第六十二章 枯柳之下
“我靠！”
周實(shí)嚇得向后一跳，手掌在鐵算盤上胡亂一撥，琥公尊、金絲釣、虛妄扇等亂七八糟地東西飛到他的手上，準(zhǔn)備和那女鬼作生死搏斗。
然而等了半天，卻不見什么怨靈厲鬼從井中飛出。
他平定了一下心神，慢慢地回到井邊，重新審視井里的東西。
尸體的眼睛以下都浸泡在水里，只露出沒有瞳仁的眼睛盯著上方。長長的黑發(fā)披散開來，漂浮在水面上，宛如一朵盛放的花。
這場景真不是一般的瘆人，但井里的東西卻完全沒有攻擊的意思，只是靜靜地浮在水上。
“嚯，難道真的只是一具正在向尸變發(fā)展的尸體？”
周實(shí)把亂七八糟的東西收回到鐵算盤里，拿起火折子湊到井口上。
陰火竄出，但立刻改變方向，將他的手包裹在內(nèi)！
他差一點(diǎn)就把火折子扔到井里，幸好那只是陰火，并沒有真的把他灼傷，只是握著火折子的那只手像剛從冰水中抽出來一樣。
“搞什么……火折子的火苗指著井下？井里有值錢的東西？”
女鬼值錢嗎？還是說井底藏著什么東西？
周實(shí)甩了甩麻痹的右手，卻發(fā)現(xiàn)火折子的火苗沒有熄滅，反而變旺了！
“這是怎么回事？就算是從井里溢出的陰氣，也不可能比井口很濃啊?！?p> 周實(shí)舉著火折子在院子里到處亂轉(zhuǎn)，尋找陰氣的來源。最終，火折子在院子里的枯柳下燒得最旺。
“這顆柳樹有問題！”
他把何守信和另一個(gè)衙役叫進(jìn)來，指著枯柳說：“這顆柳樹才是案件的核心，得找人把它挖開，看看底下有什么。”
何守信皺著眉頭，仰頭看著這顆枯柳，道：“這可得費(fèi)一番工夫。井里的東西你看了？到底有尸體沒有？”
“井的事先不急，等把柳樹挖開，自然真相大白?！敝軐?shí)打包票道，他剛才就把石板壓了回去，“請馬上去找人來，但要到天黑以后再動手?！?p> 何守信眉頭緊鎖，心說：天黑以后不正是妖邪活動的時(shí)候嗎？難道走馬客的本領(lǐng)要到天黑以后才能全數(shù)施展？看來晚上必有一場大戰(zhàn)啊……
周實(shí)想的卻是：得晚飯以后再動手，不能耽誤豐德樓營業(yè)。還得和莫老說一聲。
“你，快去找兩個(gè)挖土的來，要他們天黑之前就到這兒等著?！焙问匦艑ρ靡鄯愿赖?。
“是！”
周實(shí)一拱手，道：“何大人，那我先回去看看生意，咱們晚上見?！?p> 看著掌柜遠(yuǎn)去的背影，何守信嘆了口氣，這幫陰門中人和趙捕頭一樣難以捉摸。
回到店里，已經(jīng)有幾桌上客了。
今晚的客人不多，一桌老主顧要了兩個(gè)菜和一壺酒，就在桌邊聊起天來。
“聽說了嗎，最近江上不太平。”
“聽說了，聽說了。據(jù)說啊，最近在上游馬刀山那塊兒翻了好幾艘船，都是行至江心時(shí)突然被一陣怪風(fēng)掀翻。那一船的貨啊人啊全都被漩渦卷走……”
“嗨、嗨，說得和你真見過一樣，真的假的？”
“當(dāng)然！最近江里不是老飄過來木板桅桿什么的，而且碼頭那邊也有不少船夫這么說！現(xiàn)在他們都不敢往上游走了！”
周實(shí)聽得耳朵都豎了起來，假裝漫不經(jīng)心地走到那一桌旁邊，問：“幾位聊什么呢，這么神秘？”
“周掌柜，你來的正好，我最近聽說啊……”
這一桌坐了四個(gè)人，正在分享見聞的叫許祥海，三代人都在江都做生意，積累下萬貫家私。此人對生意不感興趣，把家里的產(chǎn)業(yè)都交給管家打理，自己天天聽?wèi)蚝炔?，也好結(jié)交朋友，所以消息靈通，一嘴的志怪傳奇。
雖然同桌的幾位不大把許祥海的話當(dāng)回事，但周實(shí)不同。他之前接待過在江心翻船淹死的陰魂，所以許祥海的江上奇聞立刻吸引了他的注意力。
見周實(shí)聽得認(rèn)真，另一位老主顧發(fā)話了：“周掌柜，你可別太拿他的話當(dāng)真。他上回可信誓旦旦地和我們說戲園子里唱《公醉酒》的老生是個(gè)當(dāng)世無雙的美人，害得我跑去看了三場！”
許祥海反唇相譏：“我跟你開個(gè)玩笑，誰讓你當(dāng)真了？”
“你這玩笑也忒過分了！”
周實(shí)在心里說，看了三回才認(rèn)出來男女的你也挺過分的……
“這回又說什么江心起妖風(fēng)，你倒是說說，這天朗氣清的時(shí)候，江心怎么會起風(fēng)？”
“怎么不會？須娘娘的本事可大著呢！”
周實(shí)連忙追問：“須娘娘是？”
許祥海見勾起了一桌人的興趣，反而賣起了關(guān)子。他先給自己斟上一杯酒，又吃了兩口菜，才慢悠悠地說：
“須娘娘是大江沿岸百姓供奉的神靈。傳說千年之前，大江上有惡龍作亂，激起滔天洪水，使得大江兩岸生靈涂炭……此時(shí)，須娘娘從天而降，斬殺惡龍，使得大江水患平息。人們與須娘娘定下契約，年年上供，以求神靈保佑一方平安。”
“嘁，胡咧咧。我怎么從來沒聽說過什么須娘娘須公公的？”同桌的一位嗤之以鼻。
許祥海聳聳肩，又喝了一口酒，說：“江都城建好才多久？不過一百來年吧？可是須娘娘斬龍平江的故事可是流傳了上千年之久，至今仍在大江兩岸的原住民間口口相傳。相對于他們而言，我們這幫江都人才是外來人，不知道也正常。不過……”
他壓低聲音，說：“即使在原住民中，須娘娘的故事也在慢慢失傳。我們懈怠了供奉，須娘娘當(dāng)然要發(fā)怒，到時(shí)候……”
講述戛然而止，一桌人說說笑笑，很快就把這個(gè)話題帶過。
周實(shí)覺得須娘娘應(yīng)該是從對江上天氣變幻、水流湍急的恐懼中產(chǎn)生的原始信仰，不足取信。不過最近江上航行條件不好倒是個(gè)有價(jià)值的信息。
送走這一桌客人，天已經(jīng)黑了。周實(shí)趕忙回去和莫老打了個(gè)招呼，就匆匆趕往城北的那棟宅子。
一進(jìn)院門，抱著胳膊等候多時(shí)的何守信就不滿地說：“你們那兒晚飯吃得挺晚啊。”
“不好意思，不好意思。幾位，咱們開挖吧。不過一定要注意聽我的命令，我叫停，就立馬停。注意，千萬不能點(diǎn)燈。”
兩個(gè)扛著鐵鏟的漢子答應(yīng)一聲，把準(zhǔn)備好的燈籠扔到一邊，立刻脫下褂子開工。他們也知道官府委托的工作肯定有危險(xiǎn)，但報(bào)酬也很高。
在夜色的掩護(hù)下，周實(shí)把琥公尊和火折子拿在手里，緊張地看著兩個(gè)工人工作。
他也留神觀察著火苗，隨時(shí)準(zhǔn)備讓其他人跑路。
枯柳雖然粗壯碩大，但根系卻不怎么發(fā)達(dá)，沒有阻礙挖掘。這也如周實(shí)所料。
挖了大約一刻鐘，火折子的火苗“騰”地一下躥起，周實(shí)大喊一聲：“停！所有人都出去！”
眾人迅速離開院子，周實(shí)拿著琥公尊走到枯柳下，用陰火把挖出的坑照亮——
一只手裸露在坑底。