第42話︱暗潮洶涌

　　竹千代在一個(gè)神清氣爽的春日下午，收到了柱赫在家中自盡身亡的消息。

　　“少主，目付柱赫在家里的寢室剖腹自殺了！這個(gè)消息我已經(jīng)得到證實(shí)了。”

　　當(dāng)信綱急匆匆地趕到外殿，并帶來這個(gè)令人震驚的消息時(shí)，正在喝著抹茶的他半天都回不過神來。

　　“自殺？怎么會(huì)？”

　　竹千代心神一恍，握著茶杯的手一抖，杯里的茶水不經(jīng)意就潑了一地。

　　櫻子立即拿著絹布去擦拭淌在地上的茶水。

　　一邊擦著地面，她一邊擔(dān)心地抬起眼梢，觀望著他的神色變化。

　　“他怎么這樣傻啊！幸子明明是拼死才守護(hù)了他的周全，他卻以自殺殉妻，這樣幸子的犧牲到底還有什么意義呢！”

　　竹千代憤然站起，難以接受地高聲嚷嚷了起來。

　　信綱和櫻子交換了下眼神。

　　兩人誰也沒有說話，都默契地決定先讓他將心中的情緒發(fā)泄出來再說。

　　“死去的人已經(jīng)沒辦法再回來了，可活著的人得要好好過下去??！生命是多么寶貴的東西呀！”

　　“如果幸子還有機(jī)會(huì)的話，她該多想活著、該多想活下去！只要還能活著，她就能陪著柱赫，繼續(xù)去看這世界的變化?！?p>　　“可她已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)了，所以柱赫更該背負(fù)著她的期望好好活下去才行！”

　　“他真是個(gè)傻瓜、是個(gè)大笨蛋?。∵@家伙難道不知道選擇自盡這條路，會(huì)有多辜負(fù)幸子的期待與寄托嗎？”

　　竹千代在外殿里心煩意亂地來回踱步，每一個(gè)步履都很沉重，腳步在塌塌米上發(fā)出了厚實(shí)的聲音。

　　來回走了也不知道有多少次，最后他頹然地盤腿坐在地上，愣愣地望向庭院的風(fēng)景。

　　他和西島柱赫夫婦其實(shí)也就相處過兩回：

　　一次是在造訪西島家被接待的時(shí)候，一次是在集體入夢、對抗蟲獸的時(shí)候，但正是這兩次特殊的相處，讓他對他們夫婦留下了非常難忘的印象。

　　妻子幸子本來是只以吃人維持生存機(jī)能的紅蜻蜓，卻在愛上人類丈夫以后狠心斷食了兩年，并在最虛弱的時(shí)候，毅然為了守護(hù)丈夫而犧牲。

　　丈夫柱赫身為目付，卻全無幕臣的傲氣、一直保持著溫厚的處世風(fēng)范，在得知妻子是只蟲獸后，依然不離不棄、拼命趕到妻子身邊，陪她度過生命的最后時(shí)光。

　　竹千代籌劃并領(lǐng)軍了那次與金環(huán)胡蜂的入夢對戰(zhàn)，作為與幸子并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友，他內(nèi)心其實(shí)無比期望著柱赫能夠好好地活下去。

　　然而這個(gè)身上承載了亡妻和少主殷切期望的男子，卻由于無法承受喪妻之痛而選擇在寢室自盡，這讓他無論如何也接受不了！

　　看著竹千代情緒發(fā)泄得差不多了，信綱緩緩走到他身邊，并在保持三步的距離時(shí)跪坐了下來。

　　“少主，你已經(jīng)盡力了。柱赫會(huì)剖腹自盡，這并不是誰的錯(cuò)?！?p>　　“我知道。只是這件事發(fā)生得太突然了，原本我還想著隔段時(shí)間再去西島家探望一下他的。”

　　“少主宅心仁厚，是天下萬民之福?？赡壳斑€請你不要太沉浸在這件事的沖擊里，對我們來說恐怕還有更值得警戒和提防的事?！?p>　　“更值得……警戒和提防的事？”

　　“上次帶著我們?nèi)雺舻男窍喙倜阑荩瑩?jù)說剛被御臺(tái)大人召到了本丸正殿?！?p>　　“母親她找了美惠？這時(shí)候她傳召美惠到底是要干什么？怎么美惠沒對我提起過？”

　　“我想上次少主教訓(xùn)國松丸大人的事，應(yīng)該引發(fā)了御臺(tái)大人的怒火。如果我沒想錯(cuò)的話，她似乎已經(jīng)在部署下一輪攻勢了。”

　　“母親她居然……？！”

　　竹千代攥緊拳頭，一拳重重地?fù)舸蛟谒椎孛嫔希o緊地抿住嘴唇、直氣得雙目圓睜。

　　雖然他與原主的記憶與意識(shí)都已經(jīng)完全融匯，但畢竟也同時(shí)保留了曾在現(xiàn)代世界里生活、那個(gè)25歲文青林清豪的思維和價(jià)值觀。

　　由于前身在“母親最愛的就是自己的孩子”這種現(xiàn)代世界的教育觀念下長大，所以就算穿越到江戶初期，他也怎樣都理解并接受不了，母親阿江與對他的打壓、攻擊和憎惡。

　　從小開始，阿江與就在處處針對自己，每次宴會(huì)或節(jié)日時(shí)，她總是親密地抱著弟弟國松丸，對自己卻連多看一眼也不愿意。

　　即使到了他已經(jīng)是少年的這個(gè)年紀(jì)，阿江與對他的冷漠與疏遠(yuǎn)不但沒有減弱，反而變本加厲地力圖將他拉下德川家繼承人的位置。

　　她憑籍秀忠的寵愛和懼內(nèi)，公然拉攏極有權(quán)勢的幕臣聚攏在國松丸周圍，并且長期對他虎視眈眈、隨時(shí)都在尋找能給他致命一擊的機(jī)會(huì)。

　　都說“虎毒不食子”，但阿江與卻是只狠不得將長子啃食殆盡的美麗母虎！

　　擁有這樣的母親，又怎能讓竹千代不心煩意亂？

　　自從穿越到這個(gè)時(shí)代以來，他就必須時(shí)刻處于高度警戒狀態(tài)，提防阿江與和國松丸的攻擊與陷井。

　　即使是在罕有的情緒波動(dòng)時(shí)刻，他卻也必須得拼命控制住自己的脆弱，不讓它暴露在人前，以免被母親和弟弟用力插上一刀！

　　在信綱離去后，竹千代一個(gè)人呆呆地坐在廊檐下。

　　他在很長時(shí)間里只維持著一個(gè)坐姿，連動(dòng)也沒動(dòng)過。

　　一直跪坐在身后的櫻子，不放心地注視著他的背影，那背影看起來是如此地寂廖無奈。

　　這個(gè)看起來運(yùn)籌帷幄、在短時(shí)間里就迅速搭建了一支團(tuán)隊(duì)的少主，此時(shí)也不過是個(gè)普通的少年而已。

　　他就和任何這個(gè)年紀(jì)的少年一樣，在難過和受傷時(shí)，需要被安慰、被鼓勵(lì)、被陪伴的這樣一種踏實(shí)感。

　　猶豫了很久的櫻子，最后還是在與他距離僅有兩步的位置重新坐了下來，沿著他的視線、兩人一并望向庭院里的同一片景色。

　　“現(xiàn)在心情還是很難過嗎？”

　　被她這么一問，竹千代顯得有些詫異。

　　“啊，也不算很難過吧！漸漸地開始恢復(fù)過來了。就是止不住地去想，家人到底是一種什么樣的存在呢？”

　　雖然他并沒有回頭，她卻能夠體會(huì)和感受到，他仍在心頭泛起和綿延的思慮和困惑。

　　“我想我多少能夠理解少主的心情?！?p>　　“你能夠理解？”

　　“少主啊，有時(shí)候所謂的家人，其實(shí)并不僅僅是指有血緣的親人而已。”

　　“你想說什么？”

　　“在你的身邊，有一直在照顧和守護(hù)著你的阿福大人、還有身邊這群從小陪著一同長大的小姓伙伴。從某種意義上，他們也不一樣是你的家人么？”

　　“……”

　　“我覺得有沒有血緣關(guān)系，其實(shí)并不重要?！?p>　　櫻子頓了一下，只稍微猶豫了一會(huì)，便果決地繼續(xù)說了下去。

　　“只要心系彼此、能將各自的安?；蛐腋[在心上，雖然沒有血緣的聯(lián)系，但因?yàn)橛兄畹倪B接，也算是真正的家人了?！?p>　　她這番話對竹千代確實(shí)產(chǎn)生了很大的沖擊。

　　“更深的連接……真正的家人……嗎？”

　　竹千代認(rèn)真思量著她的話，思緒萬千之際，不由得五味雜陳地凄然一笑。

　　“我的母親和弟弟正在聯(lián)手想除掉我，我的父親對此不聞不問。拋開這些有血緣關(guān)系的親人，阿福和小姓他們才是我真正的家人么？”

　　“你可以這樣想，在危難的關(guān)頭，他們會(huì)充當(dāng)你堅(jiān)實(shí)的后盾。我雖然才剛隨侍少主不久，但也會(huì)竭盡全力保護(hù)你的?！?p>　　“什么？你剛剛在說什么？”

　　仿佛不敢相信自己的耳朵，竹千代訝異地回過頭來，撞上櫻子明亮堅(jiān)定的眼神。

　　她絲毫沒有避開他目光，從容而溫柔地看著他，這是他第一次從她眼里感受到這種如水般的溫柔。

　　“我會(huì)盡自己最大的力量，來保護(hù)你的?！?p>　　她又義無反顧地重復(fù)了一遍，沒有半點(diǎn)羞澀與動(dòng)搖，徑直地繼續(xù)迎向他的視線。

　　“哈哈哈，由你來保護(hù)我？一個(gè)女中在這種險(xiǎn)惡的環(huán)境下，到底能做些什么？”

　　“雖然只是一個(gè)女中、雖然我的力量也許真的很微小，但說不定會(huì)在什么地方派上用場?！?p>　　迎著清爽的春風(fēng)，櫻子的眼睛仿佛在閃閃發(fā)亮似的，瞬間定住竹千代的眼神、讓他無法移開視線。

　　“我會(huì)抱著這樣的決心和信念來保護(hù)你，我一定會(huì)，好好保護(hù)你的。”

　　這是竹千代有生以來，第一次從少女身上聽到如此真摯且堅(jiān)定的承諾。

　　他嘴唇微啟、卻又不知道該說些什么才好，只是呆呆地望著櫻子，半晌都沒反應(yīng)過來。

　　櫻子雖然沒有微笑，目光卻比以往任何時(shí)候都更加溫柔、更加體恤。

　　這一刻，眼前的少女讓竹千代意識(shí)到：原來在這個(gè)時(shí)代，他并不是只有一個(gè)人在苦苦生存著。

　　在他的身邊，還有這樣一群值得信賴、值得依附、值得珍惜的伙伴在！

　　而在他們之中，這個(gè)任職女中的少女，是個(gè)極為特別又耀眼的存在。

　　★——作者的話——★

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