第五章 別人忙碌我輕松
無(wú)論是眼前的吳虎等人，還是不久后的進(jìn)士授官，都是擺在周侯燦面前的一道坎。
吳虎這些人是自己必須要解決的麻煩，而進(jìn)士授官則是能夠決定自己今后一生前程的事情。
吳虎的問(wèn)題現(xiàn)在看上去是暫時(shí)解決了，但離徹底解決還差得遠(yuǎn)，現(xiàn)在這個(gè)問(wèn)題就是一個(gè)定時(shí)炸彈。
而進(jìn)士授官這個(gè)問(wèn)題又不是他所能干預(yù)的。
周侯燦左思右想，始終也沒(méi)法理出個(gè)頭緒，便索性不再去想，而是在灶臺(tái)上找出一個(gè)已經(jīng)涼透的蒸餅吃了起來(lái)。
沒(méi)吃一會(huì)兒，孫氏便趁著擦黑的天色回來(lái)了。
“燦兒，”孫氏一進(jìn)門(mén)就格外焦急，拉過(guò)周侯燦仔細(xì)端詳，“娘聽(tīng)說(shuō)吳虎那幾個(gè)又來(lái)家了，你沒(méi)事兒吧？”
“沒(méi)事，娘，”周侯燦看著孫氏擔(dān)憂(yōu)的眼神，莫名有些內(nèi)疚，“兒子馬上就成進(jìn)士了，他們不敢再來(lái)糾纏了?！?p> “你沒(méi)事就好，”孫氏猶在自說(shuō)自話(huà)，“他們都不是東西，燦兒莫跟他們一般計(jì)較?！?p> 孫氏也只是在安慰周侯燦，完全沒(méi)提到該如何報(bào)復(fù)吳虎那些人。
“知道了，娘，”周侯燦雖然心中已有計(jì)較，但還是答應(yīng)著，“燦兒不跟他們一般計(jì)較就是了。天色不早了，我先睡了?！?p> “是娘對(duì)不住你啊……眼看著你都成進(jìn)士了，還要受到這番?！睂O氏喃喃道。
周侯燦沒(méi)有接話(huà)。
現(xiàn)在時(shí)候確實(shí)不早了，周侯燦寬衣上床，倒頭便睡。孫氏見(jiàn)狀，搖了搖頭，也收拾著睡了。
熄燈之后，整個(gè)房間陷入一片黑暗。
周侯燦躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，聽(tīng)著外面似有似無(wú)的更鼓聲緩緩入眠。
在周侯燦睡著的時(shí)候，文華殿燈火通明。
作為受卷官的翰林院侍講豐熙、編修沈燾等四人將收上來(lái)的三百五十二份考卷整理好，挑出會(huì)試前十名的卷子，將兩類(lèi)卷子分開(kāi)交給以禮部左侍郎張俊為首的彌封官，十位彌封官封好卷面，慎重地在考卷上蓋上了彌封關(guān)防印。
待所有卷子都已經(jīng)彌封好后，張俊帶著周文通和孫交這兩個(gè)光祿寺卿，拿著這些卷子起身，前往掌卷官處。
今科的彌封官很是不容易，張俊以監(jiān)生的身份做到禮部左侍郎，周文通以秀才的身份做到光祿寺卿，這都是官場(chǎng)之中的極少個(gè)例，自然在這場(chǎng)滿(mǎn)是翰林進(jìn)士參與的殿試中格外小心，生怕一個(gè)不注意就毀了自己的前程。
掌卷官翰林院編修李廷相等人已經(jīng)等待多時(shí)了。從張俊手里接過(guò)卷子后，李廷相便率同僚將考卷押送至東閣，等待十六日早上的讀卷。
由于時(shí)間匆忙，在殿試結(jié)束之后，沒(méi)有專(zhuān)人將墨卷謄錄成朱卷，讀卷官看到的是所有考生的原始試卷。
同時(shí)，因?yàn)樽x卷時(shí)間極為短暫，讀卷官根本沒(méi)有時(shí)間仔細(xì)閱讀所有考生的卷子內(nèi)容，所以卷面的作用這時(shí)候就體現(xiàn)出來(lái)了。如果讀卷官遇到自己熟悉的字跡，那這個(gè)字跡的主人無(wú)疑比其他人在無(wú)形中多了一絲優(yōu)勢(shì)。
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太陽(yáng)慢慢從東方升起，天色慢慢由黑轉(zhuǎn)白。
人們聽(tīng)著遠(yuǎn)方傳來(lái)的雞鳴聲，從睡夢(mèng)中蘇醒，開(kāi)始迎接三月十六日的生活。
而對(duì)于戊辰科的所有貢士來(lái)說(shuō)，決定他們命運(yùn)的時(shí)候就要到了。
卯時(shí)，以?xún)?nèi)閣首輔李東陽(yáng)為首的十三名讀卷官進(jìn)入東閣，開(kāi)始了為期一天的讀卷工作。
焦芳也來(lái)了。
雖然焦芳上書(shū)請(qǐng)求避嫌的申請(qǐng)被駁回了，但為了顯示自己大公無(wú)私的風(fēng)度，他告訴其他讀卷官自己不會(huì)參與評(píng)審，頂多幫襯著掌掌眼。
就在他們進(jìn)閣的時(shí)候，周侯燦也被孫氏做飯的聲音吵醒。他慢悠悠地醒轉(zhuǎn)，穿好衣服，坐到了桌子旁。
“娘，我今天出去走走，就不悶在家了?！敝芎顮N對(duì)著孫氏說(shuō)道。
“好，”孫氏顯然有些沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上帶著反應(yīng)不及的微笑，“燦兒怎的今日轉(zhuǎn)性了，往常叫你出門(mén)真是比登天還難?！?p> 周侯燦正要解釋?zhuān)瑢O氏又說(shuō)道：“你出去用不用娘給你備點(diǎn)口糧？可別餓著了?！?p> 周侯燦搖了搖頭，但孫氏在飯后還是塞給了他一小包焦餅，還讓周侯燦不用那么早就回來(lái)，讓周侯燦哭笑不得。
孫氏這是得有多盼著自己的孩子出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
一刻鐘過(guò)后，周侯燦拿著一包干糧，無(wú)措地站在了巷口。
因?yàn)橹爸芎顮N不怎么出去閑逛的緣故，所以京城中能稱(chēng)得上他熟悉的地方就只有國(guó)子監(jiān)和茹鳴鳳的家了。
順天府城很大，人生地不熟的周侯燦做出了一個(gè)違背自己平日行事習(xí)慣的決定。
他決定出城，去城外看看。
明時(shí)坊位于東城，離明時(shí)坊最近的城門(mén)就是糧門(mén)——朝陽(yáng)門(mén)。
周侯燦打算從朝陽(yáng)門(mén)出城，去看看城外百姓的生活，更好地融入這個(gè)時(shí)代。
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在周侯燦動(dòng)身的時(shí)候，一股暗流正在東閣中的讀卷官之間涌動(dòng)。
焦芳正是這股暗流的焦點(diǎn)。
按照慣例，受卷官會(huì)先將會(huì)試的前十名呈送給讀卷官，也就是豐熙等人方才挑出來(lái)的那幾份卷子。
讀卷官一般情況下會(huì)從中挑選出一甲三名，而剩下的七份大概率也會(huì)占據(jù)二甲的前幾名。
這也是無(wú)法之法。
因?yàn)殚喚頃r(shí)間只有一日，盡管讀卷官出身進(jìn)士，但多數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)離學(xué)問(wèn)，所以很難在這么短的時(shí)間內(nèi)將這三百五十二份試卷分出高下。
更何況這些參考的貢士已經(jīng)是沙中淘出的黃金，各自水平其實(shí)相差的也并不是很大。因此，在殿試評(píng)卷中，往往也會(huì)參考不久之前的會(huì)試成績(jī)。
但是，現(xiàn)在的焦芳卻想要打破這個(gè)成規(guī)。
焦黃中在會(huì)試中考了第一百五十四名，而憑這個(gè)名次，是無(wú)論如何也拿不到一甲的。
但架不住焦黃中有個(gè)在內(nèi)閣的爹。
此時(shí)，剩下的十二名讀卷官正在看焦芳表演。
“好卷，好卷啊！”焦芳做陶醉狀，拿著手里的試卷，“諸位，這張卷真是神來(lái)之筆啊。我焦某人這么多年來(lái)從未見(jiàn)過(guò)如此好卷，此卷當(dāng)入一甲！”
李東陽(yáng)在一旁冷眼相看。
他非常不恥焦芳的這種行為，他現(xiàn)在甚至以和焦芳同年同官為恥。
科舉是所有讀書(shū)人的希望，焦芳這樣搞，是要生生毀掉科舉的公信力啊。
別的不說(shuō)，就說(shuō)他李東陽(yáng)，當(dāng)初雖然得到景泰帝親口稱(chēng)贊，不還是老老實(shí)實(shí)地考了科舉，才一步一步地當(dāng)?shù)浆F(xiàn)在的首輔的？
更別說(shuō)這焦黃中還是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔子弟。
一個(gè)吏部尚書(shū)的兒子，在會(huì)試中考出一百開(kāi)外的名次，真是給家里的臉面都丟盡了。
換做是他李東陽(yáng)的兒子，他無(wú)論如何都不會(huì)再出現(xiàn)在這里讀卷。
他是要臉面的。
再說(shuō)了，兵部尚書(shū)劉宇的兒子也在這科，也沒(méi)見(jiàn)他為自己的兒子做出這般明顯的舉動(dòng)。
而焦芳卻猶不自知自己的問(wèn)題，或是知道了裝作不知道，依舊神色昂揚(yáng)：“來(lái)，李公，你看看這份卷子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比那會(huì)試前十的卷子要好。”
李東陽(yáng)接過(guò)卷子，敷衍著點(diǎn)了點(diǎn)頭，便推還給焦芳：“這張卷也只能說(shuō)尚可吧，不過(guò)絕對(duì)沒(méi)有一甲之資，孟陽(yáng)可以再與其他同僚商議商議。”
見(jiàn)焦芳不再糾纏他，李東陽(yáng)的心里總算松了一口氣，他現(xiàn)在連叫焦芳的表字都覺(jué)得惡心。
這時(shí)，同為讀卷官的閣臣王鏊走到李東陽(yáng)面前低聲問(wèn)道：“賓之，狀元之卷……”
“不是已經(jīng)定下了嗎？”李東陽(yáng)抬手指了指案頭的一張卷子，“陜西人呂柟的卷子，我看了他的文章，也算是難得一見(jiàn)的好卷了，肯定能服眾。”
“那就好，那就好，”王鏊松了一口氣，畢竟現(xiàn)在劉瑾當(dāng)?shù)?，做事還是小心些好，“那不知賓之如何處置焦黃中的卷子？”
“如何？”李東陽(yáng)還在氣頭之上，他忍著怒氣一字一頓，“秉公處理！”
望著遠(yuǎn)處接連碰壁的焦芳，李東陽(yáng)心里很是爽快。
自從焦芳借著劉瑾的勢(shì)入閣后，就很不把作為首輔的李東陽(yáng)放在眼里。李東陽(yáng)雖然嘴上不說(shuō)，但心里卻早已經(jīng)記住焦芳的種種跋扈。
這次殿試讀卷，他們其他讀卷官都不約而同地在焦黃中的名次上給焦芳使絆子，想殺一殺焦芳的囂張氣焰。
焦芳在四處宣傳自己手中的卷子無(wú)果之后，便尋了個(gè)借口出了東閣。
他知道，如果光憑自己的能力，焦黃中肯定是進(jìn)不了一甲的，但這并不意味著自己的兒子就不可能進(jìn)入一甲之列。
他可是靠著劉瑾上位的，現(xiàn)在也只有劉瑾能讓他逆風(fēng)翻盤(pán)。
焦芳往外走了沒(méi)幾步，就被一個(gè)武官叫住了。
他回頭看去，叫住他的人正是擔(dān)任巡綽官的錦衣衛(wèi)指揮同知張容。
張容見(jiàn)焦芳看見(jiàn)了他，便告了聲罪：“焦閣老，陛下有命，讀卷官不得出東閣。”
“原來(lái)是張同知啊，”焦芳臉上帶笑，仿佛絲毫不介意被攔下，“本官有急事稟報(bào)陛下，不知張同知通融通融可好？”
張容的臉上露出為難之色。
錦衣衛(wèi)是天子親軍不假，但他一個(gè)小小的指揮同知是無(wú)論如何也沒(méi)有與焦芳說(shuō)不的資格的。
焦芳見(jiàn)張容神色為難，當(dāng)下便露出了了然的神色，說(shuō)道：“是我的不是，讓張同知為難了，本官這就回去，不給你們添麻煩?！闭f(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)，沒(méi)有絲毫猶豫。
張容見(jiàn)焦芳轉(zhuǎn)頭要走，反而慌了，立刻急道：“焦閣老，下官可以幫你知會(huì)司禮監(jiān)劉公公一聲，讓他轉(zhuǎn)告陛下，您看這樣可好？”
焦芳聞言，緩緩?fù)Ｗ?，用一種微微驚喜的語(yǔ)氣說(shuō)道：“要是這樣，那就再好不過(guò)了。只是，這樣會(huì)不會(huì)影響到你在此巡綽？”
“不影響，不影響，”見(jiàn)焦芳應(yīng)允，張容也松了一口氣，“不知焦閣老欲奏何事，下官好去通傳?！?p> “你只消說(shuō)事關(guān)掄才，一定要給劉公公說(shuō)是我說(shuō)的?！?