第四章 我有自知之明

　　“對(duì)了，瑞父兄，”走在路上，周侯燦對(duì)茹鳴鳳對(duì)一個(gè)籃子執(zhí)迷不悟感到非常好奇，“那個(gè)籃子很重要嗎？”

　　茹鳴鳳聽(tīng)到這話，用一種周侯燦不確定是不是自豪的語(yǔ)氣回答道：“那可是孝宗皇帝賜給我大父的，一直在我家里珍藏，要不是因?yàn)槟?，我才不?huì)求父親把它拿出來(lái)呢！”

　　“那我還要謝謝你了？”周侯燦看著茹鳴鳳，笑著問(wèn)道。

　　“那是當(dāng)然，”茹鳴鳳點(diǎn)點(diǎn)頭，“這可是御賜之物，沾了氣運(yùn)的，你可是要好好地感謝我?！?p>　　“學(xué)謙，”茹鳴鳳這時(shí)才覺(jué)察到話題被周侯燦引開(kāi)，“這策試你感覺(jué)如何？”

　　“尚可?！?p>　　茹鳴鳳聞言道：“尚可就行，聽(tīng)說(shuō)明日焦黃中要在崇文門(mén)辦一場(chǎng)文會(huì)，說(shuō)是所有同年都可以去，呂仲木已是要去了，你去不去？”

　　周侯燦是知道這個(gè)呂柟呂仲木的。

　　不出意外的話，這個(gè)陜西人將靠著和劉瑾同鄉(xiāng)的這一加分項(xiàng)奪得今科狀元。

　　但這并不意味著呂柟不學(xué)無(wú)術(shù)，相反，他完全有一甲之資，和劉瑾同鄉(xiāng)只是錦上添花而已。

　　人家估計(jì)巴不得不想和劉瑾掛上邊呢。

　　可是誰(shuí)參加這場(chǎng)文會(huì)跟周侯燦都沒(méi)有關(guān)系。

　　“我就不去了，”周侯燦轉(zhuǎn)頭看著茹鳴鳳，眼神清澈，“瑞父兄，你是知道我的，我怕去了那種地方出丑。”

　　“你要是實(shí)在為難，就不必去了，反正我看這文會(huì)不過(guò)就是那焦黃中的作秀罷了。”

　　茹鳴鳳倒是很善解人意，他知道周侯燦素來(lái)是不喜歡參加這種交際的，只是由于明天的這場(chǎng)文會(huì)可能關(guān)系到他日后的前程，方才有這么一問(wèn)。

　　周侯燦在心中暗自感謝自己的這個(gè)習(xí)慣。

　　天可憐見(jiàn)，他要是去了文會(huì)，那不是實(shí)打?qū)嵉某龀蟋F(xiàn)場(chǎng)嘛。

　　就憑自己現(xiàn)在人盡皆知的名聲，像焦黃中這樣愛(ài)出風(fēng)頭的人肯定會(huì)拿自己開(kāi)涮。

　　與其跟這種人浪費(fèi)時(shí)間，還不如去做點(diǎn)別的有點(diǎn)實(shí)際意義的事情。

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　　送走了拿走籃子的茹鳴鳳，周侯燦坐在空無(wú)一人的家里開(kāi)始思考接下來(lái)的路。

　　有一說(shuō)一，周侯燦認(rèn)為自己進(jìn)入二甲還是沒(méi)有問(wèn)題的。如果運(yùn)氣好一點(diǎn)，還可以通過(guò)選館考試進(jìn)翰林院，盡管這種可能微乎其微罷了。

　　但即使能進(jìn)入翰林，那以后呢？

　　要在翰林系統(tǒng)里遷轉(zhuǎn)一生，碌碌無(wú)為嗎？

　　這不是他周侯燦想要的。

　　既然進(jìn)入官場(chǎng)，那就要有一番轟轟烈烈的作為。

　　即使不能入朝為相，也應(yīng)該在地方有所善政。

　　“咚咚咚——”

　　房門(mén)突然響起，嚇了周侯燦一跳。

　　周侯燦正要起身開(kāi)門(mén)，門(mén)就突然砰的一聲被撞開(kāi)了。幾個(gè)目露兇光的校卒沖了進(jìn)來(lái)，不懷好意地盯著周侯燦。

　　他們身后，是臉上帶著歉意和憂懼的鄰里。

　　“周哥兒，聽(tīng)說(shuō)你發(fā)達(dá)了啊，”領(lǐng)頭的校卒抬手就要向周侯燦的肩上拍去，“哥幾個(gè)最近手頭有些緊，借咱幾個(gè)錢(qián)花花？”

　　周侯燦側(cè)身，避開(kāi)了這人，抬頭說(shuō)道：“你們沒(méi)錢(qián)，與學(xué)生何干？”

　　他看著眼前的這些人，腦海中閃過(guò)不好的回憶。

　　這些東城兵馬司的地痞找他們家事兒也不是一天兩天了。

　　早在七八年前，這個(gè)領(lǐng)頭的吳虎就帶著人到他們家找過(guò)事兒，但也只是找事兒而已。

　　后來(lái)周侯燦有了功名，就想和吳虎這些人掰扯掰扯，但卻被孫氏勸住了。

　　按理來(lái)說(shuō)，就算周侯燦只是個(gè)底層的生員，對(duì)付這些兵馬司的人來(lái)說(shuō)也是綽綽有余了。

　　但在他給孫氏講過(guò)相關(guān)事情之后，孫氏依然不讓周侯燦采取措施反擊。

　　周侯燦還記得當(dāng)初孫氏是怎么說(shuō)的。

　　“燦兒啊，都是娘不好，讓你受苦了。”

　　周侯燦是個(gè)孝順的人，既然他的親娘這樣說(shuō)，他也就熄了還擊的念頭，遇上這種情況就告訴自己忍忍，就過(guò)去了。

　　但現(xiàn)在的周侯燦可不是原來(lái)的那個(gè)周侯燦了。

　　雖然有孫氏的囑托在先，他不能和這些人撕破臉，但周侯燦現(xiàn)在也足以讓他們喝一壺了。

　　反正這些人也只是東城兵馬司的校卒。

　　這兵馬司就是個(gè)六品衙門(mén)，就算周侯燦沒(méi)法拿指揮怎樣，但現(xiàn)在他既然考完殿試，拿到了準(zhǔn)進(jìn)士身份，完全能在合理合法的范圍內(nèi)把這件事處理了。

　　就算現(xiàn)在處理不了，三天之后等自己成了進(jìn)士，給他們十個(gè)膽子估計(jì)都不敢再來(lái)找事兒了。

　　周侯燦在思量對(duì)策的同時(shí)，領(lǐng)頭的吳虎也沒(méi)料到周侯燦剛才的“反抗”，吃了一驚。

　　在他的印象中，周侯燦可完全沒(méi)有這個(gè)本事。

　　即使吃了一驚，吳虎也絲毫不怕。

　　若是他自己沒(méi)有憑依，難道之前就敢對(duì)是生員的周侯燦不敬，甚至在周侯燦中舉之后也沒(méi)有絲毫收斂嗎？

　　如果是僅為了在街面上立威，他根本犯不著這樣做，隨便找個(gè)其他人殺雞儆猴就可以了。

　　吳虎目露兇光地看著周侯燦，笑著向身后的同伙問(wèn)道：“周哥兒剛才說(shuō)的話，你們可聽(tīng)清了？”

　　“周哥兒說(shuō)我們沒(méi)錢(qián)跟他沒(méi)關(guān)系?！?p>　　“沒(méi)關(guān)系？”吳虎上前一步，堵住周侯燦出門(mén)的通道，“周大官人可不要忘了，要是沒(méi)有我們哥幾個(gè)，你們孤兒寡母能在這明時(shí)坊平安無(wú)事地過(guò)活嗎？”

　　聞言，周侯燦緊緊攥住了拳頭，一種深深的無(wú)力感在他心頭蔓延。

　　自己母親嚴(yán)令自己不得與他們爭(zhēng)斗，以至于造成今天這種局面。

　　這就是威脅。

　　雖說(shuō)吳虎這些人之前也只是找事而已，可誰(shuí)能保證他們之后不會(huì)越界呢？

　　如果自己被發(fā)派到外地做官，沒(méi)法帶著母親一起走，那孫氏是不是就要一直受著折辱了呢？

　　想到這兒，周侯燦便漸漸低下了頭。

　　要是自己不離開(kāi)京城也就罷了，那樣自己有充足的時(shí)間陪他們玩。

　　但如果自己要離開(kāi)京城，那么這件事就必須要解決得干凈利落。

　　之前周侯燦也曾經(jīng)想過(guò)這些人是不是在大興縣和順天府有靠山，所以才會(huì)這般有恃無(wú)恐。

　　但現(xiàn)在看來(lái)，這里面的情況可能遠(yuǎn)比這個(gè)復(fù)雜。

　　目前也只能等孫氏回來(lái)再慢慢打探了。

　　“虎爺，周哥兒可能是病剛好，腦子還不清醒，這才說(shuō)了瘋話?！遍T(mén)外一直焦急地向內(nèi)看的街坊鼓起勇氣，忍不住替周侯燦插了一句話。

　　街坊鄰居雖然不清楚為什么以周侯燦的身份，這母子兩人會(huì)被逼到這個(gè)地步，但這也并不妨礙他們開(kāi)口說(shuō)幾句話。

　　“哦，是嗎？”領(lǐng)頭的吳虎盯著周侯燦，“虎爺我大人有大量，你剛說(shuō)的胡話我不跟你計(jì)較，但今天我們兄弟幾個(gè)都過(guò)來(lái)了，總不能空手回去吧。你說(shuō)是吧，周老爺？”

　　“學(xué)生確實(shí)也有心孝敬諸位，”周侯燦換了個(gè)說(shuō)法，但依然沒(méi)有松口，“可學(xué)生確實(shí)沒(méi)錢(qián)。”

　　“沒(méi)錢(qián)？”吳虎一聽(tīng)這話，瞬間翻了臉，“周老爺可是堂堂進(jìn)士爺啊，怎的會(huì)沒(méi)有錢(qián)呢？莫非是看不起哥幾個(gè)？”

　　吳虎的小弟們收到虎爺?shù)陌凳荆矟u漸圍了上來(lái)。

　　見(jiàn)局勢(shì)已在自己的徹底掌控下，吳虎從周侯燦家里拉了一把凳子，坐了上去：“周哥兒可以啊，成了進(jìn)士以后這街面上是不是還要看你的臉色行事？”

　　“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，”周侯燦明白自己現(xiàn)在如果就和這些人正面對(duì)峙，當(dāng)下吃虧的只能是自己，便想辦法先支走這些人，“可是學(xué)生確實(shí)沒(méi)錢(qián)，就連學(xué)生前幾日的病都是自己熬好的，沒(méi)辦法，實(shí)在是請(qǐng)不起醫(yī)生。”

　　吳虎聽(tīng)了這話，反而大聲嗤笑了一下，向身后的跟班問(wèn)道：“周哥兒說(shuō)他沒(méi)錢(qián)，你們信嗎？”

　　眾人齊聲答道：“不信！”

　　吳虎往后一坐，看著周侯燦笑著說(shuō)道：“就是嘛，我也不信。周哥兒，別在這兒搞這些有的沒(méi)的了，弟兄們看周老爺你馬上就要當(dāng)大官了，討個(gè)喜錢(qián)不過(guò)分吧？”

　　周侯燦聽(tīng)了這話，差點(diǎn)沒(méi)氣的笑出來(lái)。

　　他回想以往這些人鬧事的經(jīng)歷，篤定這些人不敢真拿他怎么樣，便上前逼近吳虎一步：“學(xué)生是真沒(méi)錢(qián)，你們要是想要，五天后等朝廷發(fā)給進(jìn)士寶鈔后再給你們送去。”

　　“寶鈔？誰(shuí)要那玩意兒？”吳虎見(jiàn)這些話不見(jiàn)效，緩緩起身，神色也逐漸猙獰了起來(lái)，“我要的是現(xiàn)銀，不是那有的沒(méi)的的寶鈔！”

　　“那好，”周侯燦見(jiàn)吳虎起身，反而鎮(zhèn)定了下來(lái)，向后退了一步，“學(xué)生已經(jīng)說(shuō)過(guò)身無(wú)分文，諸位要是再這樣苦苦相逼，學(xué)生就不得不求告朝廷了。”

　　吳虎聽(tīng)到這話，神色先是慌亂了片刻，又很快鎮(zhèn)定了下來(lái)。

　　這點(diǎn)變化被一直盯著他看的周侯燦捕捉到了。

　　許是被周侯燦看得有些不自在，吳虎放話道：“你去，我吳虎敢這么做，那必然是有憑依的。你周侯燦不過(guò)也只是個(gè)進(jìn)士，叫你一聲周哥也是敬你，你還真把自己當(dāng)個(gè)人物了？”

　　周侯燦被吳虎那句話直接弄沉默了，他無(wú)論如何都想不到吳虎竟然會(huì)狂妄到這個(gè)程度。

　　“是嗎？這世道怎么了？進(jìn)士連個(gè)人物都不算了？”

　　當(dāng)周侯燦正在思索合適的話回答時(shí)，便聽(tīng)到了茹鳴鳳的聲音。

　　這時(shí)周侯燦心里反而焦躁了起來(lái)。無(wú)論如何，他都不愿意自己的好友被卷入這一場(chǎng)風(fēng)波中。

　　“我勸你別管閑事?！眳腔⒙?tīng)到這話，面對(duì)周侯燦的怨氣一下子爆發(fā)，朝著外面吼道。

　　“年兄焦黃中請(qǐng)我把這個(gè)帖子送給周兄，提醒他明日參加在崇文門(mén)舉辦文會(huì)，這豈是你們這群人能明白的？”

　　茹鳴鳳手上拿著帖子，昂首挺胸，緩緩走進(jìn)房屋。

　　“怎么，你們還在這兒干什么？耽擱了周兄準(zhǔn)備文會(huì)，是你們能擔(dān)待得起的嗎？”

　　聽(tīng)到茹鳴鳳說(shuō)出這話，吳虎與周?chē)男Ｗ鋵?duì)視了一眼，眼神中露出了幾分退縮。

　　周侯燦一直觀察著吳虎的神色變化，自然看出了吳虎此時(shí)猶豫的神情。

　　‘只是猶豫嗎？’

　　周侯燦想不明白，為什么焦黃中這樣的背景還不能?chē)樧咭粋€(gè)兵馬司的地痞。

　　“周哥兒，”吳虎內(nèi)心掙扎了片刻，語(yǔ)氣放緩，“你真是深藏不露啊。今日多有打擾，你就好好準(zhǔn)備明天的文會(huì)吧。”

　　周侯燦看著毫不拖拉轉(zhuǎn)身就走的吳虎等人，對(duì)著茹鳴鳳說(shuō)道：“瑞父，你何必如此？”

　　“哎呀，不用說(shuō)了，”茹鳴鳳擺擺手，“我剛走沒(méi)多遠(yuǎn)就被街坊叫回來(lái)了?！?p>　　似是看出了周侯燦的疑惑，茹鳴鳳拿著手中的帖子擺了擺：“假的，不過(guò)焦家的名頭確實(shí)響亮?！?p>　　周侯燦了然一笑，問(wèn)道：“那我明天？”

　　“沒(méi)事，這種事從來(lái)沒(méi)有強(qiáng)求一說(shuō)，又不是所有的人都會(huì)來(lái)，”茹鳴鳳知道周侯燦還是不想?yún)⒓用魈斓奈臅?huì)，“你就說(shuō)在家養(yǎng)病就好了，反正大家都知道?！?p>　　說(shuō)到最后，茹鳴鳳壞笑了一下，便逃也似地離開(kāi)了，留下周侯燦一個(gè)人在屋內(nèi)啞然失笑。

　　見(jiàn)茹鳴鳳出了門(mén)，街坊們也都紛紛上門(mén)問(wèn)候周侯燦，在得到周侯燦沒(méi)事的答復(fù)后方才離開(kāi)。

　　待家中重新安靜，周侯燦望著有些臟的地板，陷入了沉思。