第三十五章 大劍（上）
灰爾躺在毛毯上，頭暈?zāi)垦！Ｖ庇X(jué)告訴他，他的傷口正在潰爛和發(fā)炎。
可是真奇怪啊。如果受傷了的話(huà)，為什么在和魔物戰(zhàn)斗時(shí)，自己連一點(diǎn)痛楚都沒(méi)感受到呢？
他感覺(jué)到有人把散發(fā)馬汗味的外套和毛毯蓋在他身上。馬車(chē)顛簸不止，每一下都讓他的大腿和屁股隱隱作痛。他聽(tīng)到大聲的吆喝和咒罵。他咬緊牙關(guān)。
他聽(tīng)到有個(gè)稚嫩嬌弱的聲音在堅(jiān)持不渝地呼喊他。灰爾……北方大劍……
他看到，頭頂?shù)囊箍招浅綗o(wú)數(shù)，它們離他那么近，仿佛掛在樹(shù)梢，觸手可及。
……
他選擇了離光芒最遠(yuǎn)的路，想藏身在搖曳的陰影中。這并不容易：這里到處都是點(diǎn)燃的松木堆，火把的紅光點(diǎn)綴夜空，厚重的煙霧涌入黑暗。在起舞的身影之間，火堆噼啪作響，光芒閃爍。
灰爾停下腳步，讓朝他這邊走來(lái)、擋住所有去路的一群大漢通過(guò)——他們情緒高昂，正瘋狂地大呼小叫。有人抓住他的肩膀，塞給他一個(gè)小陶杯，杯中液體浮泛著金黃的泡沫。他禮貌地回絕，把對(duì)面這個(gè)搖搖晃晃、抱著一桶摻水啤酒的家伙推回人群。他想起來(lái)了。迎春節(jié)對(duì)北方來(lái)說(shuō)也是個(gè)值得慶祝的節(jié)日，大人們?cè)诖送ㄏ_(dá)旦，暢飲到天明。
不過(guò)他不想喝酒。至少現(xiàn)在不想。
他繼續(xù)走著，漫游在自己的夢(mèng)境中。
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少年抬起頭，看著在前方高處成一片的霧凇，不禁吐出一聲贊美的嘆息。
艾絲菀德的冬天總是充滿(mǎn)詩(shī)意。大雪已經(jīng)持續(xù)了兩輪新月，此時(shí)終于收回了它的威嚴(yán)。等到晴天來(lái)臨時(shí)，少年連一刻也沒(méi)有打算浪費(fèi)。他沿著村后那條熟悉的小路，朝著納爾森林進(jìn)發(fā)。這里山河同色，一片純白，和煦陽(yáng)光下的海德嵐峰在遠(yuǎn)處的藍(lán)天下屹立，白色的納爾森林仿佛一道無(wú)盡延伸的畫(huà)卷。
艾絲菀德。Icewand——在上古語(yǔ)中，它的意思是“冰雪花園”。這是他的故鄉(xiāng)。
少年裹緊灰色的夾襖，沉醉于欣賞潔白的冰花，不自覺(jué)地放慢了腳步，也因此引起了走在他前方的同伴的不滿(mǎn)。
“灰爾，走快點(diǎn)呀！”穿著棕色夾克的同伴催促他說(shuō)，“懂不懂什么叫‘兵貴神速’？”
“別急嘛，約克。”名為灰爾的少年回道，“白翎鶯又不會(huì)跑。離雪融還有至少兩輪月相呢，它們的窩這時(shí)才剛搭起來(lái)?！?p> “但那些行商可不等人！”約克大喊道，“看在每只白翎鶯值5索侖的份上，我可不會(huì)等你！”
“別催了，知道了?！被覡柺掌鹉抗?，跟上同伴的步伐。
他與約克同年，兩人容貌卻大相徑庭：約克肌肉發(fā)達(dá)，皮膚黝黑，強(qiáng)壯而動(dòng)作迅速；灰爾則體格精瘦，膚色白皙，舉止謹(jǐn)慎而敏捷。他們嫻熟地翻過(guò)蝕溝和河谷，像靈猴那樣爬上結(jié)滿(mǎn)冰霜的樹(shù)梢和巖壁。他們抓住一條柏樹(shù)枝，靈巧地蕩過(guò)山澗——海德嵐峰的冰已經(jīng)開(kāi)始融化，正朝納爾森林釋放潺潺的溪流。
約克大步躍過(guò)一道斷層，灰爾緊隨其后，他的動(dòng)作幅度不夠大，因此落地時(shí)顯得不夠穩(wěn)當(dāng)，摔了一跤。約克回過(guò)頭，響亮地哼了聲鼻子。
“我剛認(rèn)識(shí)你時(shí)，”他笑道，“還以為你就是他們口中的‘書(shū)生’。畢竟你長(zhǎng)得又瘦又白，就像個(gè)精靈。但你的身手真是大大出乎我的意料?；覡枺悴皇窃诔褟?qiáng)吧？要不要休息會(huì)兒？”
灰爾拍打著褲腿上的雪泥，惡狠狠地回笑。他澄澈的藍(lán)色雙眼就像冬雪本身。
“來(lái)賭一把么，約克？看誰(shuí)先找到最肥的那只白翎鶯？”
“那你可找錯(cuò)對(duì)象了，”約克狡猾地笑了，“因?yàn)槲铱墒切屑依锸?。我的將?lái)可是要成為全職捕獸人呢！等著瞧吧！”
“誰(shuí)知道呢？”
他們同時(shí)邁出腳步。約克早已有所準(zhǔn)備，因此起步更快?；覡栆蛳惹敖O倒，多花了點(diǎn)時(shí)間，但仍舊不落下風(fēng)。少年們像風(fēng)一樣在林間穿梭，他們各自分散，同時(shí)用他們俊鷹般的目光掃視著枝干和樹(shù)梢。
白翎鶯是棲居于冬雪的鳥(niǎo)，只在艾絲菀德出沒(méi)。每到冰雪將融之時(shí)，白翎鶯會(huì)產(chǎn)下新生的蛋，同時(shí)因疲憊和習(xí)性而蝸居在巢穴內(nèi)。在商人們過(guò)完迎春節(jié)、離開(kāi)艾絲菀德前，一只瘦小的白翎鶯能賣(mài)出4到5枚索侖，體型大的白翎鶯則能賣(mài)出更多。對(duì)孩子們來(lái)說(shuō)，這是一次賺取零花錢(qián)的絕好商機(jī)。
他們先后找到白翎鶯的巢穴——這些懶惰的鳥(niǎo)兒往往喜歡把巢穴建在低矮林木的分叉上，或是自然形成的樹(shù)洞中。它們正處于產(chǎn)后的休憩期，也大大降低了孩子們捕捉它們的難度。當(dāng)灰爾靜悄悄地爬上一棵橡樹(shù)，把手伸進(jìn)鳥(niǎo)窩時(shí)，白翎鶯都沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)自己已經(jīng)大禍臨頭。
“嘩啦啦——”
灰爾的動(dòng)作驚到了白鳥(niǎo)的伴侶，后者立刻逃之夭夭。而灰爾則一把攥住它們中更為肥胖的那只，輕巧地落在地面上。
“老天，”他看著懷中的白胖鳥(niǎo)兒，驚喜道，“你至少得有四百克。這下可賺大了?！?p> 白翎鶯似乎聽(tīng)懂了灰爾的喜悅從何而來(lái)，于是奮力且徒勞地?fù)]舞著它值錢(qián)的翅膀?；覡栃α诵Γx開(kāi)了它們的巢穴——盡管里面還生著幾枚鳥(niǎo)蛋，但每個(gè)孩子都知道不可竭澤而漁的戒律。
“約克？”灰爾大聲喊道，“來(lái)看看這是什么？”
他的聲音在山林間回蕩。
“約克！”他又重復(fù)了一遍。
“……灰爾，來(lái)這邊！”
他順著聲音前去，但同時(shí)也察覺(jué)到一絲不對(duì)。他們計(jì)劃里的活動(dòng)范圍可沒(méi)有那么遠(yuǎn)。
“灰爾！”約克的聲音還在呼喚，“快點(diǎn)來(lái)！”
“約克？你在搞什么？”灰爾來(lái)到一片山坡下，“你在哪？”
“別問(wèn)那么多，”他頭頂傳來(lái)少年的聲音?；覡柼痤^，看見(jiàn)約克在朝他招手，“到這邊來(lái)。別管那些白癡鳥(niǎo)兒了，我發(fā)現(xiàn)了刺激得多的東西?！?p> 灰爾露出懷疑的表情，但他還是用一根小繩把那個(gè)肥鳥(niǎo)綁在腰間，慢慢地爬上山坡。待視野在他面前展開(kāi)后，他看見(jiàn)在一處巨木下，棕色衣服的同伴正蹲伏在草地邊，仔細(xì)地打量著藏在草垛中的某個(gè)事物。
“灰爾，”他用難掩興奮的輕微聲音說(shuō)，“你瞧?！?p> 灰爾走上前，倒吸一口氣。
“天吶，這是……”
“是狼?！奔s克輕聲說(shuō)。
在巨木的樹(shù)根旁，崎嶇的巖地下，昏沉的光線(xiàn)里，是一塊被雪堆圍住的小窩。而在雪堆中，幾團(tuán)灰白的小毛球蜷縮在一起，它們的毛皮伴隨著呼吸的節(jié)奏慢慢起伏。
“是一窩狼崽子。”約克伸出手，毫無(wú)所懼地?fù)芘こ梢粓F(tuán)的毛球，“它們甚至還睜不開(kāi)眼，也沒(méi)有長(zhǎng)著尖利的獠牙。”
“它們?cè)谶@兒，”灰爾警惕地看了看周?chē)回炐⌒闹?jǐn)慎，“它們的父母肯定也不遠(yuǎn)。走吧，約克，別惹麻煩事?！?p> “你害怕了？”約克回過(guò)頭，表情充滿(mǎn)嘲諷。
“當(dāng)然不怕?！被覡柌桓适救醯卣f(shuō)。
“冰雪之子可不會(huì)害怕區(qū)區(qū)野狼。要這群崽子的爸媽真找上來(lái)了，咱也能輕易對(duì)付它們。放心好了?！?p> “首先，這句俗語(yǔ)不是這么用的。其次，約克，你要怎么和狼搏斗？用你的兩條腿跑上幾米，就能把狼嚇跑？我們可沒(méi)帶武器。”
“有這個(gè)就夠了?！奔s克不知從哪個(gè)草叢里摸出一條粗壯的樹(shù)枝，“我和你說(shuō)過(guò)的吧？我會(huì)成為全職捕獸人。這群狼崽子就是我的第一批獵物，瞧好吧……”
“等等，”灰爾突然皺起眉頭，他蹲下來(lái)，用手指撥弄了一下約克懷里的狼崽，“這……這好像不是狼?！?p> “別說(shuō)胡話(huà)。看這毛絮，還有眼睛，還有這爪子。大人們教過(guò)，這就是狼的特征，我都記得呢?！?p> “但它好像還多了點(diǎn)其他‘特征’，”灰爾大膽地翻開(kāi)‘小狼’的嘴巴，扳動(dòng)已經(jīng)生出的牙床，“這是……天吶，約克，這兒有魔紋！它不是野獸……是魔物！”
狼崽的牙床下，在肉色的覆蓋里，暗綠色的紋路隱隱可見(jiàn)。
“見(jiàn)鬼！”約克定睛一看，立刻咒罵起來(lái)，“這真不是狼，是只‘雪之牙’！”
就像是為了佐證他們的判斷一般，悠蕩的咆哮從森林的黑暗中傳來(lái)，震落了樹(shù)葉上的積雪。