那四十兩銀子，步青甲沒收。
那是租房錢，步青甲還沒臉厚到連這種銀子都要收的地步。
阿財望著步青甲離去的背影，又看了看手中的兩錠銀子，長長的嘆了一口氣。
步青甲的作態(tài)，已經(jīng)讓阿財看出點什么來了。
同樣，自家老爺?shù)淖鲬B(tài)，阿財更是看出點什么來了。
高中與不高中，僅一字之差，就讓人變成兩副面孔。
南城門口。
步青甲出得來后，還以為自己來到了一個大型市場。
人多到步青甲都還沒有反應過來，突然一群人就把他擠開了去。
“我去！??！這...這...”被擠至一邊的步青甲，實在有些無語。
放眼望去。
這城門外，人頭都超過三四千人了。
如此多的人聚集在此，步青甲實在有些無語了。
有學子，有一些普通人，也有仆役隨從書童。
有員外，有鄉(xiāng)紳，也有胥吏，更有官員。
有馬車，有貨板車，也有騾驢牛。
一群一群的聚在一塊。
有說著話的，有抱頭痛哭的，也有面無表情的。
總之。
當下的這個場面，步青甲已是瞧出來了，“榜未揭，這些人就已經(jīng)知道自己能不能中了?？磥?，那三道題，還真是一道鬼門，把一些魑魅魍魎，鉆營取巧之輩給擋在了外頭。也不知道，李仲現(xiàn)在是不是也頭疼得無處可去?！?p> 從這一大群人聚在這城門之外，步青甲到是猜出了一二來了。
如此多的秀才如他步青甲一樣，準備回鄉(xiāng)，都不等放榜。
可見，他們已經(jīng)知道了自己能不能得中了。
遠處。
步高節(jié)也在人群之中。
“陳兄，今番鄉(xiāng)試不行，下次再來也不晚的。況且，這才僅僅一次罷了，你也無須氣餒。三年后，再接著考，我相信，以陳兄的文才，中個舉人，那只不過是手到擒來罷了?！辈礁吖?jié)一手搭在他那位陳姓好友的肩膀之上，似兄弟，又似朋友一般的安慰。
那陳姓秀才，步青甲識得。
正是當是在畫舫準備踩他步青甲的那人。
陳姓秀才重重的嘆了一口氣，“我也著實沒有想到，這次的鄉(xiāng)試試題是如此之難。詩詞歌賦，我陳某人根本不懼，讀四書五經(jīng)感想我也不怕。可這論科場舞弊之題，實在讓陳某無從下筆啊。三天，三天我是一筆未畫，一字未寫啊?！?p> “陳兄文才，我等是佩服的。不管是四書五經(jīng)，還是詩詞歌賦，我等皆不懼怕。可這論科場舞弊，我等亦未為官，又從未經(jīng)歷過鄉(xiāng)試，何以又能答出完美的答案出來。他李仲，就是想要把我們一眾考生一棍子打死?！币恍悴艢鈶嵉恼f道，臉色顯露出一股悲色來。
從他背上背著的行囊就可以看出，他估計也有與那陳姓秀才一樣，第三題也是一筆未畫，一字未寫吧。
步高節(jié)看向他，安慰道：“薛兄不必介懷。有了今番這次鄉(xiāng)試的經(jīng)驗，下次就不會那么捉襟見肘了。況且，今年鄉(xiāng)試人數(shù)最多，而且錄取人數(shù)也是最少的。我相信，下一次鄉(xiāng)試，人數(shù)必然會減少，錄取人數(shù)必然也會增多。到時候，陳兄，薛兄，還有諸位好友，定能高中的?！?p> “步兄，你也別安慰我們了。這次歸家，我等必將潛心造學。到是步兄，這一次定是能高中的，我等在家鄉(xiāng)，靜待步兄高中有好消息?！币槐娦悴偶娂姽笆?，好似要先恭祝步高節(jié)高中一樣。
就步高節(jié)他們這樣的場面。
這城門口之外，可謂是比比皆是。
有高興的。
有悲傷難過的。
有掩面痛哭的。
有失聲嚎叫的。
總之。
真可謂是一家歡喜，一家愁。
反觀步青甲。
背著自己那顯得有些破舊的書箱，緩緩擠過人群，踏上回鄉(xiāng)之路。
待他擠到人群最南端之時。
一聲大喝聲，到是把他的步伐給叫住了，“步青甲?。?！”
步青甲回過頭，看向那大喝聲傳來的方向。
“原來是馮丕知府大人啊。不知道馮丕知府大人叫住學生有何差遣？”步青甲見叫住自己的，并非他人，乃是馮午德的父親，青州知府馮丕。
馮丕，原本只不過是青縣縣令。
不過，那是九年前的事了。
步青甲出外游歷九年，青州發(fā)生了什么，根本不知道。
如不是上次有人說馮午德的父親升遷了，成了青州知府，步青甲此時說不定還會稱對方一聲馮丕縣令呢。
對于眼前的這一位，步青甲從來就沒有好眼光，更是沒有好語氣。
想當年。
步青甲童試之時，如果不是因為當時的州提學是個老學究，執(zhí)意要保步青甲為秀才，并且更是保步青甲為案首。
說不定，當年的步青甲，連秀才的功名都沒有。
雖說一個小小的青縣縣令，也沒能影響到一個州提學。
但馮丕這個人，除了會拍馬溜須之外，更是會鉆營取巧，迎來送往。
所以，自然而然，在青州官場之上，沒有誰不會給他一個小小的面子，可就那位州提學一點面子都沒有給他，甚至還保下了步青甲，成為了秀才，更是點為案首。
不過可惜。
也正是因為那件事情，那位州提學老學究，被馮丕給整得丟了官，成了一個夫子。
馮丕雙眼怒視著步青甲，“你害我兒失了這次鄉(xiāng)試之機，難道你就想這么一走了之嗎！”
“馮知府這話可就說的不對了。當初，要不是你兒子非要賭咒發(fā)誓的，誰又會去招惹一個知府的兒子？況且，當時有不少的秀才在場，我步青甲可沒有逼他，而是他自己要這么干的。這事，你馮知府還真怪不到我的步青甲的頭上來?！辈角嗉啄樕蠏熘男?，看著馮丕，以及他身邊的馮午德。
馮丕看向自己兒子。
馮午德眼神有些躲閃，可卻是指著步青甲，怒不可遏的，“步青甲，你放屁！如果不是你出言相激，我會陷入你設好的局中嗎！就是你，是你害得我失了這次鄉(xiāng)試之機！”
“呵呵。好在當時有兩三百秀才在場，要不然，我步青甲可還真沒話說了。不過，這也是你自作自受的。我相信，所有人都看在眼中，聽在耳中，我步青甲也不怕你馮家打擊報復。馮知府，你說是嗎?！辈角嗉仔α恕?