第28話︱深宅之妻

　　信綱將到訪西島家一事跟進(jìn)并落實(shí)得非常到位。

　　僅僅三天后，竹千代和他就秘密造訪了柱赫在外護(hù)城河之外、座落在屋敷町的府邸。

　　【注·屋敷町：在江戶時(shí)代，武士住宅林立之地，被稱為屋敷町。每一處屋敷町，都有各個(gè)武士家庭分散居住在各處。】

　　對(duì)于德川家少主、極有可能成為幕府第三代繼承人的竹千代到來(lái)，西島家自然非常重視，下人們雖不曉得來(lái)訪者的身份，但也知道來(lái)的是位達(dá)官貴人。

　　柱赫本人更是誠(chéng)惶誠(chéng)恐地在屋敷町入口前往迎接，并為他們恭敬帶路。

　　從石迭路一直往下走，整齊的石墻與樹(shù)木一字排開(kāi)，整座町的空間規(guī)劃，都煥發(fā)著武家獨(dú)有的井然有序。

　　屋敷町里武家建筑的石墻，大多由形狀不整的石頭所堆積而成，但西島家的石墻卻是以整齊切割的石頭所堆積，和石墻上美麗的樹(shù)籬共同交織出干凈、整潔的風(fēng)景畫(huà)。

　　一條小溪從西島家的外墻左側(cè)流過(guò)，竹千代一行人走進(jìn)府邸，映入眼簾的便是庭院里栽滿的各色蔥翠花草。

　　他的目光落在住家長(zhǎng)屋門(mén)前，所擺放的一堆細(xì)沙上。

　　信綱沿著他的視線望去，隨即領(lǐng)會(huì)地解釋說(shuō)：“這是武家長(zhǎng)屋門(mén)前擺放的‘盛之沙’，武士們?cè)诩覜](méi)事就會(huì)用劍切個(gè)幾下，以防止劍口生銹?！?p>　　“正是?！敝疹h首笑說(shuō)。

　　他似乎還想要再說(shuō)些什么，目光卻集中到從屋里走出的一名女子身上，隨即俯身向竹千代恭敬介紹：“少主大人今日蒞臨寒舍，拙內(nèi)幸子早就期待已久，特地前來(lái)迎接?！?p>　　其實(shí)他不說(shuō)，竹千代也能立刻就判斷出這名女子的身份。

　　因?yàn)殡S著她的出現(xiàn)，一股淡淡的蟲(chóng)獸殘香開(kāi)始飄散在這座蔥郁的庭院里。

　　她的小碎步邁得極為高雅，雖然只是出身自京都吳服店老板家的女兒，但儀態(tài)卻絲毫不比任何在大名家擔(dān)任女官的女子遜色。

　　只見(jiàn)她雙眉彎彎、小小的鼻子微微上翹，容色清秀，很有小家碧玉的婉約之美。

　　“少主大人，歡迎駕臨西島家。我是目付西島柱赫的妻子幸子，今日得見(jiàn)少主英姿，實(shí)在倍感欣喜、不勝榮幸之至?！?p>　　她語(yǔ)調(diào)舒緩、但音量不大，說(shuō)完便俯身向竹千代深深鞠躬行了一禮。

　　“本來(lái)應(yīng)該跪地行禮、以感謝少主大人特地前來(lái)。但夫君說(shuō)少主希望一切低調(diào)進(jìn)行，還請(qǐng)?jiān)徫胰绱嗣懊恋男卸Y?！?p>　　“沒(méi)關(guān)系、沒(méi)關(guān)系。”

　　竹千代親切地?cái)[了擺手，目光似有若無(wú)地從她身上掠過(guò)。

　　幸子的膚色確實(shí)猶如傳聞中的那樣蒼白，而且還不是一般的蒼白、簡(jiǎn)直白得透明，以至于看得見(jiàn)一根根發(fā)綠的細(xì)微血管。

　　她言語(yǔ)舉止都充分符合武家妻子的風(fēng)范，只是看起來(lái)狀態(tài)不怎么好。

　　即使才剛見(jiàn)面，竹千代也能敏銳地察覺(jué)到這一點(diǎn)。

　　而更重要的是，她所煥發(fā)出來(lái)的殘香，有著他第一次見(jiàn)到柱赫時(shí)聞到的殘香味道。

　　這就足以解釋為什么他在葭原見(jiàn)到夕舞時(shí)，覺(jué)得對(duì)方煥發(fā)的殘香和他之前聞到的不太一樣了。

　　他在本丸議事堂前與柱赫擦肩而過(guò)時(shí)所聞到的殘香，其實(shí)是混合了夕舞和幸子兩只蟲(chóng)獸味道的殘香。

　　哪怕見(jiàn)到她們其中的任何一個(gè)，他聞到的味道都是不完整的。

　　柱赫常年和幸子相處，之后又戀上了葭原大見(jiàn)世的太夫夕舞，分別和她們有著肌膚之親，所以他身上被渲染上了兩只蟲(chóng)獸的殘香。

　　之前的推測(cè)終于得到確認(rèn)，然而竹千代卻陷入到另一個(gè)全新的疑惑當(dāng)中。

　　他很好奇同樣身為蟲(chóng)獸，幸子和夕舞會(huì)不會(huì)在柱赫身上，聞到對(duì)方所染下的殘香呢？

　　若她們通過(guò)柱赫身上的殘香，發(fā)覺(jué)到彼此的存在，對(duì)于既為情敵又是同類的對(duì)方，又會(huì)抱持著怎樣的心情和打算呢？

　　能像這樣秘密造訪屋敷町的機(jī)會(huì)并不多，他決定一定要尋找個(gè)恰當(dāng)機(jī)會(huì)，將這些迷題在今天逐一解開(kāi)。

　　“少主大人，在晚宴前，我們準(zhǔn)備了來(lái)自京都的茶點(diǎn)，還請(qǐng)移駕茶室?！?p>　　她說(shuō)完又深深鞠了一躬，朝著站立在竹千代身后的丈夫點(diǎn)頭示意。

　　于是柱赫忙恭敬地在前方引路，將竹千代和信綱帶到了西島家的茶室。

　　茶室的紙門(mén)被悉數(shù)拉開(kāi)，可以看到庭院里的一處小池塘，左側(cè)掛有一幅寫(xiě)著“靜心”的書(shū)法作品，而在幸子的巧手之下，室內(nèi)很快便彌漫著淡雅的茶香。

　　“難得少主蒞臨，我們特意準(zhǔn)備了京都的抹茶和點(diǎn)心，若有不周之處，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?p>　　柱赫由始至終都表現(xiàn)得誠(chéng)惶誠(chéng)恐，一直在小心翼翼觀望著竹千代的表情和反應(yīng)。

　　相對(duì)而言，幸子的表現(xiàn)就從容淡定得多，盡管她數(shù)度鞠躬行禮，但在竹千代面前卻沒(méi)顯出一線慌亂，相較奉公的丈夫更契合待客之道。

　　“這是沏好的茶。少主大人、信綱大人，請(qǐng)兩位慢用?！?p>　　接過(guò)她遞來(lái)的茶杯，端起淺嘗了一小口之后，竹千代的識(shí)蟲(chóng)縛發(fā)揮了作用，他也因此看到了她所顯露出的原形。

　　剛剛還在溫婉沏著抹茶的幸子，其實(shí)是一只紅蜻蜓。

　　與先前見(jiàn)過(guò)那些形態(tài)可怖的蟲(chóng)獸比較起來(lái)，竹千代眼前顯露出原形的這只紅蜻蜓并不可怕。

　　它的頭部在背觀，兩眼互相接觸、呈現(xiàn)出一條很長(zhǎng)的直線，下唇端緣縱裂開(kāi)來(lái)，一條鮮紅的尾巴特別長(zhǎng)，幾乎占了軀體的三分之二。

　　他又想起了前身在昆蟲(chóng)博物館看過(guò)的紅蜻蜓標(biāo)本，旁邊的介紹資料寫(xiě)著：紅蜻蜓是世界上飛得最快的昆蟲(chóng)，飛行速度最快可達(dá)65千米/小時(shí)，被它盯上的害蟲(chóng)難逃一死。

　　這只妖化為蟲(chóng)獸的紅蜻蜓，恐怕飛行速度更會(huì)快得超乎了世人的所有想象吧。

　　由于已經(jīng)在葭原見(jiàn)識(shí)過(guò)了恐怖形態(tài)化的金環(huán)胡蜂與蝗蟲(chóng)，第三次與蟲(chóng)獸面對(duì)面相處的竹千代反應(yīng)倒是淡然了不少。

　　但最根本的原因，也許還在于蟲(chóng)獸化的紅蜻蜓形態(tài)并不猙獰，自然也就不那么讓人惶惶不安。

　　竹千代又喝了一口抹茶，他的心神又放得更為從容了些。

　　這一次，他從紅蜻蜓身上發(fā)現(xiàn)了一些第一眼觀感里所忽略的端倪——

　　原本應(yīng)該通體鮮紅的紅蜻蜓，身上的顏色卻似乎正在逐漸褪去，它身體的多處、甚至尾巴都出現(xiàn)了細(xì)微的透明白跡。

　　眼前所觀察到的一切，使竹千代聯(lián)想到幸子那蒼白得近乎透明的膚色，她肉眼可見(jiàn)的虛弱，在顯露出的蟲(chóng)獸原形軀體上也得到了延續(xù)。

　　這讓他進(jìn)一步確信了內(nèi)心的推測(cè)，但為了更好地篤定答案，他以閑聊的語(yǔ)氣責(zé)問(wèn)了柱赫。

　　“柱赫，你是怎么照顧夫人的？我看幸子臉色蒼白得近乎透明呀，她從嫁過(guò)來(lái)就是這樣嗎？”

　　“不勝惶恐啊，少主！我們夫妻關(guān)系一直處得不錯(cuò)，我絕對(duì)沒(méi)有任何虧待到她?！?p>　　柱赫嚇得連忙解釋，惶惑地看了一眼幸子。

　　直到她溫柔地向他淺笑著點(diǎn)頭安撫和示意，他才多少放松了一些。

　　“她剛嫁過(guò)來(lái)不是這樣的。我記得幸子剛嫁到家里時(shí)，是個(gè)臉色紅潤(rùn)、充滿朝氣的少女?！?p>　　“可在三年前，不知道為什么，她肉眼可見(jiàn)地憔悴了下去。我們也找了很多名醫(yī)診斷，卻總說(shuō)不出個(gè)所以然，她的膚色也變得越來(lái)越蒼白了?！?p>　　“連藥方我們都換過(guò)好多輪了，可總也不見(jiàn)好。”

　　“少主，實(shí)不相瞞，有時(shí)候我心里頭也很急得慌啊。反倒是幸子她安慰了我，說(shuō)就算著急也沒(méi)有用、還是順其自然就好?！?p>　　在沒(méi)提到幸子病情以前，柱赫的表現(xiàn)就是個(gè)唯唯諾諾的幕臣，對(duì)于少主的來(lái)訪戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、只擔(dān)心在招待上有所閃失。

　　但在講述她病情的過(guò)程里，他的表情開(kāi)始有了變化，變得溫柔、疼惜而無(wú)奈，那是一個(gè)男人談到心愛(ài)女人時(shí)會(huì)流露的表情。

　　而被他用那樣的表情注視著的紅蜻蜓，所散發(fā)的殘香里，竟隱約摻雜了一些令竹千代聞起來(lái)覺(jué)得愉悅且詳和的氣息。

　　他不由得去想：或許在光綱或柱赫眼里仍保持著人形的這個(gè)女子，她此刻的神色應(yīng)該是幸福的，就和他所聞嗅到的殘香氣息一樣。

　　隨著心底的推測(cè)得到逐個(gè)確認(rèn)，竹千代總算理清了對(duì)這只蟲(chóng)獸的所有頭緒、并將它們連成了一條完整的線索。

　　那么現(xiàn)在竹千代所要做的，就是讓信綱將柱赫支開(kāi)，以便他單獨(dú)和幸子好好聊上一番了。

　　而他正準(zhǔn)備直接向她談到關(guān)于蟲(chóng)獸的事。

　　★——作者的話——★

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