黃掌柜對(duì)車夫叫喊道：“停！怎么還沒到？你往哪走呢？”
車夫扭頭對(duì)他一笑，黃掌柜頓時(shí)一激靈。那笑容很是瘆人不說(shuō)，而且車夫已不是原來(lái)的車夫。
黃掌柜還沒來(lái)及說(shuō)話，就有兩個(gè)彪形大漢上了車轎，一左一右坐在他的旁邊。他們用布條封住了黃掌柜的嘴巴，并用布袋蒙住了他的腦袋。
那馬車又行了小半個(gè)時(shí)辰方才停下，黃掌柜被押著走了好長(zhǎng)一段路。最后感覺自己被綁在一個(gè)架子上，衣物也被扒光。當(dāng)他的面罩和堵嘴布條被揭開時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)自己呆在一個(gè)沒有窗戶的房間中。
黃掌柜驚的一腦門子汗。他第一個(gè)念頭就是自己被綁架了，沒想到這天子腳下的京城，賊寇也如此之多！
他哀求道：“各位好漢爺，要錢好說(shuō)，好說(shuō)。我也不是什么有錢人，只是為東家照看他外面的生意。我在京城的宅子里還有幾百兩現(xiàn)銀。好漢可隨我去取，在下發(fā)誓決不會(huì)報(bào)官。”
黃掌柜眼前閃現(xiàn)出一個(gè)人來(lái)，不太看的出實(shí)際年齡，只是他的眼睛不時(shí)露出詭異眼神，似乎有洞察人心之力。實(shí)際上，他是楊重十八羅漢中的一張牌---黑陶開。
“那你的東主是誰(shuí)？”黑陶開幾乎是一字一頓的問道。
黃掌柜直覺對(duì)方似乎不是綁匪那么簡(jiǎn)單，他頓了兩下又帶著哭腔說(shuō)道：
“好漢。您找我東主沒用啊！他才不會(huì)為了我向你們贖金。我實(shí)際上就是東主家的一個(gè)家生奴仆。不過是因?yàn)槠饺绽?，給主子辦理些京城的事，打點(diǎn)京城的生意，所以穿的光鮮些。你們不如隨…??！”
他話未說(shuō)完，就發(fā)出痛呼慘叫。原來(lái)有人上前給了他兩鞭子，并且喝道：“問你什么你就答什么，不要說(shuō)廢話！”
黑陶開又重復(fù)問了一句：“你東主是誰(shuí)？”
黃掌柜只好老實(shí)交待道：“我…我的東主是山西黃記商號(hào)的東家黃云發(fā)！”
“那他這次，要你在京城辦的事是什么事？”黑陶開一邊問，一邊將陰冷的眼神盯住了黃掌柜的眼睛。
黃掌柜躲開他的眼神，答道：“就是讓我來(lái)處理些生意上的事，要些債而已…”
話沒說(shuō)完，幾鞭子又劈頭蓋臉的抽在他身上。
黑陶開只是淡然的輕聲說(shuō)道：“說(shuō)實(shí)話，不然還有你苦頭吃?！?p> 一旁的大漢開始將塊烙鐵放在炭盆中灼燒起來(lái)。
“好漢爺，我說(shuō)的是實(shí)話啊。我們這都是生意人。東家能讓我干什么事呢…??！”
黃掌柜話還未說(shuō)完，燒紅的烙鐵就燙在了他肚皮上。隨著撕心裂肺的慘叫，空氣中彌漫著蛋白質(zhì)和油脂燒焦的氣味。
滿頭冷汗，已小便失禁的黃掌柜痛苦的喊叫道：“我招，…我都招。”他心里已然清楚這幫人絕對(duì)不是江湖綁匪，也不是為了錢的事。定是為了楊重的事將他弄到此處。
只是他還弄不清楚，對(duì)方到底是什么人。也許是官府的人，也可能就是楊重的人。
接下來(lái)，他便逐一回答對(duì)方的提問，開始他還想耍點(diǎn)小心眼。說(shuō)的大多是真話，又在關(guān)鍵位置套些假話。但不知怎么的，居然被對(duì)方一下就識(shí)破了，而后又招來(lái)一頓鞭子。
黃掌柜這才清楚，自己若耍心眼只能招來(lái)更多皮肉之苦。他只好竹筒倒豆子搬，一五一十的將自己所知道的實(shí)情全部說(shuō)了出來(lái)。
果然是晉商黃云發(fā)差使他雇傭謝秀才等人，在市井中大造關(guān)于楊重的謠言。
而黃云發(fā)背后還有沒有主謀者？這般做具體是什么目的？黃掌柜確實(shí)不知道。他只知道這些謠言暫時(shí)還沒對(duì)楊重產(chǎn)生實(shí)質(zhì)影響。
黃掌柜還提供了一個(gè)情況，就是黃云發(fā)也親自來(lái)到京城。跟黃云發(fā)一起來(lái)的還有另外一名晉商范永斗。
只是這二人帶著幾名隨從，不知道住在京城何處。也不知他們來(lái)京城要做什么。平日他們只差遣人來(lái)和黃掌柜單線聯(lián)絡(luò)。黃掌柜只是給這二人接風(fēng)洗塵時(shí)，見過他們一面。
東城崔府，大堂之中。
閹黨五虎之首崔呈秀端起茶碗，吹了吹，又放下對(duì)黃云發(fā)說(shuō)道：“黃東家，你怎么又來(lái)了？不是說(shuō)了讓你安心等待消息嗎？”
黃云發(fā)滿臉堆笑道：“少傅，小人就是來(lái)打聽打聽進(jìn)展，另外順便孝敬下您老人家?！?p> 崔呈秀扭了扭脖子道：“不是本官不幫你。是你來(lái)的不是時(shí)候。所以要結(jié)果，還得等段時(shí)間。
楊重怎么也有個(gè)都指揮使司的頭銜，而且還是個(gè)土官。要?jiǎng)铀蔷徘q點(diǎn)頭不可?？扇缃駥m里有大事，九千歲他老人家哪有這份閑心？過段時(shí)間再來(lái)看看吧！”
黃云發(fā)暗暗吸了口冷氣，又小心翼翼說(shuō)道：“敢問少傅，這宮中有何大事？”
崔呈秀露出凌冽的眼神，說(shuō)道：“這是該你問的嗎？”
黃云發(fā)連忙陪不是，崔呈秀又笑道：“本官將黃東家看成自家人，也不瞞你，圣上身體抱瘍，久治不愈。”
黃云發(fā)恍然大悟狀道：“難道…”
崔呈秀隨即提醒道：“唉。你自己心里有數(shù)就可以了。有些事能想不能說(shuō)。”
接著崔呈秀又問道：“既然本官將黃東家當(dāng)成自家人，黃東家可不能對(duì)本官有所隱瞞?！?p> 黃云發(fā)連連點(diǎn)頭道：“那是當(dāng)然，小人絕不敢對(duì)少傅有任何隱瞞。”
崔呈秀瞇眼道：“本官問你，你和楊重有何仇何怨？導(dǎo)致你這么急于整他？可是你背后還有什么人？”
黃云發(fā)臉色變了變，但他對(duì)此早有準(zhǔn)備的說(shuō)辭，隨即應(yīng)道：
“回少傅大人的話。這楊重?fù)屃诵∪思易迳烫?hào)的買賣。我號(hào)在大明人參市場(chǎng)的份額，被他的華環(huán)參行搶去至少一半，我們的商號(hào)每年少了至少三四十萬(wàn)兩銀子的進(jìn)項(xiàng)?。 ?p> 崔呈秀厲聲道：“就這么簡(jiǎn)單？沒有后金在后面驅(qū)使？”
黃云發(fā)渾身一顫，急忙說(shuō)道：“雖然我號(hào)確實(shí)賣的都是后金過來(lái)的人參，但是要對(duì)付楊重真是和后金沒什么關(guān)系。小人斷不敢勾結(jié)韃虜！”
崔呈秀點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那請(qǐng)黃東家回去等消息吧。這事怎么也得等宮里的事結(jié)了，才可能有結(jié)果。”
本還想說(shuō)點(diǎn)什么的黃云發(fā)見此，只好向崔呈秀告辭離去。