至善到廟里轉了一圈，發(fā)現(xiàn)里面連一個人影都沒有。院子里種了幾棵泡桐樹和楮樹，地上長著一些高高低低的野草，大殿的神像上面落滿了灰塵，地面上還有一些動物的糞便。東西兩邊幾間屋子的房門都敞開著，屋里空空如也，看來已經(jīng)好久沒有住過人了。
他折了一些樹枝，把樹葉鋪在東邊最北面的那間屋子的地上。至善坐到地上，從包裹里取出一塊干糧吃了，他也沒有再去找水喝，用兩根樹枝把門頂上，然后就躺在了由樹葉鋪成的地鋪上。
由于連日不停的趕路，至善早已疲憊不堪。他先前一直以為到澠池縣找到洪玉龍家后就能見到朝思暮想的小妮，所以他十多天白天一直在行路，只是偶爾在樹下歇息一會兒。如今得知小妮又被賣到幾百里外的許州，而且他還不知道裴廣源家的具體位置，至善心里不免有些失落。他悶悶不樂地躺在那兒，沒過多久，至善就睡著了。
第二天早上，當至善醒來時天已大亮，他連忙坐了起來。這時，至善發(fā)現(xiàn)屋門敞開著，他心里一驚，連忙去看身旁的那個包裹，誰知那個包裹卻不翼而飛了！
至善大驚失色，包裹里可放著他的二十多塊現(xiàn)大洋啊！
他發(fā)瘋般地沖了出去，找遍廟里的每個角落，卻沒有見到一個人，也沒有找到他的包裹。至善滿頭大汗地站在廟門口，他真想一頭撞死到墻上。
過了一會兒，至善緩過神來，他決定繼續(xù)趕路。身無分文的他并不想低三下四向人乞討，所以他就想跟人家打短工掙些錢。
天無絕人之路。下午，他在一個村上找到一個幫人建橋的活，他就干了十天。
這年秋天，至善在許州南邊二十多里的一個小鎮(zhèn)找到了裴廣源家。但管事的卻說裴廣源夏天就去了南方，什么時候回來他也不知道。
至善又說他想見見小妮，管事的告訴他小妮早就跟著東家的一位朋友走了，東家的那位朋友住在哪兒，他也不知道。至善就想在裴廣源家找份活干，這樣的話，裴廣源一回來他就能知道。但管事的不耐煩地跟他說家里不缺干活的，至善只好離開了裴廣源家。
至善決定在附近找一份活干，幾天后，他在十幾里外一個村子的窯廠找到一個燒窯的活。由于至善以前沒有干過這個活，老板就讓他跟一個師傅打下手，但是不給工錢。至善為了有一個吃飯睡覺的地方，就答應了。
至善隔三差五就去裴廣源家看看他有沒有回來，但一直等到過年的時候，裴廣源還沒有回來。他這時候才知道裴廣源在南方還有生意，他并且在南方也有一個老婆。
第二年春天的一個下午，裴廣源終于回來了。至善去找他，他告訴至善小妮被他送給了一位朋友，這位朋友就是豫東廣川縣趙蘭埠口的蘭明德。
至善就一路趕往東南方向，他一路走一路問，中間也少不了走一些彎路。身上的錢用完了，他就給人家打短工掙些錢，就這樣過了兩年時間，他終于來到了沙河南岸的趙蘭埠口。
這天上午，至善見到了蘭明德。當蘭明德得知面前的這個年輕人是小妮的同鄉(xiāng)，想看看小妮過得好不好時，他很傷感地說：“小老弟，你來晚了。這個閨女來俺家不到一年就死了，真是太可惜了?！?p> 至善絕對沒想到會有這樣的結果，他的眼淚頓時流了出來，“小妮在家從來就沒生過病。她來到這兒也就二十歲露頭，咋會死啊？”
蘭明德苦笑著說：“她來到我家就伺候我二姐，每天陪她做女紅，給她端茶倒水，活也不重。我也不瞞你，她來到這兒幾乎就沒有過笑臉?？赡苁撬爰?，一天夜里她就上吊了！”
至善哭了起來。
“年輕人，你別哭了。人死不能復生，你就節(jié)哀吧。這個事也怨我了，可能我不把她領回來，她也不會死......”
至善停止哭泣，靜靜地聽他往下講。
“幾年前我去汝州進一批瓷器，正好遇見裴兄。俺倆是多年的朋友，他請我到家里一敘。我想著反正貨也辦完了，就讓幾個伙計先回來，我跟管賬的就跟裴兄一塊去他家住了幾天。有一天早上我起來在他們家院子里轉悠，看見一個一、二十的閨女正在院子里罰跪，旁邊還站著一個人拿棍子打她，那個閨女就是小妮。我走過去說一個小閨女家，就是犯了錯也不能下恁狠的手打?。∧莻€人就停住了手。吃飯的時候，裴兄跟我說，那個閨女家是彰德府的，他是從澠池縣一個人的手里買回來的?？此L得結實，就想讓她回來伺候老太太。誰知道她沒有眼色，說的話別人也聽不大懂，老太太就不喜歡她，管事的就安排她干些粗活。粗活她也干不好，說她幾句她就哭。他打算過了年就把她賣了，免得在家里惹人煩。我說就把她賣給我吧，我家缺一個干粗活的丫頭。吃了早飯，我讓人把她喊過去，我問她愿不愿意跟我一塊來廣川縣。這個閨女愿意，回來的時候我就把她帶回來了。誰知道她后來會尋短見?。俊?p> 至善擦了擦眼淚，喃喃地說道：“小妮真是命苦??！”
蘭明德嘆了一口氣，“小老弟，我也沒想到會有這樣的事。我讓人給你拿十塊錢，你給她的家人捎回去吧。”
至善搖搖頭，“人都死了，還要錢干啥啊？蘭先生，小妮埋在哪兒?。课蚁肴タ纯?。”
蘭明德就讓家中一個叫蘭合的長工領至善去看小妮的墳。
二人來到趙蘭埠口西四五里的一段河堤，蘭合指著北坡一個小土包，“那個就是，還是我跟老吳把她埋這兒的。幾年了，下雨把墳頭沖得也快沒有了?！?p> 至善來到墳前，蹲在地上哭了起來。
過了一會兒，蘭合來到至善的旁邊，“小伙子，你跟這個閨女是親戚啊還是一家人??？”
“她是我干妹子！”至善哽咽著說。
“好了，你也哭過她了，東家讓我領著你回去吃飯?！?p> “大叔，謝謝東家的好意，也多謝你幫我找到我妹妹的墳。你回去忙吧，我就不去他家吃飯了?！?p> 薛至善不打算走了，他決定就在附近住下，那么他就能經(jīng)常過來跟小妮說說話。幾天后，他到唐麥囤家當了長工，就在柳家灣住了下來。后來，他住到村子的東北角，他的住處距小妮的墳僅有半里遠，每當心里煩悶的時候，他就去墳邊跟憐娟說說話。
他不準備再回老家，因為老家對于他來說已再無牽掛，他要一直住在這兒，死了以后就跟小妮埋在一塊，以后永不分離。