“埃瓦爾·柯·布里維奇要我找出你的藏身處，如有必要，也允許我采用一些……必要手段。”灰爾說，“但他還是希望你能親自向國王交代你的罪行，并將功補(bǔ)過——烏徹利亞現(xiàn)在風(fēng)雨飄搖，他們需要像你這樣的巫師的幫助?！?p> 女術(shù)士低著頭，假裝正在欣賞著自己的指甲。她的手指又細(xì)又長，指甲表面做出了閃亮的效果，舉手時(shí)帶著一股渾然天成的優(yōu)雅，看上去十分迷人。
“如果這是一場誤會(huì)，對(duì)我們來說都是皆大歡喜。”灰爾繼續(xù)說，“只要你和我走，去見布里維奇，我想一切問題都能解決?！?p> 艾芮菈抬起目光，鳶尾般的雙眼中流露出好奇和興趣。
“如果你真是北方大劍，”她開口道，“你怎么會(huì)出現(xiàn)在烏徹利亞，還為布里維奇服務(wù)？”
“說來話長。”
“那么你的‘徽章’呢？據(jù)我所知，每名大劍都會(huì)帶著代表著他出身地的寒銀徽章?！?p> “……這也說來話長?！?p> 艾芮菈點(diǎn)點(diǎn)頭?！啊f來話長’。一個(gè)省事的說法，傭兵，真省事啊。但有句老話說得好，自己的態(tài)度好壞也會(huì)決定他人對(duì)你的態(tài)度。你以客人的身份來到這里，卻對(duì)這里的主人遮遮掩掩?！?p> 灰爾摸了摸自己的下巴。
“我沒記錯(cuò)的話，你也是這么回復(fù)瑟爾曼國王的?！?p> “我有不得已的理由，”艾芮菈撇過頭去，“對(duì)我來說，沒有比這更重要的事了。我不指望你們能理解，但我不會(huì)改變自己的選擇。”
“可你看著好像很閑?！被覡柖似鸩璞?，“你瞧，我們甚至還有功夫在這兒品茶?！?p> “我該怎么回答你的疑問呢？讓我們試試如下說法：你對(duì)魔法一知半解，外行人，所以我解釋了你也聽不懂。簡單來說，我需要的只是‘時(shí)間’——抬起你的頭?！?p> 灰爾照辦了。鍍銀的鐵球劃過他的頭頂，在一個(gè)架構(gòu)在半空中的、巨大的金屬和水晶組成的裝置中運(yùn)轉(zhuǎn)著，發(fā)出空靈的回響。
“我正在計(jì)算。”艾芮菈解釋道，“用你們的話來說，也就是‘占卜’。雖然你破解了我的魔法屏障，但我猜你并沒有接受過系統(tǒng)的魔法學(xué)教育，否則你就不該問出這樣的問題?！?p> “你總在用‘猜’這個(gè)詞。難道說你躲在這里的這幾天，你完全不知道外面發(fā)生了什么事？”
“原則上說，我確實(shí)不知道。”女術(shù)士的表情又恢復(fù)成先前的那般笑意，“但我還是能猜出來，尤其是看到你之后?！?p> “聽著，”灰爾厲聲說道，“現(xiàn)在布里維奇他們懷疑你有叛國罪。不幸的是，出于某些同樣不得已的理由，我現(xiàn)在算是和你在一條賊船上。不管你同意與否，我都會(huì)帶你離開這里——至于你到底是清白的還是有罪的，愿不愿意暴露你的真身，這些都和我沒有關(guān)系。因?yàn)橹挥邪涯銕Ыo布里維奇，我才能自證我的清白?！?p> 艾芮菈把玩著自己胸前的星辰吊墜?；覡柲剞D(zhuǎn)開目光。女術(shù)士那淡藍(lán)色衣裙下半掩的胸脯很有魅力，但他不想讓對(duì)方知道這點(diǎn)。
“叛國罪，”片刻之后，女術(shù)士喃喃自語，“這就是說，諾澤凱亞軍終于有所動(dòng)作了。瑟爾曼和布里維奇都感受到了壓力，他們需要巫師的協(xié)助，但我卻……嗯……這下我明白了?！?p> 灰爾等著她把話說下去。
“但還有一件事我不明白?！卑乔墦崦敲堕W閃發(fā)亮的星辰，打量著灰爾，“他們尋求我的幫助，可來到這兒的是個(gè)傭兵，一個(gè)北方大劍?；蛟S他們需要一個(gè)不怕魔法的人來找我，但你又為何愿意接受這樣的差事？莫非你犯下了什么罪名，需要靠幫他們做事來洗清？”
“我沒犯下任何……”
灰爾閉上嘴，皺起眉頭。他感到自己的皮膚上傳來魔力波動(dòng)的麻刺感。
“你的名字是灰爾，因罪而背井離鄉(xiāng)，來到南境。你接受委托，成為了一支車隊(duì)的引路者?！卑乔壩⑽⑼犷^，“車隊(duì)遭到了襲擊，而你則接納了一個(gè)無家可歸的女孩。為了幫她找到家人，你來到烏徹利亞，還卷進(jìn)了一系列事件，最后不得不靠抓我來擺脫麻煩？我的總結(jié)對(duì)嗎？”
“……你讀了我的心？”
“你介意嗎？”艾芮菈舔了舔嘴唇，證實(shí)了灰爾的猜測。
這也是灰爾盡管有一定的天賦，卻對(duì)魔法不太感冒的原因之一——魔法的確能做到許多事情，但其中有些事對(duì)他來說實(shí)在敬謝不敏。
“既然你知道了，”灰爾冷冷地說，“那能不能行行好？跟我離開這兒，去和布里維奇解開誤會(huì)。你讀了我的心，應(yīng)該知道女孩叫什么名字，那你顯然也該知道，女孩的母親就是你手下的某位忠誠的仆從。我想，著名的‘星月大師’應(yīng)該不會(huì)忍心看到手下的人遭受苦難吧？”
艾芮菈沉默不語，若有所思。
“別裝作冷漠無情的樣子了。你也明白，女孩擁有著難以想象的魔法天賦。女孩的母親肯定告訴過你這件事，因?yàn)槟桥⑿枰媚Хǖ娜藖韼兔刂扑哪Я?。她從不離身的那些星月式樣的護(hù)身符，就是你制作并交給她母親的，沒錯(cuò)吧？”
艾芮菈還是一言不發(fā)。
“你沒拒絕手下人的請求，幫助了那個(gè)女孩。你是知情者，你知道女孩身上的秘密。而如今，那個(gè)女孩正遭受著疑似你的同伙——布里維奇他們是這么認(rèn)為的——諾澤凱亞人的關(guān)注。他們也知道女孩身上的秘密，為此還派出了殺手，想要叫我腦袋搬家，只因?yàn)槲也幌胱屌⒙湓谒麄兪掷?。你們?nèi)际侵檎撸晌覐氖贾两K都是個(gè)無知的人，我甚至稀里糊涂地被卷進(jìn)了至少兩場謀殺中?！?p> “你害怕嗎？”艾芮菈低聲問。
“我應(yīng)該不害怕嗎？”灰爾反問道，“我作為引路者本該保護(hù)車隊(duì)的安全，但我沒做到。我的朋友把孤苦伶仃的女孩托付給我，覺得我至少能保護(hù)她一個(gè)人的安全——我當(dāng)然害怕，艾芮菈。我害怕自己辜負(fù)友人和那個(gè)女孩的信賴。我害怕自己會(huì)背棄和那個(gè)女孩做的約定?！?p> “我沒有在問你這個(gè)。”
艾芮菈抬起頭，她淺紫色的眼睛正如她的名號(hào)那般，仿佛寄宿著萬千星辰。
“我在問你，”她輕聲說，“北方大劍，灰爾。你不怕死嗎？”
“如果怕死就能延后自己的死亡，”灰爾苦笑道，“那我一定會(huì)成為世界上最怕死的人?！?p> 女術(shù)士緩緩地、緩緩地點(diǎn)頭。
“所以，”灰爾頓了頓，“我請求你，去和瑟爾曼，還有布里維奇說清楚。然后，幫那個(gè)女孩和她的母親重聚。如此一來，我們就兩清了，我的使命也告一段落。我也不會(huì)再穿著這身滿是血污和臭味的衣服出現(xiàn)在你眼前，你也不用再費(fèi)心思想些惡毒的話來揶揄我了。”
說完長長的一段話后，灰爾停了下來，體面地保持等待。女術(shù)士則依舊把玩著她的星辰吊墜，眼中閃爍著灰爾無法解讀的情緒。
“我答應(yīng)你?！?p> 灰爾屏住呼吸。
“我剛才說過，我正在進(jìn)行一次重要的計(jì)算，因而無法做出離開這里的選擇——”
艾芮菈一手握住星辰吊墜，一手朝灰爾伸出，同時(shí)露出曖昧的笑容。
“但聽了你說的話后，我不得不改變策略了。你說得對(duì)，我必須承認(rèn)，我犯了個(gè)錯(cuò)誤……這場計(jì)算對(duì)我來說已經(jīng)毫無意義了。好吧，真是造化弄人……能抓緊我的手嗎？”
“為什么？”盡管抱著疑問，但灰爾還是老老實(shí)實(shí)牽起了她的手。
艾芮菈的手柔軟卻冰冷。魔力的波動(dòng)在她指尖流轉(zhuǎn)，她并沒有掩飾這一點(diǎn)，所以灰爾認(rèn)為，自己也沒理由再對(duì)她持有不必要的警惕。
“因?yàn)槲覀円霭l(fā)了?！?p> 女術(shù)士簡短地如此宣言。