華知仇一心要拿下這場比賽，身上的力氣就仿佛用不完一樣，速度越來越快，不一會兒就跑到終點。
剎停在白澤江邊，他轉(zhuǎn)身望向后面的三個身影，以勝利者的姿態(tài)振臂一呼，而后便蹲下身去夠江水。
此時白澤江剛流出幽邃的興安嶺，冰涼清冽，華知仇洗了手和臉，又捧了一把江水喝下，頓覺全身都涼了下來，心曠神怡，不禁長長地呼出一口氣。
他咂咂嘴，尚未過癮，干脆跪伏在岸邊，直接將臉埋進(jìn)水里，“咕咚咕咚”地猛喝了幾口，再探出頭后使勁甩了甩浸濕的頭發(fā)，打出一個響亮的嗝來。
“誒？”心滿意足以后，華知仇不免心中疑惑，這路程也沒多遠(yuǎn)，那三人怎么還沒追上來，不禁站起身扭頭向后望了望。
可他卻驚訝地發(fā)現(xiàn)身后早已沒了任何人的身影，心中不免慌神，正欲大喊幾人的名字，卻突然感覺腿上一緊，腳下騰空，整個人懸浮起來。
“你小子跑的挺快呀，嗯？”高在洲抱著他的一條腿站起身，一臉壞笑地說道。
“這水是不是挺涼快呀，身上熱不熱，要不要也涼快一下？”柳詔東則抱著另一條腿，也打趣道。
原來，落后的幾人商量了一下，便趁華知仇腦袋探入水下之時，悄默聲地貓在他的腳邊。
“嗨呀！兩位哥哥，別這樣，把弟弟凍壞咋整，拖個病秧子咱可走不了那么快啦。放我一馬吧。”華知仇當(dāng)然知道他們要做什么，連忙服軟求饒，見肖星雨在身后捂著嘴偷笑，又連忙說道：“星雨姐，星雨姐姐，你最善良了。勸勸在洲哥，放我下來吧！”
高在洲辯道：“星雨，別被這小子哄了，他最會裝可憐。來，幫一把！”
“別，別呀！星雨姐！”華知仇感覺到她的手扶上自己后背，急得哭腔都快出來了，大喊著：“錯了，錯了！詔東哥，在洲哥！別……”
話還未說完，幾人便一齊用力，將他高高拋起。華知仇的身子足足飛了近一丈高，伴著凄厲的慘叫，劃過一道優(yōu)美弧線，最后重重地摔到江里，濺起大片水花。
“哈哈哈哈……”岸上三人大笑起來，看著他在水中撲騰掙扎，高在洲還不忘落井下石：“怎么樣，知仇？水里涼快不？”
“涼快，太涼快啦！”華知仇胡亂抹了一把臉上的水珠，踩著水咧嘴答道：“你們也下來試試！”
“去你的吧！”高在洲知道他這是死鴨子嘴硬，也不再管他說什么，蹲下身在河邊洗了把臉，而后扭頭對身邊二人道：“詔東，星雨，來。這水確實不錯，特解暑?！?p> 不料人卻并未答話，而是望著水里的方向。高在洲本就蹲著身子，仰頭又被陽光刺了眼睛，待看清楚他們表情后，突感不妙，正欲起身，手上卻突然被人抓住，而后便是一扽。
沒有防備的他失去平衡，一頭扎進(jìn)水里，落水前只聽耳邊傳來華知仇得意的笑：“說了舒服吧！那你就下來再舒服舒服！”
待高在洲從水中浮起，將遮住眼睛的碎發(fā)捋開，便看見柳詔東也扎緊了腰帶，兩步借力后在白澤江邊騰空而起，一躍而入。
他們就這樣在水里嬉戲了好一番，留肖星雨獨自在岸上笑看著這奇怪的場面。待江水徹底洗刷掉身上最后一絲暑氣，三人才接連爬上岸。
從包袱里找出干凈衣裳換了后，華知仇又順便拿出四張烙餅，一一分了下去，而后邊吃著自己手里的干糧邊提溜著水囊去岸邊打水。
“在洲，接下來怎么走??？要繼續(xù)往北，就要過這白澤江，可看上去附近并沒有船，也沒修橋。”柳詔東咽下口中的食物，問道。
“是啊……該怎么過呢?！痹谥迍傄乱淮罂诶语?，嘴里的聲音含混不清。
若這里只有他們?nèi)齻€男的，那倒好辦，大不了游過去便是，本來這白澤江也沒多寬，對于他們來說是小菜一碟?？扇缃裥ば怯暌苍?，那便不能不考慮，總是要顧及異性的面子。
“對了！”他環(huán)顧一周，突然眼前一亮：“我之前聽老范頭講過遼州地形，他說白澤江出了興安嶺不遠(yuǎn)便有一個縣城，那里一定有漁家，船不是問題，可能還修了橋。待會咱們就沿著江邊走吧，晚上找個客棧住，順便把衣服晾干，休息好了明日再出發(fā)！”
“好啊好啊！住客棧！這幾天風(fēng)餐露宿的，把我這個腰都給硌疼了！”華知仇正打了水回來，聽到這番話表示支持。
其余二人也欣然點頭，這事就這么定了下來。
待幾人皆吃飽喝足，又收拾好行囊，便再次啟程上路。
……
話表兩端。
遼州北境，落蠻城。
城內(nèi)西北部，大多是安東軍兵將的住處。而貼著城墻的西北角，則修著一座監(jiān)獄。
監(jiān)獄自修成以來，極少關(guān)過中原人，大都是些在城里鬧事的馳洋人、雪蠻人，還有刺探軍情的斥候。嵐朝自建立政權(quán)，將馳洋人趕回洋州以來，默認(rèn)民間貿(mào)易，雖然未曾發(fā)生過兩軍大部隊交戰(zhàn)，但小規(guī)模沖突卻從未停過。
馳洋人的小心思中原看得明白，也防得謹(jǐn)慎。
此時的監(jiān)獄大門，站著兩人，靠前半個身位的便是遼州軍事統(tǒng)領(lǐng)——張長青，后邊那位則是兩個多月前來到遼州的南宮仁。
南宮仁到了落蠻城后，第一件事便是幫忙給安東軍中的傷兵看病抓藥，而后又來這里研究雪蠻人中傳播的“雪煞”一疾。
開藥方用了整整十三天，這是他行醫(yī)以來最難行的一次診，一是雪蠻人身體素質(zhì)與普通人不同，要高大的多，甚至被好多老百姓稱作“雪怪”；二便是這“雪煞”，是未曾被任何醫(yī)書收錄的奇疾怪病。
中了招的雪蠻人只是暴躁異常，理智喪失，但身體機(jī)能卻沒什么損害，而力量和耐力還會變得更強(qiáng)。
好在藥方終于開了出來，除了內(nèi)服，還有外用，都被獄卒強(qiáng)行給這些雪蠻人灌了下去。
用藥至今已兩個月整，報告稱情況好轉(zhuǎn)不少，張長青今日便找到正在營中給傷兵行醫(yī)的南宮仁，一齊來看看效果。
示意獄卒打開大門，張長青率先踏進(jìn)監(jiān)獄，感激地對身邊人道：“南宮神醫(yī)，這幾個月來真是辛苦你了。本來是請你來看看雪煞到底是什么病癥，沒想到隨軍郎中的人手不夠，又麻煩你給傷員看病。慚愧，我當(dāng)時信誓旦旦地跟余淵打了包票，要以上賓規(guī)格接待你，結(jié)果卻讓你天天忙的腳不沾地，真是……”
南宮仁笑了笑，不以為意地道：“張將軍太客氣了。郎中以救死扶傷為天職，哪有置之不理的道理？而且將士們個個勇武過人，拒敵于國門，保護(hù)著天下百姓，都是英雄……能為英雄們幫幫忙，排解身體上的苦難，也是我身為一名郎中的驕傲?！?p> 張長青肅然起敬，他知道余淵本事不凡，推薦來的必是神醫(yī)，但也定不會一輩子留在落蠻城，不然哪怕拉下這張老臉也絕對要將其留在營中。
有這種神醫(yī)坐鎮(zhèn)，便能大大減小營中的死傷率，對前線拼命的將士而言可謂是金山不換的堅實后盾。
二人繼續(xù)交談著，不覺間走進(jìn)監(jiān)獄深處，雪蠻人都關(guān)在最里面——那里的牢房更堅固，鐐銬更沉重，獄卒數(shù)量也更多。
監(jiān)獄深處又是一扇厚重的大鐵門，一直在前帶路的獄卒解了鎖，用力推開柵欄。
里面站崗的牢頭立刻出來迎接，低頭抱拳恭敬地道：“張將軍，南宮神醫(yī)。”
二人點點頭以示招呼，再次抬腳向里走去。
不料剛走出幾步，右側(cè)牢房內(nèi)突然傳來一陣鐵鏈拖地的“嘩啦”聲響，一個高大黑影迅速沖了過來，直直地撞上牢門。
周邊的幾個獄卒立刻做了反應(yīng)，大喊一聲：“警戒！”沖到張長青和南宮仁的身前，拔刀護(hù)衛(wèi)。
此處的牢房僅在墻壁上方開了不大的通風(fēng)口，所以光線極為陰暗。待張長青適應(yīng)了光線變化，定睛一看，才發(fā)現(xiàn)牢房中的黑影正是一個雪蠻人！
若生于中原腹地的尋常百姓，聽到“雪蠻人”的字眼，便只道是和馳洋人一樣居住在北地的民族，所居之地近乎常年冰封，且又未受過歸順教化，與蠻族無異的普通人罷了。
但親眼見到這個種族的人才會真正了解這三個字的意思。眼前這個雪蠻人身高足足近十一尺，饒是個頭八尺有余高大威猛的張長青在他面前也似個孩童一般。
除此之外，這雪蠻人裸露在外的皮膚上，長著一層密密麻麻的乳白色汗毛，臉上稍干凈些，不過下巴也蓄著灰色虬髯，滿頭灰白色頭發(fā)似乎失于打理而糟亂蓬松。至于其體型的寬度，想要裝下兩個張長青應(yīng)該也不是什么困難事。
看來以“雪蠻人”三個字來稱呼這個種族還是比較文明含蓄的，因住在遼州北部邊境而見過他們的不少百姓，私下里更是直接喊他們“雪怪”！