第82話︱兩股力量交錯(cuò)

　　“向來(lái)在大御所大人啟發(fā)下獲益匪淺，宗矩也是受用不已?！?p>　　宗矩終于第一次捧起茶杯，淺嘗了一口狹山茶，但覺(jué)茶香深厚、確實(shí)回味無(wú)窮。

　　他轉(zhuǎn)動(dòng)著茶杯，思忖著是否該將竹千代正遭受奪嫡之戰(zhàn)困擾的事情和盤(pán)托出，又覺(jué)得難得拜會(huì)家康，也是時(shí)候?qū)⒆约毫私獾降那闆r如實(shí)稟報(bào)。

　　“我記得大御所大人向來(lái)以天下安泰、世間再無(wú)戰(zhàn)事作為己任，一直密切關(guān)注大阪城的動(dòng)向，也莫不以天下蒼生幸福為考量?！?p>　　“呵呵，知我者，宗矩也。不管怎么樣，江戶與大阪之爭(zhēng)絕不可以延續(xù)到下一代，必須在我有生之年親手?jǐn)財(cái)酄?zhēng)端存續(xù)的可能?！?p>　　“大御所大人的用心良苦，我深為敬佩。但有一件事不曉得當(dāng)不當(dāng)問(wèn)，還望大御所大人明示。”

　　“呃？你什么時(shí)候在我面前也變得如此謹(jǐn)言慎行了？有什么事情但說(shuō)無(wú)妨。”

　　是時(shí)候了。

　　宗矩這般鼓勵(lì)自己。

　　稟報(bào)這件事的目的，全是為了德川幕府的安泰考量，乃為忠臣之舉。

　　——這般一想，他便提起勇氣霍然將話題延續(xù)了下去。

　　“俗話說(shuō)‘攘外必先安內(nèi)’。大御所既然心系天下萬(wàn)民，又一心要平定那不安分的大阪城，那么江戶城的安穩(wěn)必然是當(dāng)前的重中之重?！?p>　　“這是自然?！?p>　　“宗矩敢問(wèn)大御所大人：為何為當(dāng)今少主賜名你曾用過(guò)的乳名‘竹千代’？這是否代表了大御所大人對(duì)三代繼承人的立場(chǎng)和態(tài)度？”

　　“你怎么這樣問(wèn)？”

　　從宗矩謹(jǐn)慎的話語(yǔ)里，家康敏銳地察覺(jué)到了些什么，靠在扶幾上的慵懶身姿忽地起了變化，他一下子端坐了起來(lái)。

　　“關(guān)于宗矩方才請(qǐng)教之事，還望大御所大人指點(diǎn)迷津?！?p>　　“秀忠之所以會(huì)繼任將軍，是因?yàn)樵谖已巯轮T子當(dāng)中，他個(gè)性最為穩(wěn)重寬厚、又有治理內(nèi)政的城府和謀略，所以我選擇了他作為繼任者?！?p>　　“是。”

　　“在戰(zhàn)國(guó)亂世，即使心懷天下者，有時(shí)候也不得不忍痛作出犧牲。例如我便曾失去嫡長(zhǎng)子信康。然而一旦平定大阪，日本必將迎來(lái)和平盛世?！?p>　　“小人亦深以為然。”

　　“那么，屆時(shí)德川家的安穩(wěn)，就會(huì)直接關(guān)系到天下安泰。若秀忠之后的將軍繼任，仍是唯才是舉、任用賢君，就將引發(fā)家族內(nèi)斗、戰(zhàn)火將向日本全境蔓延?！?p>　　家康抬起茶壺，為宗矩重新添了杯茶。

　　他連忙俯身行禮致謝，才剛重新抬起頭，卻見(jiàn)家康眼里掠過(guò)一絲足以攻破當(dāng)今任何武家將領(lǐng)心房的鋒銳。

　　“為了德川家的代代安穩(wěn)，秀忠之后的將軍繼承人，必須從嫡長(zhǎng)子之中產(chǎn)生?！?p>　　“萬(wàn)一繼任將軍發(fā)生不測(cè)，則兄終弟及。只有這樣方可避免紛爭(zhēng)，授心懷不軌的眾大名以漁?！?p>　　聽(tīng)了家康輕描淡寫(xiě)的兩句回答，宗矩終于放下一塊壓在心頭的巨石，如實(shí)進(jìn)行了稟報(bào)。

　　“之前有隨侍少主身邊的女中，特意造訪了我柳生家。在我當(dāng)時(shí)外出處理公務(wù)時(shí)，一直留在家中等候我歸來(lái)?！?p>　　“哦，竹千代身邊的女中，怎么好生生去造訪了你？”

　　“大御所大人，那位女中為我?guī)?lái)了一封少主的親筆信，信中少主詳述了他當(dāng)前的處境不妙?！?p>　　“竹千代的處境……不妙？”

　　“正是。少主說(shuō)如今江戶之內(nèi)云霧重重，遠(yuǎn)近皆有獠牙意圖咬噬，但他身為德川三代少主，定會(huì)堅(jiān)強(qiáng)從容以待，只感謝我等立場(chǎng)未失偏頗之人。”

　　“他在信里還說(shuō)了些什么？是否有直接點(diǎn)明籠罩在江戶的那重重云霧，到底是哪些人？”

　　“這就是小人覺(jué)得少主英明的地方。他只淡淡點(diǎn)到了自己的處境，但究竟是受何人為難、到底遇到了哪些不公平之事，這些則只字未提?！?p>　　“哈哈，那小子看透了你的秉性。他知道越是節(jié)制隱忍，越能打動(dòng)你為之出面?！?p>　　此時(shí)的家康與其說(shuō)是擔(dān)心，其臉上的微妙神色，似乎用“滿意”來(lái)形容更為適合。

　　“他的謀略也確實(shí)發(fā)揮了效果，因此你今日才會(huì)籍著探訪我的機(jī)會(huì)，告訴我這些事，不是嗎？”

　　“少主確實(shí)并非凡物……就連他派譴而來(lái)的那位女中，雖還只是位少女，談吐處世卻落落大方，儼然一位受少主之命而來(lái)的使者一般?！?p>　　“呃，有這等事？一個(gè)12歲的少年，居然已有如此手段與謀略、甚至是用人眼光？”

　　家康極感興趣地瞇起眼睛，目光直挺挺盯著宗矩的雙眸。

　　他臉上漾著溫和笑容，但給宗矩的感覺(jué)卻像是一條剛浮出海面的龍，在悠然審視著世間萬(wàn)物。

　　“有一件事，我一直很介意，大御所大人?！?p>　　“嗯？”

　　“之前將軍大人舉辦了家宴，邀請(qǐng)了我等一些賓客出席。在家宴上，御臺(tái)大人似乎與少主乳母阿福發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，起因是少主此前曾在馬術(shù)課上，因墜馬事件而昏迷了足足三天?！?p>　　“……”

　　“阿福大人當(dāng)時(shí)認(rèn)為，少主愛(ài)馬突然發(fā)狂必定事出有因。此女對(duì)維護(hù)少主不遺余力，否則少主在江戶恐怕更是舉步維艱。”

　　家康忽然用力拍了拍身邊的扶幾，就猶如巨龍用爪子劃過(guò)海面，激起了一片驚濤駭浪般。

　　宗矩適度地停下了話語(yǔ)。

　　身為兵法大家的他，向來(lái)在言語(yǔ)或處世上很懂進(jìn)退。

　　他明白就算沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)下去，今日的稟報(bào)也已經(jīng)在家康心里激起了微瀾。

　　“想來(lái)一定是將軍忙于政務(wù)，才會(huì)疏忽了內(nèi)庭。宗矩，你回到江戶后，勢(shì)必要密切留意內(nèi)庭動(dòng)向，更不妨多和竹千代走動(dòng)走動(dòng)?！?p>　　“謹(jǐn)遵大御所大人之命?！?p>　　宗矩俯身領(lǐng)命，由衷地接受了這一項(xiàng)指令。

　　家康看似并沒(méi)對(duì)此下達(dá)任何明確的指令，但宗矩深知，他已經(jīng)對(duì)自己的這位嫡長(zhǎng)孫的應(yīng)對(duì)之道及相關(guān)手法，產(chǎn)生了非常濃郁的興趣。

　　家康必定是想觀望著，他的這位嫡長(zhǎng)孫竹千代，在這股洶涌的暗潮里，還將有怎樣的舉措？

　　這種態(tài)度雖然殘酷，卻很契合他的作派，更顯示出他對(duì)這位嫡長(zhǎng)孫的期待。

　　而就在同一時(shí)間，江戶城的本丸奧內(nèi)，阿江與也在招待著突然造訪的正純與青山。

　　“呃，你的意思是，竹千代恐怕不止?fàn)可娴皆{咒一事，他更涉嫌使用妖法？”

　　阿江與在塌塌米上擱下茶杯，佯裝吃驚地問(wèn)，爾后有意無(wú)意地向青山瞥了一眼。

　　看到青山神色凝重地沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭以后，她微微揚(yáng)起嘴角，卻還是一派嚴(yán)肅地繼續(xù)問(wèn)了下去。

　　“這是怎么回事？之前將軍已經(jīng)在議事堂下令，不允許大家再討論這件事，正純大人為什么此番還特地前來(lái)重提此事？”

　　★——作者的話——★

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