“……我看到了兇手……他具有食尸鬼特征……哈布斯公爵出現(xiàn)了……他褻瀆了尸體……所有尸體，包括瑪利亞夫人……”
“嘔——”
正在窺夢的派恩巡長突然睜開眼睛，沖出大堂，剛剛跨出門檻，便抑制不住的扶住門檻，拽下鳥嘴面具嘔吐起來。
一名治安巡長走了過來，取出一瓶藥劑遞了過來。
派恩接過嗅了嗅，那刺鼻氣味，緩和了嘔吐欲望，但他的臉色依舊蒼白至極。
“你看到了什么？”
“哈布斯……進入了尸食狀態(tài)！”派恩低聲道。
來人頓時沉默了。
尸食狀態(tài)，即食用尸體行為。
這是可憎之物食尸鬼才有的邪惡慾望，一旦人類出現(xiàn)這種行為，基本預(yù)示著墜入沉淪之道，淪為那些可憎惡臭之物的同僚。
這個證據(jù)，足以判處哈布斯公爵死刑。
在英格森，航海教會嚴禁鑲嵌者涉足商賈之道，最多允許其培養(yǎng)代理人，參與神秘物品的交易。
用航海教義來說，金錢會腐蝕鑲嵌者。
因此即便鑲嵌者掌握著英格森絕對暴力，也無法隨意處置執(zhí)掌財富的貴族和工廠主。
現(xiàn)在有了關(guān)鍵證據(jù)，哈布斯公爵在劫難逃。
現(xiàn)在唯一的麻煩在于如何安排一個合理罪名？
“辛苦你了，派恩先生，早點回去休息吧！”
一名治安總管走了過來，拍了拍派恩肩膀道。
派恩點了點頭，沒有推辭。
他的精神恍惚的離開了大堂，不知怎么離開農(nóng)莊，又怎么回到利斯特大街23號家中。
他趕走所有仆人，一屁股坐在椅子上，陷入了漫長沉默。
……
……
將哈布斯公爵農(nóng)場地下密室焚燒一空后，李慎之的任務(wù)隨即完成。
他乘上治安署馬車，返回都鐸。
李慎之特別叮囑馬夫，先回利斯特大街22號。
原因無他，進出過地下密室的他，感覺自己已經(jīng)不干凈了，那縈繞在鼻尖的惡臭，令他決定丟掉這身衣服。
所以他必須得回去好好洗個熱水澡！
用完一整個肥皂的那種。
“蘭登先生，目的地到了?！?p> 在馬夫提醒聲中，李慎之推開車門，深深吸了一口都鐸獨有的工業(yè)廢氣，突然發(fā)現(xiàn)這充滿焦炭和粉塵的空氣，也并非難以忍受。
謝別馬夫，他抬腳踏上入戶樓梯，目光下意識瞥向?qū)﹂T的派恩公寓，無數(shù)念頭從腦海中劃過。
“叮鈴鈴……”
一陣清脆悅耳的風(fēng)鈴聲從對門傳來，打斷他的思緒。
他收回目光，伸手入兜，掏出鑰匙，準備開門進屋。
不曾想，就在這時，許久不曾出現(xiàn)的幻覺突兀降臨。
不！
準確的說，是他走入了“幻覺”，就像當初走到蘭登身邊一般。
……
……
利斯特大街23號公寓內(nèi)，派恩呆呆的坐在椅子上。
他不明白，哈布斯公爵明明已經(jīng)享盡人間富貴，為什么還要參與邪教之事，甚至做出瀆尸之舉？
那可是他的親表妹??！
他的思緒開始發(fā)散，他想起這么多年來的辦過的案子。
貴族夜夜笙歌；
窮人吃糠咽菜。
他們治安員游走在黑暗和死亡邊緣，代主巡狩牧場，侍奉英格森王國及至臣民，最終換來的便是這般腌臜污垢之土地？
“嘻嘻，可憐的人類，總是用虛妄的道德律法掩蓋吃人真相?！?p> 派恩突然尖聲笑了起來，聲音帶著幾分狐媚，臉上隱隱浮現(xiàn)出一層嬌媚女妖面孔。
“不，不對，局部的腐爛，不能代表整體的榮光，是我魔怔了。”
派恩倏然一臉正色道。
“嘻嘻，說起英格森帝國的輝煌，就連都鐸街頭的乞丐也會高傲抬起頭顱！可是帝國的輝煌在哪里？在那金碧輝煌的宮殿中？還是在那數(shù)以百萬計掙扎在貧民窟的工人？乃至一英畝田地一年凈收益不過1英鎊，還要上繳貴族的農(nóng)夫？”
嬌媚女子聲音嬌媚而輕浮。
“沉湎于集體榮光的可憐蟲，集體成就你，也在毀滅你，這個世界本就是一場夢，為什么要在意這是噩夢？還是美夢呢？”
“是啊，生不帶來，死不帶去，這與夢境何異……”
“人類的生活太苦了，去幻夢境吧！那里的居民，永遠長生，永享財富自由！”
“沒錯，我本就是夢魘女妖……不，我是人類，我是派恩！”
呢喃自語的派恩，陡然瞪大眼睛。
他仿佛意識到了什么？
然而思緒在這一刻卻徹底混亂。
仿如一夜酣睡乍醒的恍惚，一時竟根本分辨不出，哪邊是夢境？哪邊是現(xiàn)實？
本能直覺告訴他，他做了一個漫長的噩夢。
瞧瞧這噩夢內(nèi)容。
饑餓、掠奪、兇殺、瀆尸、恐怖邪祟……現(xiàn)實哪有這么恐怖？
對，我是夢魘女妖……不不不……我是派恩！
派恩身軀透明起來，人類的雄性特征和女妖的雌性體貌相互重疊交融，等待著靈魂的最終選擇。
在那以身軀為囚籠的戰(zhàn)場中，恍如連體嬰雙生子的靈魂，在撕扯中擴大傷口，在愈合中相互交融！
倏然，艱澀的祈禱聲在斗爭中傳來。
“星空之下，海面之上的主宰……”
“一切天災(zāi)風(fēng)暴的締造者……”
“在異象和風(fēng)暴中指引航向之航海之神……”
“禰虔誠而卑微的仆人，祈求禰的眷顧……”
……
“嘻嘻，卑微的仆人，怎么可能引來主人的注視？這只是一段噩夢，醒來吧！艾許莉！”
混亂的邏輯，從撕扯的靈魂中傳來。
那祈禱聲為之一僵，繼而繼續(xù)吟誦起來，一遍又一遍，卻始終無法得到回應(yīng)，直至寂靜無聲。
“噩夢終將湮滅，艾許莉！”
歡快聲音從派恩口中傳來，他的身體已然趨近于透明。
‘即便我只是一段噩夢，也不甘就此消失?。 ?p> 一段思維火花，在靈魂中微弱跳動著：‘可惜，我終究只是一段噩夢……苦難是假的、幸福是假的、甚至就連信仰也是假的……’
思維火花如此恐懼而不甘的跳動著。
即便是虛幻夢魘，也恐懼著死亡。
就在他即將沉寂于湮滅之鄉(xiāng)時，他突然看到了“虛假夢魘”中，曾看到的深海漩渦、大洋眼眸，以及宛如白晝下的黑日……
祂是如此龐大！
窒塞他的感官極限……將他心靈一切雜念蔽障至無，只余下無盡恐懼和歡喜。
‘虛妄還能如此真實？’
他如此驚愕的想著。