都傳聞，這些不是人，都是鬼客，得了疙瘩瘟突然去世了，棺材關(guān)不住尸身，生前有惦記著的物件，也不清楚自己是死是活，就帶著錢來贖了。
京城的店家都嚇破了膽子，街上人鬼錯雜，做生意的收了錢都往水里丟，有聲音就是銅錢，沒聲音就是紙錢。
這件事傳到皇宮，皇上下令鎮(zhèn)妖司處理此事，可這邪祟一時半會兒也趕不走，于是家家戶戶都在門口擺個盆，每天往里面投銅錢，并且要想進(jìn)店鋪的客人也得投錢，有聲響的才能進(jìn)來。
錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)妖司鎮(zhèn)撫使夏啟自從接到詔命以后，便帶著鎮(zhèn)妖司在京城展開了調(diào)查。
“夏指揮，你說我們這日日夜夜在城門口查過路的人，怎么還是有店鋪收到紙錢？”和夏啟一起守在永定門的劉和裕問道。
夏啟吐掉叼著的草根，說道：“劉千戶，要是僅僅是盤查一下過往行人就能查出來，還要我們鎮(zhèn)妖司干什么？”
劉和裕聳了聳肩，說道：“夏指揮，我看啊，這種怪事根本就不用管，就是得疙瘩瘟病死的人還魂而已，過段時間他們了卻了心事就不會再來了?！?p> 夏啟對著他的腦袋一拍：“要是到了正月初一還有用鬼錢的，皇上還要不要祭祀太廟了？”
北京城自疙瘩瘟以后，來往的車馬已經(jīng)不多了，盤查的工作大多數(shù)時候都是空閑的，偶爾有行人，往盆里丟一枚銅錢，聽到了響聲便放過去了。
“叮?！毕膯⒑蛣⒑驮Ｔ诔情T守了一個上午，這才有了第一個行人，夏啟抬頭一看，是一個女人，穿著的嚴(yán)嚴(yán)實實的，黑色兜帽幾乎遮住了她的全貌。不過這十二月的天，穿的厚實也在情理之中。
夏啟正欲向前，劉和裕搶先一步攔住女人，問道：“站住，你來北京城干什么？”
“回大人，民女回娘家看望父母?！?p> 夏啟問道：“城外兵荒馬亂的，你一個弱女子怎么到北京來的？”
女子答道：“民女的婆家就在城外不遠(yuǎn)的村子里，這不是快過年了，民女回娘家看看。”
夏啟點點頭，說道：“這樣啊，那你過去吧?！?p> 女子走出一段路以后，劉和裕湊上來，悄聲說道：“夏指揮，你發(fā)現(xiàn)了嗎？這個女人好白呀！”
夏啟不悅的說道：“長得白一點有什么奇怪？這年頭還不允許人長得白了嗎？”
“不是，我覺得她太白了，白的有些不正常，簡直就像得了大病的人。”
夏啟思索一番后，說道：“我還真的沒有注意，不過既然你覺得她有不正常的地方，那就跟上去看看吧?！?p> “那我們誰去追人，誰留在這里守門？”
“我去追人吧?！?p> 夏啟沿著街道走去，街道上行人并不多，照理來說要找人很容易，可夏啟沿著街道找了一路并沒有發(fā)現(xiàn)女人的蹤跡。
夏啟一路小跑到正陽門門口，詢問守門的小校：“你們見沒見過一個穿黑色長袍的女人路過？”
小校不假思索的答道：“回夏指揮，我們這一個上午別說穿黑色長袍的女人了，就連女人都沒從這里經(jīng)過?！?p> “興許她是走了別的門。”夏啟眉頭一皺，對另一名小校吩咐道：“你去宣武門問，我去崇文門，問完之后立刻返回這里?！?p> 夏啟到了崇文門，一問之下崇文門的小校皆是搖頭。疑惑之余他返回了正陽門，等了一會兒，那名小校氣喘吁吁的跑了回來：“啟……啟稟夏指揮，宣武門的兄弟說……說他們看見一個穿黑袍的女人進(jìn)了那間寺廟?！?p> “你是說天主教堂？”
“對對對，就是那里！”停步的小校一邊喘著粗氣一邊說道。
“那我可得去看看了?！?p> 宣武門的天主教堂還是萬歷年間意大利傳教士利瑪竇所創(chuàng)建的，對于這座教堂，夏啟可還是一無所知。
到了門口，夏啟舉起鎮(zhèn)妖司的令牌便往教堂內(nèi)走去。
“錦衣衛(wèi)辦案，還請諸位配合！
門口的老牧師操著蹩腳的中文說道：“上差，教堂正在頌唱福音，您不能進(jìn)去，這會觸怒上帝?！?p> 夏啟不置可否的一笑：“在我們大明，天只有一個，那就是皇上，別拿你們那一套規(guī)矩用在大明?！?p> “上差，不可以呀！”牧師急切的阻止著夏啟，直到夏啟不耐煩的亮出了佩劍牧師方才噤聲。
進(jìn)入教堂，夏啟見里面有許多穿著黑袍的人正在念著一些奇奇怪怪的經(jīng)文，夏啟打量了教堂里每一個人的樣子，這里有漢人也有夷人，夷人中的確有些膚色很白的女人，但是不能確定誰是剛才從永定門過來的。
夏啟在一旁等候著這群人念完經(jīng)文，經(jīng)文念完以后，夏啟在大門口朗聲問道：“剛才誰是從永定門來的？”
眾人紛紛搖頭，夏啟眉頭一皺，補(bǔ)充道：“不說的話，就得請一些人去衛(wèi)所走一趟了?！?p> 教堂里還是沒有人出聲。不管那個女人和紙錢之事有沒有關(guān)系，單謊報來意一事就顯得很可疑，若是要來教堂祈福，何必編一個訪親的理由？
“沒有人承認(rèn)是吧？”
正在這時，門外進(jìn)來一隊錦衣衛(wèi)，也不管是不是鎮(zhèn)妖司的人，夏啟對他們吩咐道：“你們來的正好，把這些夷人女子給我拿下！”
領(lǐng)頭的人急切的說道：“夏大人，卑職來這里找您是想通報，關(guān)帝廟那邊有個女人想要見周延儒周大人，可周大人說不認(rèn)識他，那女人說有要事轉(zhuǎn)告周大人，小的們不知道怎么辦？”
“這種事不應(yīng)該找駱大人嗎？”
“駱大人正在宮里和皇上議事，現(xiàn)在錦衣衛(wèi)只有您來主事，小的們這才來請教您？”
夏啟擺擺手，說道：“你們先把這幾個夷人女子抓了，找劉千戶來認(rèn)人，關(guān)帝廟那邊我現(xiàn)在就過去?！?p> 穿過正陽門，來到甕城西邊就是關(guān)押周延儒的關(guān)帝廟，夏啟過來時，兩名錦衣衛(wèi)正看守著一個女子。
女子的確符合皮膚慘白這一特點，但是她并沒有穿著黑色長袍，更奇怪的是在這臘月的天氣里，女子居然只是裹著一件風(fēng)衣。
見夏啟到來，一名錦衣衛(wèi)上前說道：“啟稟夏大人，就是這個女人要見周大人?！?p> 夏啟轉(zhuǎn)過頭面向女人，問道：“你找周大人干什么？”
“民女受周大人一位故人拜托，有幾句話要轉(zhuǎn)述給周大人?！?p> “誰讓你來的？”
女子閉口不言。夏啟又問道：“你是不是從永定門進(jìn)的城？”
女子仍然不答話。
“你不說錦衣衛(wèi)自有審你的辦法?！毕膯⒁粨]手，兩個錦衣衛(wèi)會意走上前來：“把她帶去見劉千戶。”
隨著押送教堂的夷人被押送過來，原本冷清的永定門現(xiàn)在是熱鬧了起來，一群錦衣衛(wèi)守著一群夷人女子，其中劉千戶正挨個打量這些女子。
少數(shù)幾個路過的百姓紛紛傳言：“劉千戶要納一個夷人女子為妾。”
劉和裕聽到以后大怒道：“看什么看，再看把你們一個一個抓到詔獄里大刑伺候！”百姓嚇得四散而逃，同時也更加確信劉千戶有喜歡夷人女子的癖好。
“劉千戶，這些人里面有沒有之前從門口過去的那個女人？”
“沒有啊，夏指揮。”劉千戶抬起頭看向夏啟，隨后看到夏啟身后的女人，面露疑色，問道：“夏大人，這位是？”
夏啟示意兩名錦衣衛(wèi)把她帶上前來：“劉千戶，我正想說呢，你看看是不是她?！?p> 又對著其他人吩咐道：“這些人都放了吧?！?p> 女子低著頭，劉千戶仔細(xì)辨認(rèn)后說道：“夏指揮，好像就是她，她的皮膚比其他的夷人都白?！?p> “可她說話的方式不像夷人?。俊?p> 劉千戶聳了聳肩：“這我可就不知道了?！?p> 夏啟看向女子，說道：“現(xiàn)在你可以說了吧?！?p> 女子依舊低頭不語。
“你還是不肯說是吧?！毕膯⑤p嘆一口氣說道：“把宣武門，正陽門，崇文門的人叫來，你們先替他們值事?！?p> “是?！?p> 三座城門的人陸續(xù)到來，夏啟讓他們一一辨認(rèn)，這個女人是什么時候過的城門，可直到最后宣武門的人看完，都搖頭說沒有印象。
夏啟對宣武門的人追問道：“你們先前不是看到過一個穿黑袍的女人進(jìn)了門外的寺廟嗎，是不是她？”
“回大人，那寺廟離城門有些距離，卑職也不能確定啊！”
一時間錦衣衛(wèi)有些一籌莫展，夏啟沉默一陣后對兩名看押的錦衣衛(wèi)說道：“放人吧?！?p> “大人？”
“放人！”
“是。”
劉和裕有時不得不感慨，夏啟有著和年齡不相符的氣場，明明比自己年紀(jì)還小，在他手下辦事的時候卻感覺他才是長輩，只能說不愧是跟在駱都督身邊的人。
女人走出一段路以后，劉和裕湊上前去，試探的問道:“大人？“
“走?！?p> 二人便一同尾隨了過去。女人沒有出城，而是向城內(nèi)走去，可她也不進(jìn)內(nèi)城，只是在外城的街道上一遍又一遍的轉(zhuǎn)圈。
終于，女人轉(zhuǎn)到了一條死胡同，在胡同的盡頭，正躺著一件黑色的長袍，女子走過去，撿起長袍穿上去。
下一刻，夏啟和劉和裕二人都屏住了呼吸看著眼前這一幕，黑色長袍突然癱軟下來，那女人變成了一堆紙錢，在臘月的寒風(fēng)里逐漸飄散。