按照李晏清的想法，掛名弟子想要獲得師父教導(dǎo)，恐怕還需要一段漫長(zhǎng)時(shí)日要熬，少年雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)修行一途的師徒傳承，但是對(duì)于市井中的拜師學(xué)藝并不陌生。
好比他那個(gè)無(wú)由來(lái)的很厭煩他的表哥。
不喜歡家里做豆腐的活計(jì)，拜在一位老師傅門下學(xué)木匠，端茶倒水了整整三年，也沒(méi)見(jiàn)到學(xué)會(huì)什么手藝，老師傅清茶閑談間，亦是不承認(rèn)有他這個(gè)徒弟。
少年已然做好準(zhǔn)備，自認(rèn)耐心還算不錯(cuò)，年紀(jì)也不大，熬得起。
然而世事難料，令少年沒(méi)有想到的是，他前腳剛成為掛名弟子，后腳蘇大師便開(kāi)始教授他本事，還是極為實(shí)用的批殃榜的本事。
這讓少年喜不自禁，思量著這位蘇大師怕不是面冷心熱，城里人或許對(duì)他有什么誤解？
兩日時(shí)間，少年就學(xué)會(huì)了批殃榜的流程。
當(dāng)然，也僅僅是流程，想要完成這套流程，還需要借助蘇大師的幾樣“法寶”。
少年以為如此稱呼應(yīng)該貼切。
它們實(shí)在神奇。
比如一支兔毫毛穎，竟然能自行成文。
不過(guò)有些特定條件，也不是什么都能寫。
當(dāng)少年握住這支筆時(shí)，彷如握住一根冰溜子。
刺骨冰涼。
今日，蘇大師告知李晏清，他有急事需要出趟遠(yuǎn)門，快則半月，遲則一月才能回，而批殃榜之事關(guān)乎城中百姓安危，不能停擺，為今之計(jì)，只能由他這個(gè)弟子代師批榜。
少年如臨大敵。
恍若泰山壓頂。
也有一絲小驚喜。
蘇大師竟然如此信任他。
只是很快少年發(fā)現(xiàn)，興許是自己一廂情愿了。
蘇宅來(lái)了一名執(zhí)劍堂皂吏，生面孔，對(duì)方也不認(rèn)識(shí)李晏清。少年這才知曉蘇大師合作的衙門并非縣衙，而是執(zhí)劍堂衙門。
想想也是正常的，邪離之事本就歸執(zhí)劍堂衙門管。
“這就是你說(shuō)的高徒？怎么以前從未見(jiàn)過(guò)？”
“我收徒還要問(wèn)過(guò)你？”
皂吏進(jìn)門時(shí)行過(guò)一禮，蘇大師仍是不冷不熱，甚至不算客氣。
原來(lái)九品便能如此霸氣。
少年幾乎已經(jīng)確定，蘇大師就是一名九品陰陽(yáng)先生，少年在此待了兩日，沒(méi)有看見(jiàn)心心念念的分身。
至于碼頭那邊，已經(jīng)告過(guò)假，有郭三爺照拂，劉管事雖說(shuō)有些小臉色，卻也比較好相與了。
惟一讓少年有些頭疼的是，蘇大師不管飯，而他不去碼頭做工就沒(méi)有銅板入賬，這兩日填飽肚子，十二枚銅板只余下三枚，至多夠吃一頓了。
少年尋思，接下來(lái)代師批榜，做掙錢的活計(jì)，總應(yīng)該管個(gè)飯吧？
“他能搞定嗎？別出什么岔子。”皂吏上下審視著精瘦少年。
“我悉心教導(dǎo)過(guò)，還會(huì)留下幾樣手段，能出什么岔子？”
“你知輕重就好?！?p> 皂吏看見(jiàn)圓臉陰陽(yáng)先生胸有成竹，緩緩?fù)铝丝跉?，末了?wèn)道：“祿錢呢，結(jié)給他？”
“不，先攢著，等我回來(lái)再結(jié)。”蘇隱水?dāng)[手道。
少年低下頭，心中有些失落。
也為接下來(lái)的生活而擔(dān)憂。
皂吏走后，蘇隱水也準(zhǔn)備動(dòng)身，把少年喚至跟前交代道：
“我走后，你便待在這里，像昨日一般，有事衙門會(huì)派人來(lái)通知?！?p> 昨日城里有位老人過(guò)世，蘇大師去批殃榜時(shí)帶著李晏清，算是實(shí)地學(xué)習(xí)過(guò)。
坐的是衙門的馬車，除事主家的人以外，倒也沒(méi)什么人瞧見(jiàn)。
“你便住在西廂房，自己拾掇一下，東堂屋和院子里可以活動(dòng)，其余地方不準(zhǔn)擅入，聽(tīng)到?jīng)]有？”
少年已經(jīng)明白批殃榜不僅僅是開(kāi)具殃書，更重要的是查明死因，確認(rèn)尸體是否有異常，所以通常人死后需要盡快進(jìn)行，興許晚上也會(huì)有活兒。
李晏清撓撓頭問(wèn)：“廚房能去嗎？我怕出去吃飯，衙門來(lái)人，耽誤事情?！?p> 少年沒(méi)去說(shuō)自己窮得只剩下一頓飯錢，且只能吃兩個(gè)白饃或者白炊餅，害怕更被蘇大師瞧不起。
少年猜測(cè)自己如果不是住在鵝頸巷那種既偏僻，馬車又難行的地方，蘇大師或許就讓他在自家等了。
這兩日，蘇大師自然打聽(tīng)過(guò)少年的家世情況，也問(wèn)明了那五十兩銀票的由來(lái)。
詢問(wèn)過(guò)瑯山之事，不過(guò)李晏清還是用的執(zhí)劍堂給的那套說(shuō)辭。
“出門吃飯的事情無(wú)礙，衙門的人叫不開(kāi)門，會(huì)等著的，你快去快回別跑遠(yuǎn)就是?！?p> 少年心頭最后的那絲希冀，破滅了。
難道接下來(lái)真要餓著肚子干活？
半個(gè)月，甚至一個(gè)月，他們兄妹如何熬得過(guò)。
蘇大師好似看出什么，表情嚴(yán)肅道：“你現(xiàn)在應(yīng)該知道這間宅子里不光只有你我，要乖乖聽(tīng)話，可別做什么越格之事，還以為人不知鬼不覺(jué)?！?p> 少年心中一凜，忙道不敢。
蘇大師淺淺一笑，說(shuō)了句如此甚好。
接著便讓少年去巷口杠房里叫來(lái)一駕馬車，自己收拾了一個(gè)包裹，登上馬車轆轆而去。
————
城南的鄭屠戶死了。
昨夜睡覺(jué)時(shí)，死在小妾的肚皮上。
鄭家大房立馬報(bào)了官，還把那個(gè)剛過(guò)門不足兩月的小妾捆綁鎖起來(lái)，認(rèn)定她是吸人陽(yáng)氣的小狐貍。
三進(jìn)院的鄭家后事還未來(lái)得急操辦，所以看起來(lái)和往日沒(méi)有太大區(qū)別，也就門口多了些觀望人頭，宅子里有些哭哭啼啼的聲音傳出。
一架官家馬車停在門口。
帶銅卯的十二根輪輻不難辨認(rèn)。
另外轅木支架的白色燈籠罩上，還印有一個(gè)“殃”字。
這便是蘇大師批殃榜的專用馬車。
批殃榜絕對(duì)是件大事，衙門惟有拿到殃書，才會(huì)開(kāi)具入地埋葬的許可文書。
老百姓更加重視，畢竟誰(shuí)也不想親人走得不安生，甚至是鬧出鬼禍之事。
鄭家大房攜二房和三房，趕到門口迎接，驀然發(fā)現(xiàn)馬車上走下一個(gè)年輕后生，不是想象中的蘇大師后，皆是楞了楞。
車夫兩眼朝天看，似乎同樣專門負(fù)責(zé)批殃榜之事的那名執(zhí)劍堂龍雀兒，坐在車輿內(nèi)根本不照面，完全沒(méi)有幫忙解釋一下的意思。
此人的工作好像就是收集消息，看哪里死人了，然后把批殃榜的大師送過(guò)來(lái)，僅此而已。
“我?guī)煾赣幸鲁隽诉h(yuǎn)門，近段時(shí)日城里批殃榜的事情由我代行?！?p> 李晏清盡量挺直腰板，左手按在肩頭的褡褳上，右手負(fù)于身后，好讓自己看起來(lái)更加成熟穩(wěn)重，也更高深莫測(cè)一些。
鄭家大房眼里的那抹“他能行嗎”，少年盡收眼底，不過(guò)權(quán)當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)。
她沒(méi)得選。
這段時(shí)日城里的事主們都沒(méi)得選。
少年同樣沒(méi)得選。
停在門口的官家馬車做不了假，既然能得到衙門認(rèn)可，想必也是有些能耐的，鄭家大房短暫愕然后，趕忙熱絡(luò)招呼。
“原來(lái)是蘇大師高徒，快快請(qǐng)進(jìn)，快快請(qǐng)進(jìn)，亡夫死得尤為蹊蹺，全憑小相公做主啊……”
鄭家二房和三房也跟著搭話，差不離的說(shuō)辭，嚶嚶啼啼起來(lái)。
李晏清在中堂大屋里，很快見(jiàn)到面色發(fā)青的鄭屠戶，硬僵僵躺在一張竹涼床上。
“其他人都退去吧，留下一兩位主親即可。”
其實(shí)主親都可以不留，注定也幫不上什么忙，但是哪怕經(jīng)歷過(guò)瑯山事件后，面對(duì)死人，少年仍有些心頭打鼓，尤其是李小妹，寸步不離跟著二哥，縮在堂屋的最角落。
精瘦少年開(kāi)始干活。
先從褡褳里取出一張畫滿咒文的黃符，摁在死者眉心處，靜觀其變。
只見(jiàn)黃符紋絲不動(dòng)，沒(méi)有顯現(xiàn)任何異樣，這就說(shuō)明屬于正常死亡。
少年暗松口氣。
雖說(shuō)蘇大師有留給他兩張底牌，說(shuō)是哪怕當(dāng)場(chǎng)尸變也能應(yīng)付，但是如果能放著不用，那是最好。
李晏清又從褡褳里取出一方古拙硯臺(tái)，這硯臺(tái)里有一汪墨汁，無(wú)需研磨，終年長(zhǎng)存，也不會(huì)干涸。
鄭家三房的三名婦人，看見(jiàn)少年把墨汁倒向亡夫遺體，皆是瞪大眼睛，不過(guò)很快古怪的一幕發(fā)生了，那墨汁竟然不沾物，還沿著鄭屠戶的遺體流動(dòng)起來(lái)。
最終停留在左胸處。
至此，三名婦人再不敢小覷年輕后生了。
她們又哪里曉得，少年并不比她們懂得更多，蘇大師教他這樣做，他便這樣做，幾樣“法寶”也全是蘇大師的，什么原理或者神異，一概不知。
古拙硯臺(tái)臨近墨汁旁邊，后者主動(dòng)流回硯坑內(nèi)。
旋即，少年從褡褳里取出那支用黑布包裹的兔毫毛穎，和一張制式白紙，走到堂屋內(nèi)最陰暗、陽(yáng)光絕對(duì)照不到的地方。
“夫人，勞煩搬張凳子過(guò)來(lái)?！?p> “誒，好?！?p> 少年手握那刺骨冰涼的黢黑毛筆，蘸著古拙硯臺(tái)里的墨汁，開(kāi)始在白紙上急書起來(lái)。
這便是批殃榜。
要寫就死者死因，生卒年月，喪葬忌諱，落葬方式等等。
并非所有死者都適宜土葬。
但是，筆是由少年握著的，字卻不是他寫的。
這便是少年最想不通，也最感覺(jué)神異之處。
這支兔毫毛穎彷如活的，且有靈智，還很聰慧。
能知曉常人不知曉之事。