第27話︱鎖定嫌疑人

　　“區(qū)區(qū)目付，到底有什么魅力，能吸引到兩只蟲獸都在向他靠攏？”

　　聽到竹千代的話，就連向來(lái)讓人難以捉摸的美惠，也不由得露出驚訝神色。

　　“我讓信綱詳細(xì)調(diào)查過(guò)他，恐怕只是個(gè)普通幕臣?，F(xiàn)在最關(guān)鍵的著眼點(diǎn)在于，另一只潛伏的蟲獸究竟藏在他身邊哪里？”

　　“對(duì)于另一只蟲獸，少主有頭緒了么？”

　　“嗯，大致上有懷疑的目標(biāo)了。不過(guò)，我還是打算親自去會(huì)一會(huì)對(duì)方，美惠你就等我消息吧！”

　　“那這把檜扇？”

　　“金環(huán)胡蜂的檜扇就暫時(shí)放在你這邊保管，等我確認(rèn)了另一只蟲獸以后，我們?cè)偕塘拷酉聛?lái)到底該如何應(yīng)對(duì)?！?p>　　“我明白了?！?p>　　“那我先走了。最近手頭事情很多，等我確認(rèn)另一只蟲獸的蹤跡后，再來(lái)找你?！?p>　　風(fēng)風(fēng)火火趕到星相閣，和美惠談完蟲獸的事情以后，竹千代又急急忙忙打算返回御殿。

　　然而在他拉開紙門、剛往外邁出一只腳時(shí)，她的聲音卻從背后傳了過(guò)來(lái)。

　　“少主！”

　　“嗯？”

　　“接下來(lái)務(wù)必要諸事小心，面對(duì)蟲獸這種妖物，小心謹(jǐn)慎些總是沒錯(cuò)的。如果有任何需要幫忙的地方，請(qǐng)你盡管過(guò)來(lái)找我?！?p>　　“好。不過(guò)，你這是在擔(dān)心我嗎？”

　　他原本只是開玩笑式地問(wèn)了她一句，未曾想美惠停頓了半晌，卻給了他一個(gè)意想不到的回答。

　　“如果我說(shuō)確實(shí)會(huì)擔(dān)心你，你做事就能小心謹(jǐn)慎的話，那么我確實(shí)是在擔(dān)心你的。”

　　“切，你就直接回答在擔(dān)心我又會(huì)怎樣？這不還繞了一個(gè)大彎子嗎？真的一點(diǎn)也不干脆啊！”

　　沖美惠埋怨了幾句，竹千代側(cè)頭給了她一個(gè)頑皮的鬼臉，快速走出了她的工作間。

　　回到外殿，四人眾一群人正如他所期待的，坐在廊檐下吃著茶點(diǎn)、興致勃勃地聊著天。

　　“嘿，看起來(lái)氣氛不錯(cuò)嘛。”

　　竹千代歪著嘴角笑了笑，在他們之間選了個(gè)位置坐下，愜意地舒展開雙腿。

　　這群少年都是自己人，他也總算可以暫時(shí)拋開禮法的束縛了。

　　“都是托了少主的福啊?！?p>　　光綱朗聲說(shuō)。

　　他在俯首向竹千代致意的同時(shí)，仍沒忘往嘴里再咬了一口饅頭，這副貪戀美食的憨樣逗得其它人不由得會(huì)心而笑。

　　相較于光綱的沒心沒肺，向來(lái)穩(wěn)重周全的正勝倒像是察覺到了什么。

　　他看似不經(jīng)意地向竹千代問(wèn)了一句：“少主最近是不是有什么煩心事呀？”

　　“煩心事？沒有啊。你從哪里看出我有煩心事？”

　　“我也就是順口一說(shuō)。不過(guò)，要是少主真有了什么煩心事，還請(qǐng)不要總一個(gè)人放在心里。”

　　“夠了，正勝。你真的很像阿福，老喜歡對(duì)我嘮嘮叨叨，能不能別總把自己弄成大叔一樣?。俊?p>　　“抱歉。我只是想對(duì)少主說(shuō)，若有什么差遣，正勝我隨時(shí)都可以候命?！?p>　　“知道了！如果有需要幫忙的事，我怎么可能會(huì)少得了你？”

　　竹千代在心里暗自慨嘆著正勝有著和他母親阿福一樣敏銳的眼睛，同時(shí)又故作嚴(yán)肅地將他的詢問(wèn)快速敷衍了過(guò)去。

　　現(xiàn)在還不是讓正勝和光綱介入的時(shí)候。

　　在殘香事件的另一只蟲獸蹤跡還沒被最終確定下來(lái)之前，他不希望有太多人知道這件事，更何況是向來(lái)處世嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼齽佟?p>　　要被這家伙知道了，正勝一定會(huì)用“這個(gè)世界上根本不可能有妖物”這樣的理由來(lái)阻止他繼續(xù)調(diào)查下去，到時(shí)候光是和這家伙周旋都會(huì)浪費(fèi)掉他不少時(shí)間和精力。

　　五人舒舒服服地聊了很長(zhǎng)一段時(shí)間。

　　在他們起身告辭時(shí)，竹千代單獨(dú)留下了準(zhǔn)備和伙伴們一同離開的信綱。

　　在他發(fā)出指示時(shí)，正勝似乎有所確認(rèn)地分別看了他和信綱一眼，但在確定他仍在意圖掩飾之后，正勝還是佯裝毫無(wú)察覺地離開了外殿。

　　當(dāng)伙伴們離去以后，竹千代單刀直入地向信綱挑開了話題，眼前的少年是個(gè)非常老到的聰明人，和這樣的人溝通會(huì)省去很多時(shí)間成本。

　　“信綱，你之前在調(diào)查柱赫時(shí)，有提過(guò)他的夫人幸子對(duì)吧？她是個(gè)怎樣的女人？”

　　“據(jù)說(shuō)幸子是京都吳服店老板宮藤家的女兒，說(shuō)得一口京都腔的輕調(diào)軟語(yǔ)，很是賢慧、非常得西島家上下好評(píng)。”

　　【注·吳服：在日語(yǔ)里指來(lái)自中國(guó)的高級(jí)面料，和服特征就是受中國(guó)漢魏六朝服飾所影響?！?p>　　“這個(gè)幸子，在嫁到西島家后，有沒有什么奇怪或特別的地方？”

　　“她嫁給柱赫也有五年了，平時(shí)甚至都很少帶著侍女到外面逛街。要說(shuō)會(huì)被人議論的，大概就是她嫁過(guò)來(lái)以后，一直沒能為西島家生下子嗣吧?！?p>　　“除了這個(gè)以外，就沒其它奇怪或特別的傳聞了嗎？”

　　“這個(gè)嘛……”

　　信綱雙手抱胸，稍微垂下頭，很是認(rèn)真地思索了一番后，他好像突然想到了什么。

　　“據(jù)說(shuō)幸子嫁過(guò)來(lái)的前兩年，臉色還是很紅潤(rùn)的。但近三年她越發(fā)蒼白、平時(shí)也總是一副有氣無(wú)力的樣子，讓家里愛戴她的下人們都很是擔(dān)心。”

　　“聽起來(lái)很虛弱啊。西島家有為她找醫(yī)生看過(guò)嗎？”

　　“她很有人緣，不但深得長(zhǎng)輩歡心、連其它遠(yuǎn)親那邊的口碑也很好。西島家這些年為她也找了不少醫(yī)生，可每次診斷結(jié)果似乎都沒什么大礙。”

　　“唔……這就奇怪了，沒檢查出什么大病，可身體卻每況愈下，這到底是為什么呢？”

　　竹千代咂了一下舌，側(cè)著頭陷入沉思，忽而兩手用力拍了拍大腿，騰然站起身來(lái)。

　　“信綱?！?p>　　“在?！?p>　　“去查一下她剛嫁到西島家的前兩年和后三年當(dāng)中，江戶人口失蹤數(shù)量的數(shù)據(jù)對(duì)比。”

　　“是，我明天就立即著手進(jìn)行?！?p>　　信綱的辦事效率依然高效且穩(wěn)妥，他第二天傍晚就在外殿向竹千代進(jìn)行了復(fù)命。

　　“少主，我按你吩咐去作了調(diào)查之后，發(fā)覺事情似乎確實(shí)有些蹊蹺。”

　　“怎么個(gè)蹊蹺法？”

　　“幸子剛嫁來(lái)西島家的前兩年，江戶約有三十二個(gè)町發(fā)生過(guò)人口失蹤案件，失蹤人口約有四十八人，平均每個(gè)月會(huì)有兩人失蹤，這樣算下來(lái)一年足有二十四人失蹤?！?p>　　【注·町：相當(dāng)于中國(guó)的城鎮(zhèn)街道，指一般江戶庶民居住的地區(qū)。

　　在江戶時(shí)代，以日本橋?yàn)橹行?，除了外護(hù)城河之內(nèi)的區(qū)域，共計(jì)有四里|四方|八百零八町?！?p>　　“平均每年二十四人失蹤？那兩年里的失蹤人口數(shù)字居然如此平均并且相同？”

　　“是的。這些失蹤人口的間隔時(shí)間似乎還有一定規(guī)律，也就是每隔約半個(gè)月、或最多十七天，就會(huì)出現(xiàn)新的失蹤人口?！?p>　　“如果我沒有猜錯(cuò)，這些失蹤人口案件沒有一件被偵破、也沒有一個(gè)人有平安地回過(guò)家？”

　　“正是如此！”

　　“那么在她嫁入西島家的后三年里呢？”

　　“幸子嫁過(guò)來(lái)的第三年，人口失蹤的范圍擴(kuò)大到四十個(gè)町，那一年只失蹤了八個(gè)人。到了第四和第五年，曾經(jīng)發(fā)生過(guò)人口失蹤案的那四十個(gè)町，再也沒有人失蹤過(guò)?！?p>　　“唔，這樣……我想我大概知道是怎么一回事了?！敝袂Т米笫执竽分竿衅鹣骂h，又仔細(xì)思索了一會(huì)，“信綱?！?p>　　“在?！?p>　　“去聯(lián)絡(luò)目付西島柱赫，就說(shuō)我對(duì)幕臣們的府邸和居家生活很感興趣、也想嘗嘗除了御膳房以外的武家居家料理，所以想到他府邸拜訪一番?！?p>　　“是?！?p>　　“還有，就說(shuō)我對(duì)京都的風(fēng)尚很感興趣，聽聞他夫人來(lái)自京都，特地指明由他們夫婦倆作陪，但是……”

　　“但是少主行事低調(diào)、不想引起其它幕臣猜忌，所以要西島家對(duì)少主來(lái)訪一事務(wù)必保密?！?p>　　“哈哈哈，你很懂我嘛，信綱！和你聊天真是一件愉快的事，那我就等你的好消息了?！?p>　　“少主言重了，我自當(dāng)盡力而為?！?p>　　一如竹千代預(yù)料，身為幕臣的柱赫，對(duì)他要“屈尊”來(lái)家里拜訪這件事，完全不敢有任何推辭的理由。

　　再加上信綱一番表達(dá)流暢的引導(dǎo)和施壓，西島家將竹千代來(lái)訪這件事保密得滴水不漏。

　　就連竹千代的團(tuán)隊(duì)里，也只有信綱和櫻子知道這件事。

　　這次密訪西島家，他甚至連上次一起造訪葭原的直貞都沒帶去。

　　“少主，你在謀劃些什么嗎？”

　　信綱離去以后，櫻子憂心忡忡地向他發(fā)出了詢問(wèn)。

　　“嗯，確實(shí)在謀劃一些必須要做的事。不過(guò)你別擔(dān)心，這些事和國(guó)松丸還有母親他們沒什么關(guān)系，應(yīng)該不至于引發(fā)什么嚴(yán)重后果?！?p>　　竹千代故作輕松地回應(yīng)。

　　這陣子他在外殿處理的所有事，她都在看在眼里，雖然幾度欲言又止，但最后都咽下了已經(jīng)浮上喉嚨的話。

　　只是這一次，她再也沉不住氣了，在深思熟慮后決定怎樣也要對(duì)他問(wèn)個(gè)明白。

　　“到底是什么事，連正勝和光綱也要瞞著呢？”

　　“如果是危險(xiǎn)的事，少主，我是不會(huì)就這樣坐視不管的。如果讓你蒙受了哪怕一點(diǎn)點(diǎn)危險(xiǎn)，知情不報(bào)的我就是徹頭徹尾的失職了?！?p>　　竹千代轉(zhuǎn)頭認(rèn)真看向這個(gè)因?yàn)閾?dān)心他而生氣的少女，她豎起一雙明亮的剪水雙瞳，臉上布滿嗔怪的神色。

　　“放心、放心好了，不是什么危險(xiǎn)的事。而且，我答應(yīng)你，等事情理清頭緒以后，我遲早會(huì)告訴你的?！?p>　　他笑著朝她晃了晃手，努力表現(xiàn)出一副泰然自若的樣子，連說(shuō)話語(yǔ)調(diào)都變得歡快起來(lái)。

　　“只是櫻子，在我還沒真正將事情整理清楚之前，需要一些個(gè)人空間和時(shí)間去思考和處理這件事，你明白吧？”

　　“可是……”

　　“沒有什么‘可是’。難道你還沒發(fā)現(xiàn)我很信任你嗎？我作任何部署和安排，都沒刻意避開過(guò)你，所以你才有機(jī)會(huì)聽到我和信綱或直貞的談話?！?p>　　“……”

　　“所以你只要相信我就好。放心吧，我才不會(huì)做什么危險(xiǎn)的事情呢！”

　　洋洋灑灑地對(duì)櫻子說(shuō)了一堆話，總算是又一次勉強(qiáng)將她給說(shuō)服了。

　　這種在少女面前的應(yīng)對(duì)自如，就連竹千代自己也暗自吃了一驚。

　　原主是個(gè)敏感、孤獨(dú)感很重的少年，而他前身以社恐宅男身份活了二十五年，這樣的兩個(gè)人無(wú)論怎么看，都不是擅長(zhǎng)組織團(tuán)隊(duì)、或應(yīng)對(duì)少女的類型。

　　然而從他穿越到這具身體以后，很多事情都在發(fā)生變化。

　　隨著與原主意識(shí)、記憶和情感的相互融匯，他的個(gè)性和處世風(fēng)格，似乎也在越來(lái)越明顯地發(fā)生著變化。

　　于是漸漸地，他開始變成另一個(gè)全新的自己。