第三十二章 碼頭奇遇
船上的一個(gè)伙計(jì)放下一塊踏板，周實(shí)手腳并用，從踏板爬到船上。
踏板很陡，兩名伙計(jì)各抓住周實(shí)的一只手，將他拉到船上。
他本以為這是個(gè)善意的舉動(dòng)，直到發(fā)現(xiàn)自己上船之后，他們也沒(méi)有立即松手。
“合著是戒備我啊……”周實(shí)在心里默默吐槽，不過(guò)這足以證明船伙計(jì)的經(jīng)驗(yàn)豐富。
古代交通不便，行船又要經(jīng)過(guò)大量荒無(wú)人煙或者窮鄉(xiāng)僻壤的地方，自然會(huì)遭遇盜匪。所以船上的伙計(jì)至少要會(huì)寫(xiě)拳腳，有組織有紀(jì)律才能保住生命和貨物。
“先生，里邊請(qǐng)?！?p> 兩個(gè)伙計(jì)松開(kāi)手后，“熱情”地將周實(shí)請(qǐng)進(jìn)船艙，其間借肢體接觸確認(rèn)他身上有沒(méi)有藏兵刃——
一個(gè)伙計(jì)突然擋住他，對(duì)著身后的同伴使了個(gè)眼色。
周實(shí)心領(lǐng)神會(huì)，配合地把雙手舉高，說(shuō)：“請(qǐng)便?！?p> 一個(gè)伙計(jì)慢慢上前，從他的衣服里摸出被捆在背上的鐵算盤(pán)和兜里的琥公尊。
“這不能算兵器吧？”
那個(gè)俊朗青年對(duì)伙計(jì)做了個(gè)手勢(shì)，微笑地對(duì)周實(shí)說(shuō)：“不好意思，行個(gè)方便。”
周實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，任由他們把鐵算盤(pán)取下，但沒(méi)有拿走琥公尊。
“勞駕幫我收好。”
青年帶周實(shí)走進(jìn)船艙，問(wèn)道：“您說(shuō)有我們東家的消息？”
“對(duì)。許保財(cái)是你們東家吧？”
“是。”
“請(qǐng)拿紙筆來(lái)?！?p> 就在青年去拿東西時(shí)，周實(shí)聽(tīng)到甲板上傳來(lái)鐵器摩擦木板的聲音。
“果然有家伙……”
不過(guò)周實(shí)不怕，有琥公尊在手上，即使面對(duì)一船的伙計(jì)，也能震懾他們一下。如果有不怕鬼的來(lái)糾纏，他就用開(kāi)碑手伺候。
“紙筆在此。”
周實(shí)拿起筆，在紙上畫(huà)上許保財(cái)教給他的符號(hào)。
“我看看……”
青年拿起紙，仔細(xì)辨認(rèn)。周實(shí)則小心地和他拉開(kāi)距離，蓄勢(shì)待發(fā)。
過(guò)了好一會(huì)兒，青年才慢慢地把紙放下。
“看來(lái)……是真的。先生怎么稱呼？”
“蔽姓周?！敝軐?shí)沒(méi)有放下警惕，只報(bào)出姓氏。他沒(méi)有報(bào)假名，主要是鐵算盤(pán)被他們看見(jiàn)，只要在江都酒樓業(yè)稍加打聽(tīng)，就能知道他是豐德樓的大掌柜。
“嗯，我叫莫誠(chéng)，是跟隨船隊(duì)的行船掌柜，東家不在時(shí)候就由我做主?！鼻嗄甑故遣缓f(shuō)道，“東家是怎么死的？”
“他在城郊游玩時(shí)，不慎突發(fā)心疾，被我撞見(jiàn)。臨走前，他將這個(gè)密文交給我，讓我來(lái)找你們，把他的尸體送回家鄉(xiāng)。”
據(jù)老妖婆所說(shuō)，她殺死許保財(cái)?shù)姆椒ㄊ指呙?，是用幻術(shù)讓他呼吸失常，最終窒息而死，身上一點(diǎn)外傷都沒(méi)有。這一點(diǎn)周實(shí)也在尸體上確認(rèn)過(guò)了。古代醫(yī)學(xué)不發(fā)達(dá)，用“心疾”這個(gè)大概念很容易糊弄過(guò)去。
而且許保財(cái)心寬體胖，看樣子心臟就不大健康，所以周實(shí)編的謊話不易被拆穿。
“原來(lái)是這樣……那他的遺體現(xiàn)在在何處？”
“請(qǐng)你在子夜之前到江都豐德樓那條路上，我?guī)еz體等你。請(qǐng)隱蔽些，你知道的，許先生說(shuō)想要完完整整地走?！?p> 莫誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。按照律法，死狀可疑的尸體必須交由官府檢查驗(yàn)尸，免不了損壞，這在古人看來(lái)就是死無(wú)全尸，就是大忌，尤其是許保財(cái)這樣的富豪尤其忌諱這個(gè)。所以莫誠(chéng)也想避開(kāi)官府的視線悄悄處理此事。
周實(shí)的猜測(cè)是對(duì)的，那個(gè)暗號(hào)其實(shí)也可以傳遞更加致命的信息。
比如一個(gè)商會(huì)的富商被人綁了，強(qiáng)迫他畫(huà)出符號(hào)，找商會(huì)騙錢(qián)，那就可以畫(huà)一個(gè)假的出來(lái)，讓商會(huì)知道自己身在何地，是受人脅迫才交出符號(hào)的，好讓商會(huì)報(bào)官或請(qǐng)人解救。
如果許保財(cái)是被周實(shí)害死的，那他給出的符號(hào)就會(huì)讓周實(shí)受到上百個(gè)精壯伙計(jì)的圍攻。
“豐德樓……好，我一定按時(shí)到達(dá)?！?p> “那，我先告辭了?！?p> 周實(shí)謝過(guò)莫誠(chéng)，轉(zhuǎn)身向船艙口走去。
身后傳來(lái)一聲口哨，他沒(méi)有理會(huì)，徑直走到甲板上。
當(dāng)他掀開(kāi)遮擋船艙的門(mén)簾時(shí)，看見(jiàn)甲板上的所有伙計(jì)都在專心致志地吃飯，根本沒(méi)有人注意到他。
他輕巧地走過(guò)伙計(jì)們身邊，習(xí)慣性地向他們的飯桶里看了一眼。
青菜、豆子、饅頭……
周實(shí)止住腳步，上前問(wèn)道：
“幾位老哥，請(qǐng)問(wèn)你們平時(shí)吃的東西都是哪里做的？”
幾個(gè)伙計(jì)看見(jiàn)他上來(lái)搭話，十分詫異。
“呃，行船的時(shí)候當(dāng)然在船上做，靠碼頭的時(shí)候可以改善一下，從碼頭買(mǎi)現(xiàn)成的吃。”
“現(xiàn)成……是碼頭做的？就這個(gè)？”
“對(duì)。你看，有菜，有饅頭，還有魚(yú)?！?p> 一個(gè)年紀(jì)較小的伙計(jì)抱怨道：“在水上吃魚(yú)，在碼頭也吃魚(yú)，我都要長(zhǎng)魚(yú)鱗了。到時(shí)候一洗澡，嘩嘩地往下掉……”
“你小子，有這個(gè)就不錯(cuò)啦。江上濕熱，饅頭又放不了，天天啃死面餅子，我的牙都要硌壞了?！?p> “唉，跑船嘛，吃的就是這碗飯，有什么辦法……”
周實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，一個(gè)點(diǎn)子在他心中慢慢成型。
他下了船，在碼頭閑逛了一圈才離開(kāi)。
就在他離開(kāi)車水馬龍的碼頭時(shí)，兩個(gè)商販打扮的高個(gè)子正好來(lái)到乙字泊位旁。
他們背著手，似乎在欣賞身旁的商船。
其中個(gè)子較矮的悄悄說(shuō)道：
“看樣子，他們今天也沒(méi)有要走的意思。”
“嗯，我們先撤吧，反正打點(diǎn)過(guò)碼頭的人了，只要他們的船一動(dòng)，就立刻給我們報(bào)信?！?p> “剛才的信上說(shuō)了什么？”
“哦，是趙璇，她也在江都查案，給我們打個(gè)招呼?！?p> “趙璇？怎么是她……”
“你認(rèn)識(shí)？我只知道她去年才當(dāng)上金牌捕快?！?p> “認(rèn)識(shí)，她是從刑部?jī)?nèi)選拔上來(lái)的，以前和我打過(guò)交道……這丫頭不僅愣，而且蔫壞，有點(diǎn)缺心眼……反正不是省油的燈。她在查什么案子？”
“沒(méi)講。她只寫(xiě)了一句……”
“什么？”
“……余兄雅興。”
這一邊，周實(shí)回到豐德樓，將老趙、阿貴和陳師傅叫在一起，說(shuō)出自己的決定。
“幾位，豐德樓以后要給碼頭的泊船提供飯食?！?