“重復一遍——名字？”
“灰爾?！?p> “姓氏，或者出身呢？”
“沒有。”
“工作，或者身份是？”
“無賴？”
審問官一拳錘在桌子上。“聽好，你這歹徒！現(xiàn)在壓在你的身上的每個罪名都足以讓你上絞架——最低也是鞭刑！你應當知道，你的配合與否將很大程度上影響到你接下來的命運——自由，或是伏法！明白了我的意思嗎？”
“明白了。抱歉，勞煩您再復述一遍?！?p> “你的職業(yè)是什么？你已被查明沒有合法的入城記錄。你為何來到喀瑞？”
“按照你們所想的，我是一名傭兵——收錢干活的打手。不過，我來到喀瑞并非出自什么不法的個人目的。這事說來話長……”
“我沒時間聽你扯不相關的。請簡單點說明?！?p> “簡單來說，我在護送一支車隊的途中遇到了那個女孩。我們遭到了強盜襲擊，她現(xiàn)在無依無靠。我來喀瑞，為的是幫她找到她的……”
灰爾突然沉默下來——如果在這里說出他們在找女孩的母親，而后者正因牽涉叛國罪被關在地牢里，且不論他能不能幫愛麗絲的母親脫罪，只怕壓在他頭上的那五個莫須有的指控會先得到不太好的評價。
“……找到她的家人。而我們的通行證被強盜搶去了，所以我們只能偷渡進城內(nèi)?！彼娌桓纳乩^續(xù)說道，“在那之后，我們一直待在旅店，沒有外出，更不可能做任何違法亂紀的行為。長官大人，我要交代的就只有這些?！?p> 審問官點點頭，把他說的話記錄下來。他穿著窄領的修身官服，運筆的動作行云流水，灰爾可以肯定他是一名政府的文職人員。除他和灰爾以外，房間內(nèi)再無他人——對于灰爾這個面臨著如此多指控的“要犯”來說，這種待遇顯然過于寬松了。
“我們的人到達現(xiàn)場時，”審問官書寫一陣，抬起頭續(xù)道，“他們目睹到有人從你和那個女孩所在的房間里摔了出來。能方便解釋一下這是怎么回事嗎？”
“那家伙毫無疑問是個竊賊。”灰爾鎮(zhèn)定地說著慌，“臨近午夜時，他趁我下樓的空當潛入了房間，意圖對那個女孩和我的財產(chǎn)圖謀不軌——如我之前所說，我是個傭兵，所以當我發(fā)現(xiàn)他的時候，我采取了一定的自衛(wèi)手段。只不過我們的動靜沒鬧多久，衛(wèi)兵們就趕到了那里……接下來的事情，長官您應該都知道了?！?p> “我知道什么不重要?！睂弳柟贁[擺手，“關于你提到的那個女孩……你和她非親非故，對嗎？”
“是?！?p> “你照料女孩是否得到了她本人的同意？”
“沒錯?！?p> “你說你要帶她找到她的家人——那么，她的家人現(xiàn)在何處？”
繞來繞去還是沒能繞開這個問題。灰爾在桌下握緊拳頭，努力思考著對策。
“……愛麗絲現(xiàn)在在哪？”
“你是問那個女孩嗎？我們的人正在照看她，你無需擔心。我們把她帶回市政廳的時候，她還在大哭大鬧，不管問她什么都聽不進去——但等那孩子吵累了，她自然就睡著了。每個小孩都是這樣，沒什么大不了的?！?p> 的確沒什么大不了的?；覡柲叵搿：⒆觽兂忱哿俗匀粫?，而那個女孩和其他孩子不一樣的地方在于，她在睡著的同時可能會讓你們也跟著睡著——至于后者是暫時性的還是永久性的，則完全取決于那個女孩的心情。
好在，從審問官的表現(xiàn)來看，女孩和他分開后并沒有再像之前那樣出現(xiàn)魔力暴走。在烏徹利亞衛(wèi)兵們的眼里，愛麗絲只是個隨處可見的被遺棄的孩子，他們也同樣是把她當作普通的流浪兒對待的。
“請別保持沉默。我說過，你的配合對我們來說也很重要。既然你聲稱自己是為了幫那個女孩，那么為了證明你的清白，想必你也不會介意把目的也告訴我們——你們在找的那個女孩的家人住在哪？是她的哪一位親屬？”
審問官苦口婆心地勸說著?；覡柲苈牫鏊脑捴械拇_是好意。
怎么辦呢？要在這里全盤托出嗎？灰爾的手心滲出汗水。畢竟說到底，他也是被卷入這起事件的受害人之一。若非格里諾臨終所托，灰爾也不會帶著女孩到處折騰，還差點被一個明顯不是人類的殺手給威脅到性命。
只要他把前因后果交代清楚，那他就可以徹底擺脫麻煩——烏徹利亞的衛(wèi)兵會接過他的職責，幫女孩尋找她的母親。
而至于女孩的母親究竟有沒有和叛國罪一事扯上聯(lián)系……和他又有什么關系？
在審問官的注視下，灰爾開口了。他知道，只要說完那句話，愛麗絲就和他再也沒有關系了——
“不，大人，”他聽見自己輕聲說，“這個問題，恕我暫時無法回答。我答應她會保密?！?p> 審問官驚詫的表情在他預料之中。灰爾知道，自己做了個絕對稱不上明智的決定。
但即便如此，他還是和女孩立下過約定，而他的原則不允許他背棄和女孩的約定——他要親自幫女孩找到她的家人，親自看著女孩和她母親團聚。
這才是他要做的事情。
“行了，”一個疲憊而滄桑的聲音傳來，“你的工作到此為止。下去吧，我來和他談談。”
“伯爵大人?！?p> 審問官站起身，朝推門而入的高大男人行禮?；覡栕⒁獾?，來者穿著和市政廳的官員以及衛(wèi)兵們截然不同的服飾，右側(cè)額角還有一道鮮明的傷疤，看上去很是瘆人。
“這是在七年前被一幫諾澤凱亞雜種留下的?！贝龑弳柟匐x開房間后，發(fā)現(xiàn)灰爾目不轉(zhuǎn)睛的白發(fā)男人指著自己額角的傷疤道，“那時他們才剛登陸西海岸不久，還沒人把他們當一回事。陛下授意我?guī)Пh征安達密爾，以響應友邦的求助。結(jié)果就是，我們的部隊過于輕敵了，而我則帶著這道傷狼狽地回國?！?p> 灰爾未置一詞。他一邊看著白發(fā)男人慢悠悠地走到他對面的椅子旁，一邊耐心地等待。
“如今，那些雜種又來到了我面前。不同的是，以往我是以援助的一方參戰(zhàn)，而現(xiàn)在，我則是他們直接的對手。”
白發(fā)男人坐到椅子上，審視著灰爾。
“作為瑟爾曼陛下的左膀右臂，我，埃瓦爾·柯·布里維奇，自然沒有放過這次復仇的大好機會的理由。根據(jù)情報，最遲下個新月來臨之際，諾澤凱亞軍就會著手渡河。而我們的軍隊將在河東平原列陣以待，屆時，我們英勇的士兵將挫敗他們的野心?！?p> “衷心祝您武運昌隆，大人?！被覡栞p聲說。
他隱隱有種確信：自己頭上頂著的那幾個夸張的罪名，全是拜眼前的這個男人所賜。
“所以，”布里維奇撐著桌子，盯著灰爾，“在這個節(jié)骨眼上，我不允許自家后院出現(xiàn)任何狀況。如果可以，我希望后世的史書能夠記載這樣一段話：‘在眾志成城的喀瑞面前，諾澤凱亞帝國的軍隊撞上了一道銅墻鐵壁，無功而返’。”
“大人，”灰爾抬起頭，“如果可以的話，請您省去那些浮夸的辭藻，直接從‘但是’開始吧。很抱歉有所逾越，但這樣會比較方便我理解?！?p> “……但是，偏偏在喀瑞城里，在我們自己的大后方，意外卻一個接一個地發(fā)生?！辈祭锞S奇靠在椅背上，頓了頓，“不幸的是，有跡象表明，某位偷渡入城的傭兵和這些事有著脫不開的干系?！?p> “我想，那位不幸的傭兵恐怕對此頗有異議，他現(xiàn)在肯定迫切地想知道伯爵大人的依據(jù)?！?p> “沙尼斯死了?！辈祭锞S奇平靜地說，他的話讓灰爾不起眼地停頓了一下，“死在和我們——王室情報機構(gòu)的聯(lián)絡點。根據(jù)驗尸官的報告，他是被利器割喉而死，死亡時間則在我發(fā)現(xiàn)他的一個小時前?！?p> 灰爾一言不發(fā)。布里維奇牢牢地注視著青年，盯著他的一舉一動。
“沙尼斯是我的人。按照他事先給我的訊息，我們本該在午夜前的三小時見面，但他卻提早到了聯(lián)絡點，還死于非命。于是我又調(diào)查了他手下的幾處據(jù)點，結(jié)合之前他給我傳遞的信息，我就找到了你——所以灰爾，別裝作毫無所謂的模樣了，也別試圖欺騙我。你和沙尼斯很熟吧？”
“是的，大人?！被覡柍伶?zhèn)地說，“我的確認識沙尼斯，對他的死亡也同樣感到悲傷和遺憾。可惜的是，我對沙尼斯和你們的關系、聯(lián)絡手段等都是一無所知。我只是他的多個‘客戶’中的其一而已。您為何獨獨對我這么感興趣？”
“別誤會，我并非懷疑你是兇手?！辈祭锞S奇把手搭在膝蓋上，“殺害沙尼斯的人——或者說‘怪物’早就被我們抓到了，就是被你扔出窗子的那位?！?p> “糾正一下，并不是我把他扔出去的?！?p> “有什么區(qū)別呢？”布里維奇聳聳肩，“他名叫米科都·阿爾米夫喬爾·特拉諾米諾——名字真夠長的——在我爺爺參軍時，他就已經(jīng)是我們王國的通緝要犯之一了。由于他太過猖狂，‘圣域’的圣法教會還曾派過教士來，說是要幫我們‘鏟除異端’……現(xiàn)在他頭上可頂著不小的懸賞，足足五百金塔侖呢。如今怪物已然伏法，這么大一筆錢卻無人認領，真是太可惜了?！?p> 灰爾笑了笑，不置可否。
短暫的沉默后，布里維奇續(xù)道：“根據(jù)以上種種，我們作出了一個合理的猜測：這個怪物假扮成了我的樣子，誆騙了沙尼斯，并借此接近了你。雖然他沒有得逞，但他顯然是接受了某個人的委托來找你——我很好奇，你最近和什么人結(jié)過仇嗎？”
“這您就問錯人了。老實說，我也不知道他來找我的理由是什么。畢竟……”
“畢竟你只是個四海流浪的傭兵。”布里維奇替他把話說下去，“可這樣一來，事情就蹊蹺了——米科都不是什么人都請得動的，雇他干活的人顯然既有財力，又有背景。一個有權有勢的人出面請來了臭名昭著的米科都，在戰(zhàn)爭臨頭的喀瑞城中鬧出了這么大一番動靜，卻只為了搶劫一個偷渡到喀瑞的傭兵？我想，他們的目標其實另有其人吧？”
“伯爵大人，”灰爾冷冷道，“您又是開出金錢加碼，又是把話題往那孩子身上引——您這般用心良苦，為的究竟是什么？不妨直白點告訴我。我相信，您和我一樣，我們都沒有多少時間可以浪費了?！?p> “……你說得對。”白發(fā)男人閉上眼睛，“你是聰明人，灰爾?！?p> 埃瓦爾·柯·布里維奇——烏徹利亞情報機構(gòu)的首腦，瑟爾曼國王麾下的主心骨，前安達密爾伯爵——用大拇指扣住另一只手的食指，額角的傷疤猙獰地扭著。然后，他睜開雙眼，看著面前面不改色、和他對視的青年。
“我想和你談個條件，傭兵?；蛘哒f，一份委托——而報酬，就是你和那個女孩的安全?！?