大唐歷玄威一百三十五年，此時的薛懷安已經(jīng)年滿十六，在逍遙山中已是小有名氣。
此時正是三月，冬末春初，萬物復(fù)蘇，薛懷安與慕容承、安念雪在蘭海云的要求下，開始在無為峰上功勛閣中領(lǐng)取山門方圓千里內(nèi)的任務(wù)，以換取山門中更好的資源。
逍遙門人雖然在江湖上是有名的心性淡然，不爭不搶，但終歸還是武者，所謂窮文富武，每一個武者的成長必然會伴隨著巨大的資源消耗。薛懷安等人固然天資卓越，并且其中兩人還與山門中幾位重量級人物有著緊密的關(guān)系，但也無法享受到所謂的資源傾斜，至少現(xiàn)階段是絕對沒可能的，他們能拜入蘭海云這位天才學(xué)者的門下已然是有了相當(dāng)?shù)膬?yōu)勢了。
逍遙山位于荊江府江駐平縣，與周圍的江駐安縣、江駐明縣都有所往來，也擔(dān)負(fù)著一定程度上的守衛(wèi)之責(zé)，畢竟，城中守軍不能輕動，衙門里的捕快且不說修為，單只城中巡邏便分去了大部分的人力，畢竟這三縣僅僅是縣城中各自都有二十余萬的人口，維持治安也不是易事。
駐平縣東一百四十里外，黑葉嶺下，薛懷安與慕容承、安念雪正商量著接下來的行動。
帝唐境內(nèi)，江湖勢力數(shù)不勝數(shù)，但只要不為禍人間，官方也不會干涉，然而總有一些江湖人糾集同伙，明面上成立一方小勢力，暗地里卻做著殺人放火的事。
此番薛懷安等三人正是在門中功勛閣見到安仁發(fā)來的懸賞，下山來與他配合剿匪。
“師兄，這山崖是不是太高了？咱們要怎么上去啊?！毖寻部粗媲敖醮怪钡亩盖蜕窖孪萑肓嗣悦?。慕容承擺弄著六只鐵爪鉤，系上繩索，說道：“吶，用這個。等會兒，我記得有帶輕身丹的?！卑材钛┙舆^兩只，有些疑惑地說到：“師兄，咱們只要一個人上去了不就可以放繩子下來了嗎？干嘛要綁六只??？”慕容承解釋到：“這面山崖上去后咱們就要分散到三面，各自記錄對方的防守布置，現(xiàn)在每人帶兩只，萬一要用的時候也方便?！?p> 薛懷安拿過兩只鐵爪鉤，說道：“那你們就在這里等著，我先上去?！薄昂茫f事小心?！苯淮戤?，薛懷安服下一顆輕身丹，頓時感覺身體輕盈了許多，又將登山用的繩索綁在腰間，這才用力將一只鐵爪鉤扔向山崖上方。
隨著幾塊土石落下，薛懷安用力拽了拽繩子，確定能夠承載他的重量后才開始向上爬。
其間他又扔過幾次鐵爪鉤，輪換十余次后，他終于來到了山崖的頂部。這里有兩間茅草房，想必是匪徒們在這里把守的人員的居所。
薛懷安先去查看了下屋內(nèi)，里面沒有人。“想必都在前面與安叔叔對峙，正好讓我們有機可乘?！毕氲竭@里，他在屋子后面的一棵樹上綁好繩索，將其拋下山崖，隨即拔出腰間直刀，在不遠(yuǎn)處警戒著。
須臾，慕容承與安念雪也爬了上來?！斑@附近沒人，最近的只有十二個人在前面的倉庫那邊巡邏……”聽完薛懷安的匯報，慕容承當(dāng)機立斷：“懷安負(fù)責(zé)中心，我去南面，念雪去北面，不要打草驚蛇，記錄下防衛(wèi)情況就好。”二人齊應(yīng)一聲“是！”，便各自散去。
薛懷安雖然負(fù)責(zé)的是中心地帶，但他有著風(fēng)雷眼對于眼力的加成，因此反而是最安全的。
這一窩土匪幾次作案中都有巨靈境的修者參與，而他們?nèi)艘膊攀蔷揿`境，因此他不敢用靈力探查，只在高處召喚出風(fēng)雷瞳，憑目力觀察。
“看來安叔叔給他們的壓力不小啊?！毖寻惨贿吀袊@著，一邊拿出紙與事先灌好墨的數(shù)支羽毛筆，開始記錄山寨內(nèi)的守備情況。
過了約兩刻鐘，三人在山崖上匯合，順著來時路返回。
山寨前，安仁在帶著城中八百守軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)矗立，山寨內(nèi)則有千余人列陣山門前，幾個頭領(lǐng)騎馬立于陣前，與安仁對峙。
薛懷安等三人偷偷繞到官軍背后，來通知安仁。
一名傳令兵帶著畫好的圖紙來到陣前，交給安仁與領(lǐng)兵的安則校尉。
“這三個小家伙已經(jīng)摸清了寨內(nèi)的情況，這邊就交給你了。左右之前已經(jīng)做過一場了，等你這邊打起來，我就帶人去抄了他們老窩?！?p> 安則看著兄長，有些尷尬道：“可是，你要是走了誰去追那張鬼面??？對方畢竟有一千八，縣尉大人可是點名要抓住他的，我這邊對敵必然走不開?！?p> 安仁大笑著拍了拍兄弟的肩膀，說道：“放心，我讓那薛小子留下，他也是巨靈境，又是逍遙山高足，想來拿下個鬼面刀張賀不成問題。”
正要走時，安仁突然想起一事，交代到：“那薛小子馬術(shù)精湛，這回既是追殺，可要給人家弄匹好馬，別到時候馬跑不過別人那就完蛋了?！?p> 安則不禁笑出聲：“哥，你看我像那種人嗎？”安仁并不答話，擺了擺手便帶著百余身法過人的軍士離去。
過了會兒，安則看了看太陽，距離上一次廝殺已經(jīng)過了約一個時辰，他將薛懷安叫到面前，吩咐到：“小子，一會兒打起來你就藏在大軍后面，無論戰(zhàn)局如何你都不要出手，這次我只要你殺一個臉上全是燙傷疤痕的刀客。殺了他，你就是頭功?！?p> 薛懷安則抿了抿嘴唇，點了點頭。安則牽來自己的戰(zhàn)馬，將韁繩交給他，說道：“我的馬就交給你了，我可是個步校尉，養(yǎng)匹馬可不容易，記得要還給我?！鞍捕宸判?，我會把他帶回來的?！薄昂??！?p> 安則騎上安仁的馬，來到陣前，拔出佩劍，大吼道：“全軍推進(jìn)！”七百軍士列成七排，前面二百軍士持大盾長矛，后方兩列弓箭手引而不發(fā)，中間三百軍士各自拿好刀盾，準(zhǔn)備血戰(zhàn)。
隨著陣型緩緩?fù)七M(jìn)，山寨前的一千八百人也開始行動。那些人多是有修為在身的草莽漢子，裝備各異，難以列成陣型。
此番安則帶來的是兩百老兵與五百新兵，前面二百軍士都在玄靈境，新兵們則大多在元靈境，修為上與對方大致相當(dāng)，但是有安則這個經(jīng)驗豐富的校尉居中調(diào)動，在之前的廝殺中也讓對方吃了大虧。
山寨中的漢子們?nèi)珣{血氣之勇，在兩軍相距百步時便一擁而上。安則指揮眾軍變換陣型，將弓箭手保護(hù)在中間，同時召喚出元靈，以靈力為媒介布下帝唐軍中常用的陣法——協(xié)力陣。
這個陣法最適宜用在被包圍的情況，其效果便是將包圍圈內(nèi)未曾接戰(zhàn)的人員的部分體力與靈力傳輸?shù)酵鈬討?zhàn)的人員身上，而其間的損耗，就要看布陣者造詣如何了。
安則顯然是老手，他氣定神閑的狀態(tài)無形中也增長了己方的戰(zhàn)心。
對于這般焦灼的戰(zhàn)況，薛懷安并不理會，他牽著馬躲在一處土坡下，悄悄探出半個頭，借雜草的掩護(hù)，死死盯著不遠(yuǎn)處正指揮江湖漢子們進(jìn)攻的那名刀客。
那人背后背一把大刀，薛懷安看不到他的臉，但卻看得見他左側(cè)下顎那巨大的疤痕，一直延伸到耳后。