慕容夏虹一邊說(shuō)著佛教偈語(yǔ)，一邊看看陶華，感覺(jué)她并沒(méi)明白自己的意思，便用大白話說(shuō)：“看待任何事務(wù)都不要簡(jiǎn)單地用‘對(duì)’或‘錯(cuò)’去理解去判斷，也不要用過(guò)于線性的思維去認(rèn)識(shí)一件事情。佛家說(shuō)‘空相’、‘無(wú)相’，西方哲學(xué)家說(shuō)‘存在即合理’，其實(shí)根本上就是叫人放下執(zhí)念，執(zhí)念是一切苦痛的根源；當(dāng)以超脫的心境超然物外的心態(tài)去看待一件事、一個(gè)物。所以，梁笑虎盡管費(fèi)勁心機(jī)發(fā)現(xiàn)了美堂和小蓉來(lái)往的事情，你覺(jué)得按‘道理’，當(dāng)然是你認(rèn)為的道理，按道理來(lái)說(shuō)，頂多勸勸兩個(gè)孩子正常交往，其他的應(yīng)該也就沒(méi)有什么了。如果真的這么簡(jiǎn)單，我就沒(méi)必要再跟你講這個(gè)故事了，事實(shí)上，這是一段對(duì)平頭老百姓來(lái)說(shuō)足夠驚濤駭浪、為之側(cè)目的故事?！彼矝](méi)再觀察他有沒(méi)有聽(tīng)懂這一長(zhǎng)串道理，只是靠在他肩膀上，目光平視車子前方，把記憶拉回到那個(gè)年代，娓娓道來(lái)。
梁笑虎心里想著小蓉是個(gè)不好的小妮子，但又想到平時(shí)看這孩子倒也是一個(gè)懂事的孩子，勤快的孩子，可如何去處理這個(gè)事情呢？笑虎心里萬(wàn)分矛盾，在碰到“要對(duì)付誰(shuí)”的事情上，他總是很謹(jǐn)慎，特別是要對(duì)付他平時(shí)認(rèn)為還不錯(cuò)的人，他就更加猶疑不決。而且現(xiàn)在，江北那么多在共產(chǎn)黨統(tǒng)治下的解放區(qū)據(jù)說(shuō)要打倒土豪劣紳，說(shuō)不好哪天梅里也變成了解放區(qū)，他搞不好就成了“土豪劣紳”，還是留好后路為上策。有時(shí)他心里想，大家背后叫他“笑面虎”那真是抬舉他，他有時(shí)對(duì)長(zhǎng)工苛刻點(diǎn)，那僅限于家族事業(yè)和生意上；如果大家知道了他為人處世的小心謹(jǐn)慎，可能就不會(huì)叫他“笑面虎”了，大概率會(huì)叫他“笑面貓”，一只小心謹(jǐn)慎走路輕輕的貓。
黃清語(yǔ)在無(wú)數(shù)個(gè)夜里都會(huì)夢(mèng)到那場(chǎng)大火，也會(huì)在那場(chǎng)大火中突然驚醒；有時(shí)也會(huì)夢(mèng)到洪水泛濫，沖走了金木，她跑了好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)的地方才找到他。無(wú)論是那場(chǎng)大火還是大洪水，她都會(huì)被再次驚嚇得嚶嚶哭泣，捂著被子輕聲偷偷地哭泣，不想影響到肖金木；她是半個(gè)殘疾人，左手萎縮無(wú)力干不了太多活，為了養(yǎng)活這一家，他日夜辛勞，已經(jīng)夠累的了。為了能夠讓金木有更多的時(shí)間休息，她不忍心，其實(shí)也幾乎找不到空擋兒跟他談?wù)勑∪睾兔捞玫氖拢@件事在她的心里成了一塊硬硬的疙瘩，難以消解。
十幾年前，二十八歲的哥哥作為蘇維埃臨時(shí)中央政府的醫(yī)療委員會(huì)委員，毅然決然地踏上了長(zhǎng)征之路，走之前都沒(méi)來(lái)得及和家里人見(jiàn)一面。其實(shí)老黃家在當(dāng)?shù)匾灿辛继飻?shù)十頃，可以算得上衣食無(wú)憂錦衣繡袍的富貴大戶；祖上可以追溯到黃庭堅(jiān)一脈，詩(shī)書門第、耕讀傳家，對(duì)待鄉(xiāng)農(nóng)佃戶儒雅有禮，口碑極好。清語(yǔ)十七歲那年，哥哥不辭而別第二年的春上，還鄉(xiāng)團(tuán)進(jìn)村，找到了他們家，要他們交出哥哥，如何交得出來(lái)？還鄉(xiāng)團(tuán)把清語(yǔ)的父母拉出來(lái)綁在門前的兩棵大槐樹上，在他們周圍鋪滿干稻草澆上火油，與他們的房子一起被點(diǎn)著，瞬間烈焰騰空，這場(chǎng)大火足足從黃昏燒到第二天清晨，春曉時(shí)分降了一場(chǎng)雨才將它澆滅。在得知還鄉(xiāng)團(tuán)剛剛進(jìn)村的消息，父母立刻安排清語(yǔ)仔細(xì)收拾妥當(dāng)，趕緊從臨近田野的側(cè)門跑出去，躲到佃農(nóng)肖金木家里去，這是他們認(rèn)為比較可靠的一家人；老黃夫婦不明不白地與兒子斷了聯(lián)系，不知他的死活，女兒可千萬(wàn)不能再發(fā)生任何不測(cè)，這是他們最堅(jiān)定的想法。父母給了她一些金銀細(xì)軟，還用綢緞布袋包好祖?zhèn)鲗毼锝瘅梓敕诺叫欣钪校那氖疽馑粜?；麒麟其?shí)也不大，剛剛與黃小姐手掌大小一般。
在大火熊熊燃燒的時(shí)候，清語(yǔ)幾次試圖化為飛蛾撲向火海，好歹被肖媽媽給死死抱住，并拉回了家里；可憐小小年紀(jì)，急火攻心，一口鮮血噴涌而出，暈死過(guò)去。
那年，肖金木三十歲，和母親相依為命。父親在為財(cái)主老板販貨途中，據(jù)說(shuō)被土匪連人帶貨全給擼了；也有說(shuō)他販貨到另一地后，被對(duì)家財(cái)主老爺?shù)那Ы鹦〗憬阆嘀?，不讓走了，就地結(jié)了親，成了家；還有說(shuō)他運(yùn)貨路途中不幸染上不治之疾死了。眾說(shuō)紛紜，莫衷一是，總而言之，一言概之，父親沒(méi)了。
一場(chǎng)沖天大火并沒(méi)有燒光還鄉(xiāng)團(tuán)的仇恨，一場(chǎng)春雨也沒(méi)有澆滅他們的憤怒，他們要找到黃清語(yǔ)。清語(yǔ)沉靜地躺在草榻上，夢(mèng)里熊熊烈火，無(wú)邊無(wú)際，父母音容在火光中閃現(xiàn)，忽而又下起了雨，淋碎了那一片亮光，她感覺(jué)渾身冰涼，在冰與火的煎熬中，她終于醒了過(guò)來(lái)，已是五更天氣；翻了個(gè)身，又想到夢(mèng)中的那片情景，便要去看看，掙扎幾次也起不來(lái)。這一些微微聲響，驚醒了草席上睡著的肖媽媽，草席鋪在了地上。
這一夜，肖媽媽心急如焚，她心里清楚還鄉(xiāng)團(tuán)的作為手段，她知道他們不會(huì)放過(guò)清語(yǔ)，正所謂，斬草不除根，春風(fēng)吹又生；可是眼見(jiàn)這個(gè)丫頭又昏死過(guò)去，這可如何是好？直到凌晨時(shí)分，肖媽媽才迷迷糊糊地睡著了，又睡得不那么沉穩(wěn)，始終保持著警醒，清語(yǔ)輕輕掙扎發(fā)出的吭氣聲叫醒了她。她趕忙起來(lái)，走到草榻前，心兒肝兒寶兒地叫著，又說(shuō)道：“你終于醒來(lái)了！餓不餓？渴不渴？”清語(yǔ)輕輕地?fù)u了搖頭，氣息微弱得似乎說(shuō)不出話，她知道自己渾身無(wú)絲毫氣力，想去那里也是不可能的，想著想著兩行清淚不經(jīng)意間流下，濡濕了枕巾。肖媽媽看到她這樣，也越發(fā)著急難過(guò)，陪著她流淚，渾濁的淚水模糊了雙眼又打濕了面龐。也算是急中生智，肖媽媽跑到了金木的房間，壓低聲音說(shuō)道：“你個(gè)死孩子！怎么還睡得著??？快點(diǎn)醒來(lái)?！庇钟檬滞屏送平鹉尽＝鹉久悦芍p眼，用手揉了揉，看見(jiàn)是媽媽，便問(wèn)道：“怎么了？天還沒(méi)亮。”肖媽媽說(shuō)：“死孩子，糊涂孩子，天亮了，你清語(yǔ)妹妹還能活么？”
金木一聽(tīng)這話，一骨碌爬起來(lái)，問(wèn)媽媽該怎么辦，肖媽媽如是這般吩咐了他。天麻麻亮，一輛板車在村路上留下一道轍印，向遠(yuǎn)方逶迤而去，因?yàn)榧?xì)細(xì)蒙蒙的雨剛剛才下，道路還好不是那么泥濘。直到黃昏時(shí)分，板車才停在了長(zhǎng)江邊的一個(gè)小漁村，江風(fēng)瑟瑟，春雨帶潮，一片寒涼。漁村一處處茅草屋像一顆顆棋子橫七豎八散亂地?cái)[放在長(zhǎng)江大堤內(nèi)側(cè)的一片空地上，遠(yuǎn)處是一片片點(diǎn)綴著新綠的田地，村人們忙時(shí)種田種地、閑時(shí)撒網(wǎng)打漁，自給自足，豐年倒也不愁溫飽，荒年也要四處流浪乞討。那家家戶戶的茅草屋，有的是新砌土坯、新鋪茅草，煞是簇新；有的屋子雖舊，卻剛剛新苫了茅草，看起來(lái)倒也是新的：有的房頂上茅草枯舊塌陷，土墻殘破，看起來(lái)似乎隨時(shí)都要倒塌；茅草屋內(nèi)狹小潮濕，屋檐低矮。板車停在了一處剛剛苫了新草的茅屋旁，屋里走出來(lái)一個(gè)半大小子，和金木一起把清語(yǔ)抬進(jìn)了去。
茅屋主人盡其所有招待金木和清語(yǔ)，三五天后，清語(yǔ)可以下地走路了，屋主人把他倆叫到一處說(shuō)：“金娃，不是我攆你們走，實(shí)在是我這里也不安全，萬(wàn)一被人告密或者被還鄉(xiāng)團(tuán)的土匪追到這里，可如何是好？”金木和清語(yǔ)相看一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意茅屋主人給拿個(gè)主意，屋主人說(shuō)：“金娃，你帶女娃子到江北你大舅爹二表舅那里躲一段日子吧。上個(gè)月二表舅還到我這里來(lái)歇了一個(gè)晚上，他現(xiàn)在在那邊還是一個(gè)小干部咧。”大家覺(jué)得事不宜遲，免得夜長(zhǎng)麻煩多，當(dāng)天吃過(guò)午飯，簡(jiǎn)單收拾打點(diǎn)一下，板車留了下來(lái)，茅屋主人親自劃船送他們過(guò)江。
當(dāng)時(shí)正是第一波春汛泛起，黃黃滾滾的長(zhǎng)江水一路向東奔涌而去，這樣的水文環(huán)境，是不適合劃船渡江的。茅屋主人建議他們緩兩天再說(shuō)，心里又害怕這一耽誤真的會(huì)發(fā)生什么危險(xiǎn)，忐忑不安、猶豫不決。金木擔(dān)心清語(yǔ)被還鄉(xiāng)團(tuán)捉住，就催著茅屋主人說(shuō)：“小姨父，你覺(jué)得能不能劃？能劃咱們就過(guò)江嘛。萬(wàn)一真的有土匪來(lái)了，清語(yǔ)可咋辦嗎？”茅屋主人把心一橫，想著自己十幾年的水上生活，謹(jǐn)慎著點(diǎn)劃，應(yīng)當(dāng)也沒(méi)有問(wèn)題，雖然春汛漲潮，天氣倒還好，無(wú)風(fēng)無(wú)雨，于是大家一致決定馬上劃船過(guò)江。
如果他們有預(yù)知未來(lái)的能力，恐怕就算被還鄉(xiāng)團(tuán)抓去，也不會(huì)貿(mào)然渡江。茅屋主人自然深信自己的劃船本領(lǐng)，將船迅速地往江心劃去，水流雖不湍急，但裹挾著泥沙、木板、木柴、木頭等雜物的黃色江水向東一瀉而去。船離水中央大約還有一半的距離，突然被一根快速流動(dòng)的粗大木頭撞擊，船身猛地向右側(cè)傾斜，坐在船中間靠左邊的清語(yǔ)被這股力量一甩，沒(méi)抓住船梆，跌落到水里，上下浮沉，水灌櫻桃口，隨波東流。金木來(lái)不及思考，如離弦之箭躍入水中，直抵清語(yǔ)，兩腳踩水，兩手死死抓住她往上抬，小船也快速劃了過(guò)來(lái)，一個(gè)拉一個(gè)推，終于把清語(yǔ)像一條魚一樣打撈上來(lái)。就在金木左手抓住船梆，右手就勢(shì)抓過(guò)來(lái)的時(shí)候，暗流里一個(gè)漩渦裹住他的雙腿將他推開，隨水流東去，而此時(shí)的清語(yǔ)意識(shí)模糊，歪靠在船弦上。茅屋主人使出渾身力氣向金木劃去，無(wú)奈趕不上，又想著再往前劃，不知道會(huì)碰到什么危險(xiǎn)，趕緊把船往來(lái)時(shí)的岸邊劃去，一面盤算著回到村里組織大家往下游去尋金木。
船靠南岸，清語(yǔ)冷得直打哆嗦，口齒打顫著說(shuō)：“金木，咱們終于到江北了。拿行李，上岸！”一邊說(shuō)著，清語(yǔ)一邊向周邊瞧了瞧，哪里有金木的影子？她恍若隔世，猶如夢(mèng)中。茅屋主人嘆了口氣說(shuō)：“剛才救你上船，他沒(méi)能爬上來(lái)，被洪水卷走了。”清語(yǔ)一屁股坐到船艙里，看著眼前白茫茫黃澄澄的江水，哪里有金木的影子？她“哇”的一聲吐出一灘苦水，哭著就要去找金木。因?yàn)樗齽倓偮渌?，受了驚嚇，又聽(tīng)說(shuō)金木落水受到刺激，在濕透的衣服中也浸泡了這么久，天氣又冷，身體很難吃得消。茅屋主人便安慰她說(shuō)：“金木水性好，估計(jì)往下游劃去了，待會(huì)咱們多找?guī)讉€(gè)人幫忙沿江去尋，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題的。”清語(yǔ)一聽(tīng)這話，趕忙拿起船上的衣服包裹，急切地說(shuō)：“好，我和你們一起去找?！?p> 上了岸，背上包袱，黃清語(yǔ)就央求茅屋主人趕緊去找尋金木，茅屋主人關(guān)心地說(shuō)：“丫頭，你先進(jìn)屋換一身干衣服，不要把自己搞病了，那樣就沒(méi)辦法去找金木了?！鼻逭Z(yǔ)聽(tīng)著覺(jué)得在理，進(jìn)了茅屋里的一間臥室換了身干衣服，濕衣服用一個(gè)袋子裝包帶好，把金木的一套衣服放到自己的行李袋中。她想道：如果找到金木，那肯定不會(huì)回這里來(lái)了，如果找不到他，她還回這里來(lái)干嘛呢？這么想著，就下定決心，無(wú)論如何要找到他，無(wú)論遭受怎樣的艱難和挫折。茅屋主人不在家，估計(jì)他已經(jīng)出去招呼人去了，她趕緊提好包袱出來(lái)找這一群人。
漁村里沾親帶故的侄子兄弟聚齊了七八九個(gè)人，大家在茅屋主人的號(hào)召下，都帶了一些衣服和干糧，準(zhǔn)備找上幾天，一直尋找到孤雁島。這群人看到清語(yǔ)也要加入他們?nèi)ふ医鹉?，大家似乎是被誰(shuí)喊了口號(hào)似的，一起搖頭，整齊劃一地?fù)u頭，茅屋主人也不建議她跟著，說(shuō)實(shí)在的，畢竟不太方便，一邊找人，還要一邊照顧她，況且，金木就是因?yàn)樗舻剿锏?，這份芥蒂也不是一時(shí)半會(huì)兒可以消除的。茅屋主人大道理小道理跟她說(shuō)了一籮筐，她就是不聽(tīng)，大伙兒說(shuō)就是不帶她，把她逼急了，在大伙兒面前跪了下來(lái)，大家趕緊陸陸續(xù)續(xù)地出發(fā)也不理她，她這時(shí)拋卻了大小姐的嬌嬌羞羞，大喊了一聲說(shuō)道：“金木是為了救我掉水里的，你們?nèi)绻粠胰フ宜椰F(xiàn)在就去跳江！”說(shuō)著，背著包袱，頭也不回地往江邊一路小跑去。茅屋主人膽怯了，以他這么多天和清語(yǔ)的交往來(lái)看，這是一個(gè)性格堅(jiān)強(qiáng)、善解人意、講情義的姑娘，這番苦口婆心都沒(méi)能說(shuō)服她不要跟在眾人后面，她以“跳江”為要挾，如果不答應(yīng)，很有可能真的會(huì)跳的！大家伙兒屈服了，答應(yīng)帶上她一起找金木，她再次“撲通”一聲跪下來(lái)磕頭到地。
長(zhǎng)江每一次發(fā)春汛的時(shí)間周期長(zhǎng)長(zhǎng)短短，長(zhǎng)則半月，短則三五天。一群人分成兩撥，一撥還是想盡辦法渡到江北岸，江北這一撥三四個(gè)人，由茅屋主人的堂哥負(fù)責(zé)帶隊(duì)，老人家滿臉風(fēng)霜，被長(zhǎng)時(shí)間太陽(yáng)照射得黑黢黢的皮膚皺皺巴巴地貼在臉上，一雙手臂如同經(jīng)冬飽經(jīng)風(fēng)霜之后枯干了的樹枝。堂哥老人聽(tīng)了茅屋主人說(shuō)的當(dāng)時(shí)落水的情況，判斷金木要么被水卷到下面淹死了，或者抓住了漂浮的木板、木頭或木柴順江而下，靠到某一塊岸邊，以金木的好水性，也有可能是這個(gè)結(jié)果。但不管怎樣，都要把人分撥開來(lái)，沿長(zhǎng)江兩岸往下游去找尋，岸邊和江面都要認(rèn)真查看，最終無(wú)非找到的或者是尸體或者是個(gè)活人，一切都看造化吧！
南岸一邊加上黃清語(yǔ)一起五六個(gè)人，大家一路餐風(fēng)露宿，除了吃自己帶的干糧，有時(shí)也會(huì)到岸邊人家去乞討；天氣晴好，就在岸邊草地上隨便歪一個(gè)晚上，天氣不好，就到人家家里借宿，無(wú)非就是在地上鋪一層稻草，隨便將就一下。清語(yǔ)和大家已經(jīng)打成了一片，誰(shuí)也看不出來(lái)她曾經(jīng)是一位清秀可人美麗大方的千金大小姐，只見(jiàn)她，衣服上滿布泥點(diǎn)子，臉上一塊一塊的泥巴印子，頭發(fā)蓬蓬亂亂沾上的泥水干了結(jié)成塊打了結(jié)，十足一個(gè)小叫花子，大家沒(méi)人提示說(shuō)她看起來(lái)像個(gè)叫花，因?yàn)楸舜藷o(wú)非都是小巫見(jiàn)大巫、半斤對(duì)八兩。
大家伙兒拖泥帶水一邊尋找，一邊向岸邊人家打聽(tīng)，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)蹤跡和線索，一直找了六七天，保持同步行程的兩岸人馬都沒(méi)有看到金木，卻看到了孤雁島。孤雁島在長(zhǎng)江中央，東西走向，一座小山扎在水中，過(guò)了這座島，就到了外省的水域。隊(duì)伍疲憊了，思想也渙散了，大家覺(jué)得跨省去找，那何時(shí)是個(gè)頭啊；而且到了外省，風(fēng)土人情、風(fēng)俗習(xí)性都不一樣，對(duì)大家來(lái)說(shuō)充滿著危險(xiǎn)和未知，而且?guī)У母杉Z也差不多吃光，家里的小麥正是灌漿的時(shí)候，除草除蟲隨時(shí)需要人照看，等著春汛結(jié)束了還要再打些魚補(bǔ)貼家用。說(shuō)起來(lái)也奇怪，今年的春汛時(shí)間可真夠長(zhǎng)的，前后十來(lái)天了，還沒(méi)結(jié)束，金木兇多吉少，可能被沖到很遠(yuǎn)的地方呢，入了海也未可知。
兩岸人馬之前已約好在省界處再?zèng)Q定是否跨省尋找，兩邊隊(duì)伍舉手表決，一致通過(guò)；相互用點(diǎn)著的火把往來(lái)的方向指去示意打道回府。雖然沒(méi)有找到金木，但大家已盡了心，面上雖平靜，內(nèi)心都變得踏實(shí)和歡欣，除了黃清語(yǔ)。她很懂大家的想法，所以，這一次她沒(méi)有再違拗大家的意思，不過(guò)，她也沒(méi)說(shuō)回去或不回去。大家往回走，她就低著頭懶洋洋地跟著走，漸漸和隊(duì)伍拉開了距離，視線似乎遙不可及了；她也不著急跟上去，而是坐在了岸邊草地上，她多想江水下面真的有她小時(shí)候看的小人書里寫到的“江海龍王”，她要跪在岸邊請(qǐng)龍王一現(xiàn)，然后問(wèn)問(wèn)他金木到底在哪呢，祈求龍王帶她去找他。
最先發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的是茅屋主人。他開始以為清語(yǔ)太累了，所以走得慢，也就沒(méi)太在意，等到視線都幾乎不可及的時(shí)候，“壞了，姑娘伢別想不開?！彼氲?，趕緊往回走去找她。一路邊跑邊喊“黃姑娘”，直到茅屋主人累得上氣不接下氣，終于看到了她?？吹近S姑娘安靜地坐在岸邊草地上，看著滾滾東去的江水發(fā)呆，茅屋主人放下心，輕聲地安慰道：“黃姑娘，人的命天注定的，勉強(qiáng)不得，閻王叫人三更走，小鬼不會(huì)四更留，金木命該如此，也不能怪任何人的，寬寬心，別想了，走，回去吧?！笨粗逭Z(yǔ)沒(méi)有動(dòng)，又接著說(shuō)：“是不是走累了，走累了歇會(huì)兒也行，待會(huì)把包袱給我背，你輕松點(diǎn)。”說(shuō)著，和清語(yǔ)隔了兩三米遠(yuǎn)，也坐了下來(lái)。
江風(fēng)似乎越來(lái)越大，吹得清語(yǔ)打了結(jié)頭發(fā)散開亂舞，清語(yǔ)有點(diǎn)冷，越發(fā)地抱緊了包袱，輕輕咳了兩聲，說(shuō)道：“小姨父，我也和金木一樣地叫您吧?！睕](méi)等“小姨父”回答，接著說(shuō)：“您叫我回去，我能回到哪里呢？當(dāng)初金木把我救出來(lái)，到了您家，后來(lái)我們?nèi)ソ北茈y，他為了救我，落入水中，生死不明，我怎么放得下心呢？他就算不在了，我也要找到他，把他安葬好，讓他入土為安。如果到最后實(shí)在找不到他，我就到古寺青庵削發(fā)出家為妮，用一輩子的光陰去超度他。這是我的決心，希望您能夠理解！否則，我就從這里一頭鉆入江水中，隨他而去?！泵┪葜魅丝戳丝此?，神態(tài)嚴(yán)峻，面容堅(jiān)定，知道一切不可更改，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣說(shuō)道：“娃娃，我能夠幫到你什么呢？”清語(yǔ)說(shuō)：“小姨父，您給我和金木的幫助已經(jīng)夠多的了。”說(shuō)著就抬了抬身，在原地對(duì)著小姨父磕了一個(gè)頭，小姨父的眼淚潤(rùn)濕了滄桑的臉龐，從搭兜里把剩下的錢取出來(lái)交給她千叮嚀萬(wàn)囑咐：“娃娃，若遇到困難就回來(lái)，我是金木的小姨父，也是你的小姨父，記住啊?！闭f(shuō)完，頭也不回地走了。
看著茅屋主人漸漸變成了一棵小樹苗，又變成了一片樹葉，最后天地一色，春水長(zhǎng)空，無(wú)涯無(wú)際，唯有岸邊青草、水上鷗鳥，還有她自己，望了望右邊的路，一樣的蒼茫遼遠(yuǎn)，清語(yǔ)站起身，拍拍屁股，背上包袱向東邊邁開步伐。時(shí)正日暮，霞光映照，波光粼粼，長(zhǎng)江春汛即將過(guò)去，江水慢慢地恢復(fù)清澈。清語(yǔ)伴著江水一路向前，一路上不洗不漱不梳，頭發(fā)凌亂，外貌骯臟，與叫花無(wú)異；餓了，花點(diǎn)零碎錢買上一餅一饃，掰開來(lái)分幾頓吃，或者乞討好心人施舍一粥一飯，或者采點(diǎn)野花野果植物根莖，或者順手的話抓點(diǎn)小活物。夜晚困了，就在農(nóng)家草垛旁歪一宿，有時(shí)也會(huì)碰到善心之人讓到家里借宿一宿，第二天早晨即使善人給她水，她也不會(huì)洗，只是搖搖頭，離去。這一路除了照顧好自己，讓自己能夠活下去，她還要尋找金木，從水上、岸邊、路人的口中。
一股湍急的暗流將金木推離開小木舟，又幾乎將他卷到水底下，猛嗆了幾口水，沖擊了大腦，清醒了一點(diǎn)，憑著良好的水性，本能地在水里施展開技巧，回歸到游泳的姿態(tài)。無(wú)奈水流急速，雜物漂浮移動(dòng)、不斷沖打他，游了沒(méi)多久，他就精疲力竭，眼看著斗不過(guò)水龍王，心灰意冷，就要放棄，此時(shí)更加要命的是，一捆柴木向他迅速漂來(lái)。江水拍打在這捆柴木上的聲音引起他的注意，他一回頭看見(jiàn)柴木如小山般向他壓來(lái)，本能的往旁邊一劃水，還是沒(méi)能完全躲過(guò)，柴木撞擊到他的左肩，像是被人狠狠地推了一把，“這是最后的救命木柴。”金木這樣想著，馬上抬起左臂在半空中劃了個(gè)圈，抓住柴木，狠命一拉，趴了上去，輾轉(zhuǎn)騰挪一番，翻了上去，騎到上面，已是大喘吁吁。這捆柴木馱著金木向遠(yuǎn)方游去，他一邊死死抓住它，一邊盤算著自己不會(huì)支撐太久，便一手抓著木柴，一手脫下自己貼身的汗衫，牙咬手扯，把汗衫撕成幾條做成一根繩子，一頭系在腰上，一頭系在柴木上，都打的死結(jié)。
大約支撐了一個(gè)日落又一個(gè)日出，饑餓、寒冷、困倦向金木襲來(lái)，已然迷迷糊糊，只覺(jué)得眼前白茫茫一片，又一會(huì)兒有無(wú)數(shù)個(gè)黑色的小蟲子在眼前飛舞，又突然感覺(jué)血液在身體里快速倒流、眼前一片漆黑，腦袋一歪，從柴木上翻滾下來(lái)，落入水中。等再次醒來(lái)，他不知道自己身在何方，只看見(jiàn)旁邊有一位身著破衣?tīng)€衫的人手里拿著一個(gè)碗，問(wèn)他還喝不喝水，又說(shuō)：“瞧瞧，我說(shuō)了只要他能喝點(diǎn)水，準(zhǔn)能醒來(lái)，沒(méi)錯(cuò)吧，你們看，醒了?！苯鹉緶喩矸α?，說(shuō)話的力氣都使不上來(lái)，微微點(diǎn)頭示意還要喝水，將碗中的水一喝而盡，又躺下休息，閉著眼睛，只聽(tīng)周圍人嘰嘰喳喳。一人說(shuō)道：“這人真是命大，竟然活過(guò)來(lái)了。前天那人就比較背時(shí)，也是暈死了漂浮在江里，結(jié)果漂得太快，撞上了咱們的躉船，腦袋撞破一個(gè)好大的口子，那個(gè)血啊像地下噴泉一樣往外面噴，染紅了一大片江面，我說(shuō)那個(gè)人肯定不行了，你們還是費(fèi)勁把他撈上來(lái)，結(jié)果呢？撈上來(lái)就斷氣了。”另一人說(shuō)：“不一定是撞上躉船撞死的，可能在江里就死了?！眲偛耪f(shuō)話那人馬上搶過(guò)話說(shuō)：“放屁，死人撞破了頭不會(huì)那樣噴血?！庇忠蝗苏f(shuō)：“你們扯啥淡？今年春汛，咱們撈起的人又不止兩個(gè)，算算得有五六個(gè)，有的在水里就死了，有的撈上來(lái)沒(méi)多久就死了，這個(gè)還能不能活還不一定，你看他那個(gè)樣子，似乎只有出的氣沒(méi)有進(jìn)的氣?！庇幸粋€(gè)年長(zhǎng)一點(diǎn)的老者說(shuō)：“你們誰(shuí)有吃的，給他吃點(diǎn)，他肯定餓了?！贝蠹夷憧纯次?，我看看你，一個(gè)瘦弱的小個(gè)子男人從衣服兜里掏出一塊咬了大半的面餅，說(shuō)這個(gè)本來(lái)是他的晚飯，但看看這人也挺可憐的，就給他吃吧。老年長(zhǎng)者接過(guò)來(lái)說(shuō)：“也不要全給他，萬(wàn)一救不活也浪費(fèi)了。再說(shuō)，他現(xiàn)在身體很虛，也不能吃多了，吃一點(diǎn)緩緩勁就夠了?！闭f(shuō)著就從面餅上掐了一點(diǎn)下來(lái)，大約三個(gè)銅錢大小，剩下的又還給了小個(gè)子男人，他并沒(méi)有把餅子揣到兜里，而是放在手上，似乎隨時(shí)可以遞過(guò)去。長(zhǎng)者把這三塊銅錢大小的面餅又撕成一小粒一小粒的喂到金木嘴里，又讓人幫著扶起他坐著，吃一口給點(diǎn)水喂下，吃完了仨銅錢，小個(gè)子男人又把剩下的面餅遞過(guò)來(lái)，長(zhǎng)者說(shuō)不用了，讓他先消化消化、緩一緩。
這里就是梁笑虎家的躉船。每年長(zhǎng)江發(fā)洪汛期間，長(zhǎng)工們都會(huì)從江面上撈不少人上來(lái)，用繩子套或者用鉤子拉，他們這么做倒也不是完全出于好心。金木在船上躺著的時(shí)候，笑虎正好上船巡查，看到一坨人堆在一起不干活也不抓緊時(shí)間休息，又掛起了一彎細(xì)細(xì)的弦月，尖著嗓子罵道：“你們這么吊兒郎當(dāng)?shù)膶?duì)得起誰(shuí)？不努力干活掙錢，饅頭在哪里？大餅在哪里？米飯?jiān)谀睦?？房子在哪里？女人在哪里？拿什么錢去養(yǎng)活娘老子？一群死不要臉的東西，還要不要活了？”這么一番哲理的宣貫，讓長(zhǎng)工們警醒，趕緊散開。
梁笑虎蹲下來(lái)看了看金木，瞪著眼睛若有所思，心里想道：“塊頭倒也結(jié)實(shí)，看看皮肉，估計(jì)也泡了很多天了，這么一番遭遇都不死，那不但水性很好，身體也應(yīng)該不錯(cuò)。而且俗語(yǔ)說(shuō)‘大難不死必有后?！?，是個(gè)吉祥人，再說(shuō)‘救人一命勝造七級(jí)佛屠’?！边@么想著，笑虎就哼哼嗯嗯地自言自語(yǔ)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，打定主意，大聲喊道：“二毛子，二毛子！你他娘跑哪去了？”二毛子就是剛吃遞給長(zhǎng)者半個(gè)面餅的那位小個(gè)子男人，聽(tīng)到笑虎喊他，趕緊把背著的大麻袋丟到路一旁，一路小跑著過(guò)來(lái)，氣喘吁吁地問(wèn)道：“東家，什么事？”笑虎掛起月亮，命令道：“你把這個(gè)人背到岸上的倉(cāng)庫(kù)里去?！倍驹谠貨](méi)有動(dòng)，倆手搓著衣角，低頭不語(yǔ)。笑虎知道他是何意，走過(guò)來(lái)踢了他一腳說(shuō)道：“你狗日的，就那點(diǎn)小心事，算五個(gè)麻袋。從今天起，你照顧他，每天算五個(gè)袋?！倍宦?tīng)，興高采烈地走過(guò)來(lái)蹲下，就把金木背了起來(lái)，笑虎又囑咐道：“待會(huì)問(wèn)他叫什么？”這時(shí)，從二毛的背上傳來(lái)輕輕的遙遠(yuǎn)的聲音“金木，肖金木。”“金木，小金木?！毙⒅貜?fù)了一句，覺(jué)得這名字取得富貴，有金有木，真有水平。二毛背起金木就一路小跑，往岸上去了，笑虎緊跟了幾步說(shuō)：“你每天給他弄點(diǎn)吃的喝的，再算五個(gè)袋；你給他找身干凈衣服，算二十個(gè)袋?！倍贿吪?，一邊吭氣表示聽(tīng)到了，笑虎追罵了一聲：“你個(gè)兔崽子跑起來(lái)還挺快，老子都跟不上，你他娘的?！?p> 清語(yǔ)一路順江而下，跨過(guò)省界，京江地面的長(zhǎng)江更加寬闊，煙波浩渺，岸邊地勢(shì)也更加平坦，偶爾也會(huì)有一長(zhǎng)條的丘陵小山縱橫綿延，隔不了多遠(yuǎn)就會(huì)有一處街市，不過(guò)這似乎與她無(wú)關(guān)。她更喜歡的是岸邊的那一艘艘船、一座座碼頭，長(zhǎng)江灘地上那一片片晾曬著的漁網(wǎng)，一茬茬茅草搭建的涼棚和小屋，因?yàn)檫@些離金木更近些，他們或許見(jiàn)到過(guò)他。離開了一處街市，長(zhǎng)江岸邊是連綿不斷的山丘，一座接著一座，她就在山丘腳下的岸灘邊行走，從早走到傍晚，還沒(méi)走出這片山丘，她餓得不行！
她坐下來(lái)休息，喘著氣，看著江面，江水已變得清澈，江鳥在水面低旋徘徊，江豬（江豚）在水中浮沉，她好像抓一只鳥或一頭江豬燒著吃，突然，右手邊有什么東西輕輕擦著手背行走。低頭一看，哇，巖蟹排成了隊(duì)從她手邊經(jīng)過(guò)，她找到食物充饑了。她害怕這些小東西，又幻想著把他們都煮了吃了，于是，干脆拿起石塊，一個(gè)個(gè)地砸去，砸碎了十幾只，她一只只地?fù)炱饋?lái)剝開，吮吸它的漿。喝了一些漿，她覺(jué)得饑餓感稍稍緩解了一些，便又往前面走，走了沒(méi)十來(lái)分鐘，感覺(jué)腹內(nèi)腸胃翻騰起來(lái)，幾乎兜不住了，趕緊找個(gè)偏僻的地方痛快一拉，一大灘；可是沒(méi)走出幾步，腹內(nèi)又翻江倒海，只好再一拉，全是水；如此這般，拉了十來(lái)次，最后一次，才穿好衣服，眼前一黑，倒在地上。
醒來(lái)時(shí)，身上沾滿了露水，躺在地上，仰望星空，殘?jiān)氯玢^，三兩顆星星一閃一閃，江面深沉無(wú)邊，江水滔滔，江風(fēng)嘯嘯；向側(cè)面一看，有一雙亮悠悠的眼睛在看著她，她嚇了一個(gè)激靈，趕緊坐起來(lái)，那雙眼睛竟然往她身邊走近了幾步，她渾身都害怕得麻麻木木的，想用手撿起來(lái)一塊石頭，哪里還有力氣抬起手臂。和她隔了幾米遠(yuǎn)，那雙眼睛不動(dòng)了，停留在空氣中，仍舊看著她，她壯了壯膽，定睛一看，原來(lái)是一只猴子。她跟猴子齜牙咧嘴地發(fā)出一聲低吼，然后又“嗷嗷”兩聲，竟然把那猴子嚇跑了。
清語(yǔ)渾身乏力，心想再也睡不著了，強(qiáng)撐著站起來(lái)，佝僂著腰繼續(xù)往前走，在路邊撿到一根棍子，當(dāng)了拐杖。第二天近中午時(shí)分，終于走出了這一片山丘，問(wèn)人家討了水喝，卻還不餓，也沒(méi)有胃口，心想這樣也挺好，可以不用找吃的，可以省點(diǎn)時(shí)間多走點(diǎn)路。但她每一次沒(méi)走多遠(yuǎn)，就會(huì)心悸發(fā)慌、頭暈?zāi)垦?，需要休息一下。她仍然喜歡到碼頭、漁船、茅屋邊去向人打聽(tīng)，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)有沒(méi)有遇到過(guò)一個(gè)三十歲的中年男子，眼睛不大、鼻梁高挺、方口大耳、身材瘦瘦高高，在上游掉落到江里了?！闭f(shuō)完這句，她就再?zèng)]氣力補(bǔ)充了，不過(guò)路人們也都知道她的意思，紛紛搖搖頭。
又問(wèn)了幾個(gè)路邊碼頭，都沒(méi)有消息，清語(yǔ)又有點(diǎn)喪氣灰心，在經(jīng)過(guò)一段路程的時(shí)候，她不想再打聽(tīng)了，不想再被打擊折磨，一路低頭往前走，引起路人低聲議論：“這個(gè)叫花子好臟??！又不知是從哪里逃難來(lái)的，看她走路一擺一擺的姿勢(shì)，好像還是個(gè)女人咧，造業(yè)！”在又經(jīng)過(guò)一家躉船碼頭的時(shí)候，清語(yǔ)覺(jué)得這家碼頭好大，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)有金木的消息，便鼓起勇氣走到近前，剛剛問(wèn)完了那句話，就一頭栽倒在地，不省人事。